“Đi vào.” Cuối cùng, sau khi được phép, cánh cửa văn phòng bị mở ra thật mạnh; trợ lý của Michael cẩn thận nhìn vào bên trong, khuôn mặt đầy lo lắng khi nhìn về phía ông.

Nhưng chưa kịp nói gì, ông đã bị Michael ngắt lời.

“Bình tĩnh lại. Tôi đã nói với bạn bao nhiêu lần rồi? Dù xảy ra chuyện gì đi nữa, bạn cũng phải giữ bình tĩnh. Ngay cả khi trời sập xuống, vẫn có những người cao lớn đứng ra che chở cho chúng ta.”

“Chúng ta hiện đang đứng ở đỉnh cao của Hollywood. Ngoài khả năng, chúng ta còn cần thể hiện sự bản lĩnh nữa. Bạn biết có bao nhiêu người đang theo dõi chúng ta không?”

Sau một hồi nhắc nhở gay gắt, cơn giận dữ trong lòng Michael dường như đã được xoa dịu phần nào; ông mới nhẹ nhàng gật đầu, cho phép trợ lý tiếp tục nói.

Trợ lý hít một hơi thật sâu, nuốt nước bọt và cố gắng bình tĩnh lại, nhưng vẫn không thể kiềm chế được nỗi lo lắng.

“Thưa ông, bên ngoài… ông hãy nhìn ra ngoài cửa sổ xem.”

Michael nhíu mày, trong cơn giận dữ vẫn cố gắng giữ lại chút lý trí, và đùa cợt: “Hy vọng đây không phải là lần thứ hai của sự kiện 9/11.”

Trợ lý không thể cười nổi.

Nói chính xác hơn, anh suýt nữa đã bật khóc.

Michael cũng không quan tâm đến điều đó; ông đứng dậy và bước đến cửa sổ. Trong những tháng qua, ông luôn thích ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài, bởi từ đây ông có thể nhìn xuống toàn cảnh thành phố New York, thấy những con người nhỏ bé di chuyển qua lại như những con kiến, trong khi bản thân mình thì nắm giữ chủ động số phận của mình.

Nhưng hôm nay, cảnh vật ấy đã bị phá hỏng, bị ô nhiễm…

Người đông nghịt, chen chúc; đám đông dày đặc đã chiếm trọn các con phố và quảng trường.

Ngay cả khi nhìn từ tầng 47 xuống, vẫn có thể thấy một màu đen kịt; điều này có nghĩa là tình hình thực tế có thể còn tồi tệ hơn nhiều so với tưởng tượng.

Năm trăm người? Tám trăm người? Hay là một nghìn người?

Cảnh tượng ấy giống như ngày tận thế đã đến – những xác sống bao vây thành phố; những người vốn nên đứng ở vị trí cao quý, giờ đây lại sắp trở thành những người đầu tiên bị hy sinh.

Áp lực thị giác ập đến từ trên xuống.

Michael cố gắng kiểm soát bản thân: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Nhưng chưa kịp để trợ lý trả lời, đám đông trước mắt đã bắt đầu phản ứng.

Mặc dù mọi người không mặc đồ giống nhau, đủ mọi màu sắc và kiểu dáng; nhưng lúc này, tất cả họ đều giơ cao tay, vẫy những vật phẩm màu đỏ trong tay.

Mũ. Khăn quàng cổ. Áo phông. Áo sơ mi. Cờ. Vải…

Có đủ mọi hình dạng, nhưng tất cả đều mang màu đỏ – màu đỏ ấy giống hệt màu áo mà An Sơn đã mặc trên thảm đỏ của lễ ra mắt phim “Con voi” tại Liên hoan phim Cannes; một màu đỏ rực rỡ nổi bật giữa màn đêm đen thẳm, tự hào nở rộ một cách quyến rũ và Trương Dương.

Chỉ trong chốc lát, hình ảnh An Sơn bước trên thảm đỏ của Nhà hát Phim Cannes, khiến cả thế giới phải ngưỡng mộ, đã hiện lên trong đầu Michael. Một cảm xúc mạnh mẽ ập đến.

Lẽ ra, từ vị trí cao hơn, anh ta nên cảm thấy thương thường trước những con người nhỏ bé này; nhưng bây giờ, những con người ấy lại nắm chặt nắm đấm và đánh thẳng vào mũi anh ta.

Một luồng nhiệt dữ dội bùng lên trong khoang mũi anh ta.

Giọng nói của trợ lý vang lên bên tai: “Họ đến đây vì An Sơn.”

Lo sợ Michael không hiểu, trợ lý tiếp tục giải thích một cách nghiêm túc: “Họ đang phản đối việc chúng tôi muốn thay thế An Sơn…”

Michael nuốt ngược nước bọt; giọng nói run rẩy của mình dường như chỉ làm cho tình hình càng thêm tồi tệ. Điều đó có vẻ như đang chế giễu sự khó khăn và bối rối của Soni Colombia, cũng như sự kiêu ngạo và tự phụ của anh ta. Anh ta chỉ cảm thấy tai mình như đang vang lên những âm thanh lách cách.

Từ khi nào mà các công ty điện ảnh lại bị khán giả đe dọa, tống tiền?

Từ khi nào mà việc chọn diễn viên đóng vai trong phim lại phải dựa vào ý kiến của người hâm mộ?

Từ khi nào mà các diễn viên điện ảnh lại có những người hâm mộ cuồng nhiệt, được tổ chức và có kỷ luật như những ngôi sao nhạc pop?

Trong tình huống khẩn cấp này, Michael vẫn cố gắng kiểm soát bản thân và duy trì thái độ thanh lịch như mọi khi: “Chúng tôi không hề thay thế ai cả; chúng tôi chỉ chuẩn bị những phương án dự phòng mà thôi.” Trợ lý nuốt nước bọt, nhìn Michael với vẻ ngần ngại; biểu cảm trên khuôn mặt nói lên rõ rằng anh ta không tin lời anh ta nói.

Nói dối!

Bùm.

Một sợi dây trong đầu Michael đã đứt… Từ khi nào mà ngay cả trợ lý cũng bắt đầu nghi ngờ lời nói của anh ta?

Lần này, Michael không thể kiểm soát bản thân nữa.

“Chết tiệt!”

Mọi chuyện đang đi ra ngoài tầm kiểm soát.

Ai có thể ngờ được rằng, nguồn gốc của tất cả những chuyện này chỉ đơn giản là vì một tay săn ảnh cố gắng chụp lén bộ trang phục mới của Spider-Man mà thôi?

Tuy nhiên, từng sự cố và bước ngoặt này đến bước khác đã dẫn đến tình hình hiện tại, một lần nữa chứng tỏ sức ảnh hưởng to lớn của An Sơn.

Các nhân trong ngành Hollywood vốn luôn xem thường sự trỗi dậy của An Sơn như một “vật trang trí”, nhưng không ngờ rằng anh ta lại trở thành người dẫn đầu trong việc biến An Sơn thành một biểu tượng văn hóa, một xu hướng thời trang; thậm chí giờ đây, anh ta còn có thể làm thay đổi tình hình bất lợi cho các diễn viên trong các công ty điện ảnh Hollywood.

Cuộc “kịch” này đang trở nên ngày càng hấp dẫn hơn. Những người môi giới và nhà sản xuất nhạy bén đã nhận ra những dấu hiệu đầu tiên; có lẽ sau cuộc chiến này, tình hình phụ thuộc lẫn nhau giữa diễn viên và các công ty điện ảnh có thể sẽ thay đổi một lần nữa, và con đường mà các công ty quản lý nghệ sĩ đang theo đuổi để giúp nghệ sĩ của mình gia nhập “câu lạc bộ hai mươi triệu đô la” sẽ trở nên thuận lợi hơn.

Nếu nhìn lại vào đầu năm nay, việc An Sơn đàm phán với Soni Columbia liệu anh ta có thể gia nhập “câu lạc bộ hai mươi triệu đô la” hay không chắc chắn là một điểm thu hút lớn; các công ty điện ảnh Hollywood đều đang theo dõi và kiềm chế lẫn nhau, chỉ vì không muốn “câu lạc bộ hai mươi triệu đô la” trở thành tiêu chuẩn phổ biến.

Cuối cùng, vẫn là An Sơn đã chủ động nhượng bộ, thông qua những thỏa thuận mang tính khéo léo để đạt được kết quả mà cả hai bên đều hài lòng.

Nhưng nói chung, các công ty điện ảnh vẫn là người thắng; “câu lạc bộ hai mươi triệu đô la” vẫn là nơi tập trung của những tài năng hàng đầu ở Hollywood.

Và bây giờ, sau những bước ngoặt bất ngờ, An Sơn lại một lần nữa thay đổi các quy tắc trong ngành; mặc dù lần này không liên quan đến tiền lương diễn viên, nhưng các quyết định của các công ty điện ảnh liên quan đến diễn viên dường như không còn được thực hiện một cách tùy ý nữa.

Trước đây, các công ty điện ảnh có thể thay thế diễn viên mà không gặp phải sự phản đối nào; Warner Bros. đã thay đổi ba diễn viên chính trong ba bộ phim về Batman mà không hề do dự, và cũng không có khán giả nào phàn nàn hay phản đối; ngay cả những diễn viên nổi tiếng như Tom Cruise hay Will Smith cũng không dám đe dọa các công ty điện ảnh.

Cho đến bây giờ vẫn vậy. Soni Columbia thậm chí vẫn chưa thay thế An Sơn, chỉ mới tiến hành thử vai để tìm người thay thế mà thôi. Trong mắt Hollywood, điều này giống như việc thay thế cầu thủ dự bị trong một trận bóng đá; thực sự không có gì đáng để hoang mang cả.

Tuy nhiên, mọi chuyện không diễn ra như dự đoán; từng bước một, mọi thứ đã phá vỡ kế hoạch và đi lệch khỏi quỹ đạo ban đầu.

Rõ ràng, giữa An Sơn và Người Nhện có một mối liên kết sâu sắc hơn nhiều; quan trọng hơn, nguồn gốc của toàn bộ sự việc này không thể được đo lường bằng những lý lẽ thông thường. Bây giờ, cuộc đấu tranh giữa An Sơn và Soni tại Colombia đã thay đổi hoàn toàn.

Một kẽ hở nhỏ đã bắt đầu xuất hiện.

Lợi ích chính là chất xúc tác mạnh mẽ nhất.

Một cách lặng lẽ, các nhà môi giới, nhà sản xuất và diễn viên không còn tiếp tục đứng yên nhìn mọi chuyện diễn ra nữa; họ, giống như những con cá mập, đã nhận thấy “mùi máu” và bắt đầu hành động một cách kín đáo.

Một cơn bão đang trong quá trình hình thành.

Tuy nhiên, Michael hiện tại không có thời gian để quan tâm đến những diễn biến trong ngành công nghiệp Hollywood; anh ta cần phải kiểm soát tình hình ngay lập tức, trước khi mọi thứ tan vỡ hoàn toàn.

Nếu không, không cần đến sự can thiệp của Ami, chính anh ta cũng sẽ không thể giải thích được trước hội đồng quản trị.

Vậy thì, Michael nên đối phó như thế nào?