Đủ loại khả năng không thể đếm xuể cuộn trào trong đầu của Rast, tạo nên những con sóng dữ dội. Không kìm được mình, Rast dừng bước bên lề đường, quay đầu nhìn Edgar và Asha – họ đang cười nói vui vẻ dưới ánh nắng California, tự tin đối mặt với mọi ánh mắt xung quanh, không hề che giấu điều gì cả.

Hay có lẽ, chính họ mới là những người suy nghĩ quá nhiều?

Edgar và Asha chỉ đơn giản là bạn bè gặp nhau mà thôi; việc họ không có gì phải giấu giếm nên mới tỏ ra thoải mái như vậy. Còn những người môi giới luôn mắc kẹt trong cuộc chiến tranh quyền lực này, lại là những kẻ đang suy nghĩ lung tung, hoài nghi vô cớ phải không?

Không!

Không thể nào.

Ở Hollywood, không có sự trùng hợp hay tai nạn nào cả. Có lẽ, có 0,1% khả năng… Dù sao thì cũng không có điều gì là tuyệt đối; nhưng đối với Edgar và Asha, và vào thời điểm “Spider-Man 2” đang tạo nên lịch sử, thì ngay cả 0,1% đó cũng không thể xảy ra được.

Hít một hơi thật sâu, Rast thu dọn suy nghĩ, bước vào ghế lái xe và rời đi.

Cảnh tượng này được Asha chứng kiến; anh nhẹ nhàng nâng cằm lên, nhìn Edgar với nụ cười: “Người trẻ ạ, em chắc chắn rằng không có vấn đề gì à?”

Edgar mỉm cười: “Chúng ta đang ở Century City – nơi mà mọi thứ đều bị theo dõi. Ngay cả khi chúng ta cố gắng giấu mình, cũng không thể che giấu được hành tung của mình; trừ khi chúng ta đi đến Alaska… Có lẽ ở đó, chúng ta mới có thể tìm thấy chút yên bình.”

“Aha,” Asha cười ha hả, “Vì vậy, em đã chọn cách này – công khai xuất hiện trên đường phố của Century City, cố tình tạo ra một ‘vở kịch’ để William-Morris xem, phải không?”

Edgar thản nhiên trả lời: “Thực ra, dù tôi làm gì đi nữa, họ cũng sẽ hoài nghi; vì vậy, thà để mọi chuyện được công khai ra đi… Chúng ta cũng không có gì phải giấu giếm cả.”

Asha lắc đầu nhẹ: “Tôi không tin.”

“Theo chiến lược của em, vì dù chuyện gì xảy ra cũng sẽ gây ra nghi ngờ, thì tốt hơn hết là để mọi thứ càng trở nên hỗn loạn hơn nữa… Em thậm chí còn tính toán đến James nữa.”

“Lúc này, chắc hẳn cả Century City đã có đến 101 loại suy đoán khác nhau rồi.”

James-Rast?

Đó là một sự tình cờ… Edgar thề rằng anh thực sự không biết Rast ở đây.

Nhưng Edgar cũng không phủ nhận điều đó… Vậy thì, bây giờ chúng ta sẽ ngồi đây và thảo luận về Century City chứ?

Hay là giờ đây, Nghệ sĩ sáng tạo cũng bắt đầu quan tâm đến danh tiếng rồi?”

Ngôn từ giản dị, nhưng lại sắc bén.

Asha bật cười nhẹ, “Bình tĩnh đi, người trẻ ạ, không cần phải áp đảo người khác đâu. Nếu anh ấy thực sự quan tâm, thì hôm nay tôi đã không đến đây; hơn nữa, đừng quên, chính tôi là người liên lạc với anh trước.”

Edgar mím môi nhẹ, “Anh không phải là người duy nhất đâu.”

Asha cố tình tỏ ra thất vọng, “À… Nhưng họ lại một người một người giữ kín thông tin một cách nghiêm ngặt, không hề để lộ bất kỳ manh mối nào. Điều này có công bằng với chúng ta, Nghệ sĩ sáng tạo không?”

Edgar nghiêng đầu, “Tôi tin rằng, thông tin đó cũng không được giữ kín một cách hoàn hảo đâu.” Ý ông muốn nói là, Asha hẳn đã nghe được những tin đồn đó từ lâu rồi.

Asha không phủ nhận, “Vậy nên, chúng ta cần phải nhanh chóng hành động. Hãy bắt đầu với câu hỏi đầu tiên: Anh có bao nhiêu tự tin về An Sơn?”

Trên bề mặt, mọi thứ diễn ra một cách thoải mái và bình thường; không ai nói to hơn hay thấp giọng hơn, cứ như đang trò chuyện về những chủ đề vô thưởng.

Nhưng thực tế, họ đang đưa ra những vấn đề quan trọng ngay trước mặt mọi người, trong khi mọi người xung quanh đều cố gắng lắng nghe để thu thập thông tin. Tuy nhiên, từ biểu hiện của họ, không ai có thể tìm ra bất kỳ manh mối nào cả.

Edgar lặng lẽ nhìn Asha, nụ cười trên môi ông nhẹ nhàng nở rộ.

Bây giờ, Edgar hoàn toàn chắc chắn rằng, bước đi này là đúng đắn.

Buổi sáng uống trà, mọi người trò chuyện vui vẻ và thoải mái.

Edgar và Asha không hề che giấu gì cả; họ vẫn tiếp tục trò chuyện trong ánh mắt của mọi người xung quanh – nhân viên quán, khách hàng ở bàn bên cạnh, những người đi qua và cố tình lắng nghe… Tuy nhiên, hai người vẫn tỏ ra bình thản và thoải mái, không né tránh chủ đề, không thay đổi đề tài cuộc trò chuyện, cũng không im lặng đột ngột… Có vẻ như họ hoàn toàn không quan tâm đến những ánh mắt xung quanh. Mọi người chỉ có thể nghe được những cuộc trò chuyện bình thường, không thể thu thập được bất kỳ thông tin quan trọng nào… Tất cả chỉ giống như những cuộc trò chuyện bình thường khác trong quán cà phê mà thôi.

Sau bữa sáng, Edgar là người đầu tiên rời đi; Asha quyết định ở lại thêm một lúc để tận hưởng ánh nắng mặt trời. Trong ánh mắt ngạc nhiên và bối rối của mọi người xung quanh, Edgar ung dung lái xe rời đi.

Chỉ sau chưa đầy mười phút, Edgar đã đến tòa nhà văn phòng William-Morris một cách thuận lợi.

Là một trong năm công ty quản lý ngôi sao hàng đầu của Hollywood, tòa nhà William Morris tọa lạc ở vị trí vàng ngọc của khu Century City; tòa nhà cao 12 tầng này thậm chí không thể sánh được với các tòa nhà khác ở New York hay Chicago, nhưng tại Los Angeles, nó lại là một công trình thu hút sự chú ý. Bao quanh nó là các tòa nhà của các hãng phim như Paramount, Warner Bros., Soni Columbia và Universal Studios… Tất cả đều góp phần chứng minh cho lịch sử lâu dài của công ty này.

“Ông Cook, ông Cook!”

Vừa bước vào bãi đậu xe, người quản lý gara đã lén lút xuất hiện từ một góc khuất và chặn đường Edgar.

Edgar dừng xe lại, hạ cửa sổ ghế lái và mỉm cười chào hỏi. Chưa kịp Edgar nói gì, người quản lý gara đã nói thấp giọng:

“Ông Cook, có vẻ như có chuyện xảy ra ở tầng trên. Họ vừa điều sáu nhân viên an ninh lên đó; nghe nói là họ đang đi lên tầng sáu.”

Tin tức mới nhất được đăng trên trang web Six-Nine Book Bar!

Tầng sáu?

Đó chính là nơi có văn phòng của Edgar. Một cảm giác bất an dữ dội bỗng nhiên lan tỏa khắp cơ thể anh.

Không do dự, Edgar mở cửa xe, ném chìa khóa lại cho người quản lý gara và nói:

“Hãy để máy xe chạy liên tục; trong năm phút… không, nhanh nhất là ba phút thôi, tôi sẽ quay lại ngay.”

“Cảm ơn.”

Edgar vỗ vai người quản lý gara rồi lao về phía thang máy, không quan tâm đến bộ đồ vest và giày da mà mình đang mặc; việc chạy như vậy khiến anh cảm thấy vụng về, nhưng lúc này, anh không còn thời gian để lo lắng về điều đó nữa.

Thở hổn hển… Thở hổn hển…

Phổi anh như đang bị thiêu đốt. Anh lao vào thang máy, nhấn nút tầng sáu và chờ đợi trong tình trạng căng thẳng. Khi cửa thang máy mở ra, anh vội vàng bước ra ngoài.

Tầng sáu vẫn là cảnh tượng bận rộn như mọi ngày, nhưng có thể cảm nhận được sự căng thẳng ẩn sau đó. Mọi người đều cố gắng tập trung vào công việc, dường như không dám ngẩng đầu hay quay đầu nhìn xung quanh; những cơ bắp ở lưng và vai họ đều căng cứng hoàn toàn.

Từ xa, Edgar đã nhìn thấy một đám người đang chặn trước cửa văn phòng của mình…

Trái tim anh như muốn đập vỡ.

Chỉ mới chuyển văn phòng được chưa đầy một năm thôi… Từ không gian làm việc chung của tám người sang một không gian riêng tư với cửa sổ lớn, sự nghiệp người quản lý của anh cuối cùng cũng bắt đầu có bước tiến… Ngay cả trước cửa văn phòng, anh còn có bàn làm việc riêng cho trợ lý và điện thoại nội bộ nữa… Mọi thứ đều đang diễn ra theo đúng hướng.

Nhưng bây giờ, đúng sáu người đang đứng chặn trước cửa văn phòng của anh… Trợ lý của anh đứng đó với khuôn