Hít thở sâu, lại một lần nữa hít thở sâu. Tuy nhiên, Miles vẫn không thể kiềm chế được niềm vui và sự hào hứng của mình; anh khó tin rằng ban nhạc August 31st đã giành được đề cử tại Grammy, và cũng khó tin rằng họ sắp trình diễn trên sân khấu lễ trao giải Grammy.

Ở một khía cạnh nào đó, việc được biểu diễn còn khiến Miles phấn khích hơn cả việc nhận được đề cử.

Khác hoàn toàn so với Nhà hát Carnegie, lần này cây đàn cello của họ sẽ được trình diễn trên sân khấu cao quý nhất của làng nhạc pop!

Những cảm xúc hỗn loạn như hào hứng, lo lắng, vui mừng và bất an liên tục cuộn trào trong lòng anh. Anh cố gắng dùng cảnh vật bên ngoài cửa sổ để xua tan suy nghĩ, nhưng rồi vẫn không thể kiểm soát được bản thân mình.

Quay đầu nhìn Lily, Miles hạ giọng xuống: “Em có thể tin được không? Chúng ta sắp trình diễn trên sân khấu Grammy rồi đấy.”

Lily cũng hít một hơi thật sâu: “Thành thật mà nói, lúc này em còn không thể tin nổi là mình đang ngồi trong chiếc xe limousine này.”

Những tiếng thì thầm khe khẽ như tiếng chuột vang lên khắp khoang xe. Mặc dù họ đã cố gắng hạ giọng, nhưng mọi người trong xe đều nghe thấy được. Điều này khiến An Sơn ngồi đối diện không khỏi mỉm cười.

“Các bạn tốt nhất nên tin đi… Bởi vì buổi biểu diễn sẽ bắt đầu chỉ trong hai giờ nữa thôi. Chỉ có mình em và Khánh Na thì có lẽ sẽ không thể xoay sở được đâu.”

“Đúng không, Khánh Na?”

An Sơn quay đầu nhìn Khánh Na ngồi bên cạnh. Sau một khoảnh lặng, Khánh Na mới nhận ra rằng mọi ánh mắt đều đang đổ dồn về phía mình, liền vội vàng quay đầu nhìn lên trần xe.

Lily hỏi: “Khoan đã, Khánh Na… Em đang khóc à?”

Khánh Na im lặng nhìn lên trần xe, sau một lúc dừng lại, cuối cùng anh vẫn không thể kiềm chế được cảm xúc của mình, lại cúi đầu xuống, giọng nói nghẹn ngào mang theo chút nước mắt.

“Có lẽ đây sẽ là buổi biểu diễn cuối cùng của chúng ta…”

Ngôn từ đó chưa kịp được nói hết, Khánh Na đã nuốt nước mắt vào trong.

An Sơn, Lily và Miles nhìn nhau, rồi cùng nhau bật cười thành tiếng.

Ha ha, ha ha ha…

Khánh Na nhìn cảnh tượng này, khuôn mặt đầy u sầu, vai gánh đầy nỗi buồn.

Kể từ khi chia tay nhau ở Châu Âu vào tháng Sáu, Lily, Miles và Khánh Na tiếp tục lang thang và du lịch; điều quan trọng nhất là họ vẫn tiếp tục biểu diễn. Không còn dưới danh nghĩa của ban nhạc August 31st – không còn sự chú ý hay sự cuồng nhiệt đến mức ám ảnh người khác – ba người lại trở về với cuộc sống biểu diễn trên đường phố New York như xưa, nơi mà mọi thứ đều xoay quanh âm nhạc. Tuy nhiên, việc này đã giúp họ kết bạn với nhiều người trong giới âm nhạc đường phố Châu Âu, một lần nữa trở về với âm nhạc thuần túy và tìm thấy niềm vui trong việc theo đuổi ước mơ của mình. Họ đang tìm kiếm một ca sĩ chính mới để có thể tiếp tục biểu diễn. Lần gặp lại này cho thấy sự thay đổi rõ rệt của họ: không chỉ là làn da được nắng Mặt Trời Địa Trung Hải làm nâu óng mà còn là sự vui vẻ và năng lượng xuất phát từ tận đáy lòng. Khi An Sơn kiên trì bước trên con đường theo đuổi ước mơ của mình, họ cũng đang theo cách riêng của mình tiếp tục thực hiện ước mơ đó. Như Khánh Na đã nói, có lẽ đây sẽ là buổi biểu diễn cuối cùng của ban nhạc August 31st, đánh dấu một cái kết hoàn hảo cho sự rực rỡ và vinh quang của họ. Nỗi buồn và tiếc nuối là điều không thể tránh khỏi, nhưng đó không chỉ là nỗi buồn mà còn có niềm hạnh phúc, sự mãn nguyện, cùng những suy tư và ký ức… Những cảm xúc ấy dâng trào, và lời nói thì quá đơn sơ và yếu ớt để diễn tả hết được. An Sơn có thể hiểu và cảm thông, nhưng góc nhìn của anh ấy và Khánh Na lại hơi khác biệt. “Khánh Na, đây cũng chính là buổi biểu diễn chính thức đầu tiên của ban nhạc August 31st.” Khi câu nói đó được nói ra, ba người bên cạnh đều ngập ngừng một chút. Thật vậy, sau khi thành lập ban nhạc, họ đã đi lưu diễn khắp Châu Âu, nhưng luôn biểu diễn trên đường phố, chưa bao giờ lên sân khấu thực sự. Lily hỏi: “Vậy ‘Chương trình đêm nay’ thì sao…” Miles trả lời ngay: “Lúc đó chúng ta vẫn chưa phải là một ban nhạc; cái tên August 31st cũng chưa được đặt ra.” Nếu suy nghĩ kỹ, thì đây quả thực là lần đầu tiên họ biểu diễn tại lễ Grammy. Khánh Na không khỏi thở dài: “Quả thật, giống như mùa hè vậy, quá ngắn ngủi…” An Sơn cười nhẹ: “Nếu nhìn từ một góc độ khác, liệu có ai trong số những ban nhạc hay ca sĩ đó đã có lần đầu tiên tỏa sáng trên sân khấu Grammy không nhỉ?”

“Đây là một vinh quang.”

“Và hơn nữa, đây chỉ là bắt đầu thôi… Ai biết được chứ? Có lẽ sau này, buổi hòa nhạc của các bạn sẽ mời tôi làm khách mời, để chúng ta có thể tái ngộ vào ngày 31 tháng Tám; hoặc có thể cùng nhau tham gia một lễ hội âm nhạc và có một sân khấu đặc biệt, để ánh sáng rực rỡ của mùa hè này tiếp tục tỏa sáng.”

“Chúng ta vẫn đang theo đuổi ước mơ của mình… Đây không phải là sự chia tay, mà là một cuộc gặp lại.”

“Vì vậy, thay vì buồn bã vì sự kết thúc, chúng ta hãy cùng nhau ăn mừng những hạnh phúc và niềm vui mà chúng ta đã có được cho đến nay, và cho mọi người thấy vẻ đẹp rực rỡ của mùa hè… Đó chính là lý do tại sao ban nhạc của chúng ta được đặt tên là ‘Ngày 31 Tháng Tám’, phải không?”

Tự tin, bình tĩnh.

Thản nhiên, rạng rỡ.

An Sơn Vẫn là người như xưa… Một người khiến mọi người không thể rời mắt.

Khánh Na Dùng lòng bàn tay lau qua má, “Đúng rồi, chúng ta nên tận hưởng khoảnh khắc này mới đúng!” Nhưng ngay lập tức, cô nhận ra giọng nói của mình đầy âm sắc của nước mắt, và với vẻ mặt thất vọng, cô nói: “Bây giờ tôi ra ngoài thì sao đây?”

An Sơn Cũng tỏ ra lúng túng: “Các phóng viên có thể nghĩ rằng ba chúng ta đang bắt nạt anh chàng cao lớn này đấy…”

“Pfft…”

Lily cũng không kìm được nữa; những giọt nước mắt vừa mới trào ra lập tức biến mất, và cô cười thành tiếng: “Anh chàng cao lớn đó à… Chúng ta đâu có thể bắt nạt được ông ấy đâu.”

An Sơn và Miles cười rất vui… Miles còn cười quá sức, như thể đang dùng nụ cười để che giấu sự lúng túng của mình.

Nhưng Khánh Na không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa… Cô nhìn An Sơn một cách nghiêm túc và hỏi: “Mắt tôi bây giờ đỏ hoe lắm… Làm sao đây? Tôi không muốn gia đình mình thấy những bức ảnh trên báo với vẻ mặt như thế này đâu.”

An Sơn nhẹ nhàng nhún vai và nói: “Cô có thể nói với họ rằng mình bị đau mắt đỏ thôi.”

Khánh Na: ……

An Sơn – Ngũ Đức!

Lily cười đến nỗi ngã quỵ xuống… Cô lấy chiếc túi xách bạc nhỏ của mình và nói: “Bây giờ các bạn đã hiểu tại sao phụ nữ luôn cần mang theo túi xách rồi đấy, phải không?”

“Khánh Na” biểu thị sự nghi ngờ: “Chỉ có một không gian nhỏ như vậy, có thể chứa được những gì đây?”

Lily không tiếp tục trả lời, mà chỉ mỉm cười một cách bí ẩn.

Trung tâm Staples – nơi nổi tiếng khắp thế giới vì là sân nhà của đội bóng rổ NBA Los Angeles Lakers – thực ra không chỉ dùng để tổ chức các trận đấu bóng rổ; nơi đây còn là địa điểm diễn ra rất nhiều buổi hòa nhạc, lễ trao giải và sự kiện quan trọng khác.

Lễ trao giải Grammy lần thứ 46 sẽ được tổ chức ngay tại đây.

Khác với hình ảnh thông thường của Trung tâm Staples, sân bãi đã được trang trí lại hoàn toàn để phục vụ cho lễ trao giải Grammy này.

Đám đông khán giả cuồng nhiệt đã từ sớm bao vây kín sân bãi, hét vang tên các ngôi sao âm nhạc một cách hết sức nhiệt tình.

Không nghi ngờ gì nữa, lễ Grammy năm nay thực sự rất thu hút sự chú ý: Những nghệ sĩ mới nổi như Beyoncé, 50 Cent, August 31st Band… đã tạo nên một “cơn bão” trên thị trường âm nhạc; những ngôi sao hàng đầu như Eminem, Justin Timberlake, Britney Spears, Christina Aguilera, Jay-Z, U2… cũng đều có mặt tại đây.

Thật sự là một dàn sao lấp lánh.

Hai bên thảm đỏ, mỗi khi một vị khách mời xuất hiện, đám đông lại reo hò dữ dội. Trong thế giới âm nhạc, dù là ca sĩ hay khán giả, đều không hề tỏ ra kiêu ngạo hay xa cách; bầu không khí của lễ trao giải càng trở nên cuồng nhiệt hơn, và mọi người đều tham gia vào lễ hội này một cách thoải mái, không hề e ngại điều gì.

Rồi, một chiếc xe limousine kéo dài khác cũng từ từ dừng lại ở lối vào thảm đỏ.