Tiếng vang đập mạnh của gió lốc và mưa bão ập đến bất ngờ. Cơn thịnh nộ của An Sơn khiếnTiêu Ân run rẩy trong cơn bão dữ dội; một hơi lạnh buốt từ chân tràn lên đỉnh đầu anh…

Những điều màTiêu Ân lo sợ đang trở thành hiện thực. Nỗi sợ hãi, nỗi lo âu, những cơn ác mộng của anh đều đang diễn ra trước mắt. Nhưng quan trọng hơn, anh không thể phản biện, thậm chí không thể bảo vệ bản thân mình. Tất cả đều là lỗi của anh, phải không? Anh tự chuốc lấy hậu quả này…

Tuy nhiên, An Sơn bỗng nhiên thay đổi giọng điệu, nụ cười nhẹ nhàng xuất hiện trên khóe miệng anh.

“Một con voi có cảm thấy gì khi giẫm chết một con kiến không?”

“Không, không hề. Không có niềm vui, cũng không có nỗi buồn… Chẳng có gì cả. Mặc dù tôi không phải là con voi, và bạn cũng không phải là con kiến, nhưng nguyên tắc vẫn giống nhau.”

“Vì vậy, khi bạn đang mắc kẹt trong địa ngục của nỗi tội lỗi và tự trách, sao không giúp tôi hoàn thành một số việc để bù đắp cho những thiệt hại đó? Bạn nghĩ sao?”

Shawn đứng im bất động—thật sự, toàn thân anh như bị đóng băng tại chỗ, không thể cử động được, hoàn toàn mất khả năng phản ứng, chỉ đứng đó trơ trọi.

Khi không nhận được phản hồi, An Sơn cũng không quá bận tâm và tiếp tục nói:

“Còn một việc nữa… Tôi cần bạn hợp tác với tôi trong quá trình phục hồi. Tôi tin rằng các bạn đã có kinh nghiệm và bài học riêng trong việc xử lý những chấn thương này, điều đó sẽ giúp tôi tránh được những sai lầm. Tôi rất mong được quay lại công trường sớm…”

“Ba tuần… À, dài hơn tôi tưởng đấy…”

Shawn vẫn không thể phản ứng gì. Cuối cùng, anh không thể kiểm soát bản thân nữa, quay người lại, vội vàng chà xát mắt bằng mu bàn tay, vai anh run rẩy… Nhưng chỉ trong chốc lát, anh đã lấy lại lý trí, quay đầu nhìn An Sơn và cố gắng nói gì đó… Nhưng môi anh dính chặt vào nhau, không thể mở ra được; cuối cùng, anh chỉ có thể gật đầu một cách vô nghĩa để thể hiện sự đồng ý.

Lần này, An Sơn không nhận được phản hồi nào từ anh. Shawn ngước đầu lên và mới nhận ra rằng An Sơn đang nằm trên gối, nhìn lên trời… Rõ ràng là anh ta không thể nhìn thấy những hành động của Shawn, vì vậy mới không phản hồi.

“Được rồi… Tôi hiểu rồi,” Shawn nói, nhưng giọng nói của anh đã trở nên khàn đặc.

Lần này, An Sơn nhẹ nhàng ngẩng đầu lên: “Shawn, sau khi tai nạn xảy ra, bạn có để ý thấy điều gì không?”

“Shawn đang chuẩn bị lặp lại quá trình đó một lần nữa; anh đã làm điều đó hàng ngàn lần rồi, nên không sao cả nếu thêm một lần nữa.”

Nhưng không ngờ, An Sơn đã ngắt lời anh.

“Không phải là quá trình xảy ra sự việc, mà là sau khi vụ tai nạn xảy ra.”

“Tôi tin rằng anh đã lặp lại toàn bộ diễn biến của vụ tai nạn đó hàng ngàn lần rồi; việc tiếp tục lặp lại cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Ngược lại, việc lặp đi lặp lại những điều giống hệt nhau có thể khiến anh trở nên mất cảm giác và chỉ còn lặp lại máy móc những chi tiết đó, dẫn đến việc bỏ qua những chi tiết quan trọng hoặc tưởng tượng ra những điều không có thật.”

“Điều tôi muốn hỏi là những gì đã xảy ra sau khi vụ tai nạn kết thúc.”

“Tôi biết rằng lúc đó tình hình chắc hẳn rất hỗn loạn; mọi người đều lao về phía tôi, toàn bộ đoàn làm phim đều tụ tập lại đó… Chắc hẳn anh cũng đã rất sợ hãi.”

“Nhưng vào lúc đó, liệu anh có để ý thấy ai đó đang chạy theo hướng ngược lại không?”

“Khi mọi người đều chạy về phía tôi, liệu có ai đó cố gắng rời khỏi hiện trường không? Thông thường, ngay cả khi ai đó nghĩ đến việc gọi 911 hay tìm kiếm sự giúp đỡ, đó cũng chỉ là phản ứng thứ hai mà thôi. Phản ứng đầu tiên chắc chắn là phải tiến lên để kiểm tra tình hình. Chỉ có một người duy nhất có thể cố gắng rời khỏi hiện trường.”

Shawn dần hiểu ra.

Những điều khác chỉ là phụ thêm mà thôi; mục đích thực sự của cuộc trò chuyện này giữa An Sơn và Shawn chính là ở đây. Không chỉ Lu Ka Sá và Nora, mà chính An Sơn cũng đang cố gắng nhớ lại từng chi tiết của sự việc, để tìm ra kẻ chịu trách nhiệm thực sự cho vụ tai nạn này. Vì vậy, anh ta cần Shawn giúp đỡ để kích thích trí nhớ tiềm thức của anh.

Nhưng điều quan trọng là, sau khi vụ tai nạn xảy ra, sự chú ý của Shawn lúc đó cũng hoàn toàn hướng về phía An Sơn; làm sao anh có thể để ý đến những điều khác được?

“Anh đã nói rằng việc ánh đèn flash chói lọi khiến anh phải nhắm mắt lại, và điều đó đã gây ra một loạt các sự cố liên tiếp… Điều đó có nghĩa là ánh đèn flash đó đã chiếu thẳng vào mắt anh. Nếu ánh đèn đó lệch hướng, hiệu ứng chói lọi chắc chắn sẽ khác đi.”

“Vậy thì, trong hướng đó, liệu ánh mắt phía sau của anh có để ý thấy bóng dáng nào đó nổi bật giữa đám đông, khác biệt so với những người khác không?”

“Tôi biết rằng lúc đó sự chú ý của anh không hướng về phía đó, nhưng bộ não con người thật sự rất kỳ diệu.

“Bây giờ, hãy nhắm mắt lại và để chúng tôi từng bước một tái hiện lại cảnh tượng tại hiện trường, ghép nối lại những gì đã xảy ra sau đó.”

Shawn hít một hơi thật sâu, lấy lại bình tĩnh. Anh biết rằng cơ hội của mình đã đến – cơ hội để chuộc lỗi. Anh cần phải tập trung hoàn toàn vào việc này.

Dưới sự hướng dẫn của An Sơn, mọi thứ dường như không quá khó khăn. Những ký ức ấy giống như những mảnh ghép lạc lõng sâu trong não anh; trước đây anh hoàn toàn không nhận thức được sự tồn tại của chúng, nhưng khi tâm trí trở nên yên bình, những ký ức ấy dần được đánh thức, được ghép nối lại với nhau, và toàn bộ cảnh tượng ấy hiện lên một cách sống động trước mắt anh:

“Rồi! Tôi thấy rồi!”

Shawn thốt lên trong sự kinh ngạc, không thể tin nổi.

……

“Tin độc quyền:

An Sơn và Ngũ Đức đã bị thương trong quá trình quay phim “Spider-Man 2” tại New Jersey.

Theo thông báo chính thức từ đoàn làm phim, An Sơn đang tuân theo chỉ dẫn của bác sĩ và đang nghỉ ngơi; tình trạng thương tích cụ thể vẫn đang được các bác sĩ theo dõi và phân tích. Tuy nhiên, tinh thần của An Sơn vẫn rất tốt và anh ta đang mong chờ được trở lại đoàn làm phim.”

Vùm… Vùm vùm vùm…

Một tin tức lớn, gây chấn động cho toàn bộ lục địa Bắc Mỹ.

Bản tin độc quyền đầu tiên này đến từ “New York Times”, như mọi khi.

Điều đáng chú ý là, dựa trên nội dung thông báo, tình hình có vẻ không quá nghiêm trọng. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, người ta có thể nhận ra những điểm mơ hồ trong thông cáo chính thức. Kết hợp với việc đoàn làm phim áp đặt các biện pháp kiểm soát chặt chẽ sau khi tai nạn xảy ra, các phóng viên lập tức nhận ra rằng tình hình có thể không mấy khả quan như thông báo ban đầu.

Trong sự hỗn loạn, các phóng viên vẫn tiếp tục bao vây bệnh viện Sinai Mountain từ nhiều phía. Mặc dù “New York Times” đã đưa ra thông báo, và sau đó đoàn làm phim cùng Soni thuộc Columbia cũng đăng tải các thông cáo chính thức tương tự, nhưng điều này lại càng làm dấy lên nhiều nghi ngờ hơn.

Bởi vì các bản tin đều có cách diễn đạt rất giống nhau, dường như chúng đều được soạn thảo sau khi có sự thảo luận và thống nhất nội bộ, chỉ nhằm mục đích xoa dịu dư luận bên ngoài.

Vậy thì, liệu điều này có có nghĩa là tình hình thực tế có thể nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì được công bố? Liệu đoàn làm phim “Spider-Man 2” và Soni thuộc Columbia đang cố gắng kiểm soát tình hình sao?

Một ý nghĩ bắt đầu mọc rễ và phát triển trong tâm trí họ, và các nhà báo không thể kiềm chế được nữa.

Theo thời gian trôi qua, giới truyền thông đã phát huy hết khả năng của mình, xâm nhập vào bệnh viện một cách triệt để, và vô số tin tức được đưa ra. Những tin tức này ngày càng trở nên vô lý hơn.

Lúc thì nói rằng An Sơn giả vờ bị thương; thực ra An Sơn hoàn toàn không bị thương gì cả, chỉ đang dùng thái độ “đại gia” trong đoàn làm phim và xảy ra xung đột với nhân viên, sau đó dùng việc bị thương để ép buộc đoàn làm phim.

Lúc thì lại nói rằng An Sơn đang trong tình trạng nguy kịch, đối mặt với hiểm nguy tính mạng; các bác sĩ cho biết 48 giờ tới là thời điểm quan trọng, cuộc sống và cái chết có thể phụ thuộc vào những giây phút này.

Lại có lúc lại nói rằng An Sơn bị liệt, thậm chí tình trạng còn nghiêm trọng hơn cả Christopher Reeve, có thể suốt đời này anh ta sẽ không bao giờ có thể đứng dậy được nữa.

Và rồi lại có người nói rằng tất cả những điều này chỉ là chiêu trò quảng bá; đây là một kế hoạch do An Sơn phối hợp với Soni của Colombia thực hiện, nhằm mục đích tăng sự chú ý đến bộ phim “Spider-Man 2”.

Ban đầu, người dùng mạng internet cũng rất hào hứng tham gia vào các cuộc thảo luận; phe ủng hộ và phe phản đối, những người tin vào thuyết âm mưu và những fan hâm mộ cuồng nhiệt tranh luận không ngừng. Nhưng rất nhanh sau đó, mọi người cũng nhận ra rằng những thông tin này quá vô lý và không thể tin được; mỗi bên đều đưa ra những lập luận khác nhau, và khả năng chúng đều là những câu chuyện bịa đặt là rất cao.

Cảnh tượng này, vào năm 2003, thật sự có vẻ khá lạ lẫm và đáng chú ý.