Ánh sáng hoàn toàn tập trung vào người của An Sơn, khiến mọi ánh nhìn đều không thể rời khỏi họ.

Niles bắt đầu nghi ngờ về phán đoán của mình; trong cảnh này, chính là Ginifer đứng dưới ánh đèn, trong khi An Sơn lại ẩn mình trong bóng tối. Lý do rất đơn giản: Vivian mới là người đang trải qua những cảm xúc mãnh liệt, còn Johnny chỉ là người bị động; ánh đèn lẽ ra phải chiếu vào Ginifer mới đúng.

Tuy nhiên, từ đầu đến cuối, ánh mắt của Niles vẫn không rời khỏi An Sơn. Dù lẽ ra nên cảm thông cho Vivian hơn, nhưng những gì Niles thấy lại là nỗ lực và sự bất lực của Johnny. Không cần đến ánh đèn, không cần biểu cảm hay động tác, toàn bộ con người anh ta đã truyền tải ra quá nhiều cảm xúc phức tạp và mãnh liệt, khiến người xem không thể không chú ý, và cũng khiến trái tim họ rung động một cách tự nhiên.

“Wow…”

Niles không thể không thốt lên kinh ngạc. Bộ phim này được quay vào lúc nào vậy? An Sơn đã thay đổi hoàn toàn đến mức khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Niles cố gắng kiểm soát bản thân; anh nghi ngờ liệu mình có đang đặt ra những định kiến sai lầm về An Sơn do thời gian sống bên họ gần đây, và những định kiến đó đã khiến anh bắt đầu cảm thấy thiện cảm với họ. Là một nhà phê bình điện ảnh, anh cần phải giữ được sự bình tĩnh và khách quan.

Nhưng chẳng mất bao lâu sau, Niles đã hoàn toàn bị cuốn vào “cơn bão” này…

Johnny cũng nhận thức được rằng cuộc sống của mình đang gặp nguy cơ, nhưng anh vẫn không thể từ bỏ. Trước đây, anh luôn đi qua một phòng thu âm và thấy những ca sĩ ra vào đó, nhưng anh chưa bao giờ có đủ can đảm để tiếp cận họ; bây giờ, anh đã buộc bản thân mình mở cánh cửa đó và giành được cơ hội thử vai.

Mặc dù Vivian cảm thấy lo lắng, nhưng cô vẫn chuẩn bị cho Johnny một bộ vest và cà vạt, và cùng anh đến phòng thu âm.

Johnny cùng hai người bạn là Luther và Mã Tiểu Nhĩ đến công ty Sun Records để trình diễn một bài hát gospel. Theo truyền thuyết, những người tài năng luôn gây ấn tượng mạnh ngay từ lần đầu xuất hiện… Nhưng lần này, truyền thuyết đó không thành hiện thực; Sam Phillips đã trực tiếp từ chối Johnny, vì anh ấy “quá tầm thường, không hề có điểm đặc biệt nào”.

Johnny nghĩ rằng Sam đang thách thức niềm tin của mình, và hai người đã xảy ra xung đột, sắp đến mức bùng nổ.

Sam bật cười, điều đó thực sự đã kích thích Johny mạnh mẽ; anh ta muốn nghe những lời nói chân thực từ chính Johny—chỉ có một cơ hội duy nhất thôi.

Lo lắng, bất an và căng thẳng, cuối cùng Johny vẫn cố gắng kiên trì.

Phía sau anh, Mã Tiểu Nhĩ và Luther đều hoảng loạn; họ chỉ từng cùng Johny biểu diễn trong các buổi hòa nhạc gospel mà thôi. Những gì xảy ra tiếp theo, họ không hề biết gì cả, huống chi là cách phối hợp biểu diễn… Vậy họ nên làm thế nào đây?

Johny không có thời gian để giải thích; anh phải tận dụng ngay cơ hội này—cơ hội duy nhất của mình. Anh chỉ yêu cầu Mã Tiểu Nhĩ và Luther tự quyết định và điều chỉnh nhịp thở trước khi bắt đầu hát.

Cẩn thận và lo lắng, không cần lời nói, giọng hát run rẩy của Johny đã bộc lộ hết những cảm xúc sâu thẳm trong lòng anh.

Không có âm nhạc đệm, thậm chí cả cây đàn guitar mà Johny đang ôm cũng không có; anh hát thuần túy, không quan tâm đến ánh mắt của Sam phía trước, mà chỉ đắm chìm trong thế giới riêng của mình.

Đó chính là giai điệu “Bản nhạc từ nhà tù Folsom” – giai điệu mà Johny lần đầu tiên được cảm hứng sáng tác sau khi xem một bộ phim tài liệu trong quân đội.

Giai điệu ấy đầy bi thương và mong manh; giọng hát của anh mang lại sức mạnh cho từng nốt nhạc, và màu sắc của linh hồn anh dần tràn ngập trong không khí. Mỗi từ ngữ, mỗi âm tiết đều trở nên mạnh mẽ hơn, hòa quyện thành một bản nhạc du dương.

Chỉ cần một mình anh, và một giọng hát… Thế là đủ rồi.

Khuôn mặt trên màn hình lớn, qua cây cầu âm nhạc, đã đưa tất cả mọi người trong Hội trường Lumière vào thế giới của Johny một cách dễ dàng.

Tất cả mọi thứ đều tan biến… Niles hoàn toàn mất đi khả năng suy nghĩ. Trong khoảnh khắc đó, anh không thể phân biệt được rõ ràng: Đó là sức hấp dẫn của âm nhạc, của màn trình diễn/hát, hay là của những diễn viên và ánh sáng…

Nhưng điều đó có quan trọng không?

Không hề… Điều quan trọng duy nhất là được đắm chìm hoàn toàn trong đó, cảm nhận bằng trái tim mình, để suy nghĩ tự do trôi chảy.

Ở nhà, cho đến tận đêm khuya, Vivian vẫn không thể ngủ được; Johny vẫn chưa trở về, và cô cũng không biết phải làm gì.

“Bang!”

Cánh cửa nhà bếp bị mở ra, một bóng dáng xuất hiện… Tiếng động bất ngờ đó khiến cả Hội trường Lumière giật mình, giống như những cảnh kinh dị trong phim vậy…

Một bóng dáng lao vào trong, trong bóng tối không thể nhìn rõ được, cũng không thể xác định được danh tính của người đó.

Đúng lúc này, tiếng sấm rền vang, ánh chớp lóe lên, xé toạc bóng tối; một vầng sáng bạc trải rộng xuống, và bóng dáng kia bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Người đó mặc đồ đen từ đầu đến chân, mái tóc đen ướt sũng buông rơi xuống, toàn thân đã ướt đẫm, giống như vừa được vớt lên khỏi nước vậy, trông thật tồi tệ.

Nhưng đôi mắt của họ lại sáng ngời và sâu thẳm đến lạ thường, như những viên đá phát sáng trong đêm tối, khiến tất cả mọi người đều ngừng thở trong khoảnh khắc.

Nguy hiểm mà quyến rũ, đầy tình cảm mà điên cuồng… Trong đầu mọi người lập tức hiện lên hình ảnh trong bộ phim “Love Letter” từng gây sốt vào mùa hè năm ngoái – cảnh Ryan Gosling và Rachel McAdams ôm chặt lấy nhau trong cơn mưa lớn, để lại ấn tượng sâu sắc. Nhưng cảnh tượng trước mắt hiện tại còn mang tính chất gây sốc hơn nhiều.

Trong chốc lát, toàn bộ hội trường Lumière đều ngừng thở, vẻ đẹp hòa quyện của ánh sáng và bóng tối khiến thời gian và không gian dường như đứng yên; mọi người đều chăm chú nhìn vào màn hình lớn.

Lần này, không chỉ vì ca hát hay âm nhạc mà thôi…

Vivian nhanh chóng đứng dậy, nhìn Johnny một cách ngẩn ngơ: “Anh đi đâu về vậy?”

Johnny bật đèn bếp, ánh sáng màu vàng óng làm tan biến bóng tối; anh có vẻ mơ màng, đôi mắt nhìn Vivian một cách đắm chìm.

Nhưng Vivian không nhận ra những chi tiết đó, mà chỉ cảm thấy chán ghét: “Anh say rồi à?”

Johnny lắc đầu nhẹ.

Vivian tức giận, đặt hai tay lên ngực: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Johnny nói nhỏ: “Anh ấy không thích những bài hát Tin Lành của chúng ta…” Vivian suýt nữa khóc: “Vì vậy, tôi đã hát những bài hát do chính mình viết.”

“Chúng ta đã thu âm một đĩa nhạc, Viv…” Johnny bước đi, biến mất vào bóng tối của hành lang, chỉ còn lại bóng dáng của anh.

Vivian không tin vào tai mình, khuôn mặt cô hoàn toàn đờ đẫn.

Johnny bước ra khỏi bóng tối, vào vùng sáng của phòng ngủ…

Yên bình, huyền bí, quyến rũ… Ánh sáng trải rộng như thác nước, tinh tế khắc họa từng đường nét trên cơ thể và khuôn mặt anh; mái tóc, đôi mắt, cằm, ngực… Trong tiếng sấm không nghe thấy được, trái tim cô dường như ngừng đập, lý trí hoàn toàn biến mất, cô bị cuốn hút bởi đôi mắt ấy một cách không thể thoát ra.

Sự căng thẳng đến cực điểm ấy, gần như muốn phá vỡ màn hình lớn… Đó chính là Johnny… Nhưng điều khiến mọi người càng không thể tin nổi h