Hàng đầu tiên, vị trí ở giữa, gần lối đi bên trái; bên trái là Kate – Uyển Tư Lai Đức, còn bên phải là Leonardo và Giselle – họ chắc chắn là tâm điểm của mọi sự chú ý.

Rõ ràng, viện học này không có ý định lãng phí nguồn lực An Sơn này; nói chính xác hơn, đài ABC chắc chắn sẽ tận dụng triệt để lượng người xem mà An Sơn mang lại.

Sự sắp xếp chỗ ngồi như vậy quả thật là một “chiến thuật” hoàn hảo, đồng thời cũng đảm bảo rằng sẽ có nhiều chủ đề được bàn tán; ai cũng có thể nhận ra rằng đài ABC đã lên kế hoạch từ trước.

Chưa kịp cho An Sơn ngồi xuống, Mã Đinh–Scorsese bước đến, liếc nhìn nhóm người trẻ tuổi rồi nhìn vào hàng ghế được sắp xếp gọn gàng, sau đó nói với vẻ đầy ý nghĩa: “Ồ, tối nay các bạn đừng ngủ gật nhé.”

Đúng lúc đó, Kate Blanchett cũng đi đến và đang tìm chỗ ngồi; sau khi xác nhận vị trí, cô vỗ vai mình và nói: “May mắn thật… Có vẻ như họ không muốn xếp tất cả chúng ta lại cùng một chỗ; nếu không thì chắc là tôi sẽ phải ngồi ở đây mà khổ rồi. Kate, cảm ơn em nhé.”

Blanchett vỗ vai Uyển Tư Lai Đức; dù giọng nói có vẻ an ủi, nhưng nghe lại lại có cảm giác như cô đang mừng thầm vì chuyện này.

Sau đó, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía An Sơn…

Rõ ràng, tất cả những chuyện này đều là lỗi của An Sơn; việc anh ta tạo ra những làn sóng hứng thú trước lễ trao giải Oscar đã khiến áp lực dồn dập đổ xuống anh ta.

Không nghi ngờ gì nữa, An Sơn đã trở thành “cứu tinh” duy nhất của đài ABC.

Tuy nhiên, An Sơn lại lấy thế chủ động, nhìn Leonardo và Giselle với vẻ vô tội và nói: “Tất cả đều là lỗi của các bạn.”

Leonardo: ???

Cuối cùng, hai người Kate cũng nhìn về phía họ và gật đầu đồng ý: “Đúng vậy.”

Leonardo cảm thấy bất lực và chỉ biết reo lên: “Ôi!”

Nhóm người trẻ tuổi lại cười ha hả, vui vẻ không ngớt. So với độ tuổi trung bình của các khu vực khác trong rạp Kodak, nơi này thực sự tràn ngập sức sống trẻ trung; không chỉ máy quay mà cả những vị khách mời khác cũng không thể không đổ ánh mắt về phía họ, cảm nhận được không khí tràn đầy sinh khí ở đây.

Sau đó, cuối cùng họ cũng ngồi xuống.

Nhưng ngay cả khi đã ngồi xuống, An Sơn vẫn không hề có chút thời gian nghỉ ngơi; những vị khách đến lui tới chào hỏi không ngừng nghỉ, khiến Kate và Leonardo hoàn toàn trở thành những người phụ trợ, đến mức An Sơn còn cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Leonardo tỏ ra rất bình tĩnh: “Bởi vì bạn chính là gương mặt mới của đêm nay; mọi người đều mong muốn được chứng kiến lần xuất hiện đầu tiên của bạn.”

Kate bổ sung bên cạnh: “Hãy ghi nhớ kỹ hình dáng của mình bây giờ; đợi đến khi bạn lên sân khấu biểu diễn, hãy so sánh lại xem sao.”

Nói xong, Leonardo và Kate vỗ tay vào lưng An Sơn; họ không cần phải nhìn nhau cũng đã hiểu ý định của nhau.

Kate nhìn An Sơn đang mỉm cười và hỏi: “Vậy là bạn lo lắng à?”

An Sơn đáp: “Cũng hơi thôi… Tôi lo rằng buổi biểu diễn sẽ quá hay đến mức các bạn không thể thưởng thức hết những điều thú vị trong chương trình, và có thể mọi người sẽ cảm thấy thất vọng khi trở về.”

Lời nói nhẹ nhàng đó khiến Kate bật cười, và Leonardo cũng bắt đầu tò mò. Lúc này, Kate mới nhận ra rằng Leonardo chưa bao giờ xem buổi biểu diễn Grammy của An Sơn – cả năm ngoái lẫn năm nay, anh ấy đều không có mặt. Cô liền nói: “Bạn nên mong đợi điều gì đó thực sự đặc biệt…”

Cuộc trò chuyện chưa kịp hoàn thành thì ánh sáng đã tắt đi – lễ trao giải sắp bắt đầu. Dù vậy, Kate vẫn nhìn vào mắt Leonardo, vượt qua An Sơn và nói thầm: “Bạn chắc chắn sẽ không thất vọng đâu.”

Leonardo rõ ràng không nghe thấy gì cả: “Gì cơ?”

An Sơn tiến lại gần Leonardo và nói: “Cô ấy nói rằng… bạn phải cẩn thận, đầu bạn có thể ‘nổ tung’ đấy!”

Tiếng cười râm ran lan tỏa khắp không gian; video mở màn bắt đầu được chiếu trên màn hình lớn, và tiếng ồn ào, hỗn loạn của khán giả dần dần lắng xuống.

Rồi, Chris Rock bước lên sân khấu…

“Hou! Hou! Hou!”

Tất cả mọi người đều vỗ tay mãnh liệt, và tiếng vỗ tay càng lúc càng dâng cao. Khi quay đầu lại, mọi người nhận ra rằng các vị khách đều đứng dậy vỗ tay; có thể thấy rõ mức độ được yêu mến của Chris Rock tại Hollywood.

Tất nhiên, việc Chris Rock trở thành người dẫn chương trình lễ trao giải Oscar tối nay chính là một câu chuyện điển hình của Hollywood. Sau hai mươi năm vật lộn trong thế giới danh vọng mà không mấy tiếng tăm, cuối cùng anh ấy cũng tìm được bước ngoặt trong sự nghiệp và đột nhiên đứng ở trung tâm thế giới, được tắm trong những tràng vỗ tay và ánh đèn sáng chói.

Ai lại có thể không thích những câu chuyện về những kẻ yếu thế bất ngờ lật ngược tình thế chứ?

Đứng giữa những tràng vỗ tay nồng nhiệt, Chris vẫn giữ được bình tĩnh: “Thôi nào, mọi người ngồi xuống đi. Chúng ta còn bốn giờ để hoàn thành chương trình; không có thời gian để đùa giỡn ở đây đâu.”

Ngay câu đầu tiên, anh ấy đã khiến khán phòng tràn ngập tiếng vỗ tay và tiếng huýt sáo.

“Quý bà, quý ông, xin chào mừng các bạn đến với lễ trao giải Oscar lần thứ 77 – cũng chính là lần cuối cùng. Sớm thôi, chúng ta sẽ sáp nhập với lễ trao giải Grammy.”

Ha ha ha… Tiếng cười vang dội. Không ai ngờ rằng, từng câu nói của Chris đều liên quan mật thiết đến những chủ đề hot nhất vào tháng Hai năm nay.

Không hề dừng lại, Chris đã điều khiển nhịp độ buổi talk show một cách điêu luyện; ngay sau khi tiếng cười lắng xuống, anh ấy đã tiếp tục với phần tiếp theo của mình.

“Tối nay thật tuyệt vời! Có tận bốn diễn viên da đen được đề cử cho giải Oscar… Wow, đúng là ‘Oscar dành cho người da đen’ rồi… Phải chăng ngày tận thế đã đến?”

Giữa tiếng cười, ống kính trực tiếp đã tập trung vào người được coi là ứng cử viên sáng giá nhất tối nay: Jamie Fox.

Rõ ràng, Jamie đang cười rất vui vẻ.

“Tôi nhớ, khi còn nhỏ, chúng ta luôn cảm thấy mọi bộ phim đều tuyệt vời, đều là những kiệt tác… Nhưng khi lớn lên và xem lại, chúng ta mới nhận ra rằng ký ức của mình có lẽ đã sai lầm.”

“Chẳng hạn, ‘Rocky 5’ thực sự rất tệ!”

Pfft… Mọi người đều không khỏi bật cười.

Đúng lúc mọi người nghĩ rằng Chris sẽ tiếp tục duy trì chủ đề này, anh ấy bất ngờ đổi hướng: “Các bạn có biết tại sao tôi lại thích Oscar không?”

“Tôi thích Oscar bởi vì đó là giải thưởng duy nhất trong số tất cả các giải thưởng không yêu cầu có sân khấu biểu diễn.”

Một chi tiết nhỏ như vậy đã cho thấy rằng Chris và Oscar đang phải chịu đựng áp lực khổng lồ…

Những buổi talk show thông thường thường chỉ là sự kết hợp của các đoạn đối thoại khác nhau… Nhưng những diễn viên hài giỏi thực sự luôn có thể rút ra một ý tưởng chung từ những đoạn đối thoại đó, sử dụng ý tưởng đó để kết nối tất cả các phần lại với nhau và đưa cảm xúc lên đỉnh cao.

Trong lịch sử Oscar, nam diễn viên hài Billy Crystal đã từng đảm nhận vai trò người dẫn chương trình tám lần, và luôn tỏa sáng giữa đám đông. Điều anh ấy làm giỏi nhất chính là kết hợp những câu đùa vui với buổi lễ trao giải một cách hoàn hảo, đồng thời liên kết các phần trình diễn với chủ đề của mỗi năm Oscar, khiến cho hiệu ứng giải trí trở nên cực kỳ thu hút.

Bây giờ, Chris đang gánh vác trọng trách lớn lao – không chỉ phải vượt qua thành tích của Billy Crystal năm ngoái, mà còn phải vượt qua cả sự kiện Grammy diễn ra ba tuần trước.

Áp lực thật sự rất lớn.

Ngay từ phần mở đầu, sự thiếu sự liên kết giữa các đoạn trình diễn của Chris đã bộc lộ rõ; mặc dù những câu đùa đó khá hài hước, nhưng chúng không được kết nối một cách chặt chẽ với nhau, và cũng không thể duy trì được không khí vui vẻ xuyên suốt buổi lễ. Thật đáng tiếc… Nhưng liệu Chris có thể lật ngược tình thế trong phần tiếp theo hay không?

“Thật đấy… Trên sân khấu Oscar, không ai biểu diễn cả.”

“Khi bạn tham gia lễ Grammy, sẽ có người hát; khi bạn tham gia lễ trao giải Tony, sẽ có người hát và nhảy múa; còn khi bạn tham gia lễ trao giải Source-Awards… thì sẽ có người hát, nhảy múa… thậm chí còn có người bắn súng nữa!”

Lễ trao giải Source-Awards – một giải thưởng huyền thoại được thành lập bởi một tạp chí hip-hop. Năm 1995, tại lễ trao giải lần thứ hai, mọi thứ đã đi sai hướng: các ca sĩ hip-hop từ hai bờ Đông Tây đã phát ngôn quá đà trong bài phát biểu nhận giải, và điều này sau này đã dẫn đến những xung đột nghiêm trọng trong giới hip-hop, gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng.

Không ai ngờ rằng Chris lại đưa chuyện này ra để đùa…

Liệu việc làm như vậy có thực sự tốt không?