Không nghi ngờ gì nữa, hai phương án mà Edgar đề xuất đều thể hiện sự chân thành và tận tụy, thực sự khiến An Sơn rất ấn tượng và cuối cùng cũng cảm nhận được sức mạnh của những bộ phim Hollywood lớn.

Không chỉ táo bạo, mà còn điên rồ nữa.

Tuy nhiên, An Sơn vẫn có những suy nghĩ khác:

Có lẽ, những điều khoản này hơi quá cứng rắn?

Theo quan điểm của An Sơn, William-Morris coi anh ta và dự án này như những công cụ để tận dụng cơ hội này nhằm giành được uy tín, hoàn thiện kế hoạch tổng thể, và trong cuộc cạnh tranh trực tiếp với Nghệ sĩ sáng tạo, họ hy vọng có thể giành lại thế thắng, từ đó thu hút thêm nhiều khách hàng và dự án; lợi ích lâu dài mới là điều quan trọng nhất.

Nhưng liệu họ có thực sự xem xét đến quan điểm của An Sơn không? Những điều khoản quá cứng rắn, điên rồ và táo bạo như vậy, liệu còn lại bao nhiêu không gian cho việc đàm phán nữa?

Một giả định: nếu cuộc đàm phán thất bại và tình huống tồi tệ nhất xảy ra, điều gì sẽ xảy ra sau đó?

Soni Columbia có thể kịp thời dừng lại, từ bỏ An Sơn, chọn diễn viên mới và tiến hành các buổi thử vai lại; có thể Toby McGuire sẽ được chọn, và họ vẫn có thể nắm giữ thế chủ động.

William-Morris có thể sử dụng những diễn viên khác thay thế An Sơn để tiếp tục các buổi thử vai, và tiếp tục đàm phán với Soni Columbia, đồng thời rút ra bài học và điều chỉnh chiến lược.

Người duy nhất phải chịu thiệt thòi chính là An Sơn.

Ngoài ra, tất cả những nỗ lực và công sức mà Edgar đã bỏ ra cũng sẽ tan biến thành hư vô.

Dù sao đi nữa, đối với Soni Columbia và William-Morris mà nói, một diễn viên trẻ và một người môi giới trẻ đều chỉ là những đối tượng có thể bị bỏ rơi bất cứ lúc nào.

Thật vậy, trong bối cảnh của câu chuyện này, An Sơn vẫn có một giá trị nhất định, và William-Morris cũng sẵn lòng trở thành người hỗ trợ cho An Sơn; nhưng trước những lợi ích lớn hơn, An Sơn vẫn chỉ là một quân cờ mà thôi – ít nhất là hiện tại như vậy.

Về bản chất, William-Morris và Nghệ sĩ sáng tạo, William-Morris và Soni Columbia, họ đều giống nhau: trước lợi ích của công ty, quyền lợi cá nhân luôn có thể bị hy sinh một cách dễ dàng.

Trừ khi quân cờ đó có thể giúp tăng thêm lợi ích cho người sử dụng nó, nếu không thì không nên hy sinh chúng một cách tùy tiện; thậm chí còn có thể được nâng cấp thành “người chơi cờ”.

Vậy phải làm sao đây?

An Sơn đã nghĩ ra một ý tưởng.

“Chia lợi nhuận từ doanh thu bán vé.”

Anh ta đã đưa ra một cái bẫy hấp dẫn.

Vào năm 2000, việc chia lợi nhuận từ doanh thu bán vé vẫn chưa phổ biến; các công ty sản xuất phim, diễn viên và đạo diễn đều không thích ý tưởng này; hình thức trả tiền cố định vẫn là chuẩn mực chủ đạo.

Mọi thứ chỉ bắt đầu thay đổi sau năm năm, nhờ vào bộ phim “Cướp biển Caribbean 3”.

Disney nhận ra rằng tiền thù lao của Johnny Depp ngày càng cao qua từng bộ phim; họ buộc phải trả tiền thù lao đó và gánh vác toàn bộ rủi ro liên quan đến doanh thu bán vé, điều này khiến họ cảm thấy không hài lòng.

Đồng thời, người đại diện của Johnny Depp cũng nhận ra rằng mức tiền thù lao cố định dù tăng lên đến đâu cũng có giới hạn; con số hai mươi triệu đô la dường như đã là giới hạn tối đa. Nếu muốn tiền thù lao của diễn viên tăng lên nữa, họ buộc phải áp dụng hình thức chia lợi nhuận từ doanh thu bán vé.

Trước đây, doanh thu từ bán vé của một bộ phim thường được chia sẻ giữa công ty sản xuất phim, công ty phát hành và các rạp chiếu phim; tự nhiên, mỗi bên đều phải gánh vác rủi ro tương ứng.

Trong những năm 80 và 90, khi tiền thù lao của diễn viên vẫn còn có thể kiểm soát được, các công ty sản xuất phim không muốn chia sẻ lợi nhuận từ doanh thu bán vé với diễn viên hay đạo diễn; tuy nhiên, do chi phí sản xuất ngày càng tăng, tiền thù lao của diễn viên cũng ngày càng cao, và rủi ro mà các công ty sản xuất phim phải gánh vác cũng tăng theo.

Và thế là tình hình đã thay đổi.

“Cướp biển Caribbean 4” chính là ví dụ điển hình cho điều này. Nhờ vào thành công của phần ba trong loạt phim, Johnny Depp đã nhận được một khoản lợi nhuận lớn từ Disney; đến phần bốn, Disney không muốn tiếp tục chia sẻ lợi nhuận từ doanh thu bán vé nữa, vì vậy họ đã đưa ra một mức tiền thù lao cố định kỷ lục chưa từng có:

Năm mươi sáu triệu đô la Mỹ.

Điều này khiến chi phí sản xuất bộ phim vượt qua mốc hai hundred fifty triệu đô la Mỹ; cùng với chi phí quảng bá và phát hành, tổng chi phí sản xuất phim dễ dàng vượt qua ba hundred million đô la Mỹ.

Tuy nhiên, sau khi bộ phim được công chiếu, doanh thu tại Bắc Mỹ chỉ đạt được khoảng two hundred forty million đô la Mỹ; may mắn thay, thị trường quốc tế vẫn ổn định, và tổng doanh thu toàn cầu cuối cùng cũng vượt qua mốc one billion đô la Mỹ…

Sau khi trừ đi các khoản chi phí phân chia với các rạp

Về hiện tại, các điều khoản chia lợi nhuận từ doanh thu bán vé cũng dần được đưa ra; không phải là không có, nhưng hầu hết xuất hiện trong các đoàn làm phim độc lập. Vì thiếu vốn để mời những diễn viên mà họ mong muốn, họ đã sử dụng hình thức chia lợi nhuận từ doanh thu bán vé để mời diễn viên tham gia đầu tư, coi đó như một hình thức đầu tư khác biệt.

Nhưng đối với các bộ phim thương mại chính thống thì sao?

Rất ít, thực sự rất ít.

Về vấn đề này, An Sơn có quan điểm như sau:

“Tình hình hiện tại là như thế này: Soni Columbia cần phải tiến hành đánh giá rủi ro; họ đang chịu áp lực lớn, chi phí 100 triệu đô la đã khiến họ rất lo ngại.”

“Một trong những lý do chọn Sam – Lâm Mỹ làm đạo diễn chính là bởi vì Sam rất thực tế, anh ấy luôn đảm bảo rằng mỗi đồng tiền đều được sử dụng một cách hiệu quả.”

“Nếu tôi sẵn lòng giảm thù lao của mình và chia sẻ một phần rủi ro thông qua việc chia lợi nhuận từ doanh thu bán vé, đồng thời hợp tác tích cực hơn với công tác quảng bá của Soni Columbia; và nếu doanh thu bán vé ở Bắc Mỹ vượt qua một con số nhất định, thù lao cho phần tiếp theo của bộ phim sẽ tăng thêm theo tỷ lệ đó…”

Khi đàm phán hợp đồng, có hai kiểu: hoặc là đòi hỏi quá cao rồi lại đòi trả lại tiền, hoặc là nói suông không có cơ sở cụ thể… Nhưng cuối cùng, tất cả đều phụ thuộc vào việc ai có thể đưa ra những “chiếc bánh” hấp dẫn, chân thực và thuyết phục hơn.

Quan điểm của An Sơn không chỉ tận dụng được tâm lý của William-Morris và Soni Columbia, mà còn khéo léo tìm ra điểm cân bằng trong lĩnh vực lợi ích. Thứ nhất, nó giúp giảm bớt rủi ro và đảm bảo rằng bản thân họ sẽ nỗ lực hết sức. Thứ hai, việc đề cập đến phần tiếp theo của bộ phim giúp chia sẻ áp lực; trong khi đó, không đề cập đến những điều khoản bảo đảm trong hợp đồng, vì vậy cả An Sơn lẫn Soni Columbia đều có thể xem xét tình hình sau này. Thứ ba, và quan trọng nhất, An Sơn đã khéo léo tận dụng được sự “thiếu tự tin” của tất cả mọi người. Cả William-Morris lẫn Soni Columbia đều mong muốn “Người Nhện” thành công, nhưng xét theo tình hình hiện tại, thể loại phim siêu anh hùng thực sự không mấy đặc sắc; họ đều không tin rằng bộ phim sẽ thành công…

Hoặc có thể nói, cũng không chắc liệu mình có thể thành công đến mức nào.

Vì vậy, việc chia lợi nhuận từ doanh thu bán vé cũng không quá đau lòng; ngược lại, số tiền được nhận từ hợp đồng diễn xuất đã giảm đi đáng kể, và so với những con số “khổng lồ” được đề ra trước đây hay việc phải kết hợp sản xuất phần tiếp theo, điều này dễ dàng được chấp nhận hơn nhiều về mặt tâm lý.

Thực tế, phản ứng của Edgar đã cho thấy điều đó.

Edgar suy nghĩ kỹ lưỡng và không che giấu sự lo lắng của mình.

“An Sơn, anh biết điều này có ý nghĩa gì không?”

“Điều này có nghĩa là anh và dự án này sẽ trở thành một thể thống nhất trong số phận. Nếu bộ phim thất bại… không, đừng nói là thất bại; ngay cả khi bộ phim thành công nhưng không đạt được kết quả như mong đợi – chẳng hạn doanh thu chỉ đạt 200 triệu đô la tại Bắc Mỹ – thì mọi người sẽ đổ lỗi cho anh và cho rằng anh phải chịu trách nhiệm.”

“Áp lực này… anh chắc chắn muốn đối mặt với nó sao?”

Niềm tin là một chuyện; Edgar tin rằng bộ phim sẽ thành công.

Nhưng sự tự tin mù quáng đến mức mất đi khả năng đưa ra những phán đoán đúng đắn thì lại là chuyện khác. Edgar cho rằng An Sơn đang liều lĩnh.

Nếu Edgar biết rằng trong kiếp trước, doanh thu của “Người Nhện” tại Bắc Mỹ cuối cùng đã vượt qua con số 400 triệu đô la, có lẽ anh sẽ hiểu được sự quyết tâm của An Sơn.

**Chương thứ năm.**