“…Lạy Chúa của con! Con tôn vinh sự trong trắng và sự vĩ đại của Ngài; danh thánh của Ngài thật là vui mừng, uy nghi của Ngài thật là lớn lao… Con cầu xin Chúa bảo vệ con khỏi những ác quỷ bị đuổi đi ấy…” Muhammad Sayyaf thành kính đọc hết câu cầu nguyện cuối cùng. Khi anh đứng dậy từ tấm thảm, một người tin cậy mang theo súng đạn tiến lại gần và thì thầm báo cáo với anh:

“Thưa ngài, mọi việc đã được sắp xếp xong rồi. Chúng tôi đã giấu hai trăm người ở các vị trí phục kích xung quanh địa điểm gặp gỡ; thêm một trăm người dự bị cùng với những tên lửa SA-7 đang ẩn náu trong một kho bãi bỏ hoang ngoài thị trấn. Nơi đó có thể che giấu khỏi máy bay trinh sát của Mỹ. Nếu lực lượng đặc nhiệm Mỹ lại sử dụng trực thăng để tiến vào không phận khu vực gặp gỡ như lần trước, chúng ta chắc chắn có thể khiến họ phải trải qua một ‘trận hủy diệt’ tương tự như ‘sự sụp đổ của Đại bàng Đen’.”

“Ừm… Tôi hiểu rồi… Nhưng vẫn phải cẩn thận. Mọi hành động phải diễn ra nhanh chóng; thời gian giao tranh không được vượt quá một giờ, nếu không hỗ trợ trên không của họ chắc chắn sẽ đến kịp.”

“Rõ rồi.” Người tin cậy nói. “Lần này, chúng ta chắc chắn sẽ không để họ trốn thoát.”

Sayyaf lặng lẽ quay người và bước đến chiếc bàn ở góc phòng. Trên bàn có một khung ảnh, bên trong đó đặt một tấm ảnh màu. Trong ảnh, hai người đàn ông có vẻ ngoài rất giống nhau đang mặc áo choàng Ả Rập và ôm nhau chặt chẽ, nở nụ cười rạng rỡ trước ống kính máy ảnh. Một người là chính anh, người kia là em trai mình.

Sayyaf cầm lên khung ảnh, ngắm nhìn một lúc lâu, rồi thì thầm: “Em trai ơi, anh sẽ khiến những ác quỷ đó phải trả giá để an ủi linh hồn em trên trời…”

Nói xong, anh lấy điện thoại vệ tinh ra khỏi túi, bật máy và gọi số của An Ghír.

“Alo, là cô An Ghír phải không?”

“Đúng vậy, tôi là Sayyaf. Chúng tôi đã đến thị trấn Sajil rồi. Bây giờ cô có thể cho tôi biết địa điểm gặp gỡ không?”

“Tất nhiên rồi. Nhưng tôi cần chắc chắn rằng cô không đã thu hút sự chú ý của lực lượng đặc nhiệm Mỹ. Nếu lại xảy ra như lần trước, chúng ta sẽ không còn cơ hội liên lạc nữa.”

“Không đâu. Lý do họ biết về hành động của chúng ta là vì xe của tôi đã bị gắn thiết bị theo dõi. Vệ sĩ của tôi đã loại bỏ những thiết bị đó, bây giờ họ không thể theo dõi chúng tôi được nữa.”

“Cô An Ghír, cô chắc chắn vậy sao?”

Cuộc trò chuyện im lặng trong một lúc. Sau đó, An Ghír

“Cô yên tâm đi, lúc gặp mặt họ sẽ không xuất hiện đâu; tôi sẽ bảo họ ở nơi khác để không làm cô phải chú ý đến.”

“Tốt lắm, tôi khá hài lòng với kế hoạch của cô.”

“Thưa ông Saif, như vậy thì địa điểm gặp mặt sẽ là ở đâu?”

“Ở phía bắc thị trấn Sajir có một xưởng gạch; nơi đó đã không còn ai nữa, chúng ta có thể gặp nhau ở đó vào lúc 3 giờ sáng. Nếu không thấy cô đến, tôi sẽ rời đi ngay lập tức. Được rồi…”

“Khoan đã! Thưa ông Saif, tôi cần phải chắc chắn rằng chính ông sẽ đến gặp tôi; điều này rất quan trọng. Nếu ông không đến, tôi cũng không dám đến.”

“À? Cô An Ghír, cô nghĩ rằng tôi đã chuẩn bị bẫy để khiến cô đến và chết sao? Đừng quên, bây giờ là cô đang cần đến tôi; quyền quyết định nằm trong tay tôi. Cô có thể từ chối, và thỏa thuận của chúng ta sẽ bị hủy bỏ.”

Một khoảng lặng ngắn lại trôi qua.

Nhưng câu trả lời tiếp theo khiến ông Saif hơi ngạc nhiên:

“Tôi kiên trì với điều kiện của mình. Nếu ông không đến, tôi thực sự sẽ nghĩ rằng ông đang muốn đẩy tôi vào cái bẫy chết người đó. Thưa ông Saif, mặc dù tôi rất muốn có được bằng chứng về việc làm giả báo cáo “Kelly”, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi ngu ngốc đến mức sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình chỉ vì Ílígo.”

Sự kiên quyết chưa từng có của An Ghír khiến ông Saif cảm thấy không thoải mái.

Trong các cuộc liên lạc trước đây, cô gái Mỹ này không hề đòi hỏi nhiều như bây giờ.

Ngay cả khi cách xa hàng triệu dặm, ông Saif vẫn có thể cảm nhận được sự quan tâm mãnh liệt và quyết tâm không ngại gian khổ của cô đối với những thông tin đó.

Khi nào cô ấy lại trở nên quyết đoán đến thế?

Chẳng lẽ cô ấy cũng đang muốn lừa dối mình sao?

Ông Saif suy nghĩ rất nhanh.

Anh ta phải quyết định ngay lập tức—hủy bỏ hay tiếp tục?

Cuối cùng, anh ta chọn tiếp tục.

Dù sao thì mũi tên đã được buộc trên dây cung, không thể không bắn ra.

Hơn nữa, đối với một chính trị gia giàu kinh nghiệm như ông Saif, những lời dối trá cũng giống như nước bọt, có thể được phun ra bất cứ lúc nào.

Chỉ cần An Ghír đến nơi, mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết.

“Nếu cô kiên trì như vậy, để thể hiện sự thành thật của mình, tôi có thể hứa với cô rằng tôi sẽ tự mình đến địa điểm gặp mặt.” “Và nữa, thưa ông Saif, tôi mong rằng ông sẽ không cử quá nhiều người liều lĩnh đ

Năm người?!

Ngươi thật dám nói như vậy!

Những đội quân đặc nhiệm ấy rơi từ trên trời xuống, chẳng lẽ không phải do ngươi điều khiển sao?!

Ai lại tin được là ngươi không có liên quan gì đến họ cả!

Cứ tưởng ta là kẻ ngốc à?!

Trong lòng Sa’iyef, ngọn lửa báo thù đang cuồn cuộn thiêu đốt.

Nhưng nếu không kiên nhẫn, thì mọi kế hoạch sẽ bị hỏng.

Chỉ cần dụ An Ghír vào bẫy là được… Phải kiên nhẫn thôi.

“Không đâu, tôi chỉ dùng ba chiếc xe, nhiều nhất cũng không quá mười người thôi. Bạn phải hiểu những lo ngại của tôi… Hiện tại, ở bất cứ nơi nào cũng không an toàn.”

Mỗi lời nói đều phải chuẩn xác, không sai sót.

“Được thôi, tôi tin lời hứa của bạn. Chúng ta sẽ gặp nhau tại nhà máy gạch lúc ba giờ nhé.”

Cuộc gọi kết thúc, tiếng “bận” vang lên.

Sa’iyef cầm chiếc điện thoại vệ tinh, ngẩn ngơ một lát mới tỉnh táo lại, rồi tắt máy.

Ở phía bên kia điện thoại, An Ghír đặt máy xuống, hít vài hơi thật sâu, vỗ nhẹ lên ngực mình.

“…Lúc nãy mình đã diễn xuất thế nào vậy?”

Bên cạnh, Song Hòa Bình giơ ngón tay cái lên: “Rất tuyệt, ít nhất tôi không thấy có vấn đề gì cả.”

“Tôi suýt chết khiếp…” An Ghír vội vàng lấy một chai nước khoáng, mở nắp và uống liền hai ngụm: “May mà hồi còn học trung học, tôi đã học qua diễn xuất kịch…”

Uống xong nước, An Ghír hỏi: “Song, em thực sự chắc chắn rằng Sa’iyef bản thân sẽ không xuất hiện sao? Em có chắc không?”

“Tất nhiên là không,” Song Hòa Bình nói: “Em có đến chín phần trăm chắc chắn.”

An Ghír lại hỏi: “Vậy nếu đó thực sự là một bẫy, chúng ta sẽ làm thế nào?”

Chưa kịp để Song Hòa Bình trả lời, người lái xe phụ bên cạnh nhận được một cuộc gọi.

“Alo? Tôi là Người Lái Xe.”

“Người Lái Xe, tôi là Thomas. Chúng tôi đã xác định được vị trí chính xác của Sa’iyef rồi; tọa độ đang được gửi cho bạn ngay bây giờ. Chúc các bạn may mắn.”

Cuộc trò chuyện rất ngắn gọn.

Một thông báo nhanh chóng được gửi đến.

Người Lái Xe vội vàng lấy ra máy định vị GPS và bản đồ, đối chiếu với tọa độ được cung cấp.

“Hắn không ở Sajir!”

Người Lái Xe rất vui mừng.

“Tuyệt vời, em đoán đúng rồi!”

Nói xong, anh ta quay sang đưa bản đồ và máy định vị cho Song Hòa Bình ngồi phía sau.

“Tôi đâu có đoán đâu…”

Song Hòa Bình nhận lấy bản đồ và so sánh với tọa độ trên máy định vị.

Sau khi xem xét kỹ, anh ta nói ra một tên địa danh: “Tyklit?”