Nếu nói rằng việc tập luyện trong đội hình là một sự khổ sở đối với những binh sĩ có kỷ luật lỏng lẻo như các thành viên của tổ chức vũ trang HafThá Nhĩ, thì việc huấn luyện quân sự dành cho Giang Phong và những người khác lại khiến những chiến binh này – những người chỉ có kinh nghiệm chiến trường nhưng chưa từng được đào tạo quân sự bài bản – cảm thấy như mình đã bị đẩy xuống địa ngục.

Tại sân bắn, Giang Phong cầm trên tay khẩu AK-47 vừa mới thu giữ được từ tay những tân binh. Ống súng đầy cát, các bộ phận của cơ chế súng bị gỉ sét; thậm chí còn có mùi hôi lạ pha trộn giữa dầu máy và mồ hôi.

“Đây chính là những thứ các ngươi dùng để chiến đấu à?” Giọng Giang Phong lạnh lẽo như băng. “Súng chính là sinh mạng của các ngươi! Nếu không biết cách chăm sóc nó đúng cách, lên chiến trường thì chẳng khác gì đem đồ tiếp tế cho kẻ thù!”

Ông tự mình minh họa từng bước: tháo rời, lau chùi, bôi dầu, lắp ráp – mọi động tác đều nhanh như chớp, mượt mà không tì vết. Sau đó, ông ra lệnh cho tất cả mọi người phải tháo rời vũ khí của mình ngay tại chỗ.

“Bắt đầu đếm thời gian ngay bây giờ! Các ngươi phải tháo rời hoàn toàn vũ khí của mình trong vòng một phút, sau đó lắp ráp lại! Đừng nghĩ rằng yêu cầu này quá khắt khe… Ở nơi tôi từng phục vụ trước đây, đây chỉ là mức độ thông thường dành cho những tân binh mà thôi!”

Cảnh tượng trở nên hỗn loạn; các bộ phận vũ khí vương vã khắp nơi, có người vì không thể lắp ráp lại được mà đổ mồ hôi như đổ dầu. Giang Phong cùng các cựu binh đi qua từng người, la mắng gay gắt và hướng dẫn từng bước một, yêu cầu mỗi người đều phải thực hiện việc tháo rời và lắp ráp vũ khí một cách chính xác, ngay cả khi nhắm mắt. Việc bảo dưỡng vũ khí phải trở thành bản năng in sâu vào xương tủy của họ.

Việc huấn luyện bắn súng càng khắc nghiệt hơn nữa; họ loại bỏ hoàn toàn phương pháp “bắn theo trực giác” thường được các tổ chức vũ trang châu Phi áp dụng. Từ những kiểu đứng cầm súng cơ bản nhất, kiểm soát hơi thở, đến việc duy trì tư thế ổn định… mọi chi tiết đều được kiểm tra kỹ lưỡng.

Dưới ánh nắng chói chang của mặt trời, các tân binh phải giữ nguyên tư thế đứng cầm súng trong nửa giờ liền; mồ hôi chảy vào mắt nhưng họ không được phép nhúc nhích. Trong buổi bắn thực tế, yêu cầu là phải trúng đích ngay từ phát đầu tiên; họ tập trung vào độ chính xác chứ không phải số lượng đạn bắn ra.

Lượng đạn tiêu hao rất lớn, nhưng mỗi viên đạn đều phải mang

Bò trườn với tư thế cao, bò trườn nghiêng người, nhảy lên, lăn vào…

  Mỗi động tác đều phải được luyện tập hàng ngàn lần cho đến khi trở thành thói quen cơ bắp.

  Thực ra, điều khó khăn nhất không phải là việc luyện tập các động tác chiến thuật cơ bản. Bởi những thứ đó vẫn có thể ép buộc mọi người hoàn thành được.

  Nhưng sự phối hợp chiến thuật – giữa các tổ đội, giữa các tiểu đoàn, giữa các đại đoàn – mới chính là khâu phức tạp và nguy hiểm nhất.

  Khu vực đổ nát và hào được dùng để mô phỏng chiến trường. Một cuộc diễn tập đơn giản về “cuộc tấn công của tổ đội”: nhóm súng máy gây áp lực bằng hỏa lực, nhóm súng trường luân phiên che chở và tiến lên, sau đó tiến hành tấn công.

  Sau khi lệnh được ban hành, cảnh tượng trở nên thảm hại. Những người sử dụng súng máy chỉ quan tâm đến việc bắn đạn, không để ý đến vị trí của đồng đội; nhóm súng trường thì hoặc lao lên cùng một lúc, hoặc e ngại không dám tiến lên.

  Luân phiên che chở ư? Không ai nhớ mình phải che chở cho ai. Kết quả là những viên đạn mô phỏng của “kẻ thù” đã khiến nhiều người trong đội tấn công bị “giết chết”.

  Giang Phong nhìn mặt lạnh lùng, dừng cuộc diễn tập lại và tập hợp mọi người lại để tiếp tục mắng mỏ.

  “Nhìn xem các người! Cứ như đám ruồi không đầu vậy! Trên chiến trường, nếu các người tiến lên như thế này, thì chỉ là đang giúp kẻ thù tích điểm thôi!”

  Anh ta kéo ra trưởng tổ đội, phó trưởng tổ đội, những người sử dụng súng máy và súng trường, giải thích rõ từng vai trò và yêu cầu họ chú ý đến việc quan sát, giao tiếp, phối hợp hỏa lực và che chở lẫn nhau.

  Một lần không đủ, thì mười lần! Mười lần vẫn không đủ, thì trăm lần!

  Dưới sự phán đoán khắc nghiệt và những lời mắng giận dữ của Giang Phong cùng các binh sĩ giàu kinh nghiệm, những người lính bắt đầu hiểu được ý nghĩa thực sự của từ “phối hợp”.

  Những nhóm thất bại trong cuộc diễn tập đều phải chịu hình phạt. Hình phạt rất khắc nghiệt – phải mang đầy đủ trang bị, chạy dưới cái nắng gắt bỏ cho đến khi có người nôn mửa hoặc ngã gục.

  Chương trình huấn luyện được Giang Phong soạn thảo theo tiêu chuẩn của các đại đội tân binh PLA; ngay cả vào ban đêm, cũng không có nghĩa là họ có thể ngủ yên được.

  Độ chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm ở sa mạc Gobi rất lớn; ban đêm thì lạnh thấu xương. Tiếng kèn triệu tập khẩn cấp vang lên như tiếng gọi sinh

Giang Phong cùng những người lính già như những con sói di chuyển trong đêm, lướt qua phía trước và phía sau đội ngũ, la hét mạnh mẽ để thúc giục những người bị tụt lại.

Sau khi đến điểm cuối, họ không hề nghỉ ngơi mà ngay lập tức tiến vào các buổi tập bắn súng thật vào ban đêm và huấn luyện chiến thuật xâm nhập.

Việc sử dụng ống nhòm nhìn đêm, nhận diện mục tiêu trong bóng tối, kiểm soát lực lượng bắn, di chuyển âm thầm… tất cả đều là những thách thức cực kỳ khắc nghiệt đối với ý chí và thần kinh con người.

Các bài tập thể lực càng thêm gian khổ: chạy bộ vượt quãng đường dài với vũ khí trên người, xông pha với những khúc gỗ tròn, đấu tranh trong bùn lầy, vượt qua các chướng ngại vật…

Trên sân tập, tiếng thở hổn hển, tiếng rên rỉ đau đớn và những tiếng la mắng không ngừng của các huấn luyện viên vang vọng khắp nơi.

Những bài tập có cường độ cao này như những cái cối lớn, nghiền nát cả thể xác lẫn tinh thần của mỗi người.

Những lời than phiền, sự chống đối, thậm chí là những xung đột nhỏ cũng xảy ra thường xuyên.

Đến ngày thứ ba, đã có người bắt đầu bỏ trốn.

Cách xử lý của Giang Phong rất đơn giản và hiệu quả: bắt họ trở lại, công khai tuyên bố sa thải họ trước mặt mọi người, tước đoạt toàn bộ trang thiết bị, chỉ cho họ một chai nước, sau đó những người lính già sẽ “hộ tống” họ ra khỏi biên giới căn cứ, để họ tự lo liệu sống còn.

Trong vùng sa mạc hoang vu này, điều đó gần như đồng nghĩa với việc họ bị kết án tử hình.

Sau vài lần như vậy, không ai dám nghĩ đến chuyện bỏ trốn nữa.

Nhưng chỉ dựa vào áp lực cao thôi là không thể xây dựng được một đội quân thực sự mạnh mẽ.

Song Hòa Bình và Giang Phong đều hiểu rõ điều này.

Mỗi ngày sau khi kết thúc buổi tập, Giang Phong luôn đưa ra những nhận xét ngắn gọn trong buổi kiểm tra danh sách vào buổi tối.

Ông không ngần ngại khen ngợi những nhóm và cá nhân có tiến bộ nhanh nhất, ngay cả những hành động nhỏ nhưng được thực hiện một cách chuẩn xác. Những người tiến bộ sẽ được hưởng thêm thời gian nghỉ ngơi, bữa ăn tốt hơn, bao gồm cả sô-cô-la hay một chai bia, thậm chí là một huy chương danh dự nhỏ in dòng chữ “Nhạc sĩ”.

Những phần thưởng tưởng chừng nhỏ bé này đã trở thành những ngọn hải đăng sáng ngời trong quá trình huấn luyện khắc nghiệt này.

Ví dụ của những tay súng thuê có kinh nghiệm từ đơn vị “Nhạc sĩ” càng có tác động lớn hơn.

Họ ăn uống, sinh hoạt và tập luyện cùng với các binh sĩ mới, thậm chí còn tập luyện nhiều hơn họ nữa.

Sự

Nhưng các binh sĩ đều biết rằng, vị tướng đang nhìn chúng.

Song Hòa Bình cũng luôn xuất hiện vào những thời điểm quan trọng. Lời nói của ông không nhiều, nhưng lại vô cùng có trọng lượng: “Mỗi giọt mồ hôi các bạn đổ ra, mỗi lớp da bị tổn thương, tất cả đều là để trả thù cho những người anh em đã hy sinh ở Thành phố Sa mạc! Đều là để mở đường trở về Libya! Chỉ có ba tháng thôi! Các bạn muốn sau ba tháng trở về và tiếp tục sống như những con chó mất nhà, bị những tên tay sai của Sayyaf truy đuổi đánh đập? Hay muốn rèn luyện thành những người đàn ông cứng rắn, theo sự dẫn dắt của tướng để chiến đấu giành lại quê hương, khiến những kẻ phản bội, xâm lược phải trả giá bằng máu?”

Lửa thù và khát vọng được trở về quê hương chính là động lực lớn nhất giúp họ vượt qua những gian khổ khắc nghiệt.

Kỷ luật trong toàn đội quân được nâng lên tầm cao nhất. Mọi mệnh lệnh đều phải được thực hiện một cách tuyệt đối, không được có bất kỳ lý do nào để từ chối.

Chậm trễ một giây trong việc tập trung, sẽ bị phạt!

Vệ sinh cá nhân không sạch sẽ, sẽ bị phạt!

Gian lận trong quá trình huấn luyện, sẽ bị phạt!

Dám chống đối chỉ huy, sẽ bị trừng phạt nặng nề!

Giang Phong áp dụng chính sách “một người vi phạm, cả lớp phải chịu hình phạt”. Mặc dù biện pháp này rất nghiêm khắc, nhưng lại vô cùng hiệu quả. Nó giúp nhanh chóng biến những cá nhân lơ là thành một tập thể gắn bó, cùng chia sẻ vinh quang và nỗi đau.

Trên sân tập, tiếng la mắng và hình phạt thể xác không ngừng vang lên, nhưng chính dưới áp lực này, một khung khuôn thép mới mang tên “kỷ luật” bắt đầu hình thành trong các binh sĩ châu Phi này.

Đội hình trở nên ngăn nắp hơn, ánh mắt trở nên tập trung hơn, hành động trở nên nhanh nhẹn hơn. Họ bắt đầu học cách tuân lệnh, học cách kiên nhẫn, và học cách cố gắng vượt qua nỗi đau.

Thời gian trôi qua trong mồ hôi và đau đớn… Những thay đổi đang diễn ra một cách âm thầm. Những binh sĩ trước đây thậm chí không thể vệ sinh vũ khí sạch sẽ, sau mười lăm ngày đã có thể nhanh chóng tháo lắp và bảo dưỡng vũ khí ngay cả khi bị bịt mắt. Những tân binh trước đây hay bị vấp ngã trong các bài tập bò, giờ đây đã có thể di chuyển nhanh chóng qua hàng rào dây thép như những con rắn. Những đội ngũ trước đây thiếu sự phối hợp, giờ đây đã có thể thực hiện các động tác tấn công, tiến lên hoặc bao vây một cách thuần thục theo chỉ dẫn của trưởng nhóm. Thời gian tập trung khẩn cấp

Khi đội ngũ tiến bước theo hàng, tiếng bước chân trở nên đều đặn và mạnh mẽ hơn, mang theo một cảm giác áp bức nặng nề. Họ dần trở thành những “binh sĩ” thực thụ. Hai tháng rưỡi huấn luyện yên bình đã trôi qua trong im lặng. Vào ngày hôm đó, khi Song Hòa Bình đứng bên cạnh sân tập quan sát các binh sĩ luyện tập, một tình huống bất ngờ đã xảy ra.

“Đại ca!”

Kha Lâm Tư vội vàng chạy đến bên cạnh Song Hòa Bình, thì thầm vài câu với vẻ mặt nghiêm túc. Song Hòa Bình nhíu mắt lại, nhìn về phía vùng đất mơ hồ nơi sa mạc Gobi giao nhau với đường chân trời. Giang Phong cũng nhận thấy điều bất thường và tiến lại gần.

“Là người của Sayyaf à?” Song Hòa Bình hỏi Kha Lâm Tư.

“Không chỉ vậy.” Kha Lâm Tư trả lời bằng giọng trầm thấp: “Các điệp viên chúng ta đặt tại biên giới đã phát hiện ra dấu vết hoạt động của các đơn vị đặc nhiệm phương Tây; những hoạt động này được tiến hành một cách rất kín đáo. Ngoài ra, còn có những kẻ vũ trang không rõ danh tính đang lang thang quanh khu vực căn cứ, có vẻ như là những gián điệp.”

Song Hòa Bình gật đầu, không hề tỏ ra ngạc nhiên. Ba tháng huấn luyện vẫn chưa kết thúc, mà vấn đề đã xuất hiện ngay từ đầu. Kẻ thù chắc chắn sẽ không để yên cho việc các lực lượng vũ trang HafThá Nhĩ tái sinh. Anh nhìn về phía những người lính đang la hét, đổ mồ hôi dưới cái nắng gắt trên sân tập, rồi nhìn sang Giang Phong bên cạnh mình.

“Đã đến lúc rồi.” Giọng Song Hòa Bình bình tĩnh: “Dù chúng ta có không đi tìm họ, họ cũng sẽ tìm đến chúng ta thôi. Sau hơn hai tháng huấn luyện khắc nghiệt như vậy, đã đến lúc để đối thủ của chúng ta được chứng kiến những gì chúng ta đã rèn luyện được.” Anh quay sang Giang Phong và ra lệnh một cách rõ ràng và lạnh lùng:

“Tuần cuối cùng này, tăng cường độ! Tăng độ khó! Mô phỏng môi trường chiến trường để đối đầu thực sự! Hãy nói với tất cả mọi người rằng đây không phải là cuộc tập trận thông thường… Đây là một buổi diễn tập thực sự, sử dụng vũ khí thật! Tôi muốn thấy tinh thần chiến đấu của các bạn… Muốn thấy liệu họ có thể biến những gì đã học được thành kỹ năng giết chóc hay không!”

“Vâng!” Giang Phong trả lời một cách quyết đoán.

Trên sa mạc Gobi của Darfur, giai đoạn rèn luyện khắc nghiệt nhất đã bắt đầu. Năm nghìn lưỡi dao mới chỉ bắt đầu sắc bén, và giờ đây chúng sẽ trải qua lần mài giũa cuối cùng trước khi được sử dụng. Còn gió từ sa mạc Sahara thì đã mang theo hơi thở sát nhau của kẻ thù từ xa… Thời gian cho trận chiến máu lửa tại