Bầu không khí trở nên hơi lạnh lẽo.

Mặc dù họ đã đoán trước rằng những câu lạc bộ hàng đầu như thế này sẽ tiêu xài mạnh tay, và từ những lời nói ngắn gọn cũng có thể nhận ra rằng chai rượu whisky này thực sự rất quý giá, nhưng…

Một ly rượu giá hai vạn đô la?

Một chai rượu, giá năm trăm nghìn đô la!

Tại sao câu lạc bộ này không đơn giản chỉ niêm yết giá cả rõ ràng để kiếm tiền chứ? Chỉ một ly rượu mà lại giá hai vạn đô la! Đó là hai vạn đô la đấy! Cả năm tiền thuê nhà của anh ta cũng chưa đến hai vạn đôla, vậy mà ở đây, một ly rượu còn đắt hơn cả số tiền đó; người quản lý trực ban kia cứ nói như thể giá chỉ là hai đô la thôi.

Chris nghĩ thầm.

Lần này, Chris không đơn độc.

Quay đầu lại, Chris thấy Seth đang ngồi đó với vẻ mặt kinh ngạc đến mức không thể tin được. Hai người ôm lấy nhau để cảm thấy ấm áp hơn; lúc này họ mới nhận ra rằng mình có lẽ đã xâm phạm vào một thế giới không thuộc về mình… Nhưng việc quay đầu chạy trốn lúc này đã quá muộn; đôi đầu gối yếu ớt của họ cũng chẳng thể giúp ích được gì.

Tuy nhiên, người quản lý trực ban – người luôn biết cách quan sát và phản ứng linh hoạt – dường như không nhận ra sự thay đổi trong bầu không khí; nụ cười nhẹ nhàng vẫn hiện trên môi anh ta.

Sau một khoảng lặng ngắn, anh ta tiếp tục giải thích:

“Đây là chai rượu Dalmo 62 năm tuổi duy nhất hiện có trên toàn bộ lục địa Bắc Mỹ; nó vô cùng quý giá. Nếu các bạn muốn mua cả chai, chúng tôi sẽ phải đưa các bạn vào phòng riêng.”

“Tại đó, những bartender hàng đầu nhất của chúng tôi sẽ tự mình mở chai rượu cho các bạn, và còn có nghi thức rót rượu riêng biệt nữa… Đó sẽ là một trải nghiệm đặc biệt, cao quý và long trọng.”

“Về điểm này, tôi rõ ràng không chuyên nghiệp; những lời giải thích của tôi không thể thể hiện hết sự độc đáo và quý giá của chai rượu này. Tôi cần mời những chuyên gia đến để hướng dẫn các bạn về nhiệt độ, loại ly, cách thưởng thức rượu… Đó là lĩnh vực mà tôi chưa từng tiếp xúc trước đây; xin lỗi nếu tôi không thể cung cấp thêm thông tin chi tiết cho các bạn.”

Những lời nói đó mang tính chất tự giễu mình, nhẹ nhàng và hài hước… nhưng không hề có sự khiêm tốn hay xin lỗi thật sự; ngược lại, chúng còn giúp tăng thêm sự bí ẩn cho tình huống này.

An Sơn nhận thấy rằng Mike-Tyson vẫn im lặng, đứng đó như một con gà trống bị đóng băng; khuôn mặt đen sạm của anh ta liên tục phản chiếu ánh sáng.

Phía sau, có tiếng kéo nhẹ; An Sơn quay đầu lại và thấy Brad đang đứng đó.

Brad tiến lại gần

An Sơn bỗng ngừng lại, nhìn về phía Brad và nhận được cái gật đầu đồng ý từ anh ta, cuối cùng mới hiểu rõ tình hình trước mắt mình là thế nào.

Điều mà An Sơn không biết là, dù Mike Tyson có vẻ như đang sống trong sự giàu sang và thành công, nhưng vào lúc này, anh ta đang ở đáy vực của cuộc đời mình:

Một mặt, anh ta đã sa vào vòng xoáy rượu bia và ma túy mà không thể tự giải thoát; mặt khác, tuổi tác và những chấn thương đã làm gián đoạn sự nghiệp thi đấu của anh ta. Giống như tất cả các vận động viên chuyên nghiệp khác, anh ta không thể chống lại dòng thời gian và những thay đổi về thể chất, và không thể tránh khỏi việc dần dần suy yếu đi.

Vấn đề là, trong hơn mười năm qua, Mike Tyson luôn đứng ở đỉnh cao của thế giới, đã quen với lối sống xa hoa, không hề có khái niệm gì về tiền bạc hay con số. Ngay cả khi anh ta đã không còn kiếm đủ tiền để chi trả cho các nhu cầu sinh hoạt hàng ngày, anh ta vẫn tiếp tục sống trong sự giàu sang và phung phí, và kết quả là phải gánh chịu một khoản nợ lớn.

Trước đây, chỉ cần anh ta xuất hiện tại ngân hàng với khuôn mặt này, đó đã là bằng chứng tốt nhất về tài sản của mình, và anh ta có thể dễ dàng vay được tiền; nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi. Ngân hàng không chỉ từ chối cho anh ta vay tiền, mà còn bắt đầu đóng băng tài sản của anh ta, đặt ra thời hạn cụ thể để anh ta phải trả nợ càng sớm càng tốt.

Có lẽ hiện tại Mike Tyson vẫn chưa tuyên bố phá sản, nhưng thực tế thì gần như đã như vậy rồi.

Để trả nợ, Mike Tyson buộc phải trở lại sàn đấu quyền anh với cơ thể đầy thương tích, và anh ta đã lên kế hoạch tổ chức một loạt bảy trận đấu quyền anh, hy vọng có thể thu về đủ tiền từ các khoản phí tham gia để trả hết nợ, sau đó mới quay trở lại cuộc sống xa hoa sau khi nghỉ hưu…

Nhưng năm nay, anh ta đã 38 tuổi rồi. Đối với một vận động viên quyền anh, đó là một độ tuổi khá cao.

Năm ngoái, Mike Tyson đã tham gia trận đấu đầu tiên của mình và giành chiến thắng bằng cách đánh bại đối thủ ngay trong hiệp đầu tiên.

Tháng trước, Mike Tyson tiếp tục tham gia trận đấu thứ hai tại Louisville, nhưng đã bị đánh bại trong hiệp thứ tư.

Trong suốt sự nghiệp dài của mình, Mike Tyson chỉ thua có 5 trận đấu, và đã đánh bại đối thủ bằng đòn KO tới 44 lần; vì vậy, trận thua này chỉ là trận thứ sáu trong sự nghiệp của anh ta mà thôi.

Có thể hình dung được rằng, ở độ tuổi này của Mike Tyson, việc thua trận không còn đơn giản nữa. Sự mệt mỏi của cơ thể, quá trình hồi phục thể chất, và việc phải vật lộn với những đau đớn để quay trở lại sàn tập… Những điều mà trước đây anh ta có thể thực hi

Và thế là, anh ta lại đến câu lạc bộ để uống rượu cho say. Sau cơn say kéo dài, sức khỏe của anh ta càng ngày càng suy yếu, việc hồi phục trở nên càng khó khăn hơn; nhưng vì cơ thể không theo kịp tâm trí, anh ta lại một lần nữa rơi vào vòng xoáy của nỗi buồn và giận dữ, tiếp tục đến câu lạc bộ để uống rượu, và cuối cùng tạo thành một vòng luẩn quẩn xấu xa, khiến anh ta ngày càng sa đọa.

Hơn nữa, giới truyền thông cũng không hề giúp đỡ gì, mà còn lợi dụng tình huống này để chế giễu và vui mừng trước nỗi đau của anh ta; từng người đều vội vàng tuyên bố rằng sự nghiệp thi đấu của Mike Tyson đã kết thúc.

Rồi sau đó, chuyện này đã xảy ra trước mắt chúng ta…

Quản lý trực ban tại câu lạc bộ không đưa thực đơn đặc biệt cho Mike Tyson, không phải vì anh ta không đủ khả năng chi trả, mà vì họ biết rằng anh ta không thể gánh vác được số tiền đó.

Vì vậy, Mike Tyson đã chủ động gây sự; quản lý trực ban không đối đầu trực tiếp với anh ta, mà chỉ đơn giản là công khai báo giá. Điều này không phải để xúc phạm Mike Tyson, mà là hy vọng anh ta sẽ từ bỏ ý định đó, bởi với địa vị của anh ta, nếu chuyện này lan rộng ra ngoài, có thể sẽ rất phiền phức.

Câu lạc bộ “Thế Giới Thiên Đường” thì không sợ phiền phức, nhưng họ vẫn muốn tránh né những rắc rối nếu có thể.

Không lạ gì cả!

Chỉ cần nhìn vào sự thông minh và khôn ngoan của quản lý trực ban, làm sao họ có thể công khai báo giá ngay từ đầu chứ? Thực ra, họ thậm chí còn mong muốn che giấu giá cả, để những người trẻ tuổi này liều lĩnh sử dụng thẻ tín dụng để thanh toán mà không biết giá cả, và cuối cùng phá hỏng toàn bộ tài sản của mình chỉ vì rượu.

Quản lý trực ban liếc nhìn Mike Tyson một cái, anh ta đoán rằng Mike Tyson đang đang do dự.

Với địa vị và tài sản của Mike Tyson, không chỉ năm trăm nghìn đô la Mỹ, mà ngay cả một triệu đô la Mỹ cho một chai rượu cũng không phải là điều quá khó đối với anh ta… Nhưng đó là chuyện của quá khứ.

Bây giờ, anh ta buộc phải làm việc chăm chỉ để trả nợ; nếu bây giờ anh ta tiêu hết số tiền đó chỉ vì muốn thỏa mãn lòng tham trong chốc lát, thì sau này anh ta sẽ càng phải chịu đựng nhiều khổ sở hơn nữa.

Vấn đề là, anh ta là Mike Tyson – một người chưa bao giờ trông thấy mình ở tình trạng tồi tệ như vậy trước mặt công chúng; việc phải do dự và e ngại như thế này hoàn toàn không phù hợp với tính cách hào phóng của anh ta.

Mike Tyson cảm thấy mình thật sự rất nhục nhã.

Rồi, một giọng nói rõ ràng và vui vẻ vang lên bên tai anh ta: “Mike, lúc nãy chúng tôi đã hỏi liệu bạn có muốn cho tôi một cơ hộ