Để chính thức từ bỏ cuộc sống với vai trò Siêu Nhân Nhện, Peter đã vứt bộ đồ của mình vào thùng rác, nhưng không ngờ rằng một kẻ lang thang đang lục lọi rác thải lại tìm thấy nó. Kẻ lang thang tham lam này mang bộ đồ đến tòa soạn để bán, hy vọng kiếm thêm tiền, nhưng tổng biên tập viên của tòa soạn chỉ trả cho hắn 100 đô la và ngay lập tức công bố trên trang nhất:

“Siêu Nhân Nhện không còn nữa!”

Không ai ngờ rằng chính tổng biên tập viên – người luôn khinh thường và cố gắng bôi nhọ danh tiếng của Siêu Nhân Nhện – lại lén lút mặc bộ đồ siêu anh hùng đó trong văn phòng của mình, bắt chước hành động của Siêu Nhân Nhện… Cả khán phòng đều bật cười!

Cuối cùng, Peter đã trở lại với cuộc sống bình thường của một con người. Tuy nhiên, mỗi khi nhìn thấy những kẻ xấu ác bắt nạt người yếu thế trên đường phố, anh vẫn không thể không dừng bước lại, nhưng lại không thể tiến lên giúp đỡ họ… Bởi vì bây giờ, anh chỉ là Peter Parker – một người hoàn toàn bất lực. Sự thật này khiến Peter cảm thấy buồn bã và phân vân.

Tuy nhiên, sau những suy nghĩ lung tung và đau khổ, anh vẫn quyết định rời đi.

Vào ngày mất của chú mình, Peter cùng bà Mei đã đến viếng mộ và sau đó trở về nhà. Bà Mei tự trách mình; ngày chú qua đời, Peter muốn đi tàu điện ngầm, nhưng chú lại muốn nói chuyện với anh và kiên quyết đưa anh bằng xe hơi. Nếu bà Mei đã ngăn chú lại, thì tai nạn đó sẽ không xảy ra.

Peter không thể để bà Mei mãi sống trong nỗi tự trách và hối tiếc, vì vậy anh đã dũng cảm thú nhận tất cả với bà: từ những trận đấu quyền anh bí mật, đến việc anh cố tình để kẻ cướp trốn thoát để trả thù những kẻ tổ chức sự kiện đó, cho đến khoảnh khắc chú anh hít hơi thở cuối cùng ngay trước mắt anh… Tất cả… Trừ việc anh chính là Siêu Nhân Nhện, anh đã thú nhận hết mọi thứ. Chú anh đã thiệt mạng vì sự ích kỷ của anh.

Bà Mei nhìn Peter, đôi mắt đỏ hoe vì nỗ lực kìm nén cảm xúc, không thể tin được. Bà từ từ đứng dậy và bước lên lầu.

Peter ngồi một mình ở đó, bóng dáng anh trở nên cô đơn và xa vắng…

Nhưng lần này, camera không quay lâu; chỉ sau một cú chuyển cảnh, tấm lá chắn mới được xây dựng bằng nguyên tố triti đã hoàn thành… Chỉ còn lại bước cuối cùng thôi…

Nguyên tố triti…

Tiến sĩ Bạch tuộc biết rằng Harry có nguyên tố triti, vì vậy vào lúc đêm khuya yên tĩnh, anh đã tìm đến Harry – người đang điên cuồng tìm kiếm Siêu Nhân Nhện.

Khi thấy Tiến sĩ Bạch tuộc xuất hiện, Harry hoảng sợ đến mức tưởng mình mất hồn… Nhưng trong cơn hoảng loạn và sợ hãi đó, lòng dữ đã trỗi dậy trong anh, và anh đề xu

Người Nhện.

Nếu Tiến sĩ Bạch tuộc có thể bắt sống được Người Nhện, anh ta sẽ đồng ý với mọi yêu cầu.

Tiến sĩ Bạch tuộc chẳng hề quan tâm đến điều đó; “Làm sao để tôi tìm ra anh ta?”

Harry, “Peter Parker.”

Tiến sĩ Bạch tuộc bước đi.

Trong bóng đêm, Peter đi ngang qua quán báo và thấy tiêu đề trên trang nhất: Tỷ lệ tội phạm ở New York tăng 75%.

Peter không khỏi dừng bước lại và thở dài.

Lúc này, một tòa nhà ở góc phố đang cháy. Peter vô thức kéo chiếc áo ra, chuẩn bị lao vào giúp đỡ, nhưng anh nhận ra rằng mình đã không còn là Người Nhện nữa.

Đang do dự, Peter định quay lại và để đội cứu hỏa lo liệu mọi việc, nhưng cuộc trò chuyện của một nhóm người bên đường khiến anh nhận ra rằng có trẻ em đang bị mắc kẹt bên trong tòa nhà đó.

Không chần chừ, Peter lao thẳng vào biển lửa. Anh tưởng mình sẽ sợ hãi, bởi vì anh đã không còn siêu năng lực nữa, nhưng thực tế thì không hề.

Anh hoàn toàn quên mất chuyện đó.

Giữa biển lửa dữ dội, Peter liều mạng tìm kiếm các đứa trẻ. Trải qua vô số hiểm nguy, cuối cùng, trước khi cả tòa nhà phát nổ, anh cũng đã kịp thời cứu các đứa trẻ ra ngoài và đưa chúng vào vòng tay của cha mẹ chúng.

Theo thói quen cũ, Peter định quay lại và biến mất càng nhanh càng tốt, nhưng do hít phải quá nhiều khói bụi và da bị bỏng, anh không thể đi xa được và buộc phải được các nhân viên y tế cấp cứu.

Đây là lần đầu tiên Peter phải tự mình cứu mạng người mà không có siêu năng lực.

Các nhân viên cứu hỏa đến khen ngợi anh, nhưng trong lúc đó, Peter vô tình nghe thấy họ nói rằng vẫn còn một người nữa ở tầng bốn và không thể thoát ra ngoài được.

Peter ngập ngừng; nếu anh còn có siêu năng lực, liệu người đó có thể được cứu sống không?

Điều này khiến Peter lại một lần nữa rơi vào trạng thái phân vân.

“Phải chăng tôi không xứng đáng nhận được những gì mình muốn? Phải chăng tôi không nên sống theo cách mà mình mong muốn? Tôi nên làm thế nào đây?”

Tuy nhiên, không ai có thể trả lời cho Peter.

Vì lời nhắn của bà May, Peter trở về nhà và phát hiện ra rằng bà đang chuẩn bị chuyển nhà – mặc dù ngân hàng đã cho họ vay tiền trong vài tuần, nhưng bà May biết rằng họ không thể trả nổi khoản nợ, vì vậy bà đã tìm một căn hộ mới và bắt đầu chuẩn bị chuyển đi từ trước.

Peter không hề hay biết rằng bà May thậm chí còn không mời Peter giúp đỡ, mà chỉ nhờ đứa bé chín tuổi Henry hàng xóm đến giúp đỡ.

Bà Mei trông rất bình tĩnh; bà tin rằng mình có thể tự chăm sóc bản thân mình.

Nhìn thấy Peter đầy ăn năn và buồn bã, bà Mei tạm dừng công việc đang làm, tiến lại gần anh và nhìn thẳng vào mắt anh một cách chân thành. “Những chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi… Bà cảm ơn sự thành thật và can đảm của anh; dù sao đi nữa, bà vẫn tự hào về anh và vẫn yêu anh.”

Khi Henry nhỏ xuất hiện trở lại, Peter không khỏi ngạc nhiên khi thấy cậu bé đã cao lớn đến thế. Điều khiến Henry quan tâm hơn cả là công việc của Peter – việc chụp ảnh cho Spider-Man. Cả Henry lẫn bà Mei đều thắc mắc tại sao đã lâu lắm rồi mà không thấy bóng dáng của Spider-Man nữa; Peter giải thích rằng có lẽ Spider-Man đang muốn khám phá những khả năng mới.

Henry hỏi với hy vọng: “Anh ấy sẽ trở lại chứ?”

Peter đáp: “…Không biết.”

Tin mới nhất được đăng trên trang sách số 69!

Henry không kìm được nỗi thất vọng, cúi đầu rời đi.

Bà Mei nhìn theo bóng lưng của Henry và hỏi: “Con có bao giờ đoán được ước mơ thực sự của anh ấy là gì không?”

Peter vô thức hỏi lại: “Là gì vậy?”

Bà Mei trả lời: “Là trở thành Spider-Man.”

Peter thực sự không ngờ đến điều đó và hỏi: “Tại sao vậy?”

Bà Mei mỉm cười và nói: “Vì chỉ có Spider-Man mới có thể nhận ra ai là người hùng… Rất ít người sẵn lòng liều lĩnh như anh ấy để cứu những người phụ nữ già như bà…”

“Những đứa trẻ như Henry cần những người hùng – những người sẵn lòng hy sinh bản thân vì lợi ích chung, trở thành tấm gương cho chúng…”

“Mọi người đều yêu mến người hùng; chúng ta cổ vũ và hoan nghênh họ… Ngay cả sau nhiều năm, họ vẫn sẵn lòng chờ đợi dưới mưa chỉ để được nhìn thấy người hùng đã từng cứu mạng mình…”

“Bà tin rằng mỗi người đều ẩn chứa tiềm năng trở thành người hùng… Điều đó giúp chúng ta trung thành với bản thân, mang lại sức mạnh và niềm tự hào…”

“Dù đôi khi phải hy sinh bản thân, từ bỏ những thứ quý giá nhất… thậm chí là ước mơ của mình… Nhưng Spider-Man đã truyền cảm hứng cho Henry… Cậu bé tò mò muốn biết anh ấy đã đi đâu… Và cậu bé cần anh ấy…”

Bà Mei tiếp tục nói, trong khi Peter lặng lẽ lắng nghe.

Đôi mắt màu xanh thẳm ẩn sau cặp kính kia không thể nhìn rõ lắm… Nhưng có thể thấy lớp sương mù mỏng manh phủ trên kính, và những giọt nước mắt đang đọng lại trên mí mắt anh… Khuôn mặt anh, ẩn sau ánh nắng vàng óng, hiện lên mơ hồ… Rồi anh nhẹ nhàng nghiêng đầu sang một bên, để lộ nửa khuôn mặt… Ánh mắt anh dần trở nên rõ ràng hơn… Ánh sáng kiên định và hy vọng bắt đầu le l