Mặt trời vẫn như mọi khi mọc lên.

Khi Peter thức dậy, anh nhận ra rằng thế giới dường như có vài điểm khác biệt – anh có thể nghe thấy nhiều âm thanh nhỏ nhặt xung quanh; thị lực của anh đã trở lại bình thường, và cả thân hình gầy yếu của anh cũng trở nên săn chắc hơn.

Khi Peter tự hào nhìn những đường cơ bắp uốn lượn trên gương, thì Gloria lại nhìn vào màn hình lớn và thèm thuồng trước những đường cơ ấy.

Gloria: Tôi cũng làm được!

Peter quay người lại và nhìn thấy Mary-Jane ở phòng đối diện, chỉ cách họ một con hẻm nhỏ thôi.

Chút tự tin này khiến Peter do dự không biết có nên tiếp cận Mary-Jane khi cô ấy đang đi về phía trạm xe buýt hay không. Nhưng cuối cùng, anh vẫn không đủ can đảm để làm vậy, và chỉ có thể nhìn Mary-Jane lên chiếc xe mui trần của bạn cô ấy, trong khi bản thân mình lại tiếp tục đuổi theo xe buýt.

Lần này, không có sự giúp đỡ của Mary-Jane, xe buýt đã lái xa mất, còn những lời chế giễu, mắng nhiếc và tiếng cười của các học sinh khác cứ vang vọng bên trong xe.

Ban đầu, Peter đã kịp theo đuổi xe buýt, nhưng không ngờ khi anh gõ vào cửa xe, anh lại vô tình kéo tuột xuống tấm biển quảng cáo cho buổi khiêu vũ trở về trường, điều này khiến anh hoảng sợ và mất tập trung, cuối cùng là bỏ lỡ cơ hội lên xe.

Và đó chỉ là bắt đầu của một loạt những sự việc kỳ lạ khác…

Trong bữa trưa tại căn tin trường, anh nhận thấy Mary-Jane trượt chân vì nước cam dính trên nền nhà; anh không chỉ kịp thời đỡ cô ấy mà còn dùng khay đỡ hết những món ăn văng ra ngoài, tốc độ của anh thật sự đáng ngạc nhiên.

Sau khi đưa Mary-Jane đi, chiếc nĩa lại bỗng nhiên dính vào lòng bàn tay anh; khi anh cố gắng lấy nó ra, anh mới phát hiện ra rằng lòng bàn tay mình đang tiết ra một loại chất dính kỳ lạ, và khi anh dùng sức nhẹ, những sợi tơ nhện liền bay ra và “khóa” chặt chiếc đĩa ăn ở bàn đối diện, khiến anh hoảng sợ.

Anh cố gắng rút những sợi tơ nhện đó ra, nhưng không ngờ chiếc đĩa cũng theo đó được “cuốn” trở lại; khi anh vô thức tránh né, chiếc đĩa cùng với thức ăn bên trong đã lao thẳng vào người một anh chàng cao lớn đang ngồi phía sau:

Lightning, bạn trai hẹn hò của Mary-Jane, một cầu thủ bóng bầu dục cao lớn.

Anh chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi đó, để bình tĩnh lại và suy nghĩ rõ ràng hơn… Nhưng rõ ràng, Lightning không muốn như vậy; anh ta ngay lập tức vào tư thế tấn công như một võ sĩ quyền anh và lao về phía anh.

Lúc này, anh mới nhận ra rằng các động tác của Lightning trông rất rõ ràng trong mắt mình, giống như đang xem phim chậm lại gấp mười lần; vì vậy, anh có

Không chỉ có thể tránh được những đòn tấn công mà còn sở hữu sức mạnh vô cùng lớn; chỉ cần một quả đấm là có thể đẩy cả tia chớp đi xa.

Có gì đó không ổn… Anh ta nhận ra rằng mình đang có những khả năng bất thường, vội vàng bỏ trốn khỏi trường học. Khi cuối cùng chỉ còn một mình, anh bắt đầu kiểm tra những khả năng đó của mình.

Nhảy lên, bò trườn… Rồi dùng những sợi tơ nhện để thử nghiệm…

Chỉ đến lúc này, Peter mới bộc lộ vẻ non nớt và bướng bỉnh của một học sinh trung học; anh hoàn toàn đắm chìm trong niềm vui khi kiểm tra những siêu năng lực của mình, đến mức quên mất cả thời gian.

Peter đã quên mất lời hứa với chú mình về việc cùng nhau sơn lại nhà bếp. Khi trở về nhà, chú và dì ông đã đi ngủ; chỉ còn tiếng cãi vã từ nhà hàng xóm, Mary-Jane, vang lên trong đêm tối.

Có lẽ, điều duy nhất Peter có thể làm là dọn dẹp rác thải cho gọn gàng… Nhưng không ngờ, anh lại gặp Mary-Jane đang tức giận bước ra khỏi nhà. Ánh mắt hai người chạm vào nhau… Nhưng tiếng cãi vã phía trong khiến Mary-Jane cảm thấy e ngại; bởi vì bản thân cô đang bị lộ ra trong tình trạng xấu xí và lộn xộn nhất.

Tuy nhiên, Peter không chế giễu, không khinh thường, cũng không quá quan tâm đến điều đó; anh chỉ đối mặt với tất cả một cách nhẹ nhàng và bình tĩnh, điều này khiến Mary-Jane cảm thấy an toàn.

Và thế là, họ bắt đầu trò chuyện với nhau.

Nói về gia đình, về ước mơ…

Hai người đều mong muốn rời khỏi nơi này và đến Manhattan… Peter muốn trở thành một nhiếp ảnh gia, còn Mary-Jane thì muốn trở thành diễn viên.

Mary-Jane nghĩ rằng Peter sẽ chế giễu mình; bởi vì cô chưa bao giờ kể với ai về những ước mơ viển vông của mình… Nhưng Peter lại dành cho cô sự ủng hộ ấm áp nhất.

Mary-Jane không khỏi ngạc nhiên, cô nghiêng đầu nhìn Peter kỹ lưỡng và nói: “Anh cao lớn hơn tôi tưởng đấy.”

Bởi vì anh sở hữu một tâm hồn cao cả…

Nhưng không ngờ, Peter lại mỉm cười và nói một cách nghiêm túc: “Tôi bị gù đấy.”

Góc miệng Mary-Jane nhẹ nhàng cong lại, đôi mắt cô đỏ hoe… Mặc dù không cười, nhưng người ta vẫn có thể thấy ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt ấy: “Đừng để bị gù nữa nhé.”

Ôi…

Tất cả các cô gái trong rạp chiếu phim đều thốt lên những tiếng thở dài nhẹ nhàng, như thể kẹo mút đang tan chảy vậy… Ai có thể ngờ rằng cuộc trò chuyện như thế này lại mang lại cảm giác lãng mạn đến thế?

Thật đáng tiếc, không khí ấm áp đó không thể kéo dài lâu…

Tia chớp xuất hiện, cùng với một chiếc xe mui trần sang trọng… Người ta tuyên bố đó là

Chính xác hơn là 2.598 đô la.

Ngay dưới quảng cáo xe cũ, còn có một thông báo tuyển người tham gia thi đấu vật; chỉ cần kiên trì được ba phút, bạn sẽ nhận được 3.000 đô la.

Không ai ngờ rằng việc đầu tiên Peter muốn làm để tận dụng khả năng siêu nhiên của mình lại chỉ là để mua một chiếc xe mui trần với số tiền 3.000 đô la thôi sao?

Giống như tất cả các siêu anh hùng trong truyền thuyết, Peter đã tự thiết kế cho mình bộ đồ lót màu đỏ và mặt nạ giống nhện, sau đó hàng ngày ông đóng cửa trong phòng để luyện tập kỹ năng và tu luyện.

Cho đến khi Peter chắc chắn rằng mình đã sẵn sàng, ông dùng lý do đi thư viện làm cái cớ để tham gia cuộc thi… Nhưng Peter không nhận ra rằng những hành động bất thường của mình đã thu hút sự chú ý của chú và dì mình.

Chú của Peter, dưới vẻ ngoài là người đưa Peter đến thư viện, thực ra đang tìm cơ hội để nói chuyện với cậu bé. Tuy nhiên, tâm trí Peter đã hoàn toàn hướng về sân đấu vật, và chính những biểu hiện này đã khiến chú nhận ra rằng Peter đang trải qua giai đoạn tuổi teen.

Bản thân chú cũng đã từng trải qua những năm tháng đầy sóng gió ấy; chú lo lắng rằng Peter có thể đi lạc hướng… Vụ ẩu đả ở trường học chính là một lời cảnh báo.

“Kẻ đã đánh nhau với con, Lightning-Thompson… Có lẽ đó là hậu quả xứng đáng của hắn. Nhưng đừng vì con có thể đánh bại hắn mà nghĩ rằng mình có quyền làm vậy.”

Tuy nhiên, Peter cứng đầu và quay mặt đi.

Trẻ em tuổi teen luôn như vậy – cứng đầu, bướng bỉnh và nổi loạn.

Chú thở dài và nói: “Peter, hãy nhớ rằng… Khả năng càng lớn, trách nhiệm càng nặng nề.”

Những lời này lại khiến Peter càng thêm bối rối. Sợ rằng việc mình tham gia thi đấu vật sẽ bị phát hiện, cậu ta bắt đầu nổi giận.

“Mọi chuyện đã khác rồi… Con sẽ tự giải quyết mọi chuyện. Đừng dạy đạo con nữa… Làm ơn!”

“Thực ra tôi không có ý định dạy đạo con đâu… Tôi biết mình không phải là cha của con.”

“Vậy thì đừng giả vờ là cha con nữa.”

Hai bên tranh luận gay gắt… Những lời nói vô tình đã thoát ra khỏi miệng họ.

Bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng.

Peter nhận ra mình đã nói sai, nhưng mọi chuyện đã quá muộn để sửa chữa.

Chú quay mặt đi và nói: “Đúng rồi…” Rồi câu chuyện cũng kết thúc ở đó.

Peter cố gắng giải thích, cố gắng sửa sai… Nhưng chú đã không muốn tiếp tục nói chuyện nữa. “Tối nay lúc 10 giờ tôi sẽ đến đón con.”

Peter không thể tin nổi… Cậu ta vừa tức giận vừa hối hận… Với cả chú lẫn chính mình… Thế là c