Trong lúc chứng kiến cánh cửa đang dần đóng lại trước mắt mình, Chris mới bất ngờ nhận ra rằng mình đã chậm re hơn người khác khoảng vài giây, vội vàng gõ vào cửa và hét lớn:

“An Sơn, không đúng rồi, bạn đoán sai rồi… Bất ngờ này không phải là thế đâu… Thực ra… ừm, thực ra… bất ngờ này là tối nay tôi sẽ tự nấu ăn cho mọi người.”

“Đúng vậy, đúng rồi! Sao bạn không thử đoán xem tôi sẽ chuẩn bị món gì nhỉ? Ha, chắc chắn bạn sẽ không đoán được đâu, ha, ha…”

“An Sơn?”

“An Sơn!”

Nhưng những gì đáp lại Chris chỉ là sự im lặng.

Chris…

Ngước nhìn bầu trời.

Mọi chuyện đã phát triển đến giai đoạn này sao?

Vậy bây giờ phải làm thế nào đây? An Sơn chắc hẳn nên tin lời anh ấy rồi, phải không?

Nhưng để tiếp tục giữ bí mật này, liệu anh ấy có thực sự phải chuẩn bị bữa tối không? Anh ấy lo lắng rằng mình sẽ làm hỏng căn bếp… Liệu đó có phải cũng là một “bất ngờ” khác không?

Thỉnh thoảng, thật sự rất hiếm khi, Chris cũng ước gì mình có thể trở thành Gorden-Ramsey…

Tuy nhiên—

“Bất ngờ!”

Brad-Renfro, với mái tóc vàng óng dài như một ca sĩ rock, thân hình gầy yếu đang đứng run rẩy bên cửa, dùng chiếc vali để giữ thăng bằng, như thể cần đến trọng lượng của chiếc vali đó mới có thể đứng vững trước cơn gió lớn ở Los Angeles hôm nay.

Sau đó, anh ta dang rộng hai tay, nhắm mắt lại, cùng với những hành động của Chris, cất tiếng hò reo vui vẻ, cùng nhau chào đón “bất ngờ” dành cho An Sơn.

Nhưng kết quả lại là họ thấy khuôn mặt của chủ nhân buổi tiệc đang nỗ lực nở nụ cười, đón tiếp họ theo một cách quá mức cường điệu và nhạy cảm.

Brad ngạc nhiên, và ngay lập tức nhận ra rằng màn trình diễn phóng đại của An Sơn hoàn toàn không che giấu được điều gì cả.

Brad nhìn về phía Chris và hỏi: “Sao vậy, bạn đã bị phát hiện trước rồi à?”

Không còn sức lực nào nữa, Chris chỉ biết gục đầu xuống và nói: “Tôi tưởng mình đã lừa được An Sơn rồi…”

“Nhưng Brad thì hoàn toàn không ngạc nhiên chút nào. Tôi đã bảo rồi đấy, bạn không thể lừa được anh ta đâu; chắc chắn sẽ bị phát hiện thôi. Nếu là tôi thì còn có chút khả năng…”

An Sơn nhìn chiếc vali mà Brad đang đưa tới, vừa chỉ vào gói khoai tây chiên trong tay mình, né sang một bên để nhường chỗ và ra dấu mời: “Vậy lần sau, chúng ta thử xem sao?”

Brad liếc nhìn An Sơn một cái với vẻ bất đắc dĩ, rồi cầm lấy chiếc vali và bước vào nhà.

Nói thật lòng, Brad quá gầy; chiếc vali ấy giống như một cái neo, bất kỳ lúc nào cũng có thể khiến anh ta ngã gục.

Thấy Brad không hề phản ứng trước lời chế giễu của An Sơn, Chris bên cạnh liền cười khe khè, nhưng cũng không tiếp tục chế giễu thêm. Cô đưa tay lấy chiếc vali: “Dù bị phát hiện thì cũng không sao đâu… Quan trọng là buổi tiệc này – tối nay chúng ta cùng nhau vui vẻ đi.”

“Hayden cũng sẽ đến…”

Ngay khi Chris vừa nói xong, James đã bước ra từ phòng khách, nhưng anh ta lại lười biếng đến mức thậm chí không muốn leo hai bậc thang từ phòng khách xuống hành lang, cười nói: “Chris à, khả năng giữ bí mật của em thật là…”

Chris mới chợt nhận ra và vội vàng che miệng lại: “Ôi!”

An Sơn và Brad cùng nhau bật cười.

Brad nhìn An Sơn và cảm thấy rất thoải mái khi cả hai đứng cùng một phe: “Hai tháng không gặp, Chris vẫn là Chris như xưa… Thật tuyệt vời.”

Brad chính là bạn cùng phòng số ba.

**Brad Lanfro**, sinh năm 1982. Mặc dù năm nay anh ta cùng tuổi với An Sơn, nhưng điểm khác biệt là anh ta bắt đầu sự nghiệp từ khi còn nhỏ và đã nổi tiếng từ lâu.

Năm 1992, Brad được đạo diễn Joel Schumacher chọn để tham gia bộ phim “The Witness”, đóng cùng với những diễn viên hàng đầu như Tommy Lee Jones và Susan Sarandon.

Anh ta đã tạo nên một cú bứt phá lớn!

Chỉ trong vòng hai năm, Brad đã tham gia ba bộ phim liên tiếp và được tạp chí chuyên ngành Hollywood Reporter bầu chọn là Diễn viên mới của năm 1995. Anh ta cũng xuất hiện trên rất nhiều danh sách xếp hạng, trở thành một ngôi sao trẻ được chú ý nhiều ở Hollywood, và thậm chí còn có cơ hội đóng vai chính trong các bộ phim.

Năm 1996, bộ phim “Bốn anh em hào khích” đánh dấu một đỉnh cao mới trong sự nghiệp của Brad. Trong tác phẩm này, với sự tham gia của hàng loạt ngôi sao lớn, anh thủ vai thời thiếu niên của nhân vật Brad – Bì Đặc. Mặc dù doanh thu không mấy ấn tượng, nhưng kinh nghiệm hợp tác cùng các đạo diễn và diễn viên nổi tiếng đã giúp Brad vươn lên tầm cao mới.

Brad được coi là ngôi sao trẻ triển vọng nhất sau Edward-Furlong, người đã có màn trình diễn xuất sắc trong “Terminator 2”. Với vẻ ngoài điển trai nhưng lại mang chút yếu đuối, đầy sức hút, ánh mắt linh hoạt của anh khiến anh tỏa sáng trên màn ảnh rộng.

Tuy nhiên, vào năm 1998, ngay trước khi bộ phim mới của anh ra mắt, cảnh sát đã phát hiện ra một lượng lớn ma túy bất hợp pháp tại nhà anh. Tin tức tiêu cực này đã gây ra tổn thương nặng nề, bởi lúc đó Brad mới chỉ 16 tuổi, vẫn chưa đủ tuổi thành niên, và việc không có người giám hộ càng làm tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Sau đó, sự nghiệp của Brad tại Hollywood bắt đầu gặp nhiều trở ngại. Trong hai năm tiếp theo, mặc dù vẫn liên tục có những tác phẩm mới, nhưng anh dần xa rời tầm nhìn chính thống của Hollywood, chủ yếu tham gia các bộ phim độc lập với kinh phí thấp. Không chỉ tỷ lệ xuất hiện trên truyền thông giảm sút mạnh mẽ, mà thu nhập cũng giảm đáng kể. Anh còn phải rời bỏ căn hộ sang trọng để sống chung với người khác.

Từ thời điểm lên đỉnh cao đến khi sa sút, chỉ trong vòng năm năm ngắn ngủi… Đó chính là Hollywood.

Hiện tại, Brad chắc chắn là nam diễn viên nổi tiếng và thành công nhất trong ngành giải trí này.

Mặc dù trong ngành giải trí, việc trở nên nổi tiếng trong một đêm hay biến mất không ai biết trước, sự thăng trầm giữa thiên đường và địa ngục xảy ra thường xuyên hơn người ta tưởng tượng, và những sự lừa dối liên tục càng làm cho thói quen thích mới bỏ cũ trở nên phổ biến hơn… Brad, người từng có tương lai rộng mở, đã rơi xuống vực sâu.

Nhưng ai cũng không biết khi nào anh sẽ tái đứng dậy và trở lại với ánh đèn sáng của công chúng… Cũng chẳng ai có thể chắc chắn liệu sự nghiệp của anh có thực sự kết thúc ở đây hay không…

John-Travolta, Robert-Downey-Jr., Mickey-Rourke… Những người này cũng đều từng gặp phải những trở ngại lớn trong sự nghiệp, và một số thậm chí đã quyết định rời bỏ Hollywood để chuyển hướng sự nghiệp.

Nhưng cuối cùng, họ đã trở lại với ánh sáng của công chúng theo những cách khác nhau, một lần nữa đứng dưới ánh đèn sân khấu và bắt đầu một hành trình mới trong đời mình.

Sự sa đọa… Đó là từ khóa đặc trưng của Hollywood.

Và việc vực dậy… Cũng vậy.

Giống như hiện tại này.

Brad vừa hoàn thành quá trình quay phim cho một bộ phim, sau hai tháng xa nhà, anh trở về. Ai biết được… Có lẽ chính bộ phim này chính là bước ngoặt trong đời anh?

Hơn nữa, từ vẻ ngoài mệt mỏi của Brad có thể thấy rằng anh đã vội vàng trở về để kịp thời với lịch phát sóng của “Friends”.

Thật sự là một điều bất ngờ.

Mặc dù Brad có một quá khứ đáng tự hào, từng hợp tác với nhiều ngôi sao hàng đầu, nhưng anh không bao giờ nhắc đến điều đó. Anh sống hòa thuận cùng những người bạn cùng phòng mới bắt đầu sự nghiệp, và họ đã xây dựng nên những mối quan hệ chân thành, đơn giản hơn.

Không lạ gì mà Chris lại tỏ ra vui mừng đến thế.

Sau chuyến đi mệt mỏi, chưa kịp đẩy vali vào phòng, Brad đã ngay lập tức đi vào phòng khách để kiểm tra xung quanh.

Ánh mắt anh thoáng qua những món ăn trên bàn mà không dừng lại, và cuối cùng… ánh mắt anh dừng lại ở…

“Chỉ có một chút rượu thôi à? Thậm chí còn không đủ để súc miệng.”

“James, em thật là đáng thất vọng… Nếu Chris không nhớ chuyện này thì còn đỡ, nhưng em cũng không nhắc nhở anh ấy sao?”

James nằm phệt trên ghế sofa, cười ha hả một cách vô tư: “Xem này… Em biết mà, Brad chắc chắn sẽ tỏ vẻ chán ghét lắm đấy.”