Trong hai mươi năm tới, thế giới sẽ bước vào kỷ nguyên phát triển vượt bậc; các dịch vụ truyền thông dựa trên mạng internet sẽ thay đổi hoàn toàn thói quen sống của con người. Âm nhạc chỉ là một phần trong số đó mà thôi – phim ảnh, truyền hình, thậm chí cả công việc, giao tiếp và cuộc sống hàng ngày đều sẽ bị cuốn vào thế giới ảo được xây dựng trên nền tảng mạng internet…

Nếu An Sơn nói rằng hiện nay, việc kiếm tiền từ tiền mã hóa còn dễ dàng hơn so với đầu tư vào cổ phiếu, có lẽ 99% mọi người sẽ không tin, cho rằng ông ấy đang mơ mộng điên rồ.

Tuy nhiên, sự thật đã xảy ra; những thứ này đang thay đổi cuộc sống của con người một cách chóng mặt, xâm nhập vào mọi khía cạnh của đời sống.

Và trong làn sóng này, Apple không nghi ngờ gì nữa là đang đứng ở trung tâm của cơn bão; không chỉ trong lĩnh vực âm nhạc số, mà mọi khía cạnh của cuộc sống đều vậy.

Vì vậy, nếu An Sơn muốn theo kịp xu hướng thời đại và chuyển sang sử dụng các dịch vụ âm nhạc số, ông ấy cho rằng iTunes là lựa chọn đúng đắn và không cần phải lo lắng gì cả.

Tuy nhiên, trong mắt Lu Ka Sá và Edgar, mọi chuyện lại không đơn giản như vậy.

Một mặt, khi Apple bước vào lĩnh vực âm nhạc số, họ không hề có bất kỳ lợi thế nào cả; không kể đến những đối thủ chuyên nghiệp mạnh mẽ khác, thì hiện nay, Soni – công ty sản xuất đĩa nhạc đang ngày càng phát triển mạnh mẽ – được coi là đối thủ có khả năng thay đổi thị trường, trong khi Apple chỉ là một “người chơi nghiệp dư” trong lĩnh vực công nghệ máy tính mà thôi.

Mặt khác, ngay cả trong lĩnh vực chuyên môn của mình, máy tính Apple cũng đang phát triển mạnh mẽ và thể hiện tiềm năng lớn, nhưng so với những gã khổng lồ như Microsoft thì vẫn còn kém xa; không thể so sánh được với họ, và Apple chỉ có thể được coi là một “tân binh” với tiềm năng… mà thôi.

Nói cách khác, xét về mọi mặt, Apple đều không chiếm ưu thế gì cả.

Edgar tin rằng, hiện nay Apple rất cần An Sơn; nhưng An Sơn thì không cần đến Apple; chính An Sơn mới là người nắm quyền lựa chọn.

Nếu Apple muốn thuyết phục An Sơn tham gia vào sự hợp tác này, họ cần phải thể hiện sự thành thật hơn nữa.

Không chỉ Edgar, Lu Ka Sá cũng có quan điểm tương tự; tuy nhiên, Lu Ka Sá lại có một suy nghĩ khác: ông ấy biết rõ thái độ của An Sơn đối với công ty công nghệ non trẻ này.

Lu Ka Sá nhìn An Sơn thêm một lần nữa.

Anh ấy có một trực giác rằng An Sơn luôn giữ thái độ tích cực và ủng hộ những bước tiến trong việc mở rộng và đổi mới của Apple, vì vậy anh ta chắc chắn sẽ hoan nghênh sự hợp tác này.

An Sơn tỏ ra rất thoải mái, không vội vàng đồng ý ngay lập tức; sau khi Edgar bắt đầu nói, anh ta để Edgar đảm nhận vai trò chủ đạo, tỏ ra lắng nghe một cách chăm chỉ, điều này khiến Lu Ka Sá cũng mỉm cười.

Đối với điều này, Mã Đặc không hề ngạc nhiên – rõ ràng, anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đến đây.

“Vậy, bây giờ chúng ta nên nói về lý tưởng hay thực tế?”

Mã Đặc mỉm cười, nhưng không đợi câu trả lời, anh ta tiếp tục nói:

“Nếu nói về lý tưởng, chúng ta mong muốn An Sơn và ban nhạc August 31st trở thành đại diện cho phong cách thời trang và xu hướng hiện đại, đi đầu trong thời đại này. Chúng tôi sẵn lòng thực hiện một loạt các hoạt động quảng bá không liên quan đến việc làm đại diện cho Apple cùng với An Sơn.

“Trên bề mặt, chúng tôi chưa ký hợp đồng để An Sơn trở thành đại diện cho Apple, bởi vì chúng tôi không sử dụng dịch vụ đại diện; nhưng thực tế, chúng tôi muốn đưa hình ảnh của An Sơn lên vị trí nổi bật, để hình ảnh công nghệ cao và hiện đại của Apple kết hợp với phong cách trẻ trung, thời thượng của An Sơn tạo nên những tia lửa sáng tạo.

“Đây là một sự hợp tác mang lại lợi ích cho cả hai bên; chúng tôi tin rằng Apple sẽ góp phần làm nổi bật hơn nữa hình ảnh cá nhân của An Sơn.”

Trong lời nói của mình, Mã Đặc toát lên vẻ tự tin – điều này có vẻ hơi lạ trong mắt Edgar, bởi vì Apple hiện tại vẫn chưa được coi là thương hiệu hàng đầu trong ngành; tuy nhiên, sự tự tin mà Mã Đặc thể hiện lại rất chắc chắn và rõ ràng, khiến người ta có thể cảm nhận được niềm tự hào và kiêu hãnh của anh ta. Đó là một sự tin tưởng và quyết tâm mãnh liệt từ tận đáy lòng.

“Nếu nói về thực tế, nếu An Sơn sẵn lòng cấp quyền độc quyền cho chúng tôi về ‘Một Tia Sáng Nữa’ cũng như tất cả các tác phẩm âm nhạc tương lai của ban nhạc, chúng tôi sẵn lòng ký một khoản tiền để thể hiện sự thiện chí của mình; tất nhiên, con số cụ thể có thể được thảo luận sau.”

Thực ra, giống như việc ký hợp đồng với các công ty thu âm, Apple cũng đã chuẩn bị một khoản tiền thưởng để thể hiện sự thành ý của mình thông qua điều kiện này.

Điều thông minh ở Mã Đặc là anh ta không trực tiếp đưa ra một con số cụ thể – có thể nói đó cũng là một chiến thuật khôn ngoan. Qua chi tiết này, có thể thấy rằng hôm nay Mã Đặc đến đây, điểm mạnh chính của anh ta chính là việc sử dụng “tình cảm” làm công cụ để thuyết phục; về lợi ích? Có thể thương lượng được, nhưng Apple không sẵn lòng hy sinh quá nhiều. Dù sao thì, hiện tại iTunes vẫn đang trong giai đoạn phát triển, và nếu xuất hiện một trường hợp đặc biệt như An Sơn, sau này khi họ đàm phán với các ca sĩ hoặc các công ty thu âm khác, họ sẽ rơi vào thế bị động. Mã Đặc không muốn bộc lộ quân bài của mình quá sớm. Tất nhiên, Edgar có thể ép buộc Mã Đặc phải bắt đầu thương lượng ngay bây giờ, và yêu cầu Mã Đặc thể hiện sự thành thật của mình một cách áp đảo. Nhưng Edgar cho rằng đó là một chiến thuật tồi; việc bị cuốn vào những cuộc thương lượng vô nghĩa, tranh cãi từng khoản phí nhỏ nhặt như 100.000 hay 200.000 đô la, và đồng thời để mất quyền chủ động, thì thật không phải là lựa chọn tốt. Vậy thì, cách tiếp cận đúng đắn là gì? Edgar lắc đầu nhẹ và mỉm cười: “Thưa ông Brown, ông không đủ thành thật.” “Ông chỉ nói về quyền độc quyền phát hành, nhưng lại không hề đề cập đến việc chia lợi nhuận từ các sản phẩm âm nhạc kỹ thuật số. Tôi không hiểu nhiều về iTunes, nhưng tôi biết rằng, dù là album in hay sản phẩm âm nhạc kỹ thuật số, mỗi khi một album hay một bài hát được bán ra, thì đều nên có sự chia sẻ lợi nhuận.” Không may quá… Mã Đặc đã bị bắt quả tang. Nhưng anh ta không hề panik, mà vẫn mỉm cười, giơ hai tay ra hiệu đầu hàng: “Xin lỗi, tôi thật sự quên mất điều quan trọng này.” “Thông thường, về vấn đề chia lợi nhuận, chúng tôi không thương lượng riêng lẻ với các ca sĩ, mà thương lượng với các công ty thu âm. Mỗi công ty thu âm đều áp dụng một tiêu chuẩn chung, sau đó công ty thu âm mới tiến hành thương lượng riêng lẻ với các ca sĩ thuộc sở hữu của mình. Việc ai được hưởng lợi nhuận nhiều hơn, hoàn toàn phụ thuộc vào khả năng thương lượng của từng cá nhân.” Cách làm của Apple là đúng đắn; họ chỉ đơn giản là một nền tảng phân phối âm nhạc, tương tự như các cửa hàng bán đĩa nhạc, vì vậy họ liên hệ trực tiếp với các công ty thu âm, chứ không phải với các ca sĩ. Tuy nhiên, Edgar không đồng ý: “Vậy thì, ông nên thương lượng trực tiếp với Warner Records, chứ không phải ngồi đây và đối thoại trực tiếp với An Sơn, đúng không?” “Việc ông ngồi đây bây giờ, có nghĩa là ông đang xem An Sơn và ban nhạc August 31

“Cái này thật khó đối phó… Nhưng Edgar quả là giỏi thật.”

Mã Đặc cũng đã dự đoán đến tình huống này; anh ta bật cười nhẹ.

“Tất nhiên rồi! Tất nhiên!”

“Xin lỗi, có vẻ như tôi chưa thể thể hiện đủ sự thành ý; xin cho phép tôi điều chỉnh lại một chút.”

Anh ta thừa nhận sai lầm một cách thoải mái, không hề lúng túng, và đã khéo léo giải quyết được tình huống nguy cấp đó.

Rồi anh ta chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Chúng tôi sẵn lòng ký một thỏa thuận chia lợi nhuận đặc biệt với An Sơn, với mức lợi nhuận cao hơn so với các hợp đồng thông thường… Không, thực ra là cao hơn đến 5%. Chúng tôi tin rằng với tài năng và sức hút của ban nhạc vào ngày 31 tháng Tám, sự hợp tác này chắc chắn sẽ mang lại kết quả tốt hơn mong đợi.”

5%.

Chỉ là một con số thôi… Nhưng Edgar và Lu Ka Sá đều cảm thấy ngạc nhiên. Bởi vì họ biết rằng trong các cuộc đàm phán giữa các công ty lớn, việc tranh luận về từng điểm phần trăm lợi ích thường kéo dài rất lâu, và mỗi khoản lợi ích nhỏ cũng đòi hỏi nhiều nỗ lực lớn. Dù sao đi nữa, 1% lợi ích cũng có thể đại diện cho hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu đô la.

Tuy nhiên, An Sơn – người vẫn ngồi yên bên cạnh – bỗng nhiên bật cười nhẹ.

“Không lạ gì mẹ luôn bảo, đừng bao giờ tin tưởng người lạ dễ dàng… Có lẽ anh ta chính là con sói xám đấy.”