Hành động nhanh nhẹn, xử lý mọi việc rất phù hợp.

Song Hòa Bình nhận ra ngay rằng đó là những kỹ năng được rèn luyện qua thời gian dài làm việc tại các khu vực có chiến tranh, nơi người ta thường xuyên phải đối mặt với những vết thương do súng đạn gây ra.

Trong lúc trò chuyện, anh biết được rằng Maria là thành viên của tổ chức Y tế Thế giới, đã ở đây được hai năm rồi. Trước khi cuộc chiến bùng nổ ở Nam Sudan, cô đã tham gia các hoạt động cứu trợ nhân đạo tại châu Phi. Khi chiến tranh bắt đầu ở đây, một số nhân viên Y tế Thế giới khác đã rời đi vì lý do an ninh; còn cô thì tự nguyện xin đến đây.

Sau khi đến nơi này, vì chỉ có một mình, cô gặp rất nhiều khó khăn trong công việc. Sau nhiều lần tìm kiếm, cô cuối cùng cũng tìm thấy ngôi nhà thờ nhỏ này và người chủ nhà thờ – mục sư Jose.

Jose là một ông già hơn năm mươi tuổi, không có con cái, tin tưởng sâu sắc vào Chúa Giê-su Kitô. Phần lớn cuộc đời ông đã dành để truyền giáo tại châu Phi. Ngôi nhà thờ này chính là do ông tự xây dựng; sau đó, Danny đến đây và cùng ông giúp người dân mở rộng ngôi nhà thờ.

Tuy nhiên, ở đây, Chúa Giê-su Kitô đôi khi không có tác dụng như ở châu Âu – nhiều người châu Phi không tin vào Đấng Christ mà lại theo các tôn giáo khác. Vì vậy, quân nổi dậy thường xuyên đến đây quấy rối người dân. Gần đây, tình hình chiến sự ngày càng căng thẳng, việc giết hại dân thường cũng ngày càng tàn bạo hơn; bất kỳ ai không ủng hộ thủ lĩnh phe nổi dậy đều có thể bị tiêu diệt một cách vô cùng tàn nhẫn.

Ngôi làng này ban đầu thuộc vùng phía bắc, nhưng khi tuyến chiến sự tiến đến đây, tình hình của họ đã trở nên vô cùng nguy hiểm, và bất cứ lúc nào cũng có thể bị tiêu diệt.

Maria đã khuyên Jose nên đưa người dân di cư về phía bắc, nhưng họ đều không đồng ý – dù sao thì quê hương cũng là nơi họ đã sinh sống suốt nửa đời, đã gieo trồng ruộng đất, xây dựng nhà cửa… Rời bỏ nơi này đồng nghĩa với việc mất hết tất cả.

Tuy nhiên, sự việc xảy ra vào sáng nay đã khiến những người trước đây phản đối việc di cư cũng bắt đầu dao động. Những kẻ thuộc các tổ chức vũ trang đã xuất hiện gần đây và bắt đầu giết người; sau khi Danny – người làm công việc “thợ mộc” tại nhà thờ – giết chết vài người trong số họ, những kẻ còn lại đã bỏ chạy. Rõ ràng, ngôi làng này đã không còn an toàn nữa.

“Tôi khuyên các bạn nên rời đi thôi… Tôi đã thấy rất nhiều ngôi làng bị tiêu diệt, cảnh tượng thật kinh hoàng; họ thậm chí không tha cho cả

May mà lúc này ông chủ Hầu đã được tiêm thuốc tê rồi, nếu không chắc chắn ông ấy sẽ la hét lên đấy.

“Có chuyện gì xảy ra rồi.”

Song Hòa Bình nhìn ra ngoài một cái, nhưng không quá lo lắng.

Maria hỏi: “Anh trông rất bình tĩnh, anh là vệ sĩ à? Hay từng đi lính?”

“Khó nói lắm…” Song Hòa Bình suy nghĩ một lát rồi nói: “Cô nói đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng.”

Maria nói: “Việc anh bình tĩnh khi nghe thấy tiếng súng không phải ai cũng làm được. Tôi ở đây đã nghe tiếng súng hơn một năm rồi, nhưng mỗi khi nghe thấy tiếng súng tôi vẫn giật mình.”

“Đó là phản ứng bình thường của con người,” Song Hòa Bình an ủi: “Chứng tỏ anh rất bình thường mà.”

Maria hỏi: “Anh đang muốn nói rằng mình không bình thường à?”

Song Hòa Bình gật đầu: “Đúng vậy, tôi không phải là người bình thường.”

Maria nói: “Sau khi phẫu thuật xong, hãy mang theo mọi người và nhanh chóng rời khỏi đây, đến Ethiopia đi. Nơi đó tương đối an toàn hơn.”

Song Hòa Bình không nói gì, chỉ tiếp tục gật đầu.

Tiếng súng bên ngoài càng trở nên dày đặc hơn.

Song Hòa Bình nhíu mày lại.

Anh nhận ra rằng cuộc giao tranh đang diễn ra rất ác liệt.

Chắc chắn có hơn vài chục người tham gia vào cuộc chiến này.

Nhưng anh không quá lo lắng.

Jiang Phong và An Đông Nặc Phu cùng với bốn vệ sĩ khác chắc chắn có thể kiểm soát tình hình.

Nếu muốn tấn công, số người đó chưa đủ mạnh để đánh bại họ.

Nhưng nếu dựa vào địa hình thuận lợi để phòng thủ, thì tạm thời không sao cả.

Khoảng mười mấy phút sau, Maria đã khâu xong cây chỉ cuối cùng, rút tay ra khỏi vết thương và thở phào nhẹ nhõm: “Xong rồi, miễn là đảm bảo vết thương không bị viêm nhiễm, chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Bùm ——

Cửa nhà thờ bị mở ra.

Một người đàn ông da trắng cầm khẩu súng tự động FAL xuất hiện trước mặt họ. Song Hòa Bình nhanh chóng rút khẩu súng TT-33 ra và nhắm vào người đó.

Người kia cũng nâng súng lên, nhắm vào Song Hòa Bình.

Maria vội vàng giải thích: “Họ đều là người của chúng ta, đây là Danny, một thợ mộc. Còn đây là Song, anh ấy là vệ sĩ, anh ấy đến đây để xin sự giúp đỡ.”

Nghe nói đó là Danny, Song Hòa Bình mới buông súng xuống.

Danny cũng đặt súng xuống.

Hai người nhìn nhau.

Chỉ qua một cái nhìn, họ đã hiểu rõ thông tin cơ bản về nhau.

Song Hòa Bình nghĩ trong lòng: “Thợ mộc à? Ha ha… Cử chỉ cầm súng và ánh mắt đó… Chắc chắn là một cao thủ rồi, mà lại là thợ mộc nữa…”

Danny nghĩ trong lòng: “Vệ sĩ à? Loại vệ sĩ này giá bao nhiêu vậy

Hai bên cũng không tiếp tục tranh luận nhiều về vấn đề danh tính.

Danny đi thẳng đến trước mặt hai người và nói: “Maria, chúng ta phải rời đi thôi. Đây là cuộc tấn công đầu tiên, và chúng ta vừa bị đẩy lùi. May mắn thay, có sự giúp đỡ của họ ở đây, nếu không tôi cũng không thể chống đỡ nổi. Lần sau, số lượng Những kẻ vũ trang đến chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa. Việc bảo vệ làng này hoàn toàn là điều bất khả thi, chúng ta chỉ có thể rời đi.”

Maria tháo chiếc găng tay đầy máu ra và ném vào thùng rác bên cạnh, sau đó yên bình hỏi Danny: “José nói sao?”

“Anh ấy vẫn không chịu đi. Bạn hãy thuyết phục anh ấy đi.” Danny có vẻ lo lắng: “Người già này thật sự cứng đầu, không biết thông minh một chút nào. Dù nhà thờ bị đốt cháy, chúng ta vẫn có thể xây dựng lại được, nhưng nếu con người chết đi, mọi thứ sẽ mất hết, và Chúa cũng không thể cứu họ được!”

Song Hòa Bình nhận ra điều đó.

Có vẻ như Danny cũng không tin vào Chúa.

Thực ra, điều đó cũng không có gì lạ.

Bất kỳ thành viên đặc nhiệm nào cũng ít khi tin vào Chúa. Nếu thực sự có Chúa, châu Phi sẽ không xuất hiện quá nhiều cuộc tàn sát như vậy.

“Được thôi, tôi sẽ đi thuyết phục anh ấy.”

Nói xong, Maria rời khỏi hội trường nhà thờ và đi tìm José.

Song Hòa Bình cùng Danny bước ra khỏi hội trường và đứng ở ban công trước cửa nhà thờ, dựa vào lan can nhìn xuống toàn bộ làng.

Danny hỏi: “Bạn từng thuộc lực lượng đặc nhiệm à?”

Song Hòa Bình không phủ nhận, gật đầu và nói: “Bạn cũng vậy.”

Danny đưa tay ra: “Tôi tên là Danny.”

“Tôi tên là Song Hòa Bình.”

Hai người bắt tay nhau, sau đó không nói thêm gì nữa.

Dù sao thì tất cả họ đều xuất thân từ các đơn vị đặc nhiệm, đều biết rõ những quy tắc cơ bản. Hỏi đối phương thuộc đơn vị nào cũng sẽ không nhận được câu trả lời, trừ khi họ muốn nói ra. Nếu không, tốt hơn không nên hỏi, để tránh sự ngại ngùng.

“Trưởng đội cũ!”

Jiang Phong chạy đến từ phía cổng làng. “Ca phẫu thuật cho Hou Xing đã xong chưa?”

Song Hòa Bình gật đầu: “Đã xong rồi.”

Jiang Phong nói: “Vậy thì chúng ta nhanh chóng rời đi thôi. Nơi đây không thích hợp để ở lâu. Tôi vừa hỏi thăm, những Những kẻ vũ trang đó đã đến vào buổi sáng, và có vài người trong số họ đã bị người thợ mộc đó giết chết. Lúc nãy có hơn ba mươi người đến nữa, nhưng chúng ta cũng đã đẩy lùi họ. Tuy nhiên, chắc chắn sẽ còn người khác đến nữa, và số lượng có thể sẽ còn nhiều hơn nữa. Ở lại đây chỉ là con đường d

“Nhanh lên mà đi!”

Đúng lúc đó, Maria và Jose cũng trở về.

Đứa bé nhỏ nhất vừa đăng thông tin lên trang web số 69!

Jose cứ cúi đầu bước về phía nhà thờ.

Maria luôn ở bên cạnh anh ta, khuyên nhủ anh ta.

Cảnh tượng đó giống hệt một cô con gái đang năn nỉ người cha cố chấp của mình vậy.

Jose im lặng bước vào nhà thờ.

Song Hòa Bình và Giang Phong nhìn nhau, rồi Giang Phong ra hiệu cho Song Hòa Bình nhanh chóng chia tay và bỏ chạy.

Song Hòa Bình đành bước vào nhà thờ.

Maria vẫn tiếp tục khuyên nhủ, nhưng Song Hòa Bình bước đến trước mặt hai người và ngắt lời Maria: “Maria, linh mục Jose, tôi muốn chia tay các bạn… Đã đến lúc tôi phải rời đi rồi.”

Jose nhìn Song Hòa Bình, đôi mắt đục ngầu của ông tràn đầy sự buồn bã.

“Được thôi, các bạn hãy nhanh đi đi… Ở lại đây thực sự không an toàn.”

“Bạn biết tại sao không an toàn mà vẫn không đi?!” Maria hoảng loạn: “Bạn biết mà… Ở lại là chắc chắn sẽ chết!”

Jose thở dài, vẽ một dấu thánh giá trước ngực: “À… Nếu tôi thực sự chết đi, thì đó cũng là ý muốn của Chúa.”

Song Hòa Bình nhìn người đàn ông đạo đức này và không nhịn được mà nói: “Linh mục ơi, tôi nghĩ việc tránh khỏi tai họa là hành động bình thường của con người… Chúa cũng sẽ đồng ý với điều đó chứ? Lẽ nào Chúa lại muốn thấy bạn chết?”

Lời nói đó mang chút mỉa mai.

Thực ra, đó cũng là cách Song Hòa Bình bày tỏ sự khinh thường đối với tôn giáo sau những gì anh đã chứng kiến trên đường đi.

Jose nói: “Maria, bạn hãy đi cùng họ đi… Họ có nhiều người; tôi cũng nhận ra rằng Song và các bạn đều là những người có vũ trang, có khả năng chiến đấu… Hãy bảo vệ người dân trong làng này và cùng nhau rời đi… Có thể rút lui về phía bắc hoặc đến Ethiopia cũng được… Hãy để mọi người còn một con đường sống.”

Song Hòa Bình nói: “Tôi thật sự không hiểu nổi… Yêu cầu bạn rời khỏi nơi này còn khó khăn hơn cả việc giết bạn nữa… Chẳng qua chỉ là chuyển đến một nơi khác mà thôi… Sao lại khó đến thế?”

Nói xong, anh bỗng nhiên cười lạnh: “Bạn có tin không… Tôi hoàn toàn có thể trói bạn đi đấy…”

Jose hoảng sợ: “Làm sao bạn có thể làm như vậy?! Dù bạn trói tôi đi, tôi cũng sẽ không cảm ơn bạn đâu… Tôi sẽ tự tử ngay trước mặt bạn!”

“Trời ạ…”

Song Hòa Bình thực sự không biết phải làm thế nào nữa.

“Maria, bạn cũng thấy rồi đấy… Không phải tôi không muốn làm người tốt… Nhưng với cách hành xử của anh ta, tôi không thể can thiệp được… Tôi xin chào từ biệt… Chúc các bạn may mắn.”

“Danny, bạn định làm thế nào?”

Trước khi rời đi, Song Hòa Bình đã hỏi thêm một câu.

Danny đáp: “Nếu họ không đi, tôi cũng không thể bỏ họ lại được.”

Lập trường và quyết định của anh ta đã rất rõ ràng rồi.

Song Hòa Bình gật đầu nói: “Ừm, hy vọng bạn có thể chịu đựng được.”

Danny nói: “Cứ yên tâm, tôi vẫn có thể chịu đựng thêm một thời gian nữa. Khi các bạn vừa đến đây, thực ra tôi đã ẩn náu ở nơi khuất và nhắm vào các bạn rồi.”

“Tôi biết mà… Chính là trong cái chuồng bò cách đó sáu mươi mét phải không?” Song Hòa Bình cười nói: “Bạn nghĩ tôi không biết bạn ở đâu sao?”

Nói xong, ông vỗ vai Danny rồi bước ra khỏi cửa.

Danny đứng nguyên tại chỗ, lòng tràn ngập sự kinh ngạc.

Khi Song Hòa Bình và nhóm người vào làng, anh ta thực sự đã ẩn náu trong chuồng bò và dùng súng trường để nhắm vào họ. Ban đầu, anh ta dự định sẽ nổ súng giết chết vài người ngay lập tức nếu họ có hành động gì đó bất thường. Anh ta nghĩ rằng vị trí ẩn náu của mình rất kín đáo, chắc chắn không ai biết. Nhưng không ngờ Song Hòa Bình lại phát hiện ra mình!

Anh ta bỗng nhớ lại những chi tiết trong tình huống đó. Song Hòa Bình luôn ở ngay rìa tầm nhìn của anh ta, đứng ở vị trí gương chiếu hậu phía trước xe; gương chiếu hậu đó đủ để nhìn thấy hướng chuồng bò. Anh ta đã luôn theo dõi mọi hành động của mình! Chỉ cần anh ta có bất kỳ động tác nào, người này chắc chắn sẽ phản ứng rất nhanh, ít nhất cũng không dễ dàng bị giết như anh ta tưởng tượng.

Anh ta không khỏi nhìn theo hướng Song Hòa Bình đã rời đi. Người am hiểu mới thấy được bí mật. Anh ta nhận ra rằng người Hoa tên Song này chắc chắn không phải người bình thường.

“Lên xe! Rút lui!”

Bên cạnh chiếc xe jeep, Song Hòa Bình vẫy tay ra lệnh. Sau khi đưa ông Chủ Hou lên xe, mọi người đều nhanh chóng lên xe. Vẫn là người hướng dẫn và Song Hòa Bình ngồi trên xe trước, còn những người bị thương và A Quan ngồi trên xe sau.

Trên con đường nhỏ rời khỏi làng, Song Hòa Bình nhìn thấy những đôi mắt mơ hồ và lo lắng của người dân làng; họ đứng bên lề đường, im lặng nhìn hai chiếc xe của họ rời đi.

Xuyên qua cửa sổ xe, từng bóng dáng người dân làng lướt qua; nhìn những khuôn mặt bất lực đó, Song Hòa Bình cảm thấy họ giống như những đứa trẻ bị bỏ rơi, thật đáng thương.

Ra khỏi làng, lên con đường đất, người hướng dẫn điều chỉnh hướng đi và bắt đầu dẫn đường cho xe tiến về phía Ethiopia; lúc đó đã là buổi chiều, gần tối rồi. May mắn thay, trên xe có thiết bị quan sát ban đêm, nên kh