“…Trước khi em ra đời, mẹ đã từng mang thai hai lần, nhưng cả hai lần đều bị sẩy thai.”

“Khi mẹ mang em, mẹ rất sợ hãi. Mẹ phải chuẩn bị tâm lý cho mọi tình huống tồi tệ nhất.”

“Rồi, em chào đời một cách thuận lợi. Từ khoảnh khắc đó trở đi, mẹ coi em là đứa con kỳ diệu của mình.”

Đây là một bí mật.

Một bí mật giữa Andrea và Jason, một bí mật được giấu kín trước khi Evan chào đời, một nỗi đau ẩn giấu trong lịch sử gia đình.

Vì vậy, khi nhà chiêm tinh nói rằng Evan không nên xuất hiện trên thế giới này, Andrea đã suy sụp hoàn toàn, không thể kiểm soát được cảm xúc của mình nữa.

Dù Evan vẫn tò mò muốn biết Jason đã làm thế nào để giúp anh ta lấy lại ký ức, nhưng anh ta ngày càng nhận ra rằng mình không thể làm tổn thương mẹ; anh ta cần tự mình tìm cách giải quyết vấn đề này.

Sau bữa tối, Evan trở về ký túc xá và quyết định bắt đầu từ cuốn nhật ký của mình.

Nhưng bạn cùng phòng của anh, Samp, đã ngăn cản anh.

Chàng trai Gothic mập mạp ấy, luôn để mái tóc kỳ lạ, luôn dẫn các cô gái về ký túc xá, luôn sống phóng đãng và thiếu nghiêm túc… Lần này, anh ta đã giành lấy cuốn nhật ký từ tay Evan và lắc đầu nghiêm túc:

“Em nghĩ lại đi… Nếu em tiếp tục làm như vậy, mọi chuyện có thể còn tồi tệ hơn nữa sau khi em tỉnh dậy đấy.”

Evan cười buồn: “Tệ hơn bây giờ sao?”

Samp lắc đầu, cố gắng ngăn cản Evan.

Nhưng Evan không thể kiểm soát bản thân được nữa: “Anh nghĩ anh hiểu em à? Không… Ngay cả bản thân em cũng không hiểu chính mình đâu.”

Evan giật lại cuốn nhật ký từ tay Samp, cố gắng tiếp tục đọc nó… Nhưng anh không thể tập trung được, điều này khiến anh càng thêm tức giận và chán nản.

Cuối cùng, Evan không tiếp tục đọc nhật ký nữa, mà lái xe rời khỏi trường học…

Lần này, anh đã tìm đến Keller.

Trong rạp chiếu phim, Nicholas bỗng ngạc nhiên.

Cuối cùng, khi bộ phim đã đi được nửa chặng đường, Rachel McAdams xuất hiện trên màn ảnh…

Nhưng cô ấy không hề giống với hình ảnh lộng lẫy mà mọi người từng tưởng tượng.

Gầy yếu, u ám, đầy nỗi đau và e ngại… Cột sống cong queo, vai co ro, ánh mắt tránh né… Chỉ cần nhìn vào đó thôi, người ta cũng có thể thấy những vết thương sâu sắc mà thời gian đã để lại trong tâm hồn cô ấy.

Lúc này, cô chỉ là một nhân viên phục vụ trong một nhà hàng cũ kỹ… Mang đồ ăn, rót cà phê… Và nếu không cẩn thận, cô có thể làm vỡ đĩa… Và ông chủ nhà hàng sẽ la mắng cô ngay lập tức.

Cô vội vàng dọn dẹp lại hiện trường, nhưng bất ngờ phát hiện ra người đàn ông trung niên hói đầu kia đã lợi dụng cơ hội này để làm điều gì đó không đúng mực. Cô giật mình sợ hãi, nhưng không dám lên tiếng, vội vàng tránh xa anh ta, nở một nụ cười gượng gạo rồi lảo đảo bước vào bếp.

Không thể không, Nicholas liền nghĩ đến cha của Keller – Cát Lý – và em trai Tommy; một cảm giác bất an chặt chẽ siết lấy trái tim anh, khiến anh khó có thể thở được.

Nếu ngay cả Nicholas cũng có phản ứng như vậy, thì Ewen lại càng không thể nào thoát khỏi cảm xúc đó được.

Trên màn hình điện thoại, Ewen đứng bên ngoài cửa nhà hàng, chứng kiến tất cả những gì đang xảy ra. Nụ cười trên môi anh dần trở nên cứng đờ, ánh mắt anh đầy nỗi buồn và tiếc nuối; ánh sáng trong đôi mắt anh cũng dần tắt đi.

Ewen không tiến lại gần Keller.

Anh nghĩ, có lẽ Keller không muốn mọi người thấy cảnh tượng lúng túng của mình; vì vậy, anh ẩn mình trong bãi đậu xe, kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Keller tan ca.

“Này.”

Ewen cẩn thận gọi lên, giọng nói của anh hơi run rẩy vì lo lắng.

Keller nghe thấy và dừng bước quay đầu lại, nhưng vô thức lùi lại hai bước, tỏ ra cực kỳ cảnh giác và sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Sự cảnh giác và phản ứng tiêu cực đó thực sự tiết lộ rất nhiều thông tin.

Ewen bước ra từ bóng tối, không tiến lại gần, mà giữ khoảng cách, nhìn Keller một cách e ngại và ngượng ngùng, cố gắng che giấu những biểu cảm phức tạp trong mắt mình, và lén lút quan sát người phụ nữ đứng trước mặt.

Keller sững sờ.

Dưới ánh trăng, cô nhìn khuôn mặt có vẻ lạ lẫm nhưng lại có chút quen thuộc đó; những ký ức quen thuộc ập đến như sóng triều, khiến sự cảnh giác của cô giảm bớt đi một chút. Với sự do dự và không chắc chắn, cô thử gọi tên anh:

“…Ewen?”

Chàng trai mặc chiếc áo phông trắng và quần jeans gãi đầu, nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi:

“Này, Keller.”

Một tiếng gọi ấy, những khoảnh khắc đã qua ập đến mạnh mẽ.

Keller ngây người, lặng lẽ nhìn Ewen; những niềm vui và hạnh phúc bắt đầu lan tỏa sâu thẳm trong đôi mắt cô. Cô đứng yên tại chỗ, để thời gian và làn gió nhẹ nhàng trôi qua… Thế giới như đang dừng lại.

Một cái nhìn giao nhau, nhưng mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Giây sau đó, Keller tỉnh táo trở lại, và không thể kiểm soát được sự lo lắng của mình.

Cô vội vàng lấy điếu thuốc ra khỏi túi, cố gắng châm lửa, nhưng ngón tay cô run rẩy quá mức, và chiếc bật lửa không thể phát sáng được.

Cuối cùng, sau nhiều lần thử nghiệm, cuối cùng nó vẫn được châm lửa thành công.

Keller hít một hơi thuốc sâu, cảm thấy bình tĩnh hơn một chút. Khi nhìn thấy Evan đang tiến về phía mình, cô vẫn giữ thái độ bình thường và tựa vào mép để tạo ra khoảng cách nhỏ; cô không ngừng quan sát anh ta, như thể đang nhìn thấy một thứ gì đó mới lạ vậy.

Họ trò chuyện với nhau một cách thoải mái. Qua những lời nói nhẹ nhàng của Keller, có thể biết rằng Tommy cuối cùng cũng đã bị bắt, nhưng vì còn nhỏ tuổi, anh ta chỉ bị giam giữ vài năm trong trại thanh thiếu niên rồi được thả ra; hiện tại, anh ta đang làm học việc tại một xưởng sửa xe.

Để tránh xa cha mình, Keller đã rời nhà khi mới 15 tuổi. Vì mẹ cô đã tái hôn, rõ ràng bà không muốn liên quan gì đến quá khứ của con gái mình, nên Keller buộc phải bỏ học và đi làm từ sớm để tự lập.

Những lời nói của cô hoàn toàn không hề được trang trí hay phóng đại; ngược lại, chính qua những câu chuyện đó, người ta có thể cảm nhận được nỗi đau sâu thẳm ẩn chứa bên trong.

Hai người bước đi trong bóng đêm, dường như họ có thể tiếp tục đi mãi cho đến cuối thế giới này, và không cần phải lo lắng về ngày mai nữa…

Tuy nhiên, Evan thì không thể như vậy. Dù có vất vả và do dự, Evan vẫn lấy hết can đảm để hỏi:

Vào năm 7 tuổi, vào buổi chiều hôm đó, Cát Lý đã dùng máy quay để quay phim; họ đã xảy ra chuyện gì, và tại sao những hình ảnh đó lại xuất hiện trong tầng hầm?

Hoặc có lẽ, chính xác hơn là, điều gì đã xảy ra trong tầng hầm?

Tại sao Keller lại đầy nước mắt? Tại sao họ đều không mặc quần áo của mình? Tại sao Cát Lý lại bảo anh ta im lặng và phải giữ bí mật?

Ngay khi câu hỏi được đặt ra, Evan thậm chí chưa kịp đi sâu vào vấn đề, nó đã làm tổn thương đến những dây thần kinh nhạy cảm của Keller; cô bỗng nhiên trở nên tức giận và lời nói của mình trở nên gay gắt.

Evan cố gắng an ủi Keller: “Dù chuyện gì đã xảy ra, đó cũng không phải lỗi của chúng ta. Chúng ta chỉ là những đứa trẻ; chúng ta không cần phải chịu trách nhiệm về những điều đó…”

“Im đi, Evan.” Keller bùng nổ, “Anh đang lãng phí thời gian.”

Nói xong, Keller không cho Evan cơ hội tiếp tục nói, rồi quay lưng bỏ đi.

Evan nhìn theo bóng lưng của Keller; anh cũng muốn quay đi, nhưng sau khi hít một hơi thật sâu, anh lại quay trở lại và nói: “Em không thể tự trách mình chỉ vì những sai lầm của cha em.”

Tuy nhiên, Keller lại một lần nữa bùng nổ, quay lại và đối mặt với Evan với vẻ tức giận: “Anh đang cố gắng thuyết phục ai vậy, Evan