Sự yên bình lan tỏa trong không khí, đến nỗi tiếng ồn ào và sự hối hả bên ngoài phòng riêng càng trở nên rõ ràng hơn; mặc dù là giờ trưa, nhưng số lượng khách trong nhà hàng không quá đông; tuy nhiên, dịch vụ giao hàng vẫn rất bận rộn.

Edgar đã phá vỡ sự yên bình đó, nhưng những lời anh nói chỉ lạc lõng trong không khí mà không nhận được phản hồi nào, chỉ có tiếng ồn ào xung quanh cứ mãi vang vọng.

Điều này khiến Edgar cảm thấy bất an, và anh không khỏi nhìn về phía An Sơn.

An Sơn đang chìm đắm trong những suy nghĩ của mình. Trong vài ngày qua, anh ốm liệt, luôn lơ lửng giữa giấc ngủ và tỉnh táo, những giấc mơ hỗn loạn liên tục xuất hiện trong đầu anh, và anh luôn nghĩ đến An Ni.

Những giấc mơ ấy đan xen vào nhau, khó có thể phân biệt được đâu là kiếp trước, đâu là kiếp này. Sau khi tỉnh dậy, anh chỉ còn lại những mảnh vụn không rõ ràng, không thể tìm ra mạch lạc hay nhớ lại nội dung của chúng, chỉ có thể mơ hồ nhớ lại bóng dáng của An Ni, lần này qua lần khác bị cuốn vào cơn bão ký ức, bất lực và hoàn toàn mất phương hướng.

Rồi, cuối cùng, An Sơn cũng lên tiếng:

“Cô ấy nói rằng, tôi không hiểu chính mình. Tôi chưa bao giờ thực sự biết mình muốn gì.”

“Tôi đã cố gắng phủ nhận điều đó, nhưng… tôi không thể.”

Anh từng nghĩ mình hiểu rất rõ điều mình muốn: anh muốn tận hưởng cuộc sống, anh không muốn để lại bất kỳ điều gì tiếc nuối, anh muốn dang rộng vòng tay để ôm lấy tất cả những gì mình yêu thích.

Nhưng nỗi sợ hãi và bất an ẩn sâu trong lòng anh vẫn không thể biến mất. Anh thậm chí không biết mình đang sợ cái gì: sợ rằng sau khi có được tất cả mọi thứ lại mất đi, sợ rằng khi tỉnh dậy sẽ phát hiện ra rằng tất cả chỉ là một giấc mơ hão huyền, sợ rằng khi bí mật thật sự của mình bị phát hiện ra, sẽ không ai muốn yêu anh nữa.

Nói thật, anh ghét bản thân mình như vậy, thậm chí còn coi thường và khinh miệt nó.

Tuy nhiên, anh vẫn không thể thoát khỏi nó.

Nếu thực tại có thể giống như một trò chơi – một chai thuốc có thể khôi phục sinh mạng, một chai thuốc khác có thể khôi phục sức mạnh ma thuật, sau khi nâng cấp thì trở nên mới mẻ hoàn toàn, và nếu thất bại trong việc vượt qua các thử thách thì có thể đọc lại dữ liệu để bắt đầu lại từ đầu – thì thật tuyệt vời biết mấy.

Thật không may, thực tại không phải là một trò chơi.

Thay vì nói rằng anh muốn tránh né ký ức, tránh né Hollywood, thì thực ra anh muốn tránh né chính bản thân mình – cái bản thân yếu đuối, nhút nhát

Hừ…

  Cô thở nhẹ ra, khóe miệng nhếch lên; không hề có nỗi đau hay bất an, ngược lại, cô còn cảm thấy vui khi thấy ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người dành cho mình, An Sơn trêu chọc.

  “Vì vậy, mỗi khi ở công ty, khi mọi người nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ, tôi luôn không nhịn được mà muốn nói rằng: Các bạn sẽ phải thất vọng đấy.”

  Edgar không khỏi thốt lên: “An Sơn…”

  Lu Ka Sá lạnh lùng bình luận bên cạnh: “Cuối cùng, họ cũng đã thấy sự thật trong mắt tôi rồi.”

  An Sơn phản đối: “Này! Luca!”

  Lu Ka Sá không quan tâm đến lời phản đối đó, mà tiếp tục nói với Edgar: “Tôi mãi không hiểu sao lại có người gọi anh là ‘quyến rũ’… Họ chẳng thấy rằng anh ấy trông không có xương sống à? Nếu họ thấy cảnh quần áo vương vãi khắp nơi, hoặc cảnh anh ấy tỉnh dậy vào buổi sáng trong tình trạng lộn xộn, tôi không nghĩ ai còn coi anh ấy là quyến rũ nữa đâu.”

  Edgar có vẻ bất lực, khóe miệng giật giật.

  Lu Ka Sá tiếp tục: “Theo tôi, tất cả họ đều điên rồ mất rồi.”

  Dừng lại một chút, Lu Ka Sá quay đầu nhìn An Sơn và nói: “Nhưng tôi sẽ không thất vọng đâu.”

  An Sơn ngẩn người, nụ cười vẫn còn đọng trên môi.

  Lu Ka Sá tiếp tục, giọng nói bình thường như thể đang khẳng định một sự thật hiển nhiên, giống như “một cộng một bằng hai”: “Tôi biết con người thật của anh… Những khoảnh khắc lộn xộn, nhục nhã, tồi tệ kia… Nhưng tôi vẫn sẽ không thất vọng đâu.”

  “Anh vẫn là em trai tôi… Vẫn là cậu con trai út trong gia đình Ngũ Đức… Đối với tôi, anh vẫn luôn là An Sơn.”

  Bất ngờ, An Sơn cảm thấy như bị đánh trúng tâm hồn. Anh cố gắng đùa cợt: “Luca, những câu này anh học từ bộ phim truyền hình nào vậy? Thật là sến súa quá…”

  Nhưng mũi anh bỗng cảm thấy chua xót; anh phải hít thở sâu liên tục hai lần mới kiềm chế được nước mắt, rồi bật cười lớn: “Màn trình diễn này thật sự rất xuất sắc.”

“Sau này đừng làm như vậy nữa.”

     Lu Ka Sá vẫn im lặng ngồi bên cạnh.

  Edgar mỉm cười và nói: “Trong mắt tôi, cũng vậy thôi.”

     An Sơn lườm lướt và phàn nàn: “Chúa ơi, chúng ta đang xem chương trình talk show của Oprah à?”

  Edgar cười thành tiếng: “Ý tôi là, khi lần đầu tiên gặp bạn, tôi đã biết rằng bạn luôn thể hiện con người thật của mình—không chỉ những mặt tốt đẹp, mà còn cả những khía cạnh thực sự của bạn.”

  “Nhưng tôi vẫn tin rằng bạn là một người tốt. Đúng là tôi đã nhầm, nhưng bạn vẫn đã thành công trong việc lừa dối hầu hết mọi người, phải không?”

  Lời chê bai này…

     An Sơn cười ha hả: “Thuyền trưởng ơi, kỹ năng ‘ném đá giấu tay’ của bạn thật sự tiến bộ rồi đấy…”

  Sau đó, An Sơn tiếp tục nói: “Vì vậy, tôi muốn tiếp tục làm việc. Thật ra, tôi muốn tránh xa những ánh mắt ngưỡng mộ kia, để không phải tiếp tục ghét bỏ chính mình; nhưng lý do thực sự vẫn là tôi cần công việc—tôi nghĩ đó là cách tốt nhất để tìm lại sự bình yên cho mình.”

     Lu Ka Sá không nói gì, nhưng khuôn mặt vốn không biểu lộ cảm xúc nào bỗng nhiên nhăn lại, nhìn chằm chằm vào An Sơn bằng ánh mắt đầy ý nghĩa.

  Điều đó có sức mạnh hơn bất kỳ lời nói nào.

     An Sơn đành phải đầu hàng: “Tôi biết rồi, hai tháng vừa qua quả thực là quá điên rồ. Vậy nên, hãy chậm lại một chút, và bắt đầu công việc trong đoàn phim đi.”

  “Công việc trong đoàn phim có quy tắc rõ ràng, thường là từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều, cuộc sống rất đều đặn, hoàn toàn khác với mùa trao giải.”

     Lu Ka Sá cười khẩy.

  Khi An Sơn bắt đầu làm việc trong đoàn phim, thời gian quay phim thực sự khá cố định, nhưng thời gian dành để nghiên cứu vai diễn thì không thể tính được.

  Edgar nhận thấy ánh mắt van xin của An Sơn; anh không dám nhìn vào mắt Lu Ka Sá, chỉ cảm thấy vai mình bên cạnh người đó cứng đờ lại. “Ít nhất một điều là đúng: lịch trình trong mùa trao giải thực sự rất đặc biệt, không thể so sánh với các quy tắc thông thường được. So với mùa trao giải, công việc trong đoàn phim quả thực có quy tắc hơn nhiều.”

“Edgar chỉ cảm thấy ánh mắt của Lu Ka Sá có thể giết người; anh cố gắng kiên nhẫn và tiếp tục nói: ‘Nếu đây là tác phẩm do Forest Pictures sản xuất, ít nhất chúng ta vẫn có thể kiểm soát mọi tình huống.’”

Câu nói này khiến Lu Ka Sá hơi nâng cằm lên; vẻ mặt vẫn cau có, nhưng trong đôi mắt anh ta hiện rõ vẻ suy tư.

An Sơn thở dài nhẹ: “Tôi là một diễn viên; tôi vẫn mong muốn trở lại với công việc diễn xuất.”

“Giải Grammy, Paris, London… Những công việc đó chủ yếu chỉ là để quảng bá và marketing; nói cho đúng hơn, chúng chỉ là sở thích cá nhân mà thôi, chứ không phải là công việc chính thức của tôi.”

“Tôi vẫn muốn trở lại với điện ảnh… Hay có lẽ là kịch?”

“Lần trước, Kate đã nhắc đến EGOT; bây giờ chỉ còn lại giải Tony nữa thôi… Chúng ta có nên thử xem không?”

Nói đến đây, An Sơn trở nên hào hứng và nói với vẻ nhiệt tình: “Ôi, thật là thú vị! Đó quả thực là một thách thức đấy!”

Chưa kịp để Edgar trả lời, Lu Ka Sá đã ngăn cản ngay lập tức: “Không được.”

“Bạn hoàn toàn không hiểu được mức độ bận rộn và căng thẳng của công việc ở Broadway đâu. Một khi bắt đầu tập luyện và biểu diễn, bạn sẽ phải làm việc liên tục suốt sáu tháng, thậm chí một năm, mỗi ngày đều phải trải qua những buổi biểu diễn với cường độ cao… Đó thực sự là một “lò lửa”; tất cả mọi người đều khao khát thoát ra khỏi đó và chuyển đến Hollywood, vào ngành công nghiệp điện ảnh… Vậy mà bạn lại tự nguyện lao vào đó à?”

“Sao vậy? Bạn thực sự quan tâm đến EGOT sao?”

An Sơn tròn mắt lên: “Ban đầu tôi chẳng hề quan tâm đến nó đâu… Chỉ là nói thôi mà… Nhưng bây giờ, sau khi bạn nói như vậy, thì nó có vẻ thú vị thật đấy… Quả thực đó là một thách thức đấy.”