Charlie-Kaufman?

An Sơn cảm thấy hoàn toàn bối rối; phản ứng đầu tiên của cô là nghĩ đến những trò đùa của giới paparazzi – đó là lời giải thích duy nhất. Nếu không, tại sao Charlie lại xuất hiện ngay trước cửa nhà mình ở New York chứ?

Nhưng dù là giới paparazzi đi nữa, An Sơn cũng phải thừa nhận rằng họ thật sự có trí tưởng tượng tuyệt vời!

Cô không khỏi mỉm cười khi mở cửa căn hộ của mình… Nhưng ngay lập tức, cô nhìn thấy Charlie-Kaufman đang đứng ngay trước cửa:

Thật sự là Charlie!

Bên cạnh anh ta còn có một khuôn mặt lạ, người đó có vẻ e ngại và kiêu ngạo, cố tình né tránh ánh mắt của An Sơn.

“…Charlie?”

An Sơn lần đầu tiên trong đời cảm thấy bối rối không biết phải làm gì.

Charlie cũng có vẻ ngượng ngùng, liếc nhìn xung quanh rồi ho khan hai tiếng, nói:

“À, An Sơn, xin lỗi vì đã đến đây bất ngờ như vậy.”

“Đúng là một bất ngờ thực sự…” An Sơn vẫn chưa hiểu rõ tình hình trước mắt mình.

Charlie tiếp tục nói:

“Tôi đã gọi cho người quản lý của bạn, anh ấy nói rằng bạn đang đi nghỉ mát. Nếu cần thảo luận công việc, có lẽ phải đợi đến tuần sau mới có thời gian… Nhưng tình hình bây giờ rất khẩn cấp, vì vậy chúng tôi đã đến đây trực tiếp. Người quản lý không thông báo cho bạn à?”

An Sơn gãi đầu và nói:

“Tôi vẫn chưa nghe thấy bất kỳ tin nhắn nào cả.”

Đúng lúc đó…

“Beep!”

Máy trả lời điện thoại trong hành lang reo lên, và tiếng của Lu Ka Sá vang lên:

“Tôi đoán là bạn sẽ không kiểm tra máy trả lời điện thoại, nhưng tôi vẫn muốn thông báo với bạn: Tối nay lúc tám giờ, tôi sẽ đến đón bạn. Bạn đừng tự mình đi đến câu lạc bộ nhé… Bố bạn lo lắng rằng bạn có thể lạc đường suốt đêm ở East Village đấy.”

“Tắt.”

Cuộc điện thoại được ngắt.

An Sơn nhìn Charlie và nói với vẻ ngượng ngùng:

“Tối nay là buổi họp gia đình đấy.”

Charlie vội vàng lắc đầu:

“Không sao đâu, chúng tôi thật sự là quá bất lịch sự khi làm phiền bạn trong kỳ nghỉ mát này… Chúng tôi đều biết rằng thời gian này bạn rất bận rộn vì mùa trao giải.”

Trước mắt, chỉ còn chưa đầy hai mươi bốn giờ nữa là danh sách các ứng viên cho giải Oscar sẽ được công bố. Một khi danh sách này được tiết lộ, mùa trao giải sẽ chính thức bước vào giai đoạn thứ hai, và những hoạt động quan hệ công chúng liên quan đến các học viện điện ảnh sẽ chiếm trọn lịch trình của An Sơn.

Và tất cả những hoạt động bận rộn đó sẽ kéo dài đến tận lễ trao giải Oscar vào tháng Ba. Bây giờ, An Sơn đang tận hưởng khoảng thời gian yên tĩnh cuối cùng để nghỉ ngơi một chút.

Tuy nhiên, Charlie đã tìm đến New York để gặp An Sơn trong khoảng thời gian này; có vẻ như đây là một việc khẩn cấp. Nhưng nếu đó chỉ là một chuyện bình thường, liệu có cần phải vội vàng đến thế không? Phải chăng chỉ có thể thực hiện vào ngày hôm nay hay ngày mai sao?

Những suy nghĩ ấy nhanh chóng trôi qua đầu An Sơn. Anh không tiếp tục suy nghĩ nữa, mà nói: “Xin lỗi, trông ra tôi không chu đáo lắm trong việc tiếp khách… Xin mời vào.”

An Sơn nhường chỗ và ra dấu mời họ bước vào căn hộ của mình. Charlie quay đầu nhìn người đàn ông trung niên với mái tóc ngắn màu xám, rồi cả hai cùng nhau bước vào căn hộ – và bên trong, hóa ra đó là một căn hộ kiểu “lầu trên lầu”.

Khi bước vào cửa căn hộ, họ đi theo một hành lang rộng rãi. Phía trước là một cầu thang làm từ gỗ màu nâu đậm kết hợp với thép màu xám đen, dẫn lên tầng hai, nơi có phòng ngủ và phòng tắm.

Đi qua cầu thang, họ bước vào một bức tường kính cao hai tầng, nhìn ra dòng sông Hudson. Những tấm rèm màu xanh biển đã được hạ xuống khoảng hai phần ba, tạo nên khung cảnh mờ ảo của thành phố, mang lại vẻ đẹp yên bình nhưng đầy sự sống động.

Nhìn sang bên trái, có một bức tường đầy kệ sách, trên đó chất đầy sách và đĩa nhạc vinyl; chỉ cần nhìn thoáng qua thôi cũng đủ khiến người ta không thể rời mắt. Còn bên phải là một phòng khách mở, với những chiếc ghế sofa màu xám đậm, be và đen được xếp ngẫu nhiên; phía trước là một màn hình chiếu lớn, đến nỗi người ta không thể nhìn thấy căn bếp mở ở bên phải cửa ra vào.

Toàn bộ không gian này rộng rãi, gọn gàng, đơn giản nhưng hiện đại. Trong chốc lát, thật khó để mô tả chính xác bầu không khí quyến rũ và tinh tế ấy – vừa cổ điển vừa hiện đại, vừa thời trang vừa thanh lịch; không khí trong căn hộ tràn ngập âm nhạc jazz du dương, ánh sáng màu vàng nhạt làm nổi bật những ly rượu vang đỏ và đĩa phô mai trên bàn, còn những bộ phim đen trắng đang được chiếu trên màn hình lớn cũng tạm thời dừng lại, tạo nên một không khí

Chỉ trong chốc lát nhìn ngắm, Charlie đã yêu thích nơi này ngay lập tức. Nó hơi giống với những gì anh tưởng tượng về nơi ở của An Sơn, nhưng còn nhiều điểm bất ngờ hơn nữa. Không kìm được, Charlie bắt đầu quan sát kỹ lưỡng từng chi tiết, đến mức hoàn toàn không để ý đến những lời nói lịch sự mà An Sơn đang phát biểu; mãi cho đến khi nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên và tò mò trên khuôn mặt người bạn bên cạnh, anh mới bỗng nhiên trở lại với thực tế.

“Xin lỗi, lúc nãy tôi hoàn toàn không nghe bạn nói gì cả.”

Charlie vẫn giữ thói quen thành thật ngay cả trong những tình huống không cần thiết.

“Nhưng tôi rất thích căn hộ của bạn; nó thực sự là hiện thân hoàn hảo của New York.”

An Sơn cười khẽ, “Toàn bộ trang trí nội thất đều do cha tôi thiết kế, còn các cuốn sách trên kệ thì phần lớn là do mẹ và anh trai tôi tặng. Điều duy nhất tôi yêu cầu là có một máy chiếu; dù vậy, tôi vẫn rất biết ơn.”

Charlie bật cười vì sự khiêm tốn của An Sơn.

“Hắc… hắc.”

Tiếng ho vang lên bên cạnh, và lần thứ ba, Charlie nhận ra mình đã bỏ qua điều quan trọng. “Xin lỗi, người này là Mễ Hiển Nhĩ – Gao Rui, bạn của tôi.”

“À.” An Sơn nhẹ nhàng nói, “Đạo diễn Gao Rui à? Vậy thì chuyện này liên quan đến dự án kịch bản ‘Nuan Nuan Nei Han Guang’, phải không?”

Không có lời chào hỏi hay nói xấu, cũng không giả vờ không quan tâm đến chuyện gì cả, An Sơn đi thẳng vào vấn đề chính.

Charlie nhìn về phía Mễ Hiển Nhĩ, với vẻ mặt như muốn để người kia tự nói ra.

Nhưng Mễ Hiển Nhĩ vẫn giữ vẻ mặt lưỡng lự, cứ như đang suy nghĩ rất kỹ.

“Bip.”

Máy ghi âm lại reo lên.

“An Sơn, đây là Edgar. Charlie-Kaufman và Mễ Hiển Nhĩ – Gao Rui sẽ đến thăm bạn vào hôm nay hoặc ngày mai; có lẽ là về một dự án mới. Bạn đừng đồng ý bất cứ điều gì, cũng không cần phải trả lời bất cứ câu hỏi nào. Tôi đang liên lạc với Focus Film Company.”

“Bạch.”

Cuộc ghi âm kết thúc.

Không khí bỗng trở nên yên tĩnh.

Ánh mắt của An Sơn đặt lên khuôn mặt hai người trước mặt, anh ta dang rộng đôi tay và mỉm cười: “Có vẻ như, tốt nhất là tôi nên hộ tống các bạn rời đi ngay bây giờ.”

Mễ Hiển Nhĩ tỏ ra vô cùng ngạc nhiên, vẻ mặt anh ta không hề dễ chịu chút nào.

Tuy nhiên…

Charlie không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng.

Mễ Hiển Nhĩ liền trừng mắt nhìn Charlie.

Charlie đáp lại một cách thoải mái: “Nếu không, cậu cứ tự nói trực tiếp với An Sơn đi.”

Mễ Hiển Nhĩ im lặng không nói gì.

An Sơn lên tiếng: “Ha, tôi đang ở đây mà; sao chúng ta không nói chuyện trực tiếp mặt đối mặt nhỉ?”

Charlie càng cười vui hơn: “Tôi đã nói với cậu rồi đấy—An Sơn là một người thật thú vị.”

Mễ Hiển Nhĩ trở nên tức giận không thể kiểm soát được.

Charlie thở dài; anh biết rằng Mễ Hiển Nhĩ vẫn chưa thể thay đổi quan điểm của mình.

Một phần là bởi vì Mễ Hiển Nhĩ có những định kiến sẵn có trong đầu; thực ra ai cũng có thể như vậy—một khi đã quyết định điều gì đó, họ sẽ kiên trì đến cùng, dù những lựa chọn khác có hợp lý hơn đi nữa.

Mễ Hiển Nhĩ đã quyết định tin vào Kim-Kerry, và trong thời gian ngắn, anh ta sẽ không thể thay đổi suy nghĩ đó.

Một phần khác là bởi vì Mễ Hiển Nhĩ không hiểu rõ về Hollywood; mặc dù anh ta đã làm việc ở đó nhiều năm, nhưng thực tế chỉ tham gia sản xuất duy nhất một dự án, và phần lớn công việc đó đều được hoàn thành nhờ sự giúp đỡ của bạn bè.

Đột nhiên phải đối mặt với những quy tắc về lợi ích tài chính chiếm ưu thế ở Hollywood, anh ta khó có thể chấp nhận được điều đó.

Có lẽ, vẫn cần Charlie phải can thiệp để giải quyết vấn đề này.