Phần thực sự phức tạp của thế giới danh vọng nằm ở lòng người. Bởi vì lòng người là điều không thể lường trước được; mỗi hành động có thể gây ra những phản ứng và suy nghĩ khác nhau, nhưng không ai có thể kiểm soát được tâm trí con người.

Trước mắt chúng ta cũng vậy.

Lễ trao giải Grammy đã bất ngờ mở ra nhiều cơ hội cho An Sơn, mang lại cho anh ta một cơ hội hiếm có để thay đổi tình hình, khiến cho các tổ chức khác phải ghen tị.

Nhưng việc làm thế nào để nắm bắt cơ hội này, làm thế nào để kiểm soát tình hình lại trở thành một thách thức lớn. Nếu không cẩn thận, An Sơn có thể làm tổn thương nghiêm trọng đến các tổ chức đó, và điều đó sẽ không đáng đồng tiền bỏ ra.

Mọi thứ đều cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Lu Ka Sá suy nghĩ rất nhanh và ngay lập tức nắm bắt được điểm then chốt.

Nhưng anh ta không ngờ rằng An Sơn lại tỏ ra bình tĩnh và thoải mái đến thế; vẻ mặt điềm tĩnh của anh ta khiến Lu Ka Sá cảm thấy hơi bối rối. Thấy điều này, An Sơn bật cười.

“Về mặt số liệu, về mặt chiến thuật, bạn rất giỏi; nhưng về mặt quan hệ con người, thì không được rồi.”

Lu Ka Sá cảm nhận được sự chế giễu trong lời nói của An Sơn, nhưng anh ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó và gật đầu: “Vì vậy, vẫn phải dựa vào bạn.”

An Sơn rất hài lòng: “Chúng tôi đã hứa với đạo diễn rằng sau lễ trao giải sẽ lập tức đến đoàn làm phim. Hiện tại, cả đoàn đang chờ đợi tôi một mình; làm sao tôi có thể phụ lòng họ được?”

“Nếu vì bộ phim mà phải bỏ lỡ lễ Oscar, tôi sẽ rất nghiêm túc.”

Lu Ka Sá không hề vội vàng, chỉ yên lặng chờ đợi phản hồi từ An Sơn.

“Chúng ta vẫn sẽ tiếp tục theo kế hoạch, xuống xe và đi đến địa điểm quay phim.”

“Còn về việc ghi âm… thì không cần vội đâu.”

“Với Warner Records và Apple, vẫn còn một số cuộc đàm phán nữa.”

Lu Ka Sá lắc đầu: “Không chắc đâu. Lần này, thời gian rất quan trọng; dù là Apple hay Warner, họ đều hiểu được tầm quan trọng của thời gian, vì vậy cuộc đàm phán chắc chắn sẽ diễn ra rất nhanh.”

An Sơn nói: “Tôi biết, tôi cũng đang nghĩ như vậy. Cuộc đàm phán với Warner Records sẽ được tiến hành một cách ngắn gọn; nếu cần thiết, thậm chí chúng tôi cũng sẵn sàng hy sinh một số lợi ích.”

Lu Ka Sá hiểu ngay ý của anh ấy, “Để chuẩn bị cho các cuộc đàm phán tiếp theo à?”

An Sơn gật đầu, “Nhóm nhạc mới của Miles đang trong quá trình chuẩn bị; họ cũng cần một hợp đồng thu âm mới. Tôi lo rằng Warner Records sẽ gây trở ngại.”

Là đối tác của từng, An Sơn thực sự mong muốn Miles và nhóm của anh ấy có thể tiếp tục theo đuổi ước mơ âm nhạc của mình và đạt được thành công lớn—dù điều đó rất khó khăn.

Hầu hết các nhóm nhạc sau khi tan rã đều gặp nhiều khó khăn trong quá trình hoạt động lại từ đầu; có lẽ chỉ có David-Grohl, tay trống của ban nhạc Nirvana, là ngoại lệ. Sau cái chết của ca sĩ huyền thoại Kurt Cobain, David-Grohl đã thành lập ban nhạc Metallica và đạt được những thành tựu không kém gì Nirvana.

Khó khăn thì đúng là khó khăn, nhưng An Sơn vẫn hy vọng mình có thể giúp đỡ Có thể giúp đỡ một chút.

Lu Ka Sá hỏi, “Còn hợp đồng thu âm của bạn thì sao?”

An Sơn đáp một cách thoải mái, “Tôi cần phải lo lắng sao chứ?”

Lu Ka Sá suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

An Sơn tiếp tục nói, “Hơn nữa, liệu tôi có thể ra album thứ hai hay không cũng vẫn còn là điều chưa chắc chắn… Ha ha, việc làm phim thật thú vị; tôi còn nhiều điều muốn thử nữa.”

Lu Ka Sá không ngạc nhiên, “Quan trọng nhất là bạn phải vui vẻ. Nếu mọi thứ đều phải vội vàng, thì việc thu âm sẽ ra sao đây?”

An Sơn cười ha hả, “Bạn đã quên đi mục tiêu của chúng ta chưa?”

Lu Ka Sá nhíu mày, “M Memphis ư?”

An Sơn gật đầu, “Đúng vậy, M Memphis—thành phố mà âm nhạc chảy trong từng dòng máu người dân nơi đây. Tôi có cách để vừa đảm bảo sự hợp tác với Apple diễn ra suôn sẻ, vừa không để những người ở học viện đó phát hiện ra.”

“Ừm… ít nhất thì cũng không thể chê trách được.” Lu Ka Sá nhìn vào nụ cười đầy hy vọng của An Sơn và cảm thấy yên tâm hơn một chút. Anh ấy không tiếp tục tranh luận nữa, mà chỉ nhìn quanh căn phòng.

“…Chúng ta vừa mới tiếp đãi Mã Đặc tại đây phải không?”

Không cần phải chờ đợi, Lu Ka Sá đã biết trả lời của An Sơn chỉ qua cử chỉ của người kia.

“Hãy thu dọn hành lí đi; nếu không thì để Noah làm đi… Thôi, để tôi tự làm.”

Không còn lời nói thêm, Lu Ka Sá bắt đầu làm việc một cách nhanh nhẹn.

Nhìn thấy An Sơn đứng dậy muốn giúp đỡ, Lu Ka Sá vẫy tay và nói: “Cậu ngồi xuống đi. Việc ngồi đó cũng coi như là đang giúp đỡ rồi.”

…

M Memphis – thành phố cổ kính yên bình này nằm bên bờ sông Tennessee; những làn gió nóng từ miền nam Bắc Mỹ thổi qua, mang theo sự huyền bí của thời gian, lướt nhẹ trên mặt nước sông Mississippi.

Nơi đây vừa ồn ào lại vừa yên bình.

Người ta đã chứng kiến những nỗi đau trong lịch sử, cũng như những điều vĩ đại được truyền tụng tại đây. Vào buổi hoàng hôn, ánh nắng mặt trời đỏ rực như những ngọn lửa cam, yên bình rải xuống mặt sông; khi bạn lắng nghe, những viên gạch đá dưới chân bạn sẽ kể cho bạn nghe về sự hùng vĩ và mênh mông của thời gian.

Không nghi ngờ gì nữa, âm nhạc đã trở thành một phần máu thịt của thành phố này.

Tiếng nhạc blues và giai điệu rock lan tỏa ra từ các quán bar ở góc phố, như những bài hát cổ xưa được thời gian bảo tồn; những nghệ sĩ chơi nhạc blues trên đường Bell, những ngón tay vuốt ve dây đàn guitar, tiếng hát trầm ấm vang vọng trong bầu trời đêm, kể về những ước mơ và nỗi đau riêng của họ.

Đồng thời, đây cũng là một thành phố đầy những sự tương phản và đáng để khám phá. Những khu phố nghèo khó và con đường trung tâm sôi động tồn tại song hành cùng nhau; trung tâm thành phố ồn ào, hiện đại lại bất ngờ được bao quanh bởi những khu phố nghèo đói, bẩn thỉu; hương vị cổ xưa của miền Nam và ánh sáng của nền văn minh hiện đại đan xen vào nhau, tạo nên những mâu thuẫn và tia lửa sáng tạo.

Trong những con hẻm tối tăm, hoang phế, dường như vẫn có thể nghe thấy tiếng thì thầm từ thời kỳ trồng bông, kể về những gian khổ và nỗi đau mà thành phố này đã trải qua.

Tuy nhiên, chính những di sản lịch sử sâu đậm ấy lại mang đến cho Memphis một vẻ đẹp lãng mạn đặc biệt. Người dân ở đây quen với việc suy nghĩ, khám phá, và sử dụng âm nhạc để giao tiếp, chữa lành, và kể lại những câu chuyện của mình.

Bầu trời của thành phố này luôn được bao phủ bởi một loại thi vị khó có thể diễn tả thành lời; không khí ẩm ướt dường như mang theo ký ức của con sông, chảy trôi nhẹ nhàng…

Ánh đèn hai bên lúc sáng lúc tắt, như những vì sao lấp lánh, chiếu rọi những âm vang đã qua, khiến người ta dần đánh mất chính mình trong những ký ức ấy.

Ngôn ngữ… thật khó để nắm bắt được.

Tại Memphis, thời gian dường như là một ảo ảnh duyên dáng; nó lặng lẽ ghi lại những câu chuyện, những vết thương ấy, rồi từ từ tạo ra sự phong phú và rực rỡ của âm nhạc. Trong những nốt nhạc bay bổng ấy, quá khứ và tương lai lại được tái hiện một cách rõ ràng – những khát vọng, những đau khổ, những nỗ lực đều được bộc lộ trọn vẹn.

Chỉ cần nhắm mắt lại, bạn có thể nghe thấy tất cả.

Điều quan trọng là… liệu bạn có đủ can đảm để giải mã những điều đó, và có đủ sức mạnh để gánh vác chúng hay không?

Đây là lần thứ ba trong vòng ba tháng mà An Sơn đến Memphis. Mỗi lần đến đây, anh đều cảm nhận được những điều khác nhau; cảnh vật của thành phố này luôn thay đổi, nhưng tất cả đều hòa vào dòng sông chảy êm đềm ấy.

Tại sảnh khách sạn sân bay, ngay trước mắt có một tấm biển được giơ cao:

“An Sơn – Ngũ Đức, Người đàn ông đẹp nhất vũ trụ.”

Racey Witherspoon cười tươi rói, cầm tấm biển ấy và ngay lập tức nhìn thấy nhóm An Sơn. Họ nhảy múa, hô vang như một đội cổ vũ.

“Này này! Chỗ này đây!”

Thật khó để bỏ qua họ; ngay cả những hành khách khác đang rời sân bay cũng đều liếc nhìn họ:

An Sơn? Ai vậy nhỉ?

An Sơn đành bóp trán, nhưng vẫn mỉm cười và tiến lên ôm lấy Racie: “Người đàn ông đẹp nhất vũ trụ à? Trời ơi, chúng ta đã ra khỏi Dải Ngân Hà rồi đấy.”

“Haha,” Racie cười ha hả và thì thầm vào tai An Sơn, “Anh nghĩ chúng ta nên tạo ra một chút ồn ào, thế nào? Như vậy có đủ không?”

An Sơn cũng cười theo: “Tôi tin là Los Angeles chắc cũng đã nhận được thông tin này rồi đấy.”