Hôm nay, anh ta có được một món đồ chơi mới, đó chính là tên lửa SA-9 của mình.

Điều này khiến cho Assad ngồi trong chiếc xe off-road cảm thấy vô cùng phấn khích.

Bởi vì anh ta biết rằng, trong số tất cả các nhóm vũ trang ở khu vực Sahel, không ai sở hữu SA-9 cả; anh ta là người đầu tiên có được loại vũ khí phòng không này.

Anh ta hiểu rằng đây là công lao của người Mỹ.

Nhưng trong lòng, anh ta lại rất ghét bỏ người Mỹ.

Dù sao đi nữa, tổ chức Salafi ở Iligo cũng chỉ là một trong những nhóm kháng chiến mà thôi.

Tuy nhiên, Assad có những kế hoạch riêng của mình.

Việc sử dụng sức mạnh của người Mỹ để củng cố bản thân thì tại sao không?

Còn những ý thức hệ hay tôn giáo thì chỉ là cái cớ mà thôi.

Giống như việc anh ta uống rượu – điều đó cũng vi phạm giáo điều của mình.

Thật ra, có gì quan trọng đâu?

Ngày nay, mọi thứ đều vì lợi ích mà thôi.

Điểm đến hôm nay là thành phố Afines ở miền đông Mali.

Nơi đó đóng quân một tiểu đoàn của quân chính phủ và một đội quân Pháp, khoảng hai đại đội binh sĩ.

Trước đây, Assad không dám đụng độ với quân Pháp ở đây.

Không phải vì sợ tiểu đoàn quân chính phủ hay hai đại đội người Pháp, mà vì cách đó khoảng ba trăm cây số, ở Niger, có căn cứ không quân của Pháp tại Talazo.

Nếu xảy ra giao tranh ở Afines, không quân Pháp tại sân bay Talazo sẽ cho máy bay Phantom 2000 cất cánh và tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào khu vực bị tấn công.

Trước đây, đã có những nhóm vũ trang liều lĩnh tấn công Afines, và kết quả là họ gần như bị tiêu diệt hoàn toàn; người Pháp đã dùng hai chiếc Phantom 2000 để dạy họ một bài học.

Nhưng hôm nay thì khác.

Với SA-9 trong tay, anh ta cảm thấy mình có thể làm bất cứ điều gì.

Assad thích xuất phát vào buổi sáng sớm để tiến hành các cuộc tấn công.

Bởi vì nếu chiến đấu vào ban đêm, với sự hiện diện của quân Pháp, họ sẽ không thể có lợi thế gì cả.

Họ đều trang bị ống nhòm đêm; việc chiến đấu vào ban đêm chỉ khiến bản thân mình thiệt thòi mà thôi.

Còn vào buổi sáng thì khác.

Xuất phát vào lúc 5 giờ sáng, tiến vào vị trí tấn công đã định trước, sau đó tận dụng lúc trời vừa sáng để tiến hành cuộc tấn công.

Tầm nhìn sẽ rất tốt; quân chính phủ và người Pháp vẫn đang ngủ, đó chính là thời điểm lý tưởng để tấn công.

Buổi sáng ở ngoại ô Afines, bình minh vừa ló rạng, mặt trời vẫn chưa mọc, bầu trời phía xa hiện lên một màu xanh nhạt, có thể nhìn thấy những tia sáng vàng óng ánh.

Nơi đây khác với miền bắc Mali – nơi có nhiều sa mạc và thiếu nước

Trong làn sương mù dày đặc ở vùng ngoại ô, những nhóm binh sĩ được trang bị vũ khí của phe Salafi cúi người đi, lặng lẽ tiến gần thị trấn như những con thú săn mồi.

Trong khu rừng rậm, tiếng chim hót vang lên liên tục, tạo thành một bản giao hưởng tự nhiên; âm thanh này che giấu tiếng xào xạc khi các binh sĩ va chạm vào cỏ cây.

Bên cạnh một ngôi làng nhỏ ngoài thị trấn, hai phụ nữ mang theo những cái bình nước đi về phía giếng nước trong làng. Ở đây, phụ nữ là lực lượng lao động chính; đàn ông hoặc tham gia các tổ chức vũ trang, hoặc thì ăn không làm gì ở nhà – những người đàn ông chăm chỉ thật hiếm có, giống như những con cóc ba chân vậy.

Hai phụ nữ đi qua khu rừng và đến bên giếng nước, đặt những cái bình xuống đất, sau đó lấy dây buộc một cái thùng nhỏ và thả nó xuống giếng.

Giếng nước ở đây có miệng khá hẹp, vì vậy thùng nước không thể quá lớn; việc múc đầy một cái bình đòi hỏi phải múc nước vài lần mới xong.

Khi hai người đang tập trung múc nước, từ khu rừng phía sau, từ từ xuất hiện vài binh sĩ của phe Salafi. Khi hai phụ nữ phát hiện ra điều này, đã quá muộn rồi; nhiều khẩu súng đã được nhắm thẳng vào họ.

“Cúi xuống! Nếu dám la lên, chúng tôi sẽ bắn chết các ngươi!” Người chỉ huy trông rất hung ác, cảnh báo họ một cách dữ tợn.

Anh ta đi đến dưới gốc cây, xua tan bụi cỏ để nhìn ra xa. Ngôi làng này nằm ngoài thị trấn, và ở đây có một đội tuần tra của quân chính phủ được triển khai để kiểm soát khu vực ngoại ô thị trấn. Thông tin này đã được các điệp viên của phe Salafi thu thập từ lâu rồi.

Phải nói rằng các binh sĩ của phe Salafi rất có tổ chức; những người cốt cán trong đội họ đều là những cựu chiến binh từ Afghanistan và Iraq được họ huấn luyện; sức chiến đấu của những binh sĩ này cao hơn nhiều so với những người đàn ông bản địa ở đây. Để tiến vào thị trấn, họ cần phải loại bỏ đội tuần tra này trước tiên.

“Đại tá, chúng tôi đã đến cửa làng.”

“Đã đến à?” Giọng của Aisad vang lên qua bộ đàm.

“Hãy đợi ở đó trước đã; đội pháo binh chịu trách nhiệm tấn công thị trấn vẫn chưa đến nơi.” Ông ấy đang nói về đội pháo binh do mình chỉ huy. Hiện tại, họ đang tiến vào vị trí bố trí pháo, chuẩn bị thiết lập các ổ pháo.

Sau một số lời nhắc nhở, cuối cùng sáu khẩu pháo cối của đội pháo binh cũng được lắp đặt xong. Nhận được thông báo, Aisad lập tức ra lệnh cho những người đang ẩn náu bên ngoài làng: “Ngay khi nghe thấy tiếng pháo, hãy xông vào làng ngay, không được để só

Không sai một chút nào – từng bài hát, từng phát súng, từng chi tiết đều được ghi lại rõ ràng trong cuốn sách này!

Aisad không chỉ muốn quân chính phủ bị tiêu diệt, mà còn muốn người dân trong làng phải trả giá.

Họ thậm chí còn cho phép binh sĩ quân chính phủ thiết lập tiền đồn trong làng; nếu không trừng phạt ngay từ đầu, sau này ai cũng sẽ dám hợp tác với họ, và điều đó sẽ rất bất lợi cho chính họ.

**Bùm… Bùm… Bùm…**

Tiếng nổ của pháo vang lên từ các vị trí bắn pháo. Những quả đạn pháo bắn xuyên qua bầu trời buổi sáng, mang theo tiếng huýt sáo nhẹ và lao xuống thị trấn.

Chỉ vài giây sau, tiếng nổ dữ dội vang lên khắp nơi trong thị trấn.

**Bùm… Bùm… Bùm…**

Những cột khói đen bụi bặm bốc lên, nhanh chóng làm ô uế bầu trời xanh biếc, như những dấu hiệu đáng sợ.

“Tấn công ngay!”

Kẻ cầm đầu ẩn náu bên ngoài làng vung tay ra lệnh; khẩu súng ngắn của hắn xoay tròn, chỉ về phía những kẻ đang hoảng loạn.

“Ai dám bỏ chạy, tôi sẽ giết họ!”

“Cứ tấn công đi!”

Nhóm lính vũ trang Salafi lao vào chiến đấu, cầm trên tay những khẩu súng tự động đủ loại kiểu dáng và nguồn gốc khác nhau.

Một chiếc xe bán tải lao nhanh đến, dừng lại ngay cửa làng; khẩu súng máy DShK trên xe bắn liên tục vào các ngôi nhà bên trong làng.

Tiếng kêu thét thảm thiết vang lên, âm thanh của cuộc giết chóc phá vỡ sự yên bình nơi đây.

Lính vũ trang Salafi xông vào làng; bất kỳ ai còn có thể chạy trốn đều bị bắn chết ngay lập tức.

Thật đáng thương cho những binh sĩ tuần tra của quân chính phủ. Những người canh gác nhanh chóng bị tiêu diệt, còn những người đang ngủ trong phòng thì vội vàng mặc quần áo và cố gắng thoát ra ngoài, nhưng vừa ra cửa đã bị bắn chết ngay lập tức.

Những binh sĩ quân chính phủ còn đang ở bên trong nhà cũng hoàn toàn mất hết can đảm. Họ vốn dĩ không phải là những người dũng cảm hay giỏi chiến đấu; họ chỉ gia nhập quân đội để kiếm thu nhập mà thôi. Giờ đây, khi bị tấn công bất ngờ như vậy, họ đã không còn ý chí chiến đấu nữa, và đều bắt đầu trốn thoát thông qua cửa sổ hoặc cửa sau, chạy về phía thị trấn.

Trong khi đó, doanh trại của quân chính phủ bên trong thị trấn cũng đã trở thành một nơi hỗn loạn. Hai quả đạn pháo may mắn đã làm cho một căn doanh trại bị phá hủy hoàn toàn; những binh sĩ đang ngủ trong đó đã chết ngay trong giấc mơ, còn những người may mắn sống sót hoặc bị thương thì kêu la thảm thiết, cố gắng thoát ra ngoài