“Pụt… pụt… pụt…”

Trái tim của Blair-Miller đang đập thình thịch không ngừng; dù lúc này chưa có gì xảy ra cả, nhưng chỉ vì nghĩ đến việc album mới của An Sơn sắp được phát hành mà trái tim bình yên của cô đã bắt đầu đập loạn xạ. Dòng máu nóng hổi khiến cô cảm thấy bất an và hoàn toàn không thể nào ngủ tiếp được nữa.

Thực ra, tối qua cô đã thức đến tận 4 giờ sáng, nhưng bây giờ mới khoảng 7 giờ sáng mà Blair đã thức dậy rồi; cô thực sự cảm thấy rất tỉnh táo.

Blair vội vàng ngồi dậy, rửa mặt nhanh chóng, mở zipper chiếc lều ra và bước ra ngoài. Hít một hơi không khí trong lành, se lạnh của buổi sáng mùa thu ở New York, cô duỗi người thật thoải mái… Rồi tiếng ồn ào náo nhiệt bắt đầu ập đến.

Rõ ràng, cô không phải là người duy nhất không thể ngủ được.

Nhìn quanh, một buổi sáng tuyệt vời đã bắt đầu. Những chiếc lều được xếp hàng ngay ngắn dọc theo những con đường thẳng tắp của Manhattan; những người đang đánh răng, những người vẫn đang nói chuyện hăng hái, những người đang ngồi bên lề đường ăn bánh quy khô, những người đang vui vẻ gọi bạn bè… Tất cả họ đều đang di chuyển giữa các chiếc lều, tạo nên cảnh tượng nhộn nhịp đặc trưng của buổi sáng thứ Sáu ở New York.

Tất cả họ đều đến đây vì An Sơn.

Có lẽ có người sẽ thắc mắc: Đây chỉ là buổi phát hành album mà thôi, chứ không phải buổi ra mắt phim; mọi người hẳn biết điều đó chứ? Album này sẽ không bị giới hạn số lượng bán; bất kỳ ai muốn mua đều có thể vào cửa hàng âm nhạc để mua!

Với việc Warner Music là đơn vị phát hành album này, khả năng mua sản phẩm sẽ rất dễ dàng; thậm chí không cần đến các cửa hàng âm nhạc chuỗi, bạn cũng có thể mua được nó ở Walmart hay các quầy báo ven đường.

Phải xếp hàng sao?

Tại sao lại phải xếp hàng chứ? Thực sự không cần phải xếp hàng đâu! Liệu tất cả những người này có phải đều điên rồ không?

Quan trọng hơn nữa, bây giờ là năm 2004 rồi; nguồn âm thanh kỹ thuật số đang ngày càng được phổ biến rộng rãi. Lần này, An Sơn cũng sẽ tiếp tục đi đầu trong xu hướng này – sau hai lần hợp tác với Apple để phát hành các bản nhạc kỹ thuật số chính thức, họ đã tạo nên những bước tiến lớn cho ngành công nghiệp âm nhạc. Chắc chắn album cá nhân lần này của An Sơn cũng sẽ tương tự.

Nếu nguồn âm thanh kỹ thuật số có thể được tải về một cách dễ dàng, thì ai còn muốn mua album vật lý nữa chứ?

Những fan cuồng nhiệt này… thật sự không thể hiểu nổi họ. Họ giống như những kẻ điên rồ vậy.

Blair chắc chắn rằng tất cả mọi người đều biết về chuyện này, nhưng vẫn có người đã hành động sớm hơn cô ta tới tận bảy mươi hai giờ – họ đã dựng lều ngay trước cửa các cửa hàng bán đĩa nhạc trong chuỗi.

  Blair nghĩ rằng việc mình chuẩn bị đi và dựng lều sớm ba mươi sáu giờ đã là điều điên rồ rồi; nhưng khi nghe được tin tức, cô lại vội vàng tiến đến cửa hàng đó thêm vài giờ nữa, và thấy trước mặt mình đã có tới hơn hai mươi chiếc lều được dựng gọn gàng, khiến cô không khỏi ngạc nhiên.

  Và không chỉ có một cửa hàng duy nhất trong chuỗi đâu. Theo như Blair biết, chỉ riêng ở khu vực Manhattan nhỏ bé này thôi, đã có tới mười bốn cửa hàng bán đĩa nhạc trong chuỗi có những người hâm mộ cuồng nhiệt đến dựng lều ngay trước cửa hàng.

  Lý do là gì?

  Họ khao khát được mua đĩa album ngay từ đầu, được cầm trên tay và cảm nhận chất lượng của nó, được nghe giai điệu phát ra từ máy nghe nhạc cá nhân của mình… Những trải nghiệm thực tế như vậy là điều mà nguồn âm thanh kỹ thuật số không thể mang lại được.

  Tất nhiên, Blair từng nghĩ rằng chỉ mình cô mới có suy nghĩ như vậy thôi… Dù sao thì phim ảnh cũng là phim ảnh, âm nhạc cũng là âm nhạc; đó là hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau. Các nghệ sĩ có thể xuất hiện trong cả hai lĩnh vực này, nhưng công chúng thì không chắc đã quan tâm đến điều đó… Nhưng bây giờ, có vẻ như Blair vẫn đánh giá thấp sức ảnh hưởng của An Sơn.

  Họ không ngờ rằng buổi biểu diễn “Không Nên Nghiêm túc” tại lễ trao giải Grammy sẽ có tầm ảnh hưởng lớn đến vậy, cũng không ngờ rằng “Hoa Hướng Dương” sẽ tạo nên một bước ngoặt lịch sử như vậy.

  Tối hôm qua, trong làn gió se lạnh của mùa thu, họ vui vẻ trò chuyện, bàn luận sôi nổi về An Sơn, và không hề nhận ra thời gian đã trôi qua đến tận đêm khuya. Nếu không phải vì hôm nay chính là ngày phát hành album, họ đã quyết định thức trắng đêm để chờ đợi.

  “…Blair, Blair!”

  Từ phía sau đám đông, Karen-Fox chạy đến, ánh mắt cô tràn đầy hứng thú; khi chạy đến gần, cô bắt đầu nhảy múa.

  “Đám đông đã rẽ vào con phố bên cạnh rồi… Chỉ còn vài con phố nữa thôi, chắc chắn sẽ sớm đến nơi thôi.”

  “Ít nhất cũng có một ngàn người đấy…”

  Blair bật cười: “Cô có phải cũng bị ảnh hưởng bởi Gloria không? Tối qua cô ấy còn nói rằng ở Los Angeles có ít nhất ba ngàn người đang xếp hàng đấy… Thật là quá đáng tin.”

  Karen tròn m

“Vậy thì ở đây chúng ta ít nhất cũng có năm ngàn người rồi!”

Blair hoàn toàn không nghĩ điều đó là thật và bắt đầu cười khúc khích.

Rồi từ phía chiếc lều phía sau vang lên tiếng nói: “Tin mới nhất cho biết, ở New York có năm mươi ngàn người, Los Angeles ba mươi ngàn người, còn Chicago cũng có hai mươi lăm ngàn người.”

Blair và Karen đều sững sờ không tin vào tai mình, quay đầu nhìn lại và trong mắt họ chỉ hiện lên một câu duy nhất: Làm sao có thể như vậy được!

Chiếc lều phía sau cũng không giải thích gì thêm, chỉ im lặng tăng âm lượng của radio lên:

“…San Francisco. Seattle. Houston. Dallas. Atlanta. Boston… Và nhiều thành phố khác nữa. Những hàng người xếp hàng trước các cửa hàng bán album liên kết đã vượt qua con số mười ngàn người.”

“Hiện tại, số lượng người xếp hàng vẫn đang tiếp tục tăng lên. Theo dự báo, ở New York có thể sẽ xuất hiện hàng người xếp hàng lên đến mười vạn người; không chỉ ở Manhattan và Brooklyn mà ngay cả Long Island cũng sẽ thấy những hàng người kéo dài ra xa.”

Mười vạn người?

Điều đó có nghĩa là gì?

Trong bối cảnh ngành công nghiệp âm nhạc toàn cầu đang suy thoái, khi nguồn âm thanh kỹ thuật số đang dần chiếm lĩnh thị trường âm nhạc truyền thống, doanh số bán album vật lý ngày càng giảm sút và đối mặt với nhiều thách thức nghiêm trọng; vậy mà bây giờ lại có người sẵn sàng xếp hàng dài chỉ để mua được album ngay từ đầu?

Ngôn ngữ trở nên yếu ớt trước thực tế; chỉ khi bạn thực sự đứng tận nơi và trải nghiệm bằng chính mình, bạn mới có thể cảm nhận được sức mạnh của An Sơn.

Toàn bộ Hollywood đều bị chấn động.

Gloria Preston đang xếp hàng trước cửa hàng bán album liên kết ở Century City. Cô có thể thấy rõ rằng các công ty quản lý nghệ sĩ, công ty PR, thậm chí cả các hãng phim đều bắt đầu hoạt động mạnh mẽ; có vẻ như tất cả họ đều bị sốc khi nghe được tin này vào buổi sáng và đang nhanh chóng tìm hiểu thông tin.

Khi Gloria xác nhận rằng tất cả những người xếp hàng trước mắt cô đều đến vì An Sơn, biểu cảm của cô thực sự rất ấn tượng – thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả con số doanh thu của “Spider-Man 2”.

Dù sao đi nữa, những con số… chỉ là những con số mà thôi. Mọi người đều biết sức mạnh của những con số đó, nhưng so với cảm giác nóng bỏng và dòng người thực sự mà họ trải nghiệm được, thì những con số đó vẫn không thể sánh kịp. Khi nhìn thấy những hàng người dày đặc chỉ để mua một album, não bộ của bạn thực sự sẽ bị “đóng băng” lại.

Vậy thì, đây chính là An Sơn sao?

Sau đó, Gloria lập tức chú ý đến sự thay đổi trên màn hình hiển thị ở trên cao các tòa nhà ở Century City và không khỏi thốt lên một tiếng, che miệng lại.

Những người x