Dây đàn cung nhẹ nhàng trượt qua các sợi dây đàn, ngón tay và cổ tay có thể cảm nhận rõ ràng những rung chuyển như tiếng nói đầy buồn bã; những nốt nhạc màu xanh ấy liên tục tuôn trào ra, lan tỏa quanh đầu gối, cái lạnh thấu xương từ từ thấm vào da thông qua từng ngón chân.

“Tách!”

Miles-Anderson đột ngột ấn mạnh xuống các sợi dây đàn, gián đoạn bản biểu diễn một cách thô bạo và đột ngột. Anh hít một hơi thật sâu để cố gắng bình tĩnh lại, nhưng tâm trí vẫn luôn rối bời.

Rời khỏi ban nhạc, rời khỏi thể loại nhạc rock/pop, nhưng Miles không cần phải lo lắng về tương lai. Anh luôn có thể quay trở lại với âm nhạc cổ điển, tiếp tục biểu diễn cello của mình theo đúng quy trình đã định. Ở đây, anh vẫn là một thiếu niên tài năng, tràn đầy triển vọng.

Tuy nhiên...

Miles mãi không thể bình tĩnh được. Có vẻ như anh đã không còn cảm thấy hứng thú và nhiệt huyết khi gia nhập ban nhạc, mong muốn kết hợp những yếu tố cổ điển vào âm nhạc pop nữa. Cuộc sống trở nên yên bình, nhưng tương lai dường như đã hiện rõ trước mắt, không còn sự ấm áp hay màu sắc nào nữa.

Không thể kiểm soát được bản thân, Miles thường xuyên mất tập trung, trong khi đầu óc lại trở nên trống rỗng.

“Miles, em không thể tiếp tục như này được đâu. Bản biểu diễn của em quá ồn ào và thiếu tập trung; em cần phải điều chỉnh lại.”

“Sao vậy? Phải chăng gần đây em gặp phải điều gì đó trong cuộc sống? Nếu biểu diễn trong tình trạng này, chắc chắn sẽ không thành công đâu.”

Những lời lo lắng từ các thành viên trong ban nhạc cổ điển vang lên bên tai Miles.

Nhưng anh không biết phải trả lời thế nào.

May mắn thay, có ai đó đã đến giải quyết tình huống khó khăn này cho Miles: “Miles, điện thoại của em liên tục rung trong túi áo khoác. Tôi không chắc lắm, nhưng ít nhất tôi đã nghe thấy ba lần rồi. Em chắc chắn không sao chứ?”

Miles ngẩn người, mỉm cười và nói: “Xin lỗi, tôi đi kiểm tra lại ngay.”

Đứng dậy, Miles gần như chạy mất thăng bằng ra khỏi phòng tập, vội vàng bước ra ngoài. Chỉ khi đã ra ngoài, anh mới có thể thở phào nhẹ nhõm một chút, dừng lại để điều chỉnh tâm trạng trước khi tiếp tục đi về phía phòng nghỉ ngơi.

Ban nhạc của Miles-Anderson, Lily-Watkins và Khánh Na-Jenkins cuối cùng cũng không thể tiếp tục tồn tại được nữa.

Thực tế là, họ đã “lén lút” hoạt động trong suốt một năm trời…

Vào một buổi chiều hôm đó, họ đứng trên đường phố Manhattan, cùng một người lạ biểu diễn bài hát “Wake-me-up”.

Giống như Alice lạc vào xứ sở thần tiên vậy, mọi thứ quá tuyệt vời đến nỗi họ bắt đầu nhớ về thực tế… Bởi vì người lạ kia đã quay lưng đi và biến mất trong dòng người đông đúc, “phụp” một tiếng, như thể chưa từng tồn tại… Tất cả chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Tuy nhiên, phép màu vẫn xảy ra.

Nhờ vào bài hát “Hãy Đánh Thức Tôi”, ban nhạc của họ lại có thể tiếp tục biểu diễn… Bởi vì họ đã lấy lại được niềm tin, và bài hát ấy thực sự truyền cảm hứng cho mọi người.

Ban đầu, họ đã đứng trước bờ vực sụp đổ; việc từ bỏ có vẻ như là lựa chọn duy nhất… Nhưng “Hãy Đánh Thức Tôi” đã mang lại hy vọng cho ban nhạc của họ.

Cả một năm trời…

Thật đáng tiếc, một năm vẫn không đủ… Cuối cùng, họ vẫn phải dừng bước và đi theo con đường riêng của mình:

Miles trở lại với ban nhạc cổ điển; những ngày tháng lang thang khắp nơi cùng ban nhạc ấy giống như một cuộc trốn thoát ngắn ngủi trong cuộc đời dài.

Lily thì trở thành một ca sĩ hát nền, một nghệ sĩ biểu diễn… Không phải là người sáng tác hay diễn xuất… Cô gia nhập một nhóm nhỏ, chuyên hát nền trong các sự kiện như đám cưới, sinh nhật, lễ trưởng thành… Những công việc mà họ trước đây coi thường… Nhưng ít nhất, họ vẫn có việc làm, có thu nhập để duy trì cuộc sống.

Còn Khánh Na thì sao?

Miles đã rất lâu rồi không có tin tức gì về anh ta… Lần cuối cùng nghe nói, anh ta dường như đã trở về quê nhà ở Kansas City… Nhưng cụ thể anh ta đang làm gì thì không ai biết.

Họ giống như những bông bồ công anh vậy… Khi một cơn gió nhẹ thổi qua, chúng liền tan biến khắp nơi trên thế giới này…

……

“Khánh Na… Khánh Na! Điện thoại… Đường ba.”

Từ xa, có tiếng gọi… Khánh Na – Jenkins đang đứng ở khu vực thanh toán, giúp khách hàng quét mã thanh toán, và từng cái một cho những đồ dùng sinh hoạt mà khách hàng vừa mua vào túi nhựa.

Đây là một siêu thị đa năng lớn, bán đầy đủ mọi đồ dùng sinh hoạt… Vì vậy, danh sách mua sắm của khách hàng có thể rất dài; khi đóng gói, cần phải phân loại các đồ phẩm một cách cẩn thận… Ít nhất là phải tách thức ăn ra khỏi những thứ khác.

Mặc dù đã làm việc ở siêu thị này được ba tháng rồi, nhưng đôi khi Khánh Na vẫn cảm thấy hơi vụng về… Khi đóng gói, đôi khi anh ta vẫn mắc sai sót.

Vì vậy, anh ấy cần phải tập trung, không được mất tập trung. Ngay cả khi nghe thấy tiếng gọi, Khánh Na cũng không hề đáp lại; anh ấy tiếp tục chia nhỏ các vật dụng đang cầm trong tay vào từng túi và nở một nụ cười lịch sự với khách hàng.

“Chúc bạn một ngày tốt lành.”

Sau khi khách hàng rời đi, Khánh Na báo cho khách hàng tiếp theo đợi một chút, rồi mới nhấc chiếc điện thoại cố định treo trên quầy thu ngân và nhấn số ba.

“Alo, đây là Khánh Na – Jenkins.”

“Ồ, xin chào ông Jenkins, đây là đội sản xuất chương trình ‘Đêm Nay’. Chúng tôi gọi để xác nhận một việc…”

“Cái gì?” Khánh Na cau mày, “‘Đêm Nay’ à? Trời ạ, Robot, trò đùa này chẳng hề buồn cười chút nào.”

“À, ông Jenkins, đây thực sự là đội sản xuất ‘Đêm Nay’. Khi chúng tôi gọi đến nhà ông, mẹ ông đã trả lời điện và nói rằng ông đang đi làm.”

“Ha… Ha… Robot, thật là thông minh, nhưng ông không thể lừa được tôi đâu. ‘Đêm Nay’ á? Nếu họ nói rằng Ông Vua Kansas muốn tôi hát quốc ca, có lẽ tôi còn tin hơn. Muốn trêu chọc tôi à? Lần sau đi… Robot, bây giờ tôi rất bận, sau này chúng ta sẽ nói tiếp.”

Nói xong, không chờ đợi gì thêm, Khánh Na liền cúp máy.

Khánh Na đang cố gắng thích nghi với cuộc sống hiện tại của mình. Anh ấy tự nhủ rằng không nên mơ mộng hay ảo tưởng nữa; mình đã cố gắng hết sức, đã nỗ lực hết mình, nhưng cuối cùng vẫn thất bại… Vậy thì chỉ nên chấp nhận điều đó một cách bình thản mà thôi. Không cần phải tự trách móc hay đắm chìm trong nỗi buồn; cuộc sống vẫn sẽ tiếp tục diễn ra. Anh ấy cần phải sống thực tế, sống một cách chăm chỉ và thành thật.

Ít nhất là kể từ khi mỗi tháng đều có thu nhập, dù chỉ là công việc part-time tại siêu thị… Hiện tại, anh ấy đang sống trong tầng hầm nhà cha mẹ mình; không cần phải trả tiền thuê nhà, nhưng cũng không thể tiếp tục sống mà không có tiền sinh hoạt được nữa… Anh ấy không thể tiếp tục mơ mộng một cách phi thực tế nữa.

Không có thời gian để buồn bã hay tiếc nuối, Khánh Na lại một lần nữa nở nụ cười. Chào mừng khách hàng tiếp theo!

Nhưng không lâu sau đó, quản lý siêu thị lại gọi anh ấy lần nữa.

“Khánh Na, tuyến số một đấy.”

Khánh Na hơi ngạc nhiên, cảm thấy bực bội; những người bạn xấu xa kia hôm nay lại đang làm trò gì vậy, không ngừng nghỉ chút nào?

“Là một người tên Miles-Anderson, anh ấy nói là có chuyện khẩn cấp.”

Khánh Na sững sờ.

Miles-Anderson?

Anh ta thật sự đã lâu lắm rồi mới nghe thấy cái tên này… Bốn tháng? Sáu tháng? Cứ như thể đó là chuyện của kiếp trước vậy.

Nhưng tại sao Miles lại gọi cho anh ta?

Khánh Na cảm thấy mơ hồ, trong chốc lát không thể hiểu nổi tâm trạng mình phải như thế nào. Anh ta nói lời xin lỗi với khách hàng rồi mới nhấc máy điện thoại.

“Này... Miles.”

“Khánh Na, chúng ta sắp đi tham gia ‘Chương trình Đêm Nay’ rồi!”

Khánh Na: ??? “Robot, đây không hề buồn cười chút nào.”

“Khánh Na? Là tôi đây, Miles. Họ vừa gọi điện cho tôi, mời chúng ta tham gia chương trình. Họ không gọi cho bạn à?”

Khánh Na đột nhiên sững sờ, trái tim anh ta co lại dữ dội, đầu gối yếu đuối đến mức anh ta ngã xuống đất, như một kẻ ngốc nghếch, hoàn toàn mất đi khả năng phản ứng.