“Họ quá đông rồi…”

Naxin bò đến bên cạnh Song Hòa Bình, dựa vào tảng đá và thở hổn hển: “Người của chúng ta ngày càng ít đi…”

Song Hòa Bình nhìn quanh.

Lúc này, vị trí phòng thủ ở bờ bắc đã không còn giống như ban đầu nữa.

Những chiếc ụ đá vững chãi đã bị pháo kích liên tục làm cho phẳng lì, vỡ nát. Những công sự được xây dựng đơn giản bằng đá và cát giờ đây đầy rẫy lỗ hổng.

Bên cạnh anh, nhóm ba trăm chiến binh dũng cảm ban đầu giờ chỉ còn lại… khoảng năm mươi người.

Tất cả những người này đều bị thương và kiệt sức đến cùng cực. Nhiều người quấn những miếng băng gạc đẫm máu, dựa vào xác đồng đội, cơ khí đưa những viên đạn cuối cùng vào các ổ đạn trống.

Đạn dược, đặc biệt là đạn cho Súng máy hạng nặng và RPG, đã gần cạn kiệt.

Song Hòa Bình dựa vào phần tảng đá còn sót lại; vai anh đã tê cứng vì phải cầm súng trong thời gian dài. Anh liếm láp đôi môi nứt nẻ, rồi lấy ra ổ đạn SVD cuối cùng từ thắt lưng mình.

Samir, với đùi bị vết thương do mảnh đạn gây ra, lê bước đến bên cạnh Song Hòa Bình, giọng nói khàn đến mức gần như không nghe thấy được: “Ông chủ… đạn… PKM chỉ còn nửa thùng thôi… DShK… đã hoàn toàn hỏng rồi… ống súng… nổ tung rồi…”

Đôi mắt đầy máu của anh tràn ngập tuyệt vọng.

Naxin cũng có vẻ mặt u ám; anh tiếp tục nói: “Nước… nước đã hết từ lâu rồi… thuốc men… cũng đã dùng hết… Song, chúng ta… liệu có nên rút lui không? Họ có thể chịu đựng được, nhưng chúng ta… chúng ta không thể nào tiếp tục được nữa!”

“Không thể rút lui.”

Song Hòa Bình trả lời mà không suy nghĩ.

Naxin đột nhiên vươn tay ra, nắm chặt cánh tay Song Hòa Bình; đôi ngón tay anh run rẩy, giọng nói đầy nỗi khóc: “Song! Hãy đi thôi! Khi còn chút sức lực này, chúng ta… hãy phá vỡ vòng vây và chạy về phía những ngọn núi ở biên giới phía bắc! Ai còn sức thì cố gắng chạy thoát! Nếu ở lại đây… chỉ có cái chết mà thôi!”

Ánh mắt anh tràn đầy bản năng sinh tồn và nỗi sợ hãi trước sự hủy diệt sắp đến.

Những chiến binh dũng cảm khác cũng quay đầu nhìn về phía Song Hòa Bình; trong ánh mắt họ, lóe lên tia hy vọng mong manh – niềm khao khát sống mãnh liệt trong tuyệt vọng.

Ánh mắt Song Hòa Bình từ từ lướt qua những khuôn mặt mệt mỏi xung quanh.

Gương mặt anh vẫn bình tĩnh; anh không trả lời ngay lập tức, mà lại cầm ống nhòm lên quan sát kỹ lưỡng phía bên kia

Phía sau trận địa Nam Bàn, những bóng người lờ mờ hiện ra; dù họ cũng tỏ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng số lượng vẫn còn khá đông.

Anh ta đặt xuống ống nhòm, rồi đột nhiên giơ súng ngắn chĩa thẳng vào đầu Na Sin.

“Từ bây giờ trở đi, không được phép nói đến từ ‘bỏ chạy’ nữa!”

Giọng anh ta không cao, nhưng lại vang đến tai mọi người một cách rõ ràng:

“Chạy? Chạy về đâu?”

Anh ta chỉ về phía những vách núi dựng đứng, trơ trụi phía sau lưng mình.

“Chỉ có vài chục binh sĩ bị thương này thôi… Không nước, không thức ăn, không đạn dược… Còn Í Hassan thì có ít nhất tám trăm đến một nghìn người, cùng với xe bán tải và súng máy của họ… Chúng ta có thể chạy nhanh hơn những bánh xe hay những viên đạn ấy không?”

Lời nói của anh ta lạnh lùng và thực tế, như một cái búa đập vỡ đi hy vọng mong manh vừa nhen nhóm trong lòng Na Sin và những người khác.

“Nhìn xuống lòng sông kia!”

Song Hòa Bình chỉ về phía khu vực chết chóc, nơi xác chết chất đống như núi.

“Chúng ta đã chiến đấu suốt bốn tiếng đồng hồ! Họ đã để lại bao nhiêu xác chết ở đây? Hai nghìn? Thậm chí còn nhiều hơn nữa!”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.

“Ba trăm người của chúng ta, bây giờ chỉ còn lại năm mươi người. Còn họ thì sao? Họ đã dùng hơn hai nghìn mạng người để đổi lấy hai trăm lăm mạng của chúng ta! Máu chúng ta đổ ra, họ phải trả giá gấp hai mươi lần! Bây giờ rút lui à? Í Hassan không phải là kẻ ngốc! Nếu chúng ta từ bỏ trận địa và bỏ chạy, ông ta sẽ lập tức hiểu ra—chúng ta không phải đang dụ địch, mà là đã kiệt sức hoàn toàn! Chúng ta thậm chí không còn sức lực để chiến đấu nữa!”

Ánh mắt anh ta quay về phía Trận Địa Anh Dũng 1515, nhưng trong đó lại cháy lên một ánh sáng gần như điên cuồng:

“Miễn là chúng ta vẫn còn đứng vững ở đây! Miễn là những khẩu súng của chúng ta vẫn còn nổ! Dù chỉ là những tiếng súng lẻ tẻ thôi! Í Hassan sẽ mãi luôn nghi ngờ! Ông ta sẽ tự hỏi, tại sao ba trăm người có thể chống chịu được ông ta trong vài giờ đồng hồ, giết chết hai nghìn người của họ? Tại sao chúng ta vẫn không sụp đổ? Chắc chắn chúng ta còn có kế hoạch bí mật! Chắc chắn có quân viện mà họ không hề biết đến! Hoặc có lẽ, chúng ta chỉ là một nhóm người điên, những kẻ không sợ chết! Ông ta không dám liều lĩnh! Ông ta không thể kéo dài tình hình được nữa! Những người dưới trướng của ông ta, khi nhìn thấy đồng đội của mình ngã gục như lúa mì bị cắt, khi nhìn thấy ‘Trại

Những người chỉ huy của họ còn sợ hơn nữa! Họ sợ thất bại trong cuộc truy đuổi này, sợ không thể báo cáo với cấp trên… Họ sợ tôi!”

Anh ta chỉ vào ngực mình và nói tiếp: “Hắn biết tên tôi, biết những thủ đoạn của tôi! Chắc chắn lúc này hắn đang đứng sau ống nhòm, lo lắng và suy đoán xem bước tiếp theo của tôi sẽ là gì! Hắn đang sợ hãi… Sợ hãi sẽ khiến hắn do dự, và sự do dự đó sẽ dẫn đến sai lầm!”

Anh ta nhìn quanh những chiến binh mà lời nói của mình đã khơi dậy lại chút hy vọng cuối cùng: “Bây giờ, đây chính là cuộc cá cược! Cá cược xem liệu ông ta, Isaham Ken, có đủ can đảm để dùng hơn một ngàn người cuối cùng của mình để đối đầu với chúng ta – những người đầy thương tích, kiệt sức nhưng luôn sẵn sàng chiến đấu đến cùng! Cá cược xem liệu hắn có dám đặt tương lai và mạng sống của mình lên cái bằng chứng xem liệu phía sau chúng ta có bao nhiêu kẻ mai phục hay không… Tôi cá rằng – hắn không dám!”

Mọi người đều im lặng.

Tất cả đều đang suy ngẫm về những lời vừa rồi của Song Hòa Bình.

Sau khi nói xong, Song Hòa Bình cất khẩu súng ngắn xuống và vỗ vai Na Sin: “Hãy nhớ rằng, chỉ những ai không sợ chết mới xứng đáng được sống!”

Samir đập mạnh vào túi cát bên cạnh, làm bụi bay mù mịt; anh ta hét lên với đôi mắt đỏ hoe: “Song nói đúng! Nếu bỏ chạy, chúng ta chỉ là những con cừu; nếu ở lại, chúng ta sẽ trở thành những con sói! Dù phải chết, chúng ta cũng phải khiến những kẻ đáng ghét như 1515 phải sống trong ác mộng suốt đời! Anh em ơi! Hãy cố lên! Allah đang theo dõi chúng ta!”

“Cố lên!”

“Đối đầu với chúng đi! Cá cược lấy mạng sống của mình!”

“Hãy cho Isaham biết cái cảm giác của ác mộng là gì!”

Trong ánh mắt của năm mươi chiến binh dũng cảm đó, tia hy vọng cuối cùng cũng được khơi dậy bởi những lời nói của Song Hòa Bình.

Họ không còn nghĩ đến việc thoát ra ngoài, không còn nghĩ đến con đường sống nữa; họ chỉ muốn, trong những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình, biến mình thành những “khúc xương cứng nhất” để chặn đứng những kẻ vũ trang 1515!

Phía nam bờ biển, sau gò đất của trụ sở chỉ huy…

Isaham đặt ống nhòm xuống; lăng kính của nó đầy mồ hôi và bụi bặm.

Anh ta lấy khăn tay ra và lau mạnh trán mình; trán anh ta đẫm mồ hôi lạnh.

Lúc này, khuôn mặt anh ta trông rất tồi tệ.

Đôi tay anh ta đang run rẩy.

Không phải vì giận dữ, mà là vì một cảm xúc mà anh ta cố gắng kìm nén nhưng không thể loại bỏ được – sợ hãi.

Bốn giờ rồi!

Đúng bốn giờ trọn vẹn!

Hắn đã huy động hơn hai nghìn lăm trăm người tham gia cuộc tấn công này!

Lực lượng đặc nhiệm tinh nhuệ của hắn đã bị tiêu diệt gần như hoàn toàn; trong số năm trăm người thuộc “Trại Những Người Sẵn Sàng Hy sinh”, không ai còn sống sót.

Binh sĩ bình thường thì xông lên như thể đang lao vào dòng nước sôi, và từng đợt sau đợt khác, họ đều gục chết trên những bãi cát khô cằn kia.

Xác chết chất đống như núi, máu tuôn thành dòng sông.

Nhưng phía bắc, khu vực nhỏ bé ấy… giống như một tảng đá cứng cáp, không thể nào nuốt chửng hay đập vỡ được.

Chỉ ba trăm người!

Chỉ có ba trăm người mà thôi!

Làm sao có thể?

Làm sao họ có thể kiên trì được lâu đến thế?

Làm sao họ có thể gây ra những tổn thất khủng khiếp như vậy?

“Thủ lĩnh, các đội tấn công thứ 7 và thứ 9 lại bị đẩy lùi… Thương vong rất lớn.”

Giọng của phó chỉ huy vang lên phía sau lưng ông, đầy mệt mỏi và một chút sợ hãi, “Anh em ơi… Tinh thần của mọi người đang rất suy sụp. Nhiều người nói rằng… phe đối diện là những con quỷ… những con quỷ không thể giết chết được… Họ nói rằng họ được Allah bảo vệ…”

“Im miệng!”

Ihsan quay đầu lại mạnh mẽ, gầm thét, ánh mắt sau cặp kính lấp lánh với sự lo lắng và hung hãn, “Quỷ gì! Bảo vệ gì! Đó là kẻ thù! Là những kẻ thù cần phải tiêu diệt! Chính Allah mới bảo vệ chúng ta!”

Mặc dù lời nói của ông rất cứng rắn, nhưng trong lòng ông, một tiếng hét điên cuồng đang vang lên: Quỷ à?

Có lẽ thật sự là như vậy!

Người đó… Song Hòa Bình!

Chắc chắn hắn chính là hiện thân của quỷ dữ!

Ông đã từng nghe nói về những chiến tích khủng khiếp của người này trên nhiều chiến trường khác nhau.

Trước đây, người ta nói rằng hắn đã đi đến châu Phi… Vậy tại sao bỗng nhiên hắn lại xuất hiện ở đây?

Đúng rồi!

Tên Aftandi bỗng nhiên hiện lên trong đầu Ihsan:

Aftandi của Lực lượng Vệ binh Cách mạng.

Song Hòa Bình từ lâu đã có quan hệ mật thiết với người Ba Tư.

Luôn có tin đồn rằng người Ba Tư sẽ can thiệp vào tình hình ở Ilago.

Liệu đó có phải là sự thật?

Nếu không, tại sao hắn lại xuất hiện ở đây?

Hắn còn giấu điều gì nữa?

Nghĩ đến đây, Ihsan lại cảm thấy mồ hôi lạnh túa trên trán, khuôn mặt trở nên u ám.

Phó chỉ huy lặng lẽ, không dám nói thêm gì nữa.

Một sĩ quan chuyên trách thông tin khác tiến lại gần hơn, giọng nói thấp hơn nữa: “Thưa chỉ huy… Phía sau… vừa có tin tức mới. Đội quân chúng ta được cử đi để thám hiểm ph

“Cái gì?!”

Trái tim của Isaham bỗng nhiên đập thình thịch!

Phía bên cạnh đã mất liên lạc?

Người Mỹ sắp can thiệp vào rồi sao?

Điều này giống như cái que cuối cùng làm cho con lạc đà ngã xuống.

Anh ta vội vàng cầm lại ống nhòm và nhìn về phía bờ bắc.

Dưới ánh hoàng hôn, khu vực đó trở nên đặc biệt kỳ quái.

Những bóng dáng thưa thớt kia, trong mắt anh ta, dường như chính là vô số kẻ mai phục ẩn náu trong bóng tối.

Anh ta cảm thấy rằng, nếu tiếp tục lãng phí thời gian ở đây, mình sẽ rơi vào một âm mưu hủy diệt hoàn toàn…

Mồ hôi lạnh tuôn ra khắp lưng anh ta.

Nỗi sợ hãi như một loại độc tố lạnh lẽo, không ngừng xâm phạm lý trí và lòng dũng cảm của anh ta.

Không được thua!

Anh ta không thể để mất cuộc truy đuổi này!

Và anh ta càng không thể để mất mạng sống và tất cả những gì mình còn lại ở đây!

“Thưa chỉ huy, chúng ta… có nên tổ chức cuộc tấn công tiếp theo không? Trời sắp tối rồi…”

Trợ lý cẩn thận hỏi.

Isaham run rẩy dữ dội.

Anh ta vội vàng đặt ống nhòm xuống, rồi nhìn quanh, nhìn những binh sĩ đồng đội đều kiệt sức, ánh mắt đầy nỗi sợ hãi và mơ hồ.

Anh ta thấy những xác chết của phe mình chất đống trên bờ sông, thấy khu vực bờ bắc dưới ánh hoàng hôn giống như cửa vào địa ngục.

Không được!

Không thể tiến lên nữa!

Đây là một cái bẫy!

Chắc chắn là vậy!

Kẻ quỷ dữ Song Hòa Bình đang chờ đợi mình đưa hết sức lực cuối cùng của mình vào đó!

“Rút lui…”

Giọng nói của Isaham khô cứng, run rẩy không thể che giấu được: “Rút lui… Mọi đơn vị phải… luân phiên bảo vệ lẫn nhau… Ngay lập tức… rút khỏi chiến đấu! Rút đi! Nhanh lên!”

Anh ta gần như hét lên hai từ cuối cùng đó, như thể đã dùng hết sức lực của mình; ngay sau đó, anh ta cảm thấy choáng váng, suy nhược.

Lệnh rút lui lan truyền nhanh chóng khắp khu vực bờ nam.

Những người thuộc nhóm Những kẻ vũ trang số 1515, đã bị nỗi sợ hãi và những tổn thất nặng nề làm cho gần như sụp đổ, giờ đây như được ân xá lớn, họ tranh nhau, trong tình trạng hỗn loạn, bắt đầu rút lui về phía sau.

Những chiếc xe bán tải rú lên, gây ra bụi bặm mù mịt, chở những người lính hoảng loạn rời khỏi thung lũng chết chóc này – nơi đã nuốt chửng quá nhiều sinh mạng.

Họ rút lui trong tình trạng hoảng loạn, giống như những con chó mất nhà.

Tại khu vực bờ bắc…

“Họ… họ đã rút lui rồi à?”

Giọng nói của Samir run rẩy, đầy sự không thể tin được.

Anh vật lộn để bò đến mép công sự và nhìn về phía bên kia.

Chỉ thấy bụi bặm bay mù mịt, những bóng người hoảng loạn chạy trốn về phía sau; không ai còn dám nhìn về hướng bờ bắc, huống chi nổ súng nữa.

“Họ rút lui rồi… Thật sự là rút lui rồi sao?”

Nacin lẩm bẩm, nước mắt bất chợt trào ra, hòa lẫn với máu và bùn đất trên khuôn mặt anh mà chảy xuôi. “Chúng ta… chúng ta đã thắng rồi à?”

“Chúng ta đã thắng cuộc cá cược.”

Giọng của Song Hòa Bình yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy. Anh nhắm mắt đầy máu đỏ, khuôn mặt mệt mỏi tột độ, nhưng khóe miệng anh vẫn cố gắng nở nụ cười, biểu hiện niềm vui sau khi thoát hiểm.

Anh giơ tay lên, nhìn những ngón tay đầy máu me, co cứng vì đã kéo cò súng quá lâu; chúng dính đầy khói súng và bùn đất.

Đôi tay này vừa mới nắm chặt lấy số phận, một lần nữa giành chiến thắng trong một cuộc cá cược gần như không thể thực hiện được.

Năm mươi người sống sót, dựa vào nhau, đứng dậy lảo đảo, nhìn về phía bên kia nơi những đám khói bụi báo hiệu sự tháo chạy hoảng loạn.

Không có tiếng reo hò, không có tiếng vui mừng.

Chỉ có sự im lặng chết chóc.

Ánh nắng cuối cùng của mặt trời chiếu rọi lên cảnh tượng đẫm máu này, chiếu rọi lên năm mươi con người vừa trèo lên từ đáy địa ngục.

Trong lòng mỗi người, đều xuất hiện một suy nghĩ kỳ lạ:

Sống sót?

Mình vẫn còn sống sao?

Hoặc có lẽ…

Hôm nay, mình vẫn còn sống…

Cầu xin vote hàng tháng! Cầu xin vote hàng tháng!