Bầu trời dần sáng lên; vẻ huyền bí và mơ hồ của màu xanh da trời nhanh chóng tan biến. Ánh sáng cam ấm áp bùng phát từ điểm giao nhau giữa biển và trời, xé toạc bóng tối và lan rộng khắp nơi, bao phủ cả mặt đất. Ánh sáng mềm mại, tinh tế trôi nổi trên sa mạc, tạo ra một lớp sương mù màu vàng nhạt uốn lượn, như những con sóng yên lặng cuộn trào, khiến cho cảnh tượng ảo ảnh đẹp đẽ hiện ra trước mắt.

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, khó có thể phân biệt được liệu những gì đang diễn ra trước mắt là giấc mơ hay thực tế.

Rồi, ở xa xôi, một thành phố lộng lẫy, rực rỡ bỗng nhiên hiện lên giữa vùng hoang vu bất tận. Những ánh đèn neon kỳ lạ và ánh sáng chói lọi tạo nên một tấm màn ánh sáng huyền bí, giống như thành phố Atlantis – đầy bí ẩn nhưng không thể cưỡng lại được. Trái tim đập loạn xạ, muốn lao về phía đó ngay lập tức.

Những ánh đèn lóa mắt vẽ nên một con đường thẳng tắp, như một thanh kiếm khổng lồ chia đôi vùng sa mạc này, biến thành một dải ruy băng lửa cháy xuyên qua trung tâm thành phố. Cảnh tượng hùng vĩ trải dài hai bên con đường.

Khách sạn Luxor với gam màu đen Kim tự tháp của mình tỏa ra ánh sáng huyền bí dưới ánh đèn, giống như một dấu ấn đặc biệt bên bờ sông Hằng; bản sao của Tháp Eiffel đứng bên lề đường, gợi lên vẻ lãng mạn đặc trưng của Pháp trong vùng sa mạc này; những con kênh uốn lượn của khách sạn Venetian như những ốc đảo xanh tươi, với những chiếc thuyền gondola yên bình trôi nổi trên mặt nước, như thể đang chờ đợi một cuộc gặp gỡ bất ngờ nào đó.

Trong làn gió nhẹ, tiếng ồn ào của dòng nước vang lên, kéo ánh mắt người ta theo hướng đó.

Đài phun nước âm nhạc Bellagio xuất hiện trước mắt; ngay cả khi nhìn từ trên cao, vũ điệu của những cột nước vẫn sống động và thu hút sự chú ý. Những cột nước dao động theo nhịp điệu âm nhạc, ánh sáng và bọt nước tạo nên một bản giao hưởng tuyệt vời của nước và ánh sáng, được phát ra giữa lòng thành phố.

Nhìn ra xa, thành phố trước bình minh vẫn là một biển ánh sáng rực rỡ; các tòa nhà như những viên kim cương lấp lánh giữa sa mạc, những biển hiệu lấp lánh của các sòng bạc, những câu lạc bộ sáng đèn suốt đêm… Thành phố này luôn chuyển động, luôn “hát”, ngay cả vào ban đêm, nơi đây không hề có bóng tối, chỉ có ánh sáng rực rỡ và những bữa tiệc không ngừng nghỉ.

Đây mới chính là thành phố không ngủ, Las Vegas.

“Wow…”

Tiếng thốt lên ngạc nhiên vang

An Sơn cũng mở mắt ra, và ngay lập tức tiếng xin lỗi vang lên:

“Xin lỗi, tôi làm bạn thức giấc rồi.”

An Sơn nhìn qua trong vẻ mơ hồ; biểu cảm của Brad-Lanfello có vẻ hơi gượng ép, điều này khiến khóe miệng An Sơn nhẹ nhàng nhướng lên và cô đùa rằng:

“Thư giãn đi, Brad… Mùi máu của anh không hấp dẫn chút nào đâu, tôi không hứng thú đâu.”

Brad bất ngờ nuốt ngược lại lời nói, thì thầm:

“Làm ơn đi… Tôi đã giữ tỉnh suốt cả một năm rồi… Một năm đấy!”

Giọng nói đầy ưu phiền đó dường như bị nuốt chửng đi trong tiếng ồn ào của khoang máy bay; An Sơn không nghe rõ lắm, nhưng từ cử chỉ của Brad, cô hiểu ra anh ta không định tiếp tục đùa nữa. Anh ta nói:

“Chuyến bay từ Los Angeles đến đây quá ngắn… Tôi chưa kịp ngủ đã đến nơi… Suốt đường đi, tôi luôn trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê… Vì vậy, bạn không làm tôi thức giấc đâu.”

Chưa kịp cho Brad kịp phản ứng, một tiếng hét vang lên:

“À, Las Vegas!”

Người đó bất ngờ nhảy dựng lên, chuẩn bị nhảy ra ngoài, nhưng lại bị dây an toàn kéo lại, va vào lưng ghế một cách đau đớn, rồi bắt đầu gãi đầu lo lắng.

An Sơn và Brad đều sững sờ nhìn về phía Chris-Evans.

Nhưng người đó dường như hoàn toàn không nhận ra điều đó, cũng chẳng quan tâm chút nào; anh ta tháo dây an toàn, nhảy dựng lên, chạy đến bên cửa sổ và ngắm nhìn cảnh đẹp trước mắt một cách thích thú, không kiềm được mà thốt lên:

“Wow! Tôi nghe nói cảnh đẹp ở Las Vegas rất khác biệt… Trước đây tôi chẳng bao giờ tin đâu, nghĩ rằng đó chỉ là lời nói suông… Dù đẹp đến đâu, cũng không thể so sánh được với New York hay Chicago chứ?”

“Nhưng bây giờ…”

Tất cả những lời nói cuối cùng cũng chỉ thành một tiếng thốt lên:

“Wow!”

Chris quay sang nhìn An Sơn, ánh mắt anh ta tràn ngập niềm vui:

“Chúng ta có thể bay vòng quanh thành phố vài vòng được không?”

An Sơn bỗng ngờ không biết phải trả lời thế nào, liên tục chớp mắt và nói:

“Có lẽ… được thôi. Nhưng có lẽ trụ sở kiểm soát không gian hàng không sẽ không hiểu lầm đâu… Cậu hỏi phi công xem sao?”

Chris vừa cười vừa nói:

“Ha, tôi biết mà… Chính An Sơn muốn thế mà.” Nói xong, anh ta lao vào phần trước của máy bay, bắt đầu thực hiện ý định của mình, nhảy nhót, vui vẻ như một con chó Golden Retriever vậy.

Thấy vậy, An Sơn không nhịn được mà bật cười; Chris trước mắt thực sự chẳng hề giống gì hình ảnh của Captain America trong tưởng tượng của anh. Nhưng nếu nhìn từ một khía cạnh khác, An Sơn có thể hiểu tại sao “Bộ tứ siêu anh hùng” lại chọn Chris để đóng vai Thunderbolt – vẻ đẹp ngốc nghếch nhưng đầy cá tính ấy quả thực rất phù hợp với con người thật của Chris.

Bên cạnh, Brad muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại nuốt lời lại.

Không ngờ, giọng nói của An Sơn vang lên bên tai anh: “Nếu có gì muốn nói, cứ nói thẳng ra đi. Cứ mãi e dè, che đậy thì chẳng giống bạn chút nào.”

Brad nhai nháo môi một hồi…

Anh hiểu điều đó.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, Brad luôn cảm thấy áy náy. Vì ban đầu chính anh là người đầu tiên vào Hollywood và cũng lớn tuổi hơn An Sơn, vì vậy anh hoàn toàn có thể hiểu biết nhiều hơn… Thế nhưng, chính anh lại đã lạc lối trong ánh hào quang của danh vọng, làm tổn thương cả An Sơn lẫn Chris.

Anh không dám xin lỗi.

Sau này, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết tâm sửa sai, anh không chỉ xin lỗi An Sơn mà còn loại bỏ hoàn toàn những thói hư tật của mình.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Nicotin. Rượu. Caffeine… Và tất nhiên, còn có đủ loại bột thuốc và chất kích thích khác nữa.

Tất cả!

Đó là một khoảng thời gian đầy đau khổ và vật lộn… từng đã nhiều lần muốn bỏ cuộc, nhưng cuối cùng anh vẫn kiên trì và hoàn toàn từ bỏ con người cũ của mình.

Tuy nhiên, anh không dám đối mặt với An Sơn… Bởi vì bây giờ, An Sơn đã không còn là từng của ngày xưa nữa… Nếu anh tự ý tiến lại gần, liệu đó có phải là cách để lợi dụng sự nổi tiếng của An Sơn không?

Điều tồi tệ hơn là, chính anh cũng không thể nói một cách thành thật rằng mình hoàn toàn không có ý định đó.

Vì vậy, anh chỉ đơn giản là giữ khoảng cách… Để ít nhất, những ký ức và tình bạn với An Sơn không bị phá hủy bởi thế giới danh vọng này.

Nhưng không ngờ, An Sơn lại gọi điện cho anh và mời anh tham gia.

Anh đồng ý, tất nhiên là đồng ý mà không hề do dự. Nhưng rốt cuộc mọi chuyện vẫn không thể trở lại như ban đầu. Anh không thể tự nhiên như Chris, cũng không thể thoải mái như bản thân mình trước đây khi cố gắng thả lỏng hết sức… Tuy nhiên, vẫn có một số điều, một số chi tiết mà anh không thể vượt qua được.

Lỗi không nằm ở An Sơn, mà là ở việc tâm trạng của chính anh không thể thay đổi hoàn toàn.

Đó là lỗi của anh.

Rồi, một sự cố khác lại xảy ra. An Sơn đã trực tiếp đặt câu hỏi đó. Trái tim Brad ngừng đập trong giây lát, nhưng anh không dám nhìn thẳng vào mắt An Sơn và vô thức phủ nhận:

“Không… Chẳng có gì cả.”

Sau một khoảng lặng, Brad cảm nhận được ánh mắt của An Sơn. Cuối cùng, anh cũng nuốt lòng lấy can đảm và nói:

“An Sơn, tại sao… tại sao anh lại mời tôi tham gia bộ phim này, ‘Hậu quả của việc say xỉn’?”