Nicholas Cage – người đã tham gia rất nhiều tác phẩm kinh điển – nhưng sau này vì nợ cờ bạc, anh buộc phải đóng những bộ phim tồi tệ chỉ để trả nợ. Anh trở thành một “con rối”, liên tục xuất hiện trong những bộ phim dở tệ ấy, và hoàn toàn mất kiểm soát được sự nghiệp của mình.

Tất nhiên, Nicholas không cần phải lo lắng gì về những bộ phim mà mình tham gia nữa… bởi vì chúng đã không còn quan trọng gì nữa.

Ryan do dự một lúc rồi mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra với Nicholas, và bỗng nhiên bật cười lớn: “Madonna và Cher cũng vậy thôi.”

Vào khoảnh khắc đó, toàn bộ khoang xe trở nên ồn ào; sự mệt mỏi và lo lắng dần tan biến, và họ thậm chí không kịp nhận ra thời gian trôi qua đã đến nơi đích – căn hộ của An Sơn, nằm ngay tại trung tâm thành phố Los Angeles.

Ryan không khỏi ngưỡng mộ khi nhìn thấy địa điểm này; đây là nơi mà không phải ai cũng có khả năng chi trả được, bởi vì nghề diễn viên luôn đầy rủi ro và không ai biết công việc tiếp theo sẽ ở đâu.

An Sơn không nhận ra suy nghĩ của Ryan, nhưng nhìn thấy hành động của anh, cô liền đề nghị: “Ngày mai trưa, chúng ta sẽ tổ chức một buổi đọc bài phê bình phim ở đây…”

Ryan ngước mặt lên: “Buổi đọc bài phê bình phim?”

An Sơn gật đầu: “Đúng vậy. Dù bài phê bình có tốt hay xấu, chúng ta cũng cần phải đối mặt với nó một cách thẳng thắn. Vì vậy, James và tôi nghĩ rằng chúng ta nên tổ chức một bữa tiệc nhỏ, để mọi người cùng nhau đối mặt với những ý kiến của các nhà phê bình… Chắc chắn sẽ rất thú vị đấy.”

Ryan sửng sốt: “Nếu toàn là những lời phê bình tiêu cực thì bữa tiệc đó sẽ trở nên rất ngượng ngùng phải không?”

Anh thực sự phải ngưỡng mộ tinh thần tự giải trí của An Sơn và James!

“Brad cũng sẽ đến đó. Nếu bạn không có lịch hẹn gì vào buổi trưa ngày mai, bạn cứ đến tham gia nhé!”

An Sơn nhanh chóng gửi lời mời.

Nhưng Ryan lại do dự: “Tôi không chắc liệu trái tim mình có thể chịu đựng nổi… nhiều sự ngượng ngùng như vậy không…”

“Hahaha,” An Sơn cười ha hả, “Đừng lo. Thế giới sẽ không bị hủy diệt đâu. Ngay cả khi trời sập xuống, vẫn sẽ có những người cao lớn đứng lên chống đỡ… như Tom Hanks chẳng hạn.”

Cả Hollywood đều biết rằng Tom chỉ cao 173 centimet… Đó là điểm yếu lớn của anh ta; mọi người đều biết điều này, nhưng không ai dám bàn tán về nó. Sau này, khi Tom ly hôn với Nicole Kidman, cô ấy mới thốt ra câu nói truyền thuyết ấy: “Cuối cùng tôi cũng có thể thoải mái mang giày cao gót được rồi.”

Ryan cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được và tiếng cười phá lên trong con phố vắng vẻ vào ban đêm.

…

Bước chân Ryan đã đến cửa, nhưng đột nhiên anh lại do dự. Anh cảm thấy có lẽ đây không phải là ý tưởng hay. Tối qua, An Sơn có lẽ chỉ đơn giản là muốn tỏ lòng lịch sự mà mời anh đến thôi; nhưng anh lại thực sự đến đó, và có thể sẽ phải đối mặt với một nhóm người lạ cùng những lời phê bình về bộ phim… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến Ryan cảm thấy ngượng ngùng đến mức muốn co ro lại. Anh không biết mình nên đối mặt với tình huống này như thế nào… Có lẽ anh nên rời đi.

Đợi một lát, Ryan chuẩn bị quay người đi, nhưng không ngờ cánh cửa lại tự động mở ra, và họ đối diện nhau một cách bất ngờ.

“Mary-Jane!” Ryan vội vàng kêu lên.

Người đứng trước mặt anh chính là Kristen Đặng Tư Đặc– người thủ vai Mary-Jane trong “Spider-Man”. Ryan hoàn toàn không ngờ rằng chính cô ấy là người mở cửa…

“Ừm, anh… cái này…”

Ryan tưởng mình vừa phát hiện ra một bí mật nào đó… Liệu Kristen và An Sơn có…?

Nhưng trước khi Kristen kịp nói gì, một người khác xuất hiện phía sau và chào: “Chào buổi sáng.”

Kristen cũng mỉm cười và nói: “Chào, kẻ lười biếng! Bây giờ đã là trưa rồi đấy.”

Ryan: ??? Đây là tình huống gì vậy?

Người đó bước tới gần hơn, chuẩn bị ôm lấy anh, nhưng Kristen lại lùi lại một chút và nhìn anh với ánh mắt e thẹn, như thể đang cảnh báo anh. Người đó theo hướng mà Kristen nhìn, và thấy Ryan đang co ro lại, với vẻ mặt như thể “mình nên ẩn dưới gầm xe mới đúng”. Điều này khiến người đó bật cười và giới thiệu: “Tôi là Jack. Jack Gyllenhaal.”

Ryan liếc mắt và nói: “Ryan Gosling.”

Jack mỉm cười và chào: “Anh cũng đến tham gia bữa tiệc phê bình phim à?”

Lạy Chúa, An Sơn luôn có những suy nghĩ khác biệt so với mọi người, phải không?”

Ryan lặng lẽ đáp: “Tôi thực sự ngưỡng mộ lòng dũng cảm của anh ấy.”

Cuộc trò chuyện vẫn chưa kết thúc thì bỗng nhiên, An Sơn xuất hiện với bộ trang phục thoải mái, tươi mới: “Jack, Ryan, các bạn đã đến rồi à? Nhanh lên, sắp bắt đầu rồi đây.”

Ryan hơi ngập ngừng một chút, nhưng khi nhận ra điều gì đó, anh ta đã bước vào trong. Jack đóng cửa lại, còn Kristen thì lo lắng nhìn ra ngoài và hỏi: “Không có paparazzi đâu chứ?”

Jack đáp một cách bất đắc dĩ: “Dù có bị chụp ảnh thì cũng không sao đâu, tôi không quan tâm đâu.”

Kristen liếc nhìn Jack một cái.

Jack thở dài và nói: “Không, không có paparazzi đâu.”

Sau đó, Kristen mời Ryan bước vào trong.

Ryan đi sau hai bước và nhìn Jack, nói: “Có lẽ, cô ấy chỉ muốn mọi chuyện được giữ đơn giản mà thôi… Nếu có paparazzi xen vào, mọi chuyện có lẽ sẽ không còn chỉ là chuyện của hai người nữa.”

Tang Đức Lạp – Brock cũng nghĩ như vậy; dù Ryan không ngại việc bị công chúng biết đến, nhưng họ vẫn luôn giữ thái độ kín đáo.

Bây giờ thì có vẻ như, sự xuất hiện của Kristen ở đây không phải vì có điều gì đó xảy ra giữa cô ấy và An Sơn; người bạn đời của cô ấy thực sự là Jack.

Jack hít một hơi thật sâu rồi thở ra mạnh mẽ: “Đúng vậy, tôi biết điều đó… Vì vậy, tôi mới phải lén lút đến đây như một kẻ trộm vậy.”

“Nhưng hôm nay, chủ đề không phải là chúng ta đâu… An Sơn mới là điểm trọng tâm; ‘Người Nhện’ mới là điều quan trọng nhất.”

Ryan mỉm cười và nói thêm: “Và còn có Kristen nữa.”

Lúc này, họ mới nhận ra rằng phòng khách đã đầy người, ồn ào và náo nhiệt không ngớt. James Franco ngồi thẳng người trên ghế sofa, tay cầm một chai bia đã mở; Chris Evans đang bận rộn chuẩn bị các món ăn vặt như khoai tây chiên, đậu phộng, đĩa trái cây…

Các thành viên của nhóm “The Bad Boys” như Seth Rogen, Jason Siegel, Sam Levine… đều có mặt ở đây; nữ diễn viên Marla Sokoloff hẹn hò với James Franco cùng em trai của anh ta, Dave Franco, cũng đến rồi.

Boyd Hobbrock ngồi co ro trong góc, còn An Ni – Heatherwyth thì có vẻ hơi e thẹn; An Tĩnh ngồi bên cạnh, cầm một chai bia đã mở nhưng chưa uống.

Y Lệ Sa Bạch – Trong khi đó, ông Berkeley lại tỏ ra rất thoải mái và tự tin, đi qua đám đông và dễ dàng bắt chuyện với mọi người.

Chỉ cần nhìn qua thôi, đã thấy hơn mười người chiếm trọn không gian phòng khách; rõ ràng, buổi tiệc phim này sôi nổi hơn nhiều so với dự đoán ban đầu.

Ryan cảm thấy hơi choáng váng, không biết phải bắt đầu từ đâu. Bỗng nhiên, có ai đó đi ngang qua sau lưng anh và nói: “Xin lỗi, tôi không có thời gian tiếp đãi mọi người… Rõ ràng là tôi đã đánh giá quá cao khả năng tổ chức tiệc của mình. Này, James, chúng ta vẫn chưa hoàn thành công việc chuẩn bị đâu.”

James không hề quay đầu lại, chỉ nói: “Thả lỏng đi! Chúng ta mới là trọng tâm của buổi tiệc này.”

Ryan quay đầu và thấy An Sơn.

An Sơn chưa kịp chào hỏi đã hét lớn: “Mọi người, Ryan… Ryan, mọi người ơi!”

Đó coi như là lời giới thiệu. Ngay sau đó, mọi người lần lượt nâng lên chai bia và chào mừng Ryan:

“Này, Ryan!”

“Ryan, chào mừng bạn đến đây!”

Ryan vội vàng nở nụ cười, rồi nhanh chóng quay đầu gọi An Sơn đang định rời đi: “An Sơn, Brad đâu rồi?”

An Sơn vừa đáp vừa vẫy tay: “Tôi không biết… Tối qua anh ấy có vẻ như không trở về nhà. Có lẽ anh ấy đã say rồi ngủ lại ở khách sạn Hilton…”

Ngay lúc đó, điện thoại trong túi An Sơn rung lên. Anh lấy ra xem và hiển thị màn hình cho Ryan thấy: “À, Brad đấy.”