Hy vọng… chính là thứ như vậy – mơ hồ, chỉ tồn tại trong truyền thuyết; cho đến khi bản thân ta chứng kiến và trải nghiệm tận mắt, mới có thể tin vào nó một cách chân thành.

Giống như lúc này…

Nhìn An Sơn, nhìn James, Chris và Hayden trao đổi ánh mắt với nhau… Hy vọng dần dần nảy sinh trong lòng họ. Khi quay lại nhìn những khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng kia, tâm trạng của họ cũng bắt đầu thay đổi; có vẻ như họ có thể tiếp tục kiên trì thêm một thời gian nữa rồi.

Sau đó, Chris và Hayden cũng bắt chước theo, vỗ tay chúc mừng James; nụ cười rạng rỡ hiện trên môi họ, và niềm hào hứng tràn ngập trong tim họ.

Trông thấy cảnh tượng đó, có vẻ như họ cần phải tổ chức một bữa tiệc thật sự để ăn mừng!

Chris bất ngờ nhảy lên, la hét theo kiểu Lý Tiểu Long; cơ bắp của anh ta nổi bật lên một cách rõ ràng, và anh ta bắt đầu đi lang thang khắp căn phòng một cách điên cuồng, vừa la hét “Hou! Houhouhou!”.

Tiếng hét ầm ĩ đó làm rung chuyển cả căn phòng, giống như một đội thi công đang phá dỡ nhà cửa vậy; điều này khiến An Sơn lo lắng và nhìn James:

“Brad đâu rồi?”

Bình thường, Brad có thói quen sinh hoạt ngược đời: ngủ ban ngày và tiệc tùng ban đêm; ngay cả khi ở nhà, họ cũng không chắc liệu có thể gặp được anh ta hay không.

“Anh ấy đã ra ngoài rồi,” James đáp và vẽ một cử chỉ, “Không biết liệu anh ấy có đi thử vai không…” Rồi anh ta tiếp tục nói: “Chỉ cần buổi tiệc tối nay không quên đến anh ấy, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Rượu bia…

Ở tuổi mười tám, vì chưa đủ hai mươi mốt tuổi, ở Mỹ, học sinh không thể tự do vào quán bar hay uống rượu một cách hợp pháp; nhưng đây lại chính là độ tuổi mà họ tràn đầy năng lượng và yêu thích việc tiệc tùng. Những điều bị cấm càng khiến họ muốn thử thách chúng nhiều hơn; đó chính là tính nghịch ngợm đặc trưng của tuổi teen.

Ở một khía cạnh nào đó, các buổi tiệc của học sinh trung học còn điên cuồng hơn cả những buổi tiệc của sinh viên đại học; bởi vì sinh viên đại học đã có thể thoải mái thử nghiệm nhiều thứ, và sức hấp dẫn của rượu bia nhanh chóng bị những điều mới mẻ khác lấn át.

An Sơn đầy rẫy những dấu hỏi trong đầu: “Buổi tiệc? Khi nào mà tổ chức vậy?”

“Bây giờ đây,” James nói, rồi bắt đầu cười ha hả một cách thoải mái.

Bên cạnh, Chris đang nhảy nhót liên tục; vì vậy, An Sơn và James buộc phải nói chuyện bằng giọng lớn… Nhưng bất ngờ, Chris ngã xuống đất, nằm sấp, hai tay đặt thẳng hàng hai bên đùi.

Tiếng ồn ào dần biến mất, tạo nên một không khí khá bất ngờ; mọi ánh nhìn đều hướng về phía đó.

An Sơn có chút lo lắng, tưởng rằng Chris đã vô tình trượt chân… “Chris?”

Chris lăn lộn trên mặt đất như con cá chết; hành động đó khiến mọi người sững sờ, không biết phải phản ứng thế nào. Rồi, anh ta nghiêng đầu, má áp vào mặt đất và lẩm bẩm: “À, tôi ghen tị quá…”

Mọi người: …

Chris thở dài: “Tôi thực sự rất ghen tị… Ghen tị đến mức bụng đau. Phải làm sao đây? Tôi không thể nhìn thẳng vào mắt các bạn được nữa…”

Dù là cảm xúc ghen tị, nhưng anh ta lại nói ra một cách thành thật và thoải mái đến thế, khiến mọi người không khỏi bật cười. An Sơn cũng mỉm cười.

“Chris.” An Sơn nói với ánh mắt đầy niềm vui: “Khi bạn nhận ra điều này và dám thừa nhận nó một cách can đảm, thì ghen tị sẽ không còn là ghen tị nữa… Mà trở thành sự ngưỡng mộ và khao khát… Đó chính là động lực để bạn tiếp tục tiến lên.”

Không khí trong căn phòng trở nên… An Tĩnh hơn.

Haiden ngập ngừng một chút. Thực ra, lúc nãy anh cũng cảm thấy ghen tị. Anh thực sự mong muốn An Sơn và James hạnh phúc… Những niềm vui đó đều chân thực… Nhưng sau khi cảm thấy vui vẻ, khi nghĩ đến hoàn cảnh của mình, anh không khỏi cảm thấy buồn bã. Khi nhận ra điều này, anh cảm thấy xấu hổ và nuốt chửng tất cả những suy nghĩ đó, che giấu nó bằng tiếng reo hò và tiếng vỗ tay.

Không ngờ, Chris lại dám thừa nhận điều đó một cách thoải mái như vậy… Và càng không ngờ, câu trả lời của An Sơn lại mang lại cho “ghen tị” một ý nghĩa mới. Không khỏi, Haiden liền nhìn về phía An Sơn.

An Sơn nhận thấy ánh mắt của Haiden và nhìn lại… Đôi mắt ấy trong sáng, không hề che giấu điều gì… So với mình – người đã trải qua bao năm thăng trầm trong xã hội và chỉ quyết định gác lại mọi gánh nặng để tận hưởng cơ hội thứ hai trong đời – những người trẻ tuổi này thực sự không thể che giấu cảm xúc của mình.

“Ha.” An Sơn cười nhẹ, “Anh cũng ghen tị à?”

Haiden cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng không phủ nhận điều đó.

An Sơn gật đầu rất thoải mái và nói: “Không sao đâu, việc ghen tị một chút cũng tốt mà, giúp đốt cháy calo, có lợi cho việc giảm cân. Có lẽ sau một thời gian nữa, sẽ đến lượt tôi và James ghen tị với bạn đấy… Thế sự luôn xoay vòng, không biết khi nào lại đến lượt ai đâu, phải không?”

Thật là… cũng có thể như vậy sao?

Phụt.

Haiden không kìm được nổi mà bắt đầu cười.

Chris cũng bỗng nhiên ngồi dậy và nói: “Đúng vậy, tôi chỉ đơn giản là mong muốn thôi… Mong muốn!” Rồi anh ta thở dài: “Khi nào tôi mới có được cơ hội của mình nhỉ, An Sơn? Lúc đó, tiền thuê nhà của tôi sẽ không đủ để trả đâu.”

An Sơn vỗ vai Chris và nói: “Không sao đâu, trễ vài tháng cũng không thành vấn đề… Khi đến lúc đó, chúng ta sẽ cùng nhau ra ngoài kiếm việc làm thôi.”

Chris tròn mắt lên: “Bạn…?” Nửa câu trước còn đầy xúc động đến nỗi nước mắt lăn dài, nhưng nửa câu sau lại bất ngờ thay đổi hoàn toàn: “Tôi không ngờ bạn lại là người như vậy, An Sơn!”

“Ha ha,” những người bạn bên cạnh không kiềm được nổi mà cười lớn.

Chris cũng không kìm được nữa, nụ cười hiện lên trên môi anh ta: “Tôi nghĩ mình nên tiếp tục tham gia các buổi thử vai nữa… Không thể cứ ở nhà mãi được.”

Haiden suy nghĩ một chút, và trước khi kịp suy nghĩ kỹ, anh đã nói ra: “Ừm, tôi cũng nghĩ vậy.”

Sau khi nói xong, anh mới nhận ra rằng mình thực sự nghĩ như vậy, và lập tức quyết tâm hơn: “Thông tin về buổi thử vai đó, vẫn cần phải kiên nhẫn chờ đợi… Nhưng việc chờ đợi không có nghĩa là không làm gì cả. Ngay cả khi thử vai thành công, cũng không có nghĩa là mọi thứ đã đảm bảo… Dù sao bây giờ tôi vẫn chưa biết đó là dự án gì… Vì vậy, tôi cũng nên ra khỏi nhà và thử sức với những buổi thử vai khác.”

Kể từ khi trở về New York, Haiden luôn ở nhà; ngoại trừ những lúc đi siêu thị hoặc ăn ngoài, anh ấy hầu như chỉ ở trong nhà, thực sự là một “otaku”. Những người bạn đều nhận thấy rằng tình trạng của Haiden có vẻ không ổn, nhưng họ cũng không biết phải làm thế nào… Những vấn đề trong lòng anh ấy vẫn cần phải do chính anh ấy tự giải quyết… Ai ngờ hôm nay lại có một bất ngờ như vậy.

Haiden cảm nhận được ánh mắt của bạn bè và cảm thấy hơi không thoải mái: “Không cần phải nhìn tôi như vậy đâu… Tôi cũng không phải lúc nào cũng ở nhà mà.”

James là người đầu tiên bắt đầu chế giễu: “Ôi, thật sao?”

  Hayden trả lời: “Tất nhiên rồi!”

  Chris cũng tham gia vào cuộc chế giễu: “Đúng là vậy, hôm qua Hayden mới đi ra ngoài để vứt rác mà.”

  An Sơn tiếp tục nhạo báng: “Đúng rồi, anh ấy đã đi ra ngoài tận hai mươi mét và ở lại đó suốt mười bảy giây đấy.”

  “Haha…”

  Một người rồi hai người bắt đầu cười nhạo Haydn; anh ta không thể chịu đựng được nữa, sau khi kiềm chế một hồi cuối cùng cũng chỉ nói ra được một câu: “Ngày mai, ngày mai tôi sẽ đi gặp người quản lý của mình… Hôm mai tôi sẽ không ở nhà cả ngày đâu, các bạn hãy xem đi.”

  An Sơn lặng lẽ nói: “Cũng giống như những người đàn ông trung niên thất nghiệp trong thời kỳ Đại khủng hoảng kinh tế… Họ không dám nói với gia đình mình rằng mình không có việc làm, nên họ mang theo tờ báo đi lang thang trong công viên cả ngày, giả vờ như mình vẫn đang đi làm vậy…”

  “Vỗ tay!”

  James và Chris cười rất to.

  Hayden nhìn An Sơn với vẻ mặt đáng thương, ánh mắt đầy oan ức và bất lực… Anh ta dường như muốn lên án An Sơn bằng ánh mắt của mình.

  Nhưng An Sơn không hề quan tâm đến điều đó; anh ta chỉ nhẹ nhàng vỗ vai Hayden và nói: “Cứ đi ra ngoài một vòng rồi quay lại thôi… Nếu không muốn ai thấy, thì cứ ngồi ở góc vườn đi… Không cần phải đi lang thang khắp nơi đâu; nếu bị paparazzi nhìn thấy thì phiền lắm đấy.”

  Hayden: “An Sơn – Ngũ Đức! Tôi sẽ giết anh đấy… Thật đấy! Tôi sẽ giết anh!”

  Đêm khuya…