“Qiong! Qiong! Qiong!” Toàn bộ rạp hát trở nên nóng bức như lò lửa.

Qiong-Kate đã phát điên, thực sự là vậy.

Nhưng chính vì cơn giận dữ đã đạt đến đỉnh điểm mà lại biến thành nụ cười, Qiong-Kate không hề nổi giận, mà chỉ đặt tay lên hông, cầm chai Coca-Cola trong tay, nhìn Johnny một cách khinh thường, hoàn toàn không quan tâm đến những tiếng hô vang ngày càng lớn xung quanh. Thái độ bình tĩnh ấy dường như muốn nói rằng:

Nếu tôi rời đi như vậy, anh có thể làm gì được tôi?

Một ánh mắt, một nụ cười – Qiong-Kate nhìn thẳng vào mắt Johnny một cách kiêu hãnh, không tránh né hay phản ứng gì cả, chỉ đứng yên tại chỗ.

Thái độ ấy khiến Johnny sững sờ.

Nụ cười vẫn nằm trên môi anh, nhưng dần trở nên cứng đơ; đôi mắt anh hiện lên vẻ hoảng loạn và sợ hãi, dần đông cứng trong ánh sáng vàng óng ánh xung quanh.

Trước tình yêu, Johnny đã để lộ sự yếu đuối của mình.

Anh bị mắc kẹt rồi – bị Vivian, bị thế giới danh vọng này, bị sự trống rỗng và cô đơn sau những tiếng ồn ào mắc kẹt… Anh cố gắng tìm kiếm một chút hơi ấm, nhưng lần nào cũng thất bại; vì vậy, anh chỉ có thể dùng rượu để tự an thần, và luôn tìm kiếm sự dựa dẫm thoáng qua từ những mục tiêu sai lầm.

Cuối cùng, trong tình trạng say xỉn chưa hết, nhờ vào chút sức mạnh còn sót lại của rượu trong máu, một cơn bốc đồng đã phá vỡ tình huống im lặng… Nhưng anh lại rơi vào hỗn loạn.

Một nỗi sợ hãi mà không ngôn từ nào có thể diễn tả được đã siết chặt trái tim Johnny.

Rồi, Qiong-Kate quay lưng bỏ đi.

Trong khoảnh khắc ấy, Johnny cảm thấy như đang rơi xuống một cái hầm băng lạnh giá; đầu óc anh ù vang, mọi thứ xoay tròn… Tình trạng say xỉn và thiếu ngủ khiến hai thái dương anh đập liên hồi, trái tim anh dường như đang từ từ “nổ tung”, nhưng lại không hề cảm thấy đau đớn chút nào.

“Phải làm sao đây, JR… Phải làm sao đây?”

Johnny cố gắng di chuyển, nhưng lại đứng yên bất động.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, anh quên mất việc thở.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nụ cười cứng đơ trên môi anh bỗng nhiên nở rộ như những bông hoa đón ánh nắng mùa xuân; khuôn mặt, ánh mắt và biểu cảm của anh đều trở nên thoải mái và tự tin… Cuối cùng, anh đã có thể thở trở lại được.

Qiong-Kate không hề rời đi; cô quay sang một bên, đặt đôi dép vào góc, rồi đưa chai Coca-Cola cho người khác, sau đó quay lại đứng đó.

Ánh mắt và biểu cảm của cô toát lên vẻ dũng cảm và bất khuất:

Nếu muốn hát ca

Ngay khoảnh khắcQuỳnh-Kate xuất hiện trước mắt mọi người, rạp hát bỗng chốc tràn ngập tiếng hò reo, tiếng la hét và tiếng vỗ tay dồn dập.

Quỳnh-Kate thì đã quen thuộc với việc này; cô nhanh chóng quay lại vẫy tay chào mừng khán giả.

Johnny nhìn chằm chằm vàoQuỳnh-Kate, không hề hay biết rằng nụ cười trên môi mình đã nở rộ hoàn toàn. Ánh mắt anh đầy khao khát và tham lam, dõi theo từng động tác của cô – sự trong trắng ngây thơ của một đứa trẻ xen lẫn lòng tham ác độc của kẻ xấu xa… Đó là sự ngưỡng mộ, nhưng cũng là mong muốn chiếm hữu cô… Những điều mâu thuẫn ấy lại hòa quyện vào nhau một cách kỳ lạ.

Khát vọng bùng nổ…

Những dây thần kinh bị rượu làm mê man, lý trí bị say xỉn làm choáng váng… Dường như ngay cả lực hút của trái đất cũng dường như đang suy yếu đi…

Đôi chân Johnny đứng yên tại chỗ, lay động nhẹ nhàng trong làn gió nhẹ.

KhiQuỳnh-Kate tiến gần hơn, Johnny không thể kiểm soát bản thân được nữa; anh ôm lấy eo cô, đặt trán mình sát vào trán cô, để cảm nhận cái nóng, hơi thở và sự hiện diện của cô từ gần.

“Thấy chưa,Quỳnh? Họ muốn chúng ta hát chung đấy.”

Johnny đang tỏ ra muốn được công nhận…

NhưngQuỳnh-Kate lại một lần nữa rơi vào tình huống khó xử…

Hát chung ư? Không thành vấn đề… Nhưng cử chỉ của Johnny quá thân mật… Điều này khiến cô bối rối một lần nữa…

Cô không thể hành xử tự do như Johnny được… Cô vừa mới ly hôn, tin tức về việc đó vẫn đang lan truyền rộng rãi… Mọi người không quan tâm đến sự thật đằng sau, mà thường xuyên lên án phụ nữ… Xã hội này luôn dễ dàng tha thứ cho đàn ông hơn…

Cô không thể có bất kỳ liên hệ nào với Johnny… Cô không thể gánh chịu cái danh xấu là người phá vỡ gia đình hạnh phúc của anh… Cô cũng không thể làm cho tình hình của mình càng thêm tồi tệ hơn…

Ít nhất là bây giờ thì không…

Dù cô có cảm tình với Johnny, và cô cũng cảm nhận được tình cảm của anh dành cho mình… Nhưng cô phải giữ khoảng cách… Nếu không, cô sẽ rơi vào tình thế bị mọi người chỉ trích… Tuy nhiên, Johnny không hiểu những điều này… Anh không chỉ không hiểu, mà còn càng làm mọi chuyện tồi tệ hơn…

Quỳnh-Kate cố gắng thoát khỏi tay Johnny… Nhưng cô không thể mở miệng đánh anh một cái… Cô đành phải mỉm cười và đùa cợt qua micrô…

“Được rồi, được rồi… Đừng nắm lấy tôi nữa… Tôi sẽ hát chung với bạn… Nhưng bạn phải buông tôi ra trước đã…”

Với giọng điệu nửa đùa cợt, phù hợp với không khí của sân khấu… Trong tiếng cười của mọi người… Cuối cùng,Quỳnh-Kate cũng thoát khỏi tay Johnny… Như

Lời người ta nói thật đáng sợ.

Quỳnh-Carder nở một nụ cười rộng lớn để che giấu sự hoảng loạn và căng thẳng của mình.

“Này mọi người, chào mừng các bạn!”

“Tôi hy vọng mọi người sẽ không phiền lòng nếu tôi đi chân trần.”

Một câu tự giễu đã giúp cô xua tan sự ngượng ngùng, nhưng lần này khán giả dường như không mấy hài lòng; tiếng cười trong khán phòng rất thưa thớt, điều này khiếnQuỳnh-Carder càng thêm lo lắng.

Cô phải nhanh chóng thay đổi chủ đề: “Vậy chúng ta sẽ hát bài gì nhỉ, Johnny?”

Không sai một chút nào – một bài hát, một giai điệu, một nội dung… Tất cả đều rõ ràng và chuẩn xác.

Quỳnh-Carder tự nhủ với mình rằng chỉ cần hát xong bài này là có thể rời khỏi sân khấu, và vì vậy, nụ cười trên khuôn mặt cô mang theo chút vội vã.

“Anh kéo tôi ra đây, chẳng lẽ đó là toàn bộ kế hoạch của anh sao?”

Đậm chất cá tính, sắc bén và thẳng thắn…

Quỳnh-Carder vẫn là chính mình, không hề lép vế, thậm chí còn mang theo chút thách thức.

Lần này,Quỳnh-Carder đã thành công trong việc khiến khán giả trong rạp vỗ tay cười ầm.

Cô quay đầu nhìn Johnny, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, thoáng hiện vẻ thích thú khi thấy người khác gặp rắc rối… Nhưng cô không hề ngờ rằng Johnny dường như đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều này.

Johnny nhìn chằm chằm vàoQuỳnh-Carder, nở một nụ cười e thẹn rồi tiến lại gần micrô, nói với khán giả: “Tôi luôn rất thích một bài hát của cô, ‘Thời gian trôi qua (Time’s-a-wasting)’, chúng ta hãy cùng hát bài đó nhé.”

Quỳnh-Carder nhìn Johnny thêm một lần nữa, nụ cười trên môi cô dường như đứng yên một chút.

Khi Johnny nhìn lại cô, đôi mắt anh hơi thu lại, ánh mắt đầy sự xấu xa nhưng cũng lẫn lộn chút thận trọng, biểu cảm trông có vẻ do dự.

Trong tiếng vỗ tay và tiếng reo hò của khán giả,Quỳnh-Carder không quan tâm đến Johnny; cô liếc nhìn và không ngờ rằng Johnny đang chờ đợi cô sa vào bẫy… Giờ đây, cô đã tự đặt mình vào tình huống khó xử. Cô lại nở một nụ cười rộng lớn.

“Ôi, lỗi gì nhỉ… Tôi thực sự không nhớ bài hát đó nữa.”

“Sao không hát bài hit của anh thay vậy, ‘Dòng Sông Lớn (Big-River)?”

Cô nhanh chóng thay đổi chủ đề và đề xuất một giải pháp.

Rạp hát lập tức phản ứng lại bằng tiếng vỗ tay.

“Đó là một bài hát hay.”Quỳnh-Carder cũng cố gắng kích thích niềm đam mê của khán giả.

Quả nhiên, rạp hát trở nên sôi động; chiến lược củaQuỳnh-Carder tạm thời có hiệu quả.

Tuy nhiên, Johnny không hề từ bỏ ý định của mình.

Toàn bộ não bộ cô như rối ren, những suy nghĩ liên tục ào ạ