“Cậu ổn chứ?”

“Hãy ngồi xuống nghỉ một lát trước đã.”

An Sơn vội vàng tiến lại gần, đưa tay giúp đỡ. Dù vậy, bước chân của anh vẫn hơi chậm một chút; may mắn thay, anh kịp giúp người kia đứng dậy và ngồi xuống nghỉ ngơi, đồng thời nhanh chóng thu dọn những chiếc túi vải và những thứ vừa rơi xuống đất.

Poster. Tài liệu quảng bá. Sách hướng dẫn. Quà lưu niệm của Liên hoan phim Cannes. Máy tính. Máy tính xách tay. Cặp bút. Kính râm…

Và còn rất nhiều đồ linh tinh khác nữa, khiến người ta choáng váng.

Khi đứng thẳng dậy, An Sơn mới nhận ra rằng người kia cũng đang thu dọn đồ đạc; anh cảm thấy hơi ngượng ngùng và xấu hổ. Khi quay đầu lại, anh nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc –

Niles.

An Sơn mỉm cười, nhìn vào đầu gối của Niles và hỏi: “Chắc chắn là không sao chứ?”

Niles có vẻ hơi ngại ngùng, liên tục lắc đầu: “Không sao đâu, chỉ là vô tình trượt chân thôi.”

“Điều đó cũng bình thường thôi,” An Sơn đáp. “Khi vội vàng đi đâu đó mà không bao giờ trượt ngã trên mặt đất thì coi như chưa từng đến Cannes… Huống chi lại là trên những bậc thang kia nữa.”

Niles vội vàng nhận lấy đồ đạc và nói: “Xin cảm ơn, An Sơn… Thật sự cảm ơn các bạn rất nhiều.”

An Sơn nhận thấy sự e ngại và ngượng ngùng của Niles; anh biết rằng người này không muốn ai thấy mình trong tình huống lúng túng như vậy, nên cũng không nói thêm gì nữa. “Cậu định đi xem buổi chiếu vào đêm nay à?”

Niles đáp: “Đúng vậy. Trong ba ngày tới thì không kịp xem được nữa rồi; buổi chiếu tối nay này tôi nhất định phải xem cho bằng được, nếu không sẽ lỡ mất đấy.”

An Sơn cười và nói: “Lỡ mất phần mở đầu của bộ phim thì cũng chẳng sao đâu…”

Nhưng vừa nói xong nửa câu, cả hai người đều cùng lúc reo lên: “Chuyện lỡ mất đầu gối mới là điều đáng lo lắng đấy!”

Một số hành lang trong các rạp chiếu phim của Liên hoan phim Cannes được thiết kế không hợp lý; không gian quá hẹp, việc ra vào rất bất tiện… Chỉ cần không cẩn thận một chút thôi là có thể gặp phải tình huống đầu gối va vào nhau đấy.

Rõ ràng, cả hai người đều biết điều này; họ nhìn nhau cười.

An Sơn không tiếp tục ở lại nữa, vẫy tay chào tạm biệt, rồi cũng quay người bước đi. Gió đêm thổi qua, tiếng sóng vang vọng, nhưng anh vẫn lo lắng cho tình hình củaNaɪlss. Vô thức quay đầu lại, anh thấy bóng dáng củaNaɪlss đang ngồi trên bậc thềm.

  Chuyện gì vậy?

   An Sơn dừng lại, nhìn kỹ trong ánh sáng mờ ảo.Naɪlss chỉ đơn giản là ngồi đó, không kiểm tra vết thương trên đầu gối, cũng không xác minh lại đồ đạc cá nhân, mà chỉ ngồi đó, nhìn ra biển đêm xa xôi, có vẻ như đang mơ màng.

  Naelss…… bỗng nhiên trở nên ngẩn ngơ.

  Thực ra, trong đầu anh hoàn toàn trống rỗng, không có suy nghĩ gì cả, cũng không cảm thấy gì đặc biệt, chỉ đơn giản là ngẩn ngơ mà thôi.

  Từ hôm qua đến hôm nay, anh đã hoạt động liên tục không ngừng nghỉ, công việc chất đống lên nhau, và lại gặp phải một số vấn đề trong giao tiếp – với ban biên tập tạp chí, với nhà xuất bản, với hãng phim… Những chuyện nhỏ nhặt này liên tục lấp đầy khoảng thời gian của anh.

  Anh cảm thấy không thể thở nổi nữa.

  Tối nay, trước mắt anh còn có năm bài viết cần hoàn thành, và ngày mai thì còn phải xem rất nhiều bộ phim nữa.

  Bỗng nhiên, Naelss cảm thấy…… mệt mỏi. Một sự mệt mỏi sâu sắc lẫn lộn với nỗi chán nản và sự bất lực khiến anh ngồi xuống, không thể đứng dậy được.

  Muốn khóc không? Muốn la hét không?

  Cũng không muốn.

  Nhưng cuối cùng, anh cũng không biết mình muốn làm gì. Trong trạng thái hỗn mang và trống rỗng này, anh thậm chí không còn sức lực để quay đầu bỏ chạy nữa; anh chỉ đơn giản là bị mắc kẹt tại chỗ mà thôi.

  Rồi, một giọng nói bên cạnh vang lên: “Món kem này có ổn không?”

  Naelss giật mình, vội vàng ngẩng đầu lên. Ánh sáng yếu ớt từ cửa ra vào làm nổi bật khuôn mặt của An Sơn. Anh một lúc không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  “Xin lỗi, cửa hàng gần nhất ở đây là McDonald’s. Tôi không chắc bạn thích loại kem nào.” An Sơn nói với nụ cười nhẹ nhàng trên môi.

  Naelss mơ hồ nhận lấy chiếc kem, “Xin cảm ơn…” Rồi vô thức đưa nó vào miệng, nhưng anh không thể cảm nhận được hương vị của nó là gì.

  An Sơn ngồi xuống bậc thềm bên cạnh anh, thả lỏng người ra, tựa như đang nằm trên một chiếc ghế sofa sang trọng vậy, tư thế của cô ấy có vẻ rất quyến rũ.

An Sơn Không lo lắng rằng họ sẽ trở thành tâm điểm chú ý sao?

  Nhưng điều thật kỳ lạ là, bây giờNaɪlss không còn lo lắng hay quan tâm đến những điều đó nữa; có lẽ anh ấy cũng không còn sức lực để suy nghĩ về chúng nữa.

  Suy nghĩ của anh dường như bị kéo trở lại từ “lỗ đen vũ trụ”, hương vị lạnh lẽo và ngọt ngào của kem trên đầu lưỡi khiến những dây thần kinh căng thẳng được thư giãn một chút… Nhưng rồi anh lại cảm thấy mệt mỏi vô cùng. An Sơn chẳng hề nói gì cả – không hỏi han tình hình, cũng không đưa ra lý lẽ nào, chỉ đơn giản là ở bên cạnh anh như một người bạn.

  Naiels biết rằng An Sơn hoàn toàn không cần phải làm như vậy; họ chỉ là những người gặp nhau tình cờ mà thôi, thậm chí còn là những người xa lạ hoàn toàn.

  Nhưng Naiels cố gắng tìm kiếm những lời nói để bày tỏ cảm xúc của mình, nhưng những lời đó dường như trở nên vô nghĩa… „———— Xin cảm ơn …“

  An Sơn quay đầu nhìn anh và nói: „Đồ ăn vặt có thể cứu thế giới, phải không?“

  Naiels nghĩ mình đã mỉm cười, nhưng lại nhận ra rằng khóe miệng mình không hề chuyển động… Bất ngờ, anh gục đầu xuống đùi và cảm thấy mình đang rơi vào tình trạng mệt mỏi vô cùng.

  „Mọi thứ…… đều không ổn cả… Cái gì cũng sai lầm…”

  Naiels cố gắng giải thích tình hình, nhưng lại không thể làm được; thành thật mà nói, chính anh cũng không hiểu tại sao mình lại đột nhiên gặp phải những vấn đề này.

  Giọng nói của An Sơn vang lên bên tai anh: „Điều này là bình thường thôi.“

  Naiels quay đầu nhìn cô ấy.

  An Sơn nói tiếp: „Ý tôi là, đây chỉ là một ngày tồi tệ mà thôi. Điều này là bình thường… Cuộc sống thì dài lắm; mỗi năm luôn có vài ngày đặc biệt tồi tệ… Không có lý do cụ thể nào cả, chỉ là…“ Cô ấy thở dài nhẹ và mỉm cười, „thật sự rất tồi tệ.”

  Biểu cảm than phiền đó trở nên sống động và rõ ràng đến mức Naiels không nhịn được nữa; khóe miệng anh cũng bắt đầu nhếch lên, và vẻ mặt căng thẳng dường như cuối cùng cũng được giải tỏa một chút.

  Cho đến lúc này, Naiels mới thực sự cảm thấy thoải mái hơn… Nhưng vẫn còn rất khó chịu: „Tôi không biết… Chỉ là công việc đột nhiên trở nên rất áp lực… Toàn bộ lịch trình đã bị đảo lộn… Nhà phát hành thì cứng rắn, biên tập trưởng thì không quan tâm đến thực tế… Và m

Thực ra, tất cả đều là những chuyện nhỏ nhặt, vô nghĩa… Nhưng—

  “Xin lỗi, tôi không nên mang những việc công việc này đến phiền bạn.” Niles cười khổ.

  An Sơn ngồi dựa lưng vào bậc thang một cách lười biếng, như thể đó là bãi biển vậy, “Chúng ta ai cũng ghét công việc.”

  Niles tròn mắt, không tin vào tai mình.

  An Sơn nói một cách thoải mái: “Ý tôi là, tôi thích quay phim, nhưng những cuộc giao tiếp, sự nghi ngờ và những trò đấu tranh trong quá trình hợp tác thật sự rất đáng chán. Khi phải giao tiếp với người khác, mọi chuyện luôn trở nên phức tạp; thực ra, bản thân công việc không có gì đặc biệt cả, phần lớn thời gian đều bị lãng phí vào những mối quan hệ con người.”

  Niles sửng sốt; anh hoàn toàn không ngờ rằng An Sơn cũng có suy nghĩ giống mình. Việc xem phim và viết bài phê bình tại các liên hoan phim, dù mệt mỏi đến đâu, vẫn là niềm vui đối với anh; anh vẫn yêu thích công việc đó. Nhưng trong đời thực, công việc không phải là điều có thể tự mình hoàn thành mà không cần ai giúp đỡ.

  Và thế là, mọi chuyện trở nên phức tạp.

  An Sơn nhận thấy biểu cảm của Niles và nói: “Mọi người đều ghét công việc của mình. Tin tôi đi, các diễn viên cũng vậy; đứng dưới ánh đèn sân khấu quả thật rất lộng lẫy, nhưng khi phải đối mặt với sự săn đuổi của paparazzi, khi trở thành kẻ thù của cả dân tộc, khi phải chịu đựng cái danh thất bại về doanh thu phòng vé, mọi chuyện lại không còn đẹp đẽ nữa.”

  Niles ngẩn ngơ, một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh và anh không kiềm được mà thốt lên: “Vì vậy mà bạn mới luôn trêu chọc những kẻ paparazzi đó sao?”