Ở vùng núi phía bắc Ba Tư, lúc ba giờ sáng. Song Hòa Bình đứng trong lều quân sự, trước mặt anh là bản đồ ba chiều của khu vực ngoại ô phía bắc Bucharest được hiển thị dưới dạng hình ảnh hoàn chỉnh.

Nasrin cùng vài sĩ quan tình báo thuộc Lực lượng Vệ binh Cách mạng và những người như Henry, Bạch Hùng, Thợ săn vừa mới đến đây đã tụ tập xung quanh. Không khí trong lều tràn ngập mùi trà đỏ Ba Tư hòa lẫn mùi dầu súng.

“Henry, đã chắc chắn rằng MI6 đã gửi thông tin đi chưa?” Song Hòa Bình hỏi mà không ngẩng đầu lên.

Henry đẩy chiếc kính lên mũi: “Vào lúc mười lăm phút trước, người liên lạc của bà M đã ‘vô tình’ tiết lộ thông tin cho người của CIA tại London.”

Anh mỉm cười lạnh lùng:

“Theo yêu cầu của bạn, thông tin đó đã nhấn mạnh rõ ràng rằng bạn sẽ bay chuyến bay TK1042 của hãng hàng không Thổ Nhĩ Kỳ và sẽ đến Bucharest vào buổi trưa ngày mai.”

Song Hòa Bình gật đầu, rồi dùng ngón tay vẽ một đường đỏ trên bản đồ: “Phía Nga đã sắp xếp xong chưa?”

Henry trả lời: “Người của chúng tôi đã sử dụng mối quan hệ của anh ta trong chính phủ Nga. Đơn vị đặc nhiệm ‘Bóng ma’ của Quân đội Đặc nhiệm Gruvyat đã xuất hiện tại biên giới Moldova theo kế hoạch. Họ đã giả mạo các bản ghi liên lạc qua radio, đủ để khiến các đơn vị do thám điện tử của CIA phải bận rộn một thời gian.”

Trong lều vang lên vài tiếng cười nhẹ.

Nhưng Song Hòa Bình vẫn giữ vẻ nghiêm túc, ánh mắt anh liên tục di chuyển trên bản đồ.

Cuộc hành động này không được phép có bất kỳ sai sót nào — không chỉ liên quan đến việc giải cứu Ferrari, mà còn quyết định sự sống còn của toàn bộ công ty “Nhạc sĩ” về phòng thủ.

“Song, anh nghĩ Rait có sẵn lòng tham gia không?” Nasrin không nhịn được mà hỏi.

Cuối cùng, Song Hòa Bình cũng mỉm cười: “Anh ta sẽ làm thế. Người như Rait sợ hai điều nhất — mất kiểm soát và gặp phải sự cố. Chúng ta sẽ tạo ra đủ rắc rối cho anh ta, và anh ta sẽ tự mình rối loạn kế hoạch.”

Anh quay sang Henry: “Ferrari vẫn ở đó chứ?”

“Chắc chắn vẫn còn,” Henry trả lời. “Tôi luôn duy trì liên lạc với Weber, nhưng theo thông tin anh ta cung cấp, Rait có thể sẽ chuyển Ferrari đi trong vòng 48 giờ tới.”

“Vậy thì hãy tiến hành theo kế hoạch.” Song Hòa Bình đứng dậy, nhìn quanh và nói: “Hãy nhớ, lần này chúng ta muốn Rait tự mình đưa Ferrari ra ngoài. Kế hoạch của tôi là vận dụng cả hai hướng song song, sử dụng việc bảo vệ như một mồi nhử, để khiến Rait phải hành động theo kế hoạch của chúng ta.”

Thợ săn và những người khác trao đổi nhìn nhau.

Kế hoạch này thật táo bạo, thậm chí có

“Tại sao tôi không được đi?!”

Nura rất bất mãn: “Chỉ vì tôi là phụ nữ ư?”

“Đúng vậy.” Song Hòa Bình nói thẳng thắn: “Với trang phục như này, khi vào Romania, CIA sẽ dễ dàng tìm thấy bạn ngay lập tức.”

Nura lặng người trong chốc lát. Cô muốn phản biện, nhưng lại không biết phải lý luận thế nào.

An Đông Na Phó nhún vai; ông không có ý kiến gì về việc sắp xếp này. Ông hiểu rõ khả năng của mình. Nếu mình tham gia, chỉ sẽ gây cản trở cho người khác mà thôi.

Bên trong lều, mọi người bắt đầu hoạt động hối hả. Song Hòa Bình đi đến góc và mở chiếc máy tính xách tay được mã hóa. Trên màn hình hiển thị thông tin được mã hóa cuối cùng trước khi Faralli bị bắt. Ông nhìn chằm chằm vào dòng thông tin đó trong một lúc lâu, sau đó nhẹ nhàng đóng máy tính lại. Lần này, đến lượt ông thiết lập cái bẫy. Trước đây, ông là người bị động; giờ đây, đến lượt Light trải nghiệm cảm giác bị động đó.

Phía bắc Bucharest, một nhà máy dệt bỏ hoang… Light đứng trước tấm kính một chiều, quan sát Faralli bên trong phòng thẩm vấn. Khuôn mặt của tên này đã sưng tấy như đầu heo; anh ta đã bị thẩm vấn suốt tám tiếng đồng hồ, nhưng vẫn không tiết lộ bất kỳ thông tin có giá trị nào. Điều kỳ lạ hơn nữa là, ngay cả dưới tác động của thuốc thúc thật, Faralli không hề chống cự, mà thể hiện ra vẻ mơ hồ kỳ lạ—như thể anh ta thực sự không biết những thông tin đó.

“Vẫn chưa có tiến triển à?“ Light hỏi người đặc vụ vừa bước ra khỏi phòng thẩm vấn.

Người đặc vụ lắc đầu, lau đi vết máu trên tay: “Thưa sếp, người này có vấn đề. Thuốc thúc thật không có tác dụng với anh ta; các phương pháp thẩm vấn thông thường cũng không hiệu quả. Hoặc là anh ta đã qua huấn luyện đặc biệt, hoặc là…”

“Hoặc là gì?“

“Hoặc là anh ta thực sự không biết những thông tin đó.“ Người đặc vụ do dự, “Nhưng theo thông tin của chúng tôi, Faralli quả thực là người phụ trách tài chính của ‘Nhạc sĩ’ trong lực lượng phòng thủ.”

Light nhíu mày. Bởi vì điều này không hợp lý chút nào. Mọi chuyện không nên diễn ra như vậy; nó hoàn toàn khác với những gì ông đã suy đoán. Không kìm lòng được, ông đẩy cửa bước vào phòng thẩm vấn.

Faralli bị trói trên chiếc ghế đặc biệt; khuôn mặt anh ta đầy vết máu, nhưng ánh mắt lại bất ngờ yên bình. Khi thấy Light bước vào, anh ta thậm chí còn nhe răng cười, một nụ cười đẫm máu, với vẻ mặt kỳ lạ.

Light kéo một chiếc ghế ngồi đối diện và quan sát kỹ lưỡng tù nhân này. Đồng tử của Faralli hơi giãn ra, nhịp thở của anh ta c

“Cậu đã uống loại thuốc gì vậy?“ Lait bất ngờ hỏi.

Farali chớp mắt: “Thuốc ư? Hehe… Thuốc gì nhỉ? Có ngon không?“

Laiet nhíu mày lại sâu hơn.

Anh ta chăm chú quan sát đôi mắt của Farali.

Bỗng nhiên, Lai đứng dậy và lao ra khỏi phòng thẩm vấn: “Chọc máu! Chọc máu anh ta ngay! Kiểm tra mẫu máu kỹ lưỡng! Tập trung vào các loại thuốc ức chế thần kinh!“

Một giờ sau, báo cáo xét nghiệm được đưa đến trước mặt họ.

“Thượng sĩ, tôi nghĩ ông nên xem báo cáo này.“ Người mới nhất trong nhóm viết ở đầu trang số 69 của diễn đàn.

Người đặc vụ phụ trách kiểm tra có vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Laiet mở báo cáo và đọc nhanh qua.

Nội dung báo cáo xác nhận suy đoán của anh ta – trong máu Farali có chứa loại thuốc ức chế thần kinh mới, loại thuốc này có thể khiến người bị ảnh hưởng mất trí nhớ một cách có chọn lọc trong thời gian ngắn.

“Chết tiệt!“ Laiet ném báo cáo xuống bàn, “Hắn đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi!“

Người đặc vụ thẩm vấn cẩn thận hỏi: “Thượng sĩ, bây giờ phải làm sao đây? Hiệu quả của loại thuốc này thường kéo dài từ 24 đến 72 giờ. Chúng ta không thể chờ đợi lâu được nữa; người Nga đã bắt đầu hành động rồi. Theo thông tin về tiền sử của Farali, hồi đó anh ta cũng rất thân thiện với người đầu bếp; Song Hòa hoàn toàn có thể dùng mối quan hệ đó để điều động đội Gruuu tại các cơ quan tình báo hay quân đội Nga.”

Laiet đi đến bên cửa sổ, nhìn ra bầu đêm tối om bên ngoài.

Ban đầu, anh ta dự định sẽ từ từ buộc Farali phải nói ra sự thật, nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi.

Nếu Farali thực sự mất trí nhớ tạm thời, việc tiếp tục ở lại đây chỉ khiến rủi ro tăng lên mà thôi.

“Chuẩn bị di chuyển,“ anh ta ra lệnh, “Tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, đến Lithuania.“

Vừa dứt lời, điện thoại mã hóa của anh ta rung lên.

Laiet nhìn vào màn hình hiển thị số điện thoại, rồi nhanh chóng bước ra khỏi phòng: “Nói đi.“

“Thông tin khẩn cấp từ London,“ giọng nói ở đầu dây vội vàng, “Theo tin nội bộ của MI6, Song Hòa đã bắt đầu hành trình đến Romania. Dự kiến sẽ đến nơi vào trưa mai.“

Đôi mắt Laiet sáng lên: “Chắc chắn à?“

Con mồi cuối cùng cũng đã bơi ra khỏi vùng nước sâu.

“Rất đáng tin cậy. Nguồn tin là phó giám đốc bộ phận Đông Âu của MI6; anh ta không biết chúng ta đang theo dõi.“

Laiet cúp máy, não bộ anh ta hoạt động với tốc độ chóng mặt.

Kế hoạch của mình đã thành công – nếu có thể bắt giữ Song Hòa ngay khi anh ta nhập cảnh, thì không cần phải dựa vào Farali để dụ hắn nữa.

Anh ta quay trở lại

Anh ta nở một nụ cười lạnh lùng: “Chúng ta sẽ tổ chức một buổi chào đón đáng nhớ cho ông Song.”

“Còn tên tù nhân kia thì sao?” Một điệp viên hỏi.

“Tù nhân sẽ được đưa ra sân bay vào lúc hoàng hôn ngày mai, theo kế hoạch ban đầu. Chúng ta sẽ hành động riêng biệt,” Lait nói với sự tự tin. “Lần này, tôi sẽ khiến Song Heping không thể trốn thoát.”

Anh ta không nhận ra rằng, khi anh ta nhắc đến Song Heping, Farali trong phòng thẩm vấn đã mỉm cười.

Biên giới Moldova-Romania, lúc 4 giờ sáng.

Ba chiếc xe tải quân sự không có bất kỳ dấu hiệu nào đậu trong một trang trại bỏ hoang.

Mười hai binh sĩ vũ trang đầy đủ nhảy xuống xe và nhanh chóng tiếp tục nhiệm vụ canh gác.

Trang bị của họ rất hiện đại và họ thực hiện các nhiệm vụ một cách chuyên nghiệp, nhưng trên trang phục của họ không hề có dấu hiệu của bất kỳ quốc gia nào.

Vị sĩ quan chỉ huy đi đến căn nhà nhỏ trong trang trại, gõ cửa ba cái, sau đó dừng lại và gõ thêm hai cái nữa. Cánh cửa mở ra một khe hở nhỏ.

“Hồn ma, gọi tổ ơi…” Vị sĩ quan thì thầm bằng tiếng Nga.

Cánh cửa mở hoàn toàn, và một người phụ nữ xuất hiện: “Đi vào đi, tín hiệu đã bị chặn rồi.”

Sau khi bước vào nhà, vị sĩ quan tháo mũ bảo hiểm và lộ ra khuôn mặt của một người phụ nữ Slav: “Theo yêu cầu của bạn, chúng tôi đã tạo ra đủ tiếng ồn ở biên giới để thu hút sự chú ý. Phương tiện bay không người lái của CIA đã theo dõi chúng tôi suốt hai giờ rồi.”

Người phụ nữ cười và gật đầu, sau đó quay lại bên trong nhà và gửi một thông điệp qua điện thoại vệ tinh trên bàn: “‘Hồn ma’ đã vào vị trí.”

Không lâu sau, cô nhận được một phản hồi: “Rất tốt. Liệu phía Lait có phản ứng gì không?”

“Thông tin mới thu được cho thấy CIA đã điều thêm các nhóm giám sát đến biên giới,” người phụ nữ nói với vẻ khinh thường. “Họ thực sự đã bị lừa rồi… Họ nghĩ rằng Gruuu sẽ từ phía Moldova xâm nhập vào Romania để thực hiện các hoạt động xuyên biên giới.”