Khi Andrew-O’Connell gọi điện cho An Sơn, anh ta đang trượt ván; chiếc điện thoại được nhét trong túi quần, nên hoàn toàn không cảm nhận thấy rung động gì cả.

Trong kiếp trước, do sức khỏe yếu ớt từ khi còn nhỏ, An Sơn luôn phải duy trì thói quen tập thể dục hàng ngày. Mặc dù không giỏi lắm, nhưng anh ta đã thử sức với rất nhiều môn thể thao khác nhau.

Thật đáng tiếc, sau này thời gian dành cho việc đó càng ngày càng ít đi.

Chỉ khi bắt đầu làm việc thực sự, An Sơn mới nhận ra cuộc sống thực sự mệt mỏi đến mức nào. Thời gian thì vẫn có thể “ép ra”, nhưng vấn đề là, mỗi khi có chút thời gian rảnh, anh ta lại chỉ muốn nằm im một chỗ mà thôi.

Dần dần, những thói quen tập thể dục trước đây cũng bị lãng quên hết; những sở thích và niềm đam mê của anh ta đều bị để lại phía sau, không bao giờ được nhắc đến nữa.

Và thế là, cuộc sống của anh ta chỉ toàn là công việc, công việc, công việc… Ngay cả khi nghỉ ngơi, anh ta cũng không cảm thấy được thư giãn; cuộc sống dường như bị trói buộc chặt chẽ, không thể thở được, và mọi thứ dường như đều mất đi ý nghĩa.

Sau khi có được cơ hội thứ hai trong đời, An Sơn nghĩ rằng mình nên lấy lại những thói quen đã bị lãng quên kia. Dù không phải vì sức khỏe, nhưng ít nhất cũng nên thử làm những điều mình muốn, để không lãng phí thời gian.

Dù sao đi nữa, thời gian hiện tại của anh ta… đều là “được lấy trộm” mà thôi.

Việc trượt ván… thực sự đã quá lâu rồi. Niềm vui mà anh ta đã quên mất kia lại dễ dàng được đánh thức trở lại. Cảm giác tự do ấy… dường như chỉ cần anh ta đẩy mạnh chân thêm một chút, anh ta sẽ có thể bay lên cao, tự do như thể không gian đang mở ra trước mắt mình.

Không bao lâu sau, anh ta đổ mồ hôi đầy người, cảm giác như vừa bị vớt lên khỏi nước vậy.

Mệt mỏi, anh ta ngồi xuống đất, uống hết một chai nước khoáng, thở dài một hơi… Mặc dù mệt, nhưng anh ta lại cảm thấy rất thoải mái.

Nụ cười tự nhiên nở trên môi anh ta.

Những người bạn mới quen biết qua việc trượt ván cũng đến chào hỏi anh ta. Rõ ràng, họ còn xa lạ với sự phù phiếm của Hollywood, nên không hề nhận ra An Sơn ngay lập tức… Nhưng chính điều đó lại khiến mối quan hệ giữa họ trở nên đơn giản và thuần khiết hơn.

“Chúng tôi định đi bãi biển Venice; có một tòa nhà dân cư bỏ hoang rất thích hợp để trượt ván đấy. Cậu có muốn tham gia không?”

An Sơn lắc đầu: “Hôm nay tôi đã ‘tiêu hao’ hết năng lượng rồi… Lần sau sẽ thử lại nhé

Các bạn nhìn thấy An Sơn ngồi sụp đổ trên đất đều bắt đầu cười, “Cứ từ từ thôi, đừng lo lắng, ở đây không ai sẽ chế giễu cậu đâu.”

Lời nói vậy, nhưng tiếng cười thì rất phóng khoáng.

Tuy nhiên, không hề có ý xấu.

An Sơn có thể cảm nhận được điều đó, anh ta dang rộng hai tay và nằm xuống đất, tỏ ra thoải mái để mọi người chế giễu, điều này khiến các bạn càng cười nhiều hơn. Nhưng sau đó, từng người một lại tiến lên bắt tay với An Sơn trước khi rời đi.

Thực ra, cơ thể của người chủ sở hữu này khá tốt trong các hoạt động thể chất; sự cân bằng, phản ứng, nhanh nhẹn và sức bền đều khá ổn. Nhưng trước khi An Sơn chuyển sang thân xác này, có lẽ anh ta không thích tập thể dục và thiếu rèn luyện, nên thể trạng đã suy yếu đi rất nhiều.

Hôm nay, cơ thể anh ta thực sự đã kiệt sức.

Nếu muốn tiếp tục thành công ở Hollywood, An Sơn cảm thấy mình cần phải tập luyện. Không cần phải mạnh mẽ như Arnold Schwarzenegger hay Dwayne Johnson, nhưng việc rèn luyện để cải thiện thể trạng và tăng sự nhanh nhẹn sẽ giúp mở ra nhiều cơ hội cho nhân vật của mình.

Ông ồ… ông ồ ồ…

Điện thoại trong túi quần lại rung lên. Lúc này, An Sơn mới nhớ ra cái điện thoại đó và lấy ra xem, hóa ra có hai cuộc gọi nhỡ.

Khá bất ngờ.

Anh ta vội vàng nhấn nút nghe, nhưng chưa kịp nói gì, bên kia điện thoại đã vang lên giọng nói của Andrew:

“Chúa ơi, cuối cùng cậu cũng nghe điện thoại rồi! Anh hùng này, cậu đi đâu mất rồi?”

An Sơn vẫn nằm trên đất tận hưởng ánh nắng mặt trời, “Khoan đã, xin hỏi anh là ai vậy?”

Andrew: ……

An Sơn mỉm cười, “Ha ha, xin lỗi, chỉ là đùa thôi. Andrew, tôi tưởng Hội Diễn viên sẽ không chịu trách nhiệm về những việc khác ngoài công việc diễn xuất… Anh gọi cho tôi bây giờ, chắc không phải để mời tôi đi uống rượu đâu nhỉ?”

Andrew nói một cách bình tĩnh: “Tôi đang đếm ngón tay đây… ngón ở giữa.”

“Ha ha.” An Sơn bật cười thành tiếng.

Andrew không tiếp tục cãi vã với An Sơn nữa. “Tôi chỉ đang hoàn thành công việc của mình thôi. Thành thật mà nói, tôi đã để lại tin nhắn trên điện thoại cho bạn rồi; việc bạn có nghe máy hay không thì không liên quan gì đến tôi cả. Nhưng…”

An Sơn hỏi: “Nhưng gì?”

Andrew lườm một cái: “Tôi biết Hollywood có thể khắc nghiệt và đẫm máu đến mức nào. Đối với những người mới bắt đầu sự nghiệp, mọi cơ hội đều vô cùng quý giá. Tôi không muốn bạn bỏ lỡ cơ hội này.”

Một khoảng lặng.

Andrew tiếp tục: “Đồng thời, vì người phụ trách tuyển diễn viên cũng đang thúc giục liên tục… Chúa ạ, tôi thực sự không hiểu họ đang vội vàng vì chuyện gì. Nhưng nếu họ vội đến thế, thì chắc chắn đó là điều tốt đối với bạn.”

An Sơn cũng không tiếp tục đùa cợt nữa, mà nói: “Xin cảm ơn.”

Đúng như Andrew đã nói, anh ta đã hoàn thành công việc của mình và không cần phải tiếp tục theo dõi nữa. Dù sao thì anh ta cũng không phải là người quản lý của An Sơn, mà chỉ là một thành viên của Hội Diễn viên mà thôi. Nhưng bất chấp điều đó, anh ta vẫn tiếp tục theo dõi tình hình.

Andrew dừng lại một chút, không trả lời gì, mà thay vào đó chuyển sang đề tài công việc: “Marcia – Rose… Người phụ trách tuyển diễn viên hiện vẫn chưa biết chính xác là dự án gì, nhưng cô ấy muốn bạn đến Burbank một chuyến.”

An Sơn ngồi thẳng dậy ngay lập tức, và ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu cô là:

Chẳng lẽ đây là sắp xếp của Darren?

Lần cuối cùng khi nói chuyện qua điện thoại, Darren đã để lại một điều bí ẩn mà đến nay vẫn chưa được giải đáp.

Ban đầu, An Sơn nghĩ rằng đó có liên quan đến tạp chí “GQ”; nhưng thông tin còn quá ít, nên cô không thể hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Và bây giờ?

Dù vẫn chưa có người quản lý chính thức, nhưng cơ hội thử vai đã xuất hiện rồi à?

Tất nhiên, ở Hollywood, cơ hội thử vai không hề hiếm. Ngay cả James Franco hay Chris Evans cũng vậy; họ luôn có các cơ hội thử vai liên tục.

Có những cơ hội do người quản lý tìm kiếm, có những cơ hội do chính họ tự đến Hội Diễn viên để tìm kiếm, và cũng có những cơ hội mà người phụ trách tuyển diễn viên liên hệ với họ sau khi xem các tác phẩm của họ.

Cơ hội luôn tồn tại ở khắp mọi nơi; đó cũng chính là lý do khiến nhiều diễn viên đổ xô đến Los Angeles – hoặc ít nhất là New York, những thành phố mang trong mình vô số khả năng.

Nhưng cho đến nay, An Sơn chỉ có duy nhất một bộ phim để thử sức, và nếu có cơ hội tham gia buổi thử vai, khả năng cao là nó thuộc về Darren.

Vậy, liệu đây có phải là điều bất ngờ dành cho Darren không?

“Berkeley… ở đâu?” An Sơn hỏi.

Andrew trả lời: “Disney.”

Một sự bất ngờ… và cũng là một niềm vui lớn.

Chưa kịp cho An Sơn trả lời, Andrew tiếp tục nói: “Cô ấy muốn bạn lập tức đến Berkeley… Ngay bây giờ.”

An Sơn nhìn xuống thân mình đẫm mồ hôi và tự hỏi: “Có cần gấp đến thế sao?”

Andrew cũng không hiểu lý do tại sao lại phải vội vàng đến thế; trừ khi có sự cố xảy ra tại phim trường và cần các diễn viên can thiệp ngay lập tức, thì việc tham gia buổi thử vai thực sự không cần phải gấp rút đến vậy. Hơn nữa, đây là Los Angeles chứ không phải New York; mọi thứ diễn ra đều chậm rãi hơn nhiều. Chỉ là một buổi thử vai thôi mà, hoàn toàn có thể hẹn vào một thời gian khác.

Thế nhưng, Marcia đã gọi cho anh ta tới bốn lần rồi.

Với kinh nghiệm dày dặn, Andrew suy đoán: “Có lẽ không chỉ có đạo diễn của buổi thử vai có mặt tại đó; cả đạo diễn hay nhà sản xuất cũng có thể có mặt. Có thể họ sẽ ở lại thành phố này một hoặc hai ngày, và thời gian duy nhất để thử vai chính là chiều nay.”

“Nhưng…”

“Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi; thông tin chính xác thì chỉ có họ mới biết được.”

Lời nói dường như đã kết thúc, nhưng Andrew lại tiếp tục nói thêm: “Marcia nói rằng đây là một vai diễn quan trọng… Một bộ phim dài tập.”

À, vậy thì không có lý do gì để bỏ lỡ cơ hội này cả.

**Chương bốn.*