“Hợp tác vui vẻ nhé.”

  Mai Nhĩ Văn nhìn bàn tay phải của An Sơn đặt ngay trước mặt mình, trong chốc lát có vẻ bối rối—

  Anh ta nghĩ mình vẫn đang do dự, nghĩ rằng mình không quan tâm đến chuyện này. Nhưng thực ra, khi đã đến bước này, anh ta lại cảm thấy hồi hộp đến mức không biết phải làm gì.

  Mọi chuyện… đã thành công như vậy sao?

  Chỉ trong khoảnh khắc bối rối ấy, một giọng nói vang lên bên cạnh: “Tôi không chấp nhận. Tôi cần một lời giải thích.”

  Đó là Sam.

  Má Sam hơi đỏ lên, đôi mắt long lanh đầy sự không tin nổi; cơn giận đang bùng cháy trong lòng cậu ấy, và Sam dũng cảm nhìn thẳng vào mắt An Sơn.

  Edgar nhíu mày, không đợi An Sơn trả lời, liền nói: “Chúng tôi không cần phải giải thích cho bạn.”

  Sam bị sốc.

  Edgar không hề để ý đến cảm xúc của Sam, tiếp tục nói: “Bạn có quyền phản đối, bạn có quyền suy nghĩ lung tung… nhưng chúng tôi không có nghĩa vụ phải giải thích quyết định của mình cho bạn.”

  Những lời nói đó rất cứng rắn, không hề có lời chửi thề hay mắng nhiếc nào, nhưng cũng gần như đủ gay gắt để coi như là một lời chê bai thẳng thừng.

  Sam trông giống như con tôm đã được luộc chín, má đỏ bừng bừng, dường như chỉ cần một giây nữa là sẽ “nổ tung”.

  An Sơn suy nghĩ rất kỹ liệu mình có nên lùi lại một chút để tránh bị dính máu—quần áo sau này sẽ rất khó giặt.

  Trong lúc do dự, An Sơn vẫn kiểm soát được bản thân và nói: “Chiếc dây da mà bạn đã chọn…”

  Ngay lập tức, tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta, kể cả Sam.

  An Sơn không ngừng nói tiếp: “Thật là tệ hại.”

  “Xin lỗi, việc trông sang trọng không có nghĩa là rẻ tiền. Nếu bạn muốn chế giễu tôi là một vật trang trí thì hãy nói thẳng ra đi… đừng để người khác hiểu lầm rằng tôi là một ‘người đưa đò’.”

  “Nếu A Đi – Sri Man nhìn thấy chiếc dây da này, chắc chắn ông ấy sẽ đốt cháy ngay bộ trang phục này.”

  Mai Nhĩ Văn: “Pfft.”

  Xin lỗi, Mai Nhĩ Văn thực sự không cố ý đâu… Dù đã cố gắng kiềm chế bao nhiêu, cuối cùng vẫn không thể nhịn được—

  An Sơn quả thực là một người đặc biệt… Không dùng từ ngữ thô tục để chửi bới người khác đã là điều rất cao cấp rồi; hơn nữa, suốt quá trình nói chuyện, anh ta vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, như thể

Nhìn Sam kìa, đôi má vừa rồi còn đỏ bừng, giờ đã trở nên nhợt nhạt như một tờ giấy trắng.

Nhưng Mai Nhĩ Văn cũng nhận ra mình đã mất bình tĩnh, vội vàng kiểm soát lại biểu cảm của mình và lập tức trở lại bình thường.

Edgar nhìn An Sơn một cách bất đắc dĩ.

Thực ra, Edgar muốn nói rằng không cần phải phản ứng gì cả; với vị trí hiện tại của An Sơn, anh ta không cần quan tâm đến những người như vậy. Dù họ có lan truyền những lời đồn đại sau lưng anh ta đi nữa cũng chẳng sao cả… Dù sao thì khi ai nổi tiếng thì luôn sẽ có nhiều phiền phức xảy ra. Ngay cả khi An Sơn sống một cách ngoan ngoãn và yên bình, thì cuộc sống vẫn luôn không yên ổn đâu.

Tuy nhiên, Edgar vẫn không kịp theo ý của An Sơn.

Và mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.

An Sơn thậm chí còn bước ra khỏi hàng người, lấy một chiếc khăn len Hermes từ giá treo đồ, đến bên cạnh bộ trang phục của Sam, tháo chiếc dây da kiểu “Người chăn bò”, gấp chiếc khăn lại thành hình tam giác và buộc nó vào chỗ của chiếc dây da đó.

“Nếu bạn muốn phá vỡ những quy tắc thông thường, mang đến một phong cách phóng khoáng, trưởng thành và cá tính hơn, thì khăn len sẽ phù hợp hơn nhiều so với dây da.”

Nói xong, An Sơn còn nhẹ nhàng nhún vai, nói một cách khiêm tốn:

“Ít nhất là theo gu thẩm mỹ của tôi thì vậy.”

Đôi mắt của Mai Nhĩ Văn sáng lên; chỉ với việc thay đổi một phụ kiện nhỏ, toàn bộ bộ trang phục đã thay đổi hoàn toàn về phong cách – trầm tính nhưng vẫn rất cá tính, táo bạo và thú vị.

Quả thật, không có lý do gì để An Sơn có thể dẫn đầu xu hướng thời trang cả… Những người muốn lợi dụng hay điều khiển An Sơn mà không cẩn thận, có thể sẽ tự gây hại cho chính mình đấy.

Bây giờ, Mai Nhĩ Văn cuối cùng cũng hiểu được ý của A Đi rồi… Nếu thực sự nghĩ rằng An Sơn chỉ là một vật trang trí đẹp mắt mà không có công dụng gì, thì người thiệt thòi chắc chắn sẽ là bản thân họ mà thôi.

Còn phía kia, Edgar nhìn thấy Sam trông nhợt nhạt, mất hết tinh thần, suýt nữa không đứng vững được, và anh ta lại muốn ngăn cản An Sơn tiếp tục hành động nữa rồi…

Bắt nạt một đứa trẻ vô tội thật là không tốt chút nào.

  Edgar nhìn An Sơn một cái; An Sơn tỏ ra vô tội hết sức: Làm sao tôi biết được rằng cậu ấy yếu đuối đến thế chứ?

  An Sơn nói một cách nghiêm túc: “Đừng để bụng nhé, không phải ai cũng thích hợp với công việc này đâu.”

  Sam nhìn An Sơn chăm chú, và cuối cùng không kìm được nữa, ông ấy đã bị suy sụp hoàn toàn.

  Khi Mai Nhĩ Văn và những người khác rời đi, Sam trông giống như một người mất hồn, gần như không thể đứng thẳng được; có vẻ như chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, ông ấy sẽ sụp đổ hoàn toàn.

  Đứng ở cửa, Mai Nhĩ Văn muốn quan tâm đến Sam, không phải với thái độ của kẻ chiến thắng, mà vì vẻ mặt của Sam thực sự quá đáng sợ.

  Tuy nhiên, Sam không cần sự quan tâm đó; ông ấy không muốn dừng lại chút nào, vội vàng quay lưng bỏ đi. Vì đầu gối yếu ớt, cơ thể không theo kịp tốc độ tâm trí, trên mặt đất bằng phẳng mà ông ấy vẫn trượt chân, lao ngã xuống đất.

  Mai Nhĩ Văn và vị quý ông kia đều sửng sốt.

  Khi họ đang do dự xem có nên gọi xe cấp cứu hay không, Sam đã nhanh chóng đứng dậy, mở cửa xe và lái đi mất, tất cả các hành động diễn ra liên tục một cách nhanh chóng đến mức họ không kịp chớp mắt; chiếc xe đã biến mất trong dòng xe cộ đông đúc vào buổi chiều ở Los Angeles.

  Điều này...

  Mai Nhĩ Văn và vị quý ông kia nhìn nhau, không biết phải nói gì.

  Cuối cùng, vị quý ông kia là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh, đưa tay ra nói với Mai Nhĩ Văn: “Trang phục hôm nay thật tuyệt vời; bạn đã dạy tôi một bài học quý báu. Tôi thua một cách chân thành. Trong thời gian tới, tôi rất mong chờ được thấy bạn tiếp tục làm việc tốt.”

  Thái độ hào phóng của vị quý ông khiến Mai Nhĩ Văn cảm thấy hơi e ngại; ông ấy cẩn thận bắt tay người đó và nói: “Rất mong được gặp lại bạn trong tương lai.”

  Vị quý ông kia không dừng lại thêm, quay người đi về phía bãi đậu xe.

  Mai Nhĩ Văn đứng yên tại chỗ, suy nghĩ rối bời, vẫn không thể tin nổi rằng mọi chuyện đã xảy ra như vậy.

  Nhìn về phía trước, Mai Nhĩ Văn dường như lại thấy An Sơn – người đã chơi bóng bầu dục cách đây không lâu – và nụ cười của anh ta tỏa sáng dưới ánh nắng mặt trời.

Anh cảm thấy như mình vừa đẩy mở cánh cửa dẫn vào một thế giới hoàn toàn mới; công việc làm nhà thiết kế cá nhân có lẽ không hề đơn giản như anh tưởng.

Bước đầu tiên, buổi ra mắt phim “Trò chơi mèo và chuột”.

……

Từ trước đến nay, Mai Nhĩ Văn luôn tự tin vào bản thân và khả năng của mình; anh tin rằng mình sớm muộn gì cũng sẽ thành công nhờ vào năng lực của mình.

Vì vậy, đối với buổi ra mắt phim “Trò chơi mèo và chuột”, Mai Nhĩ Văn rất tự tin. Anh tin rằng bộ trang phục mà mình thiết kế cho An Sơn chắc chắn sẽ gây ấn tượng mạnh mẽ, ngay cả khi phải đối mặt với áp lực lớn…

Dù sao đi nữa, trong các buổi ra mắt phim “Nhật ký công chúa” và “Người Nhện”, An Sơn đã thể hiện xuất sắc, từ đó xác lập được hình ảnh thời trang của mình; hơn nữa, cả hai lần đó đều là sự hợp tác với thương hiệu Dior.

Vì vậy, khi An Sơn phá vỡ quy tắc này và xuất hiện với hình ảnh mới mẻ tại buổi ra mắt phim “Trò chơi mèo và chuột”, áp lực phải đối mặt là điều không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng Mai Nhĩ Văn vẫn tin tưởng vào bản thân và cũng tin tưởng vào An Sơn.

Thế nhưng!

Dù rất tự tin, nhưng khi thực sự chứng kiến An Sơn bước lên thảm đỏ tại buổi ra mắt phim, Mai Nhĩ Văn vẫn không khỏi bị sốc.

Chính xác hơn, phải nói đến phản ứng của giới truyền thông và khán giả tại hiện trường – những tiếng reo hò, những lời khen ngợi dồn dập như cơn bão cuốn trôi mọi thứ trong đêm đông lạnh giá, khiến toàn bộ đại lộ Hollywood trở nên hỗn loạn.

Mai Nhĩ Văn suýt nữa thì không tin vào mắt mình; anh cảm thấy mình giống như một người non nớt chưa từng trải qua thế giới bên ngoài…

Tất nhiên, anh thực sự chỉ là một người non nớt mà thôi.

Ngày 24 tháng 12 năm 2002, đêm Giáng sinh, buổi ra mắt phim “Trò chơi mèo và chuột” đã được tổ chức tại Los Angeles. Vào khoảnh khắc đó, An Sơn – người được mọi người chờ đợi – đã chính thức bước lên sân khấu.