Bên kia, công ty Columbia đang lên kế hoạch chống lại An Sơn; một tấm lưới vô hình nhưng không thể tránh khỏi đang bao phủ chặt chẽ An Sơn. Mặc dù Lu Ka Sá đã nhận thức rõ nguy cơ và ngay lập tức thành lập công ty Forest Film, nhưng hiện tại công ty này mới chỉ bắt đầu hoạt động, chưa nói đến việc đối đầu với Columbia, thậm chí còn chưa có bất kỳ tác phẩm nào được phát hành chính thức, vì vậy họ cũng không thể giúp gì được trong lúc này.

Đứng trước một “con quái vật” lớn như Columbia, họ thực sự quá yếu ớt, bị che khuất hoàn toàn dưới bóng tối của thực thể khổng lồ đó.

Một cuộc khủng hoảng đang đến gần…

Bên này, An Sơn vẫn đang ở New York chuẩn bị cho album mới của mình, dường như hoàn toàn không nhận ra sự xuất hiện của nguy cơ này.

Rồi, một sự kiện thú vị xảy ra, khiến nó trở thành đề tài bàn tán trong giới Hollywood – An Sơn xuất hiện ngay tại cửa trụ sở chính của Warner Bros ở New York.

Sau Warner Records, lần này là Warner Bros… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Phải chăng An Sơn đã nhận thấy những âm mưu ngầm của Columbia, nên đã chủ động tìm cách liên kết với các đối tác để bảo vệ bản thân?

Hay có lẽ sự hợp tác giữa Warner Records và An Sơn còn đi kèm những điều khoản bổ sung, chẳng hạn như An Sơn buộc phải hợp tác với Warner Bros để sản xuất một tác phẩm? Dù sao thì điều khoản trong hợp đồng đó thực sự quá kỳ lạ:

Nếu 50 triệu đô la được dùng để sản xuất ba album… thêm một bộ phim nữa, thì điều đó cũng hợp lý hơn nhiều. Điều này một lần nữa chứng minh rằng sự ưu thế của Hollywood là đúng đắn; họ vẫn luôn đánh giá đúng về An Sơn và những ca sĩ như anh ta, và họ vẫn có thể từ trên cao nhạo báng những sai lầm của những người đánh giá thấp anh ta.

Tuy nhiên, liệu mọi chuyện có đơn giản như vậy không?

Có một chi tiết đáng chú ý: Lần trước, khi An Sơn đến Warner Records, mọi thông tin đều được giữ bí mật; nhưng lần này, khi anh ta đến Warner Bros, mọi thứ lại hoàn toàn khác.

Vẫn là buổi sáng sớm, vẫn là Manhattan, vẫn là giờ cao điểm buổi sáng, vẫn là một ngày làm việc đầy chán nản và u ám.

Đám đông tấp nập đi lại hối hả, nhưng có một nhóm người dừng bước trước cửa tòa nhà văn phòng Warner Bros, rẽ khỏi dòng người để bước vào cổng xoay ở tầng một, liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay rồi vội vã tiến lên, đua thời gian với giờ kiểm soát công tác.

Trong không khí ồn ào và bận rộn ấy, một chiếc Aston-Martin màu bạc xám từ từ dừng lại bên lề đường; ánh sáng mờ ảo chiếu lên thân xe hình dáng thon gọn, lấp lánh. Nhưng trong thành phố Manhattan đầy những chiếc xe sang trọng này, chiếc xe này dường như không quá nổi bật, và những người qua đường cũng chắc chắn sẽ không dừng chân để nhìn nó.

Chiếc xe tạm thời dừng lại, tài xế nhanh chóng mở cửa xuống, đi vòng ra phía sau xe và cúi người mở cửa một cách lịch sự. Một bóng dáng hiện ra.

Một thân hình cao ráo, chiếc suit đen của thương hiệu Dior ôm sát lấy đường nét cơ thể, toát lên vẻ thanh lịch nhưng cũng ẩn chứa sự bất khuất và phản kháng. Ánh nắng mặt trời mỏng manh xuyên qua lớp mây dày đặc, chiếu rọi lên người đó.

Thế giới bỗng chốc trở nên sáng sủa.

Những bước chân đang vội vã bỗng nhiên dừng lại, không thể không nhìn lại. Cơ thể vẫn tiếp tục di chuyển theo quán tính, nhưng ánh mắt lại không thể không hướng về phía đó, nhìn đi nhìn lại… Trước khi họ nhận ra điều đó, sự chú ý của tất cả mọi người đã không ngờ được hướng về cùng một nơi.

Mọi người lặng lẽ nhường chỗ, tạo ra một khoảng trống nhỏ trong dòng người, để cho bóng dáng đó có thể đi vào tòa nhà một cách thuận lợi.

Rồi, mọi người nín thở, nhìn nhau không tin vào mắt mình, chia sẻ niềm hào hứng và ngạc nhiên về khoảnh khắc kỳ diệu này. Những cuộc trò chuyện thì thầm lan tràn trong tiếng bước chân tiếp tục di chuyển, và trái tim mọi người bắt đầu đập nhanh hơn.

“Chỉ mới rồi… đó là cái gì vậy?”

“Khoan đã, không thể nào là…”

“Phải chăng đó là người thật?”

“Cậu cũng thấy rồi sao? Tôi tưởng mình nhìn nhầm mất.”

“Vậy nghĩa là… đó chính là…”

Mọi người đều muốn nói ra tên đó, nhưng không ai dám thốt lên thành lời. Họ chỉ tìm kiếm sự xác nhận trong ánh mắt nhau, và cái tên đó dần dần “nổ tung” trong đầu họ, khiến máu và trái tim họ bắt đầu sục sôi… Buổi sáng u ám bỗng chốc trở nên náo nhiệt không ngờ.

Tại tầng một của tòa nhà văn phòng Warner Bros cũng vậy.

Đám đông hối hả, chen chúc đang xếp hàng chờ qua cổng kiểm soát, trong khi phía trước, đám người đợi thang máy đã làm cho hành lang rộng lớn kia trở nên chật cứng không thể nhét thêm được ai nữa.

Ngay cả không khí cũng trở nên ù ám, nặng nề. Những tiếng chào hỏi lẻ tẻ cũng không hề mang lại bất kỳ sự sinh động nào; sau vài câu trò chuyện ngắn ngủi, mọi người lại im lặng trở lại, tận hưởng khoảnh khắc cuối cùng này trước khi bước vào môi trường làm việc với đồng nghiệp… Thậm chí, họ còn lười biếng đến mức không buồn mỉm cười chào hỏi, chỉ đơn giản là cúi đầu nhìn xuống mặt đất.

Nhưng bất ngờ, họ để ý đến bóng dáng oai vệ kia… Khiếp sốt đến mức họ suýt nghẹn nước bọt, đứng sững như trời trồng. Tiếng ồn ào xung quanh dần biến mất, và chỉ còn tiếng cửa thang máy mở ra, đóng lại làm phá vỡ sự im lặng… Điều kỳ lạ là không ai bước vào thang máy cả; thay vào đó, tất cả mọi người đều quay trở lại cổng kiểm soát, đứng dậy cao đầu, nhìn ngó lén lút.

Bóng dáng kia dừng lại ở quầy lễ tân… Trong chốc lát, toàn bộ tầng một trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

“Xin chào, tôi đã đặt lịch họp lúc 10 giờ sáng… Ông Jeff-Robinsonov, ông Edgar-Cook.”

Nhân viên quầy lễ tân nhanh chóng làm việc trên máy tính, tìm thấy hồ sơ đăng ký… “Ông Cook, ông đến sớm quá… Ồ!” Câu nói của cô ta bị gián đoạn khi cô ta ngẩng đầu nhìn thấy khuôn mặt đó… Một cơn ho kéo đến, khiến cô ta sững sờ, não bộ như tê đi… Và ngay lập tức, cô ta đứng dậy.

“Bang…”

Chiếc ghế bị lật tung xuống đất.

“Ôi trời… Ông An Sơn! Không… Ông Ngũ Đức ạ… Ôi Chúa ơi…” Nhân viên quầy lễ tân lẩm bẩm không thành tiếng.

“Vù vù vù…” Toàn bộ tầng một bỗng nhiên trở nên hỗn loạn: “Ông An Sơn? Ông Ngũ Đức? Làm sao ông ấy lại xuất hiện tại trụ sở chính của Warner Brothers ở New York?”

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên khóe miệng ông An Sơn… Khác với lần trước khi đến Warner Records, lần này ông đến đây một cách công khai, với mục đích duy nhất là gây ra xôn xao.

Từ trang phục đến tư thế, hoàn toàn khác biệt.

An Sơn, “Đừng lo lắng, tôi đến đây với ý định tốt.” Một câu nói đùa nhẹ đã làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn, “Tôi biết rằng vẫn còn một chút thời gian trước khi đến giờ hẹn, nhưng tôi không muốn trễ. Ở đây có phòng chờ khách không? Tôi có thể đợi ở đó cho đến khi ông Robinson rảnh.”

Nhân viên tiếp tân gật đầu, nhưng lại lắc đầu ngay sau đó.

“Một chút thời gian”… Thực ra là cả một tiếng đồng hồ! Warner Brothers chắc chắn có phòng chờ khách, nhưng làm sao họ có thể để An Sơn phải đợi ở đó suốt một tiếng đồng hồ được?

Họ chỉ từng nghe nói về những ngôi sao Hollywood hàng đầu đến muộn, khiến các nhà sản xuất và lãnh đạo công ty phải chờ đợi hàng tiếng đồng hồ; sau đó, các người quản lý và nhân viên PR mới phải vào giúp đỡ họ. Nhưng chưa bao giờ họ nghe nói về việc một ngôi sao Hollywood đến sớm hơn giờ hẹn và tự nguyện chờ đợi một cách ngoan ngoãn.

Hơn nữa, lại là An Sơn nữa chứ?

Vậy họ nên trả lời thế nào đây?

Dù trả lời thế nào đi nữa, dường như cũng không phải là câu trả lời đúng đắn. Không chỉ nhân viên tiếp tân, mà tất cả những nhân viên công ty đang bận rộn trong hành lang tầng một cũng đều sửng sốt.