Quay tròn, nhảy múa, thức suốt đêm; bay bổng trong điệu nhạc, cho đến khi kiệt sức, cảm nhận nhịp điệu bằng cơ thể, ghi lại giai điệu bằng từng bước chân… Những nốt nhạc nở rộ trong vũ trụ bất tận, ánh sao lấp lánh tuôn trào không ngừng. Thế giới này, dường như được cuốn vào một bầu không khí rực rỡ và huyền ảo.

Trong khoảnh khắc mơ màng ấy,Quỳnh-Carder dang rộng đôi tay, quay tròn ngay tại chỗ; ánh nắng mặt trời, hạt mưa nhỏ và làn gió nhẹ đều rơi xuống, ôm lấy cô, và nụ cười của cô như những âm thanh đàn nhạc, lan tỏa trong giai điệu.

Cho đến khi bước chân cô dừng lại, chiếc váy vẫn tiếp tục bay phấp phới.

Quỳnh-Carder quay lại đối diện với micrô, ngực cô phập phồng, hơi thở gấp gáp… Lúc này, cô mới nhận ra mình đã quá hứng thú đến mức không thể thở đủ oxy.

Nhưng cô chẳng quan tâm đến điều đó.

“Hãy phát bài hát ‘Đĩa nhạc kỷ niệm’ Luse đi! Tôi chưa bao giờ nghe thấy giai điệu như thế này… Giày của tôi còn bị văng tung tóe vì nhảy múa quá mức!”

Hơi thở có phần gấp gáp, gần như mất đi nhịp điệu… Nhưng cuối cùng, cô vẫn kiểm soát được bản thân. Khi bài hát kết thúc, cô giơ cao hai tay lên…

Tách… Tách… Hai tiếng vang lên.

Cô đá giày ra xa, đứng trên đầu ngón chân, tiếp tục quay tròn trong giai điệu… Âm nhạc càng lúc càng sôi động và vui vẻ hơn.

Âm thanh của cây đàn guitar mát mẻ, tiếng keyboard vui tươi, âm thanh của Bái Tử trầm ấm, và tiếng đàn cello du dương… Tất cả hòa quyện vào nhau, như một buổi chiều nắng chang chang của mùa hè, khi trời đổ mưa lớn… Nếu vô tình bỏ lỡ cơ hội trú mưa, thì cứ thế nhảy múa dưới cơn mưa, để linh hồn mình tan chảy trong không khí ẩm ướt và ấm áp… Và không biết từ lúc nào, việc mình còn quan trọng hay không nữa…

“Đĩa nhạc kỷ niệm của tôi… Ồ, đĩa nhạc kỷ niệm ấy…”

Tiếng cười vang dội trong lồng ngực cô.

Cho đến khi kiệt sức hoàn toàn.

Cuối cùng, buổi biểu diễn cũng kết thúc, và bước chân củaQuỳnh-Carder cũng dừng lại.

Cô gần như không thể đứng vững, như thể đang cố gắng thoát khỏi sức hút của trái đất, lảo đảo không vững… Nhưng cô chẳng quan tâm đến điều đó. Cô chỉ cười vui vẻ, giơ cao hai tay lên, và tiếp tục nhảy múa… Đôi mắt cô tràn ngập ánh sáng:

“Một bài hát nữa được không?”

Góc miệng cô nhếch lên, cô quay đầu nhìn các bạn mình… Họ cũng vậy, đều đầy đam mê và hứng thú… Mồ hôi đang nhỏ giọt trên trán họ, nhưng góc miệng họ v

An Sơn Nhẹ nhàng nâng lên hàm dưới, đưa ra tín hiệu; trong ánh mắt đầy mong đợi của các bạn bè, ngón tay cô lại tiếp tục gảy những nốt nhạc trên đàn, tiếp tục biểu diễn.

Không nghi ngờ gì nữa, đây thực sự là một trải nghiệm hoàn toàn mới – cùng nhau biểu diễn và tận hưởng âm nhạc, không phải là bài hát của ban nhạc vào ngày 31 tháng Tám, cũng không phải là những tác phẩm do chính họ sáng tác, mà là việc tái hiện những bản hit kinh điển của từng.

Tất cả, đều trở về với âm nhạc.

Để tránh thu hút sự chú ý từ Hollywood, khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía An Sơn, Miles cùng nhóm đã lặng lẽ khởi hành sớm hơn, bay đến Nashville rồi sau đó tiếp tục xe hơi đến Memphis. Đó cũng chính là lý do khiến các thành viên trong ban nhạc có chút muộn giờ.

Nhưng đối với Miles và nhóm, điều đó không quan trọng lắm; suốt chuyến đi, họ chỉ ngủ gật, ba người lảo đảo, mơ màng, đi qua nửa lục địa Bắc Mỹ… Phần lớn thời gian, họ đều đang trong giấc mơ, không hề biết mình đang ở đâu.

Đó chính là công việc của họ…

Thực tế, các thành viên trong ban nhạc vẫn chưa biết rõ chi tiết về những gì đang xảy ra – “một tia sáng nào đó” đã gây ra làn sóng tranh luận sôi nổi, Apple và Warner Records thúc giục họ nhanh chóng bắt đầu quay âm thanh… Họ chỉ nghe được những thông tin sơ bộ mà thôi; những chi tiết cụ thể thì hoàn toàn không biết gì, bởi vì mọi thứ diễn ra quá nhanh.

Có thể tưởng tượng được không?

Vào lúc này tối qua, họ vừa mới đến Sân vận động Staples để chuẩn bị bước lên thảm đỏ; còn tối nay, họ lại đang mơ màng trong phòng thu ở Memphis, không hề biết mình đang làm gì.

Thế nhưng, công việc này đang dần trở thành một buổi tiệc lớn.

Công việc không còn là công việc nữa; buổi biểu diễn không còn là buổi biểu diễn nữa… Mà là niềm vui, là sự thư giãn… Giống như khi họ trở lại những con phố, biểu diễn chỉ vì yêu thích âm nhạc, đắm chìm trong thế giới âm thanh, cảm nhận sự hòa âm và xúc động của giai điệu.

Hạnh phúc, thực ra không hề khó đạt được… Chỉ là mọi người thường làm cho mọi thứ trở nên phức tạp mà thôi. Những ánh mắt đều đổ dồn về phía An Sơn, xoay quanh bóng dáng ấy.

Reese hát, nhảy múa… Trong lòng cô, dường như có một ngọn lửa đang cháy bỏng… Có lúc cô cảm thấy mình giống như Joan Carter; có lúc lại thấy mình trở lại thân xác của Reese… Ranh giới giữa ảo tưởng và thực tế dường như tan biến trong thế giới âm nhạc.

Vậy thì, mọi chuyện bắt đầu như thế nào?

Nhưng liệu điều đó có quan trọng không?

Không hề chút nào cả.

Hãy tận hưởng thật thoải mái, say sưa trong những giai điệu âm nhạc, và để bản thân mình lạc vào thế giới của âm thanh.

Tim đập thình thịch, nhưng ánh mắt của Rachel vẫn có thể nhìn rõ bóng dáng và khuôn mặt ấy – nụ cười rạng rỡ trong ánh sáng.

Vào khoảnh khắc này, thời gian đã mất đi ý nghĩa.

Ở một góc nhỏ nào đó của Memphis, âm nhạc đang bay cao.

An Sơn cùng các đồng nghiệp bắt đầu công việc, nhưng khó có thể phân biệt được đây là công việc liên quan đến âm nhạc hay điện ảnh; có lẽ cả hai đều vậy.

Điều duy nhất chắc chắn là Rachel cũng dành cả ngày trong phòng thu, làm việc cùng ban nhạc August 31st, điều này khiến không ít người thất vọng.

Thực ra, khi biết rằng An Sơn cần hoãn việc tham gia đoàn phim vài ngày, dù An Sơn vẫn đang ở Memphis, nhưng trong đoàn “Cùng Nhau Với Âm Nhạc”, vẫn có không ít ý kiến phàn nàn:

Dù có lý do gì đi nữa, cũng không thể thay đổi sự thật rằng An Sơn đã hoãn việc tham gia đoàn chỉ vì công việc âm nhạc.

Nhưng đối với một ngôi sao lớn như An Sơn, các thành viên trong đoàn tự nhiên không dám lên tiếng phàn nàn; đạo diễn Mangold thì càng không ngần ngại chiều chuộng An Sơn một cách tuyệt đối. Họ chỉ có thể mong đợi Rachel sẽ đứng lên đối đầu với An Sơn.

Dù sao thì Rachel cũng là ngôi sao duy nhất trong đoàn có thể đối đầu với An Sơn mà thôi.

Kết quả thì sao?

Chỉ trong vòng một buổi chiều, Rachel đã thay đổi quyết định; không những không làm cho mâu thuẫn trở nên căng thẳng và kéo An Sơn trở lại đoàn phim, mà chính Rachel cũng dành toàn bộ thời gian trong phòng thu, và không ai thấy bóng dáng của cô ấy nữa.

Điều này khiến một số nhân viên trong đoàn phim phải im lặng, chờ đợi Rachel và An Sơn hoàn thành công việc và trở lại đoàn.

Đồng thời, những người mong đợi xem xảy ra xung đột nội bộ trong đoàn cũng cảm thấy thất vọng; một vở kịch đang được dựng lên đã kết thúc trước khi được trình diễn.

Những sóng gió ở Memphis thậm chí chưa kịp lan tỏa rộng rãi đã trở lại yên bình.

Trong khi đó, Los Angeles vẫn tiếp tục yên bình như mọi khi.

Không ai để ý đến việc Miles và những người khác rời đi, cũng chẳng ai nghi ngờ về hành động của An Sơn khi anh ta quyết định đến Memphis. Ngược lại, mọi người còn cảm thấy hơi ngạc nhiên – An Sơn dường như đã quyết định một cách nhanh gọn và không hề do dự gì cả. Chỉ ngày hôm sau lễ trao giải Grammy kết thúc, anh ta đã ngay lập tức gia nhập đoàn làm phim “Đi cùng âm nhạc”, có vẻ như anh ta hoàn toàn không hề mê muội gì với Oscar cả.

Hơn nữa, chỉ với một cái quay lưng, An Sơn đã để những người cấp cao của học viện ở lại Los Angeles để đối mặt với sự xét xử và nhục nhã. Thành công càng lớn tại lễ Grammy, sự ô nhục mà họ phải gánh chịu càng trở nên nặng nề. Vì An Sơn không hề chần chừ hay kéo dài thêm, nên những nỗ lực của học viện nhằm sửa sai và lấy lại danh dự cũng không kịp thực hiện.

Quả thật, anh ta thật sự rất quyết đoán… Xứng đáng là An Sơn.

Tuy nhiên, bên dưới lớp vỏ yên bình ấy, những sóng ngầm đang liên tục cuồn trào. Càng yên tĩnh thì những rắc rối phức tạp trong tình hình càng trở nên rõ ràng hơn.

Một người chơi không hề được mong đợi đã bước vào trò chơi này… Apple?