Thứ Hai, buổi sáng – một sự kết hợp thật đáng tuyệt vọng… Rốt cuộc ai là người đã nghĩ ra việc gọi ngày Thứ Hai? Ai lại là người sáng tạo ra chế độ làm việc từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều? Và quan trọng nhất, rốt cuộc ai mới là người khởi xướng việc đi làm này?

Vào lúc 9 giờ sáng thứ Hai, cảm giác như thể đang nghe tiếng chuông báo tử vậy; bước chân nặng nề, đầu đau nhức nhối, không muốn sống nữa khi phải đi làm. Đi qua những đoàn người đông đúc trên tàu điện ngầm vào giờ cao điểm ở New York, cảm giác như linh hồn mình dần biến mất trong dòng người ấy. Cuối cùng, khi thân xác đến được văn phòng, linh hồn thì đã hoàn toàn biến mất.

Ôi trời…

Sau khi vượt qua cơn ách tắc buổi sáng để đến văn phòng, tại tầng một, tôi cũng tìm lại được chút ít An Tĩnh… Nhưng niềm vui đó không kéo dài lâu. Cánh cửa chính mở ra lần nữa, và tiếng bước chân dừng lại ngay phía quầy lễ tân.

“Chào buổi sáng.”

Nhân viên quầy lễ tân trông như một con ma, mặt tái nhợt, đôi mắt không hề có ánh sáng, cố gắng nở một nụ cười rồi lặp lại câu chào theo quy trình: “Chào mừng bạn đến với Warner Records. Bạn có đặt lịch hẹn trước không?”

“Không. Tôi chỉ tình cờ đi ngang qua thôi, muốn vào xem thử. Bạn có thể hỏi thăm ông Mike Donovan xem liệu ông ấy có thời gian không? Nếu không, tôi sẽ quay lại sau nhé.”

“Thưa ngài, điều này không tuân theo quy định của công ty. Mọi cuộc ghé thăm đều cần phải đặt lịch trước. Nếu không có lịch hẹn, tôi không thể giúp bạn liên lạc với ông ấy được. Nếu cần, ngài có thể tự liên hệ với trợ lý của ông Donovan.”

“Tôi không có số điện thoại của trợ lý ông ấy. Thế này thì sao nhỉ? Bạn hãy gọi điện hỏi trợ lý ông ấy xem sao, nói rằng tôi là An Sơn – Ngũ Đức đến thăm. Được không ạ? Tôi sẽ ngồi đợi ở khu vực nghỉ ngơi đối diện đây. Cảm ơn bạn.”

Một người đàn ông lịch sự, chuẩn mực… Ngay cả không cần nhìn lên mặt anh ta, cũng có thể cảm nhận được nụ cười nhẹ nhàng trong lời nói của anh ta… Một sự thoải mái và dễ chịu đáng ghét.

Trong khi mọi người đang phải chịu đựng cơn đau đầu vào thứ Hai, thì lại có người đang thảnh thơi đi dạo… Nhưng dù vậy, nhân viên quầy lễ tân vẫn không thể từ chối, bởi vì tất cả những điều này đều tuân theo quy trình công việc. Đó chính là công việc của cô ấy, và cô ấy phải thực hiện nhiệm vụ đó.

Chết tiệt!

Mike Donovan – người vừa được thăng chức thành Tổng giám đốc bộ phận nghệ sĩ khu vực Bắc Mỹ vào đầu năm nay, luôn bận rộn đến

Vào buổi sáng thứ Hai càng là như vậy.

Nếu không có lý do cần thiết, chẳng ai muốn gặp rắc rối vào thời điểm này đâu.

Hít một hơi thật sâu, nhân viên lễ tân vẫn quay số nội bộ; ngay khi cô chưa kịp chào hỏi, người ở đầu dây đã trực tiếp vào vấn đề chính.

“Văn phòng tổng giám đốc.”

Nhân viên lễ tân cũng bỏ qua phần chào hỏi và nói: “Có một người đến thăm ông Mike Donovan, ông ấy không hẹn trước; ông ấy nói chỉ tình cờ đi ngang qua thôi.”

“Ha ha, bạn đang hỏi ý kiến của tôi à?” Trợ lý cười mỉm.

Đây là trò đùa ngớ ngẩn gì vậy?

Trợ lý không đợi câu trả lời, nụ cười biến mất: “Không, ông Donovan không rảnh.”

Bước tiếp theo là cúp máy, nhưng vì lý do nào đó, anh ta lại hỏi thêm: “Người đó tên là gì ạ?”

Nhân viên lễ tân: “À… Lúc nãy tôi không để ý; tên người đó vừa được nói qua tai tôi thôi…” Cô nhanh chóng nắm lấy ống nghe và hét lên với người đàn ông đang đứng đối diện: “Thưa ngài, người đó tên là gì ạ?”

“Ngũ Đức. An Sơn – Ngũ Đức.”

Nhân viên lễ tân gật đầu và nói lại: “An Sơn – Ngũ Đức.”

Không khí trở nên im lặng trong khoảnh khắc.

Trợ lý ngạc nhiên: “Bạn đang nói về ai vậy, An Sơn – Ngũ Đức?”

Nhân viên lễ tân vẫn chưa hiểu ra: “Đúng vậy…” Cô vô thức ngước nhìn người đàn ông đó; tim cô đập thình thịch, rồi cô đứng sững người, như thể vừa đối diện với Medusa vậy.

Anh ta mặc chiếc mũ T màu xanh nhạt kèm quần short màu xanh đậm, đôi giày trượt băng màu đen trắng; trang phục đơn giản nhưng toát lên vẻ trẻ trung và năng động; đội chiếc mũ bóng chày New York Yankees màu xanh trắng, không hề có chi tiết trang trí thừa thãi; vành mũ che khuất nửa khuôn mặt, khiến người ta khó có thể nhìn rõ, nhưng khi ánh mắt chạm nhau, không ai có thể không liếc nhìn thêm vài lần nữa.

Dù trang phục không hề nổi bật, nhưng anh ta vẫn thu hút ánh nhìn một cách tự nhiên. Chỉ là, nếu ở đường phố, có lẽ người ta sẽ không kịp nhìn thấy khuôn mặt anh ta mà đã đi qua rồi.

Nhưng rõ ràng, đây không phải là đường phố.

Người đàn ông đó dường như cảm nhận được ánh mắt của cô, anh ta ngước đầu lên và chính xác nhìn thấy nhân viên lễ tân, nở nụ cười; đôi mép miệng nhẹ nhàng nhô lên, khiến cả thế giới bỗng trở nên sáng sủa trong chốc lát.

Người ở quầy tiếp tân đứng đó như một con gà bị chặt đầu, não bộ hoàn toàn ngừng hoạt động, không còn khả năng suy nghĩ nữa.

Bên kia điện thoại thì đang vội vàng lo lắng: “Ông đang nói về cái An Sơn - Ngũ Đức đó phải không? Cái duy nhất trên thế giới này?”

“Chết tiệt!” “Trời ơi!”

Theo phản xạ tự nhiên, anh ta vội vàng đứng dậy và lao về phía văn phòng của Mike Donovan, nhưng ngay lập tức lại nhớ ra một điều quan trọng, liền quay đầu lại cầm lấy điện thoại:

“Hãy giữ chặt hắn lại.”

Sau đó, anh ta lại tiếp tục lao vào văn phòng, kết quả là chiếc bàn làm việc bị đẩy sang một bên, bước chân trượt té và va mạnh vào tường, gây ra một cảnh hỗn loạn.

Tất cả mọi người trên tầng đều đổ xô đến, nhìn anh ta với ánh mắt kinh ngạc.

Nhưng trợ lý của anh ta không quan tâm đến những điều đó, anh ta đẩy cửa văn phòng mở ra.

Mike Donovan đang trong cuộc họp qua điện thoại, bị tiếng ồn ào liên tục làm gián đoạn, anh ta ngẩng đầu lên và nói: “Chết tiệt, ông đang làm gì vậy, đang biểu diễn xiếc à? Tôi đang trong cuộc họp đây…”

“Ra ngoài! Đi cho xa!”

Trợ lý biết rằng việc gián đoạn cuộc họp sẽ có những hậu quả nghiêm trọng, nhưng anh ta cũng hiểu rõ rằng nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ anh ta sẽ mất việc ngay lập tức.

Mặc dù Mike tức giận, nhưng trợ lý vẫn cố gắng nói hết những gì muốn nói.

Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Thưa ông Donovan, An Sơn... An Sơn đang ở tầng một.”

Mike ngạc nhiên: “Ai vậy?”

“An Sơn - Ngũ Đức đấy, thưa ông.”

Qua vài lần trao đổi, cuối cùng anh ta cũng hiểu ra.

“Chết tiệt!”

Trên tầng trên, mọi thứ đều hỗn loạn.

Dưới tầng dưới, mọi thứ vẫn yên bình và thoải mái.

An Sơn thì rất bình tĩnh và thư thái—

Kỳ nghỉ vẫn tiếp tục, không có công việc cũng không có kế hoạch gì cả, An Sơn đang tận hưởng một khoảng thời gian tự do hoàn toàn; có lẽ mục tiêu duy nhất hàng ngày của anh ta chỉ là khám phá New York và trong quá trình đó, sáng tác thêm nhiều bản nhạc nữa.

Không nghi ngờ gì nữa, đây thực sự là một khoảng thời gian thú vị.

Không chỉ âm nhạc, An Sơn còn bắt đầu vẽ tranh nữa, mỗi ngày đều trong trạng thái thư giãn tuyệt vời.

Hôm nay tôi đến hãng Warner Records thực ra chỉ là tình cờ đi ngang qua và ghé vào xem thử thôi.

Bỗng nhiên tôi nhớ ra rằng mình vẫn chưa bàn với hãng Warner Records về việc sản xuất một album mới; dù không gấp gáp lắm, có thể đợi đến khi tất cả các bài hát trong album được sáng tác xong rồi mới bàn tiếp cũng không muộn; nhưng vì đi ngang qua đây, tôi liền nghĩ đến việc vào xem thử.

Nếu anh Mike Donovan không rảnh, thì tôi sẽ quay lại vào ngày khác.

Đó chính là kiểu suy nghĩ tùy tiện và bướng bỉnh của tôi.

Nhưng tôi thích cách sống này – nó giúp tôi thực sự thư giãn, cuối cùng cũng có thời gian ngắm bầu trời, ngắm biển, và khám phá từng con phố nhỏ ở Manhattan, để nhận ra những điều thú vị ngoài cuộc sống hàng ngày.

Kết quả thường mang lại những bất ngờ; ngay cả trong khu phố quen thuộc nhất của mình, vẫn có những không gian bí mật chưa từng được khám phá, cứ như thể mình chưa bao giờ hiểu rõ thành phố này vậy.

Tôi ngồi xuống ghế một cách thoải mái và bắt đầu lật sách.

Thoáng nhìn ngoài cửa sổ, tôi thấy một bóng dáng đang lo lắng đi lại phía trước; tôi ngẩng đầu lên và thấy người nhân viên lễ tân đã bước ra ngoài.

Tôi đứng dậy và hỏi: “Ông Donovan không rảnh à? Không sao đâu, tôi sẽ quay lại vào ngày khác.”

Nói xong, tôi chuẩn bị quay đi.

Người nhân viên lễ tân suýt nữa đã khóc: “Không… đợi đã!”