Tâm trạng cô ấy vừa hào hứng vừa lo lắng. Trong chốc lát, An Ni cũng không thể diễn tả rõ nỗi cảm xúc đó bằng những lời đơn giản; đó là sự phức tạp của những lo lắng và hy vọng lẫn lộn vào nhau, khiến ngôn từ khó có thể tổng kết một cách dễ dàng.

Hơn nữa, An Ni còn lo lắng cho Michael.

Michael hiện đang gặp khó khăn, tinh thần anh ấy đang xuống dốc, anh ấy thiếu niềm tin vào cuộc sống và tương lai, và rất cần một bước ngoặt để thắp sáng lại hy vọng.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, An Ni không khỏi mong đợi điều gì đó, dù biết rằng mình không nên như vậy; việc này liên quan đến Michael, chứ không phải đến mình… Nhưng cô vẫn không thể kiềm chế được.

Cuối cùng, An Ni hít một hơi thật sâu, lấy hết can đảm và nhìn thẳng vào mắt Michael:

“Anh muốn biết sự thật chứ?”

Rốt cuộc, An Ni vẫn quyết định giấu đi cảm xúc của mình và để quyền quyết định thuộc về chính Michael.

Đây là chuyện của Michael; cô nên xem xét theo suy nghĩ của anh ấy.

Michael không nói gì, chỉ nhìn An Ni một cách lạnh lùng, có vẻ do dự.

Mặc dù không lên tiếng, câu trả lời đã hiển hiện rõ ràng trong đầu anh ấy… Nhưng Michael cũng lo lắng cho An Ni, nên không dám dễ dàng bày tỏ suy nghĩ của mình.

Bên cạnh, Thomas lườm một cái:

“Ôi Chúa ơi, hai người này…”

“Chuyện này không phức tạp đến thế đâu; các bạn không nên coi mình quan trọng đến thế… Một An Sơn – Ngũ Đức mà thôi, chứ đâu phải Leonardo DiCaprio đâu.”

Một câu chê bai như vậy khiến mọi ánh mắt đều đổ về phía họ.

Nhưng Thomas hoàn toàn không hề căng thẳng:

“Sao? Tôi không quan tâm đến những An Sơn – Ngũ Đức đó đâu… Các bạn có ý kiến gì à?”

Ngập ngừng một chút, mọi ánh mắt lại quay trở về chỗ cũ.

Thomas vẫy tay:

“Thấy chưa? Nó không quan trọng đến thế đâu.”

Bỗng nhiên, An Ni bật cười; tâm trạng e thẹn, lo lắng của cô cũng tan biến hết. Cô lục lọi trong túi tìm điện thoại…

“Tôi sẽ gọi cho anh ấy ngay bây giờ…”

Michael giật mình:

“Ở đây à? Cô đang nghĩ gì vậy… Định tiết lộ danh tính mình sao?”

Trong lúc nói chuyện, Michael đã cẩn thận bảo vệ An Ni một cách kỹ lưỡng rồi nhanh chóng rời khỏi phòng trưng bày.

Thomas lẩm bẩm than phiền: “Chắc hẳn An Sơn cũng không có biện pháp bảo vệ nghiêm ngặt như thế này,” nhưng anh vẫn nhanh chóng đi theo sau, che khuất tất cả các góc nhìn có thể đổ về phía An Ni.

……

Reng ren, reng ren.

Tiếng chuông điện thoại vang lên, một lần nữa phá vỡ sự yên tĩnh trong căn phòng.

An Sơn dừng lại một chút, nói: “Luca, bạn nên tắt điện thoại lại một lát để họ cũng được nghỉ ngơi; ít nhất là trong giờ ăn thì không nên làm việc.”

Rõ ràng, Lu Ka Sá quá bận rộn đến mức điện thoại của anh không hề ngừng rung suốt đêm…

Ở bàn ăn, việc này thật không lịch sự, nhất là đối với những món ăn cao cấp kiểu Pháp.

Lu Ka Sá không phản bác, chỉ lặng lẽ cầm lấy điện thoại, liếc nhìn một cái rồi ngước đầu nhìn xung quanh, nói: “An Sơn, đây là cuộc gọi cho bạn.”

An Sơn: …

An Sơn đặt đũa xuống, cầm điện thoại lên và thực sự thấy có cuộc gọi đến.

An Sơn ngước đầu lên, lắc đầu nhẹ: “Thật là, con người không nên tự mãn quá mức.”

Lu Ka Sá nhìn An Sơn với vẻ bất đắc dĩ trên khuôn mặt, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa một nụ cười.

An Sơn nhấc máy, nói: “Này, An Ni, tối tốt.”

Sau vài câu chào hỏi qua loa, An Sơn nhận ra giọng nói của An Ni có vẻ do dự, liền hỏi: “Không lẽ là việc quay ‘Nhật ký công chúa 2’ lại bị hoãn, và đạo diễn muốn bạn hỏi xem tôi có rảnh vào lúc nào không?”

Một câu đùa cợt khiến An Ni bật cười, và anh cũng đáp lại: “Đoán đúng rồi. Vậy thì xin hỏi, ông Ngũ Đức có rảnh không ạ?”

“Có chứ. Tất nhiên là có.”

“Vì bạn đã hỏi rồi, tất nhiên phải đáp lại.” An Sơn nói một cách quyết đoán và thẳng thắn, không hề do dự chút nào.

An Ni bất ngờ trước câu trả lời này, nhưng khi nhận thấy ánh mắt của Thomas và Michael đang nhìn mình, anh vội vàng thu dọn suy nghĩ lại. “An Sơn, tôi gọi điện là vì… tôi nghe nói tối nay bạn đã mua một bức tranh ở Đông Thôn.”

Câu nói của mình có phần gượng ép; vừa nói ra, An Ni đã hối tiếc, nhưng khi thấy Thomas đang tự thương xót bên cạnh, anh chỉ biết nhìn lại với vẻ bực bội.

An Sơn cười khẽ: “À, có vẻ như tin tức lan truyền rất nhanh đấy.” Mặc dù đó chỉ là một chiến lược, nhưng hiệu quả quảng bá lại vượt qua mong đợi. “Ồ, bạn cũng quan tâm đến triển lãm tranh à?”

An Ni hoàn toàn không ngờ đến câu trả lời này. “Không, không phải vậy… Tôi chỉ muốn hỏi… sao bạn lại đột nhiên nghĩ đến việc mua tranh vậy?”

Ngay phía trước, Thomas ghép hai ngón tay trỏ và giữa vào nhau, đặt chúng lên thái dương mình và làm động tác như đang bấm cò súng, sau đó liếc lưỡi ra ngoài.

Nhưng An Ni không kịp trả lời; giọng nói vui vẻ của An Sơn vang lên bên tai anh:

“Bởi vì tôi thích nó.”

An Ni bỗng nhiên cảm thấy vô cùng hạnh phúc. “Bởi vì thích?”

“Đúng vậy, bởi vì thích… Tôi nghĩ bức tranh này rất phù hợp với căn hộ của tôi ở New York.”

“Ôi trời…” An Ni ôm lấy ngực mình.

An Sơn ngẩn ngơ: “Chuyện này đáng để cầu nguyện với Chúa à?”

Ngay lập tức, tiếng reo hò vui mừng vang lên từ bên kia điện thoại:

“Aaaah, aaaaah!”

An Sơn chớp mắt; Lu Ka Sá và Nora đều nhìn về phía anh, nhưng An Sơn cũng chỉ biết dang rộng hai tay, tỏ vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

An Ni nói: “An Sơn, An Sơn!”

“Xin hỏi một chút, tác phẩm bạn đã mua là của ai vậy?”

An Sơn nhíu mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng vẫn trả lời một cách tự nhiên: “Đó là tác phẩm của Sebastian-Osino, một nghệ sĩ trẻ tuổi; nhưng tôi đoán đó chỉ là bí danh, lấy cảm hứng từ Shakespeare thôi.”

Một suy đoán bắt đầu nảy ra trong đầu cô.

An Ni ngay lập tức xác nhận suy đoán đó: “Đúng rồi, đó là Michael-Hathaway, anh trai tôi.”

An Sơn không giấu được sự ngạc nhiên của mình:

Thật là trùng hợp quá!

An Ni tiếp tục nói: “Đây là tác phẩm đầu tiên mà Michael bán được; anh ấy thực sự không dám tin vào điều này. Và khi biết người mua lại chính là bạn, chúng tôi càng thêm sốc hơn nữa.”

“Wow,” An Sơn thốt lên, “Có vẻ như giới nghệ thuật ở New York thực sự rất nhỏ bé… Nhưng đó là một tác phẩm xuất sắc; ngay cả nếu không phải tôi, tôi tin rằng sớm muộn gì nó cũng sẽ được các nhà sưu tầm khác phát hiện thôi.”

An Ni nói: “Dù vậy, người đã phá vỡ tình huống này vẫn là bạn. Ôi Chúa, xin lỗi, An Sơn… Michael muốn tự mình cảm ơn bạn, được không?”

“Tất nhiên,” An Sơn trả lời, vừa lau mép miệng bằng khăn ăn.

“À, An Sơn… Thưa ông Ngũ Đức,” giọng nói của Michael vang lên.

“Hãy gọi tôi là An Sơn thôi; nếu không lần sau gặp lại An Ni, mối quan hệ của chúng ta có thể sẽ trở nên hơi khó xử đấy.”

“Ha ha, An Sơn… Tức là, Xin cảm ơn… Điều này thực sự rất quan trọng đối với tôi…” Michael cố gắng tìm từ ngữ phù hợp, nhưng não anh hoàn toàn trống rỗng, cứ như một kẻ ngốc vậy… “Xin cảm ơn…”

An Sơn không từ chối; bởi vì chính cô cũng là một diễn viên, và cô hiểu rõ những khó khăn mà những người đang kiên trì theo đuổi ước mơ trong bóng tối phải trải qua. Khi khoảnh khắc ấy cuối cùng cũng đến, lời nói thì không đủ để diễn tả niềm vui của họ.

Giống như khi Hayden Christensen nhận được cơ hội đóng vai trong loạt phim “Prequel to Star Wars”, hay khi anh nhận được cơ hội đóng vai Spider-Man… Những khoảnh khắc ấy vẫn còn in sâu trong trí nhớ, nhưng dường như đã trở thành quá khứ xa xôi.

“Đó là vinh dự của tôi,” An Sơn nói. “Tôi rất mong chờ những tác phẩm tiếp theo của bạn. Bạn có tài năng và cảm nhận sâu sắc; hãy tin vào trực giác của mình nhé.”

Những lời nói đơn giản ấy, đối với những người đang vật lộn trong bóng tối để theo đuổi ước mơ mơ hồ ấy, lại giống như ánh sáng hy vọng.

Michael bị ảnh hưởng sâu