Là một trong những công ty hàng đầu trong ngành, An Sơn tự nhiên hiểu rõ điều này. Anh từng nghe câu nói này:

“Hollywood có hai loại người: CAA ( Nghệ sĩ sáng tạo ) và những người khác.”

Nhưng An Sơn không biết nguồn gốc của câu nói đó.

Ban đầu, cả năm người sáng lập Nghệ sĩ sáng tạo đều xuất thân từ William-Morris. Dưới sự dẫn đầu của Michael-Ovitz, họ quyết định thành lập một công ty mới để phá vỡ truyền thống cũ của William-Morris – nơi mà việc phân cấp và tuân theo thứ bậc được coi là điều kiện tiên quyết cho sự hợp tác.

Nói một cách đơn giản, mặc dù mỗi diễn viên đều có người đại diện riêng, nhưng tất cả các đại diện của Nghệ sĩ sáng tạo đều sẵn lòng phục vụ tất cả các khách hàng, và tất cả nguồn lực đều được chia sẻ cho mọi người.

Ví dụ, giả sử “Chiến tranh giữa các vì sao” đang tìm nam diễn viên chính, nhà sản xuất liên hệ với Nghệ sĩ sáng tạo để hợp tác. Nghệ sĩ sáng tạo sẽ cung cấp một danh sách các diễn viên có khả năng; nếu không phù hợp, họ sẽ tiếp tục đưa ra danh sách khác. Toàn bộ đội ngũ đại diện và diễn viên của công ty đều được sử dụng cho dự án này, với sự hỗ trợ của tất cả mọi người trong công ty.

Cho đến khi tìm được người phù hợp trong nội bộ công ty, nếu vẫn chưa thành công, họ cũng sẵn lòng tìm kiếm những diễn viên mới cho dự án.

Nói cách khác, khi Nghệ sĩ sáng tạo đảm nhận một dự án, họ sẽ không bao giờ để dự án đó bị bỏ qua, mà sẽ tạo cơ hội cho các diễn viên thuộc các công ty đại diện khác.

Chính vì văn hóa doanh nghiệp như vậy, và trên nền tảng ý thức hợp tác vững chắc đó, Nghệ sĩ sáng tạo đã tiếp tục tạo ra một mô hình hợp tác hoàn toàn mới tại Hollywood – đó là hình thức bán hàng kết hợp.

Cụ thể, đạo diễn, biên kịch và diễn viên đều là khách hàng của Nghệ sĩ sáng tạo. Họ tự mình đóng vai trò nhà sản xuất, đưa ra danh sách các nhân tài được lựa chọn cùng với kịch bản cho nhà sản xuất hoặc công ty sản xuất, từ đó nắm quyền chủ động trong quá trình sản xuất dự án.

Do đó, các công ty đại diện sáng tạo ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn, trong khi các công ty sản xuất lại ngày càng trở nên bị động hơn.

“Băng đảng những kẻ hư hỏng” chính là được hình thành theo cách này; gần như tất cả các thành viên của thế hệ đầu tiên của băng đảng này đều đến từ Nghệ sĩ sáng tạo.

Ngoài ra, “Friends” cũng vậy. Mặc dù bộ phim này không xuất phát từ Nghệ sĩ sáng tạo, mà thuộc về công ty quản lý sáng tạo quốc tế – một trong năm công ty lớn trong ngành giải trí.

Nancy-Josephson, con gái của Marvin-Josephson – người sáng lập công ty quản lý sáng tạo quốc tế – chính là người lấy cảm hứng từ mô hình của Nghệ sĩ sáng tạo và đã dẫn đầu việc triển khai toàn bộ dự án “Friends”. Sau đó, họ bán bản quyền cho NBC.

Tất cả các biên kịch chính và sáu diễn viên của “Friends” đều là khách hàng của công ty quản lý sáng tạo quốc tế. Nhờ vào điều này, Nghệ sĩ sáng tạo đã thay đổi hoàn toàn quy tắc chơi tại Hollywood; họ ngày càng có nhiều quyền lực và trở thành những người quyết định then chốt trong ngành giải trí. Họ bắt đầu đấu tranh để đạt được mức thù lao cao hơn cho diễn viên và đạo diễn của mình, điều này gây ra sự phản đối mạnh mẽ từ các hãng sản xuất hàng đầu tại Hollywood. Tuy nhiên, sau một thời gian đấu tranh gay gắt, cuối cùng vẫn là Nghệ sĩ sáng tạo chiến thắng, và điều này dẫn đến làn sóng tăng mức thù lao, từ đó hình thành ra “Câu lạc bộ hai mươi triệu đô”.

Sự tăng lên của mức thù lao đã khiến chi phí sản xuất phim của các hãng sản xuất Hollywood tăng vọt trong ba năm liên tiếp (1990, 1991, 1992), thay đổi hoàn toàn cục diện của ngành công nghiệp điện ảnh. Trong ba năm đó, tạp chí “Entertainment Weekly” liên tục bầu Michael Ovitz của Nghệ sĩ sáng tạo là người có quyền lực nhất tại Hollywood.

Về sau, vào năm 1995, Michael Ovitz chuyển sang làm Giám đốc Điều hành của Disney; trong khi Ron Meyer – một đồng sáng lập viên khác của Nghệ sĩ sáng tạo– lại chuyển sang làm Giám đốc Điều hành của Universal Pictures. Không nghi ngờ gì nữa, Nghệ sĩ sáng tạo chính là một lực lượng không thể bị bỏ qua trong Hollywood ngày nay.

Như Edgar đã nói, việc phủ nhận sức mạnh của họ là hoàn toàn không cần thiết; điều đó chỉ khiến bản thân mình trở nên ngu ngốc và hẹp hòi mà thôi. Mặc dù Edgar không đi sâu vào giải thích nguồn gốc của Nghệ sĩ sáng tạo, nhưng những thông tin mà ông đã đưa ra đã đủ để chứng minh vị thế của công ty này.

Xét về mọi khía cạnh, việc dựa vào “cây lớn” để được bóng mát là điều đúng đắn; An Sơn chắc hẳn nên chọn con đường đó.

Tuy nhiên, ở đây vẫn còn một “nhưng”…

Ít nhất thì Edgar vẫn có một “nhưng”.

An Sơn nhìn Edgar và tự hỏi: “Vậy tôi nên hỏi Eric câu gì đây?”

Edgar đặt hai tay lên đầu gối, người hơi nghiêng về phía trước; không chỉ không tránh ánh mắt của An Sơn, anh còn chủ động đối diện với cô.

“Cô có thể hỏi anh ấy rằng ai sẽ lập kế hoạch sự nghiệp cho cô.”

“Hãy tin tôi, mỗi người sẽ đưa ra câu trả lời khác nhau.”

“À, đúng rồi… Eric chắc chắn sẽ không tham gia cuộc họp một mình; bởi vì mỗi khách hàng của Nghệ sĩ sáng tạo đều có người quản lý nghệ thuật riêng phục vụ họ. Vì vậy, cô sẽ gặp rất nhiều người và nghe được rất nhiều ý kiến khác nhau.”

“Đối với các diễn viên mới bắt đầu sự nghiệp, cơ hội việc làm tại Nghệ sĩ sáng tạo rất nhiều; nhờ vào các giao dịch kết hợp, họ có thể nhận được vô số cơ hội biểu diễn.”

“Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: mỗi diễn viên đều có thể trở thành một phần trong những giao dịch này. Đôi khi họ phải cùng nhau tham gia một bộ phim; đôi khi lại là để đổi lấy cơ hội cho người khác trong những bộ phim khác.”

“Việc kết hợp các dự án với nhau vừa là cơ hội, vừa là gánh nặng.”

“Một số dự án hay vai diễn rõ ràng chứa đầy những “bẫy”; ngay cả người không phải Einstein cũng có thể nhận ra điều đó. Nhưng làm thế nào để bạn lựa chọn đây?”

“Bạn có nên đồng ý không? Hay bạn có thể từ chối?”

“Nếu đồng ý, có thể bạn sẽ phải đảm nhận những vai diễn kỳ lạ; có người sẽ giúp bạn lập kế hoạch sự nghiệp… Nhưng có lẽ điều thực tế hơn là sẽ không có ai làm điều đó cả.”

“Nếu từ chối… Tất nhiên, điều đó cũng hoàn toàn được phép; người quản lý nghệ thuật không thể ép buộc khách hàng ký hợp đồng. Một lần có thể không sao, hai lần cũng có thể không sao… Nhưng ba lần? Bốn lần thì sao? Sau đó, có thể bạn sẽ không còn cơ hội tham gia những giao dịch kết hợp nữa.”

“Aha, hiểu rồi…”

“Nói một cách đơn giản, vấn đề nằm ở quyền lực quyết định.”

“Nếu một diễn viên có quyền lực quyết định, Nghệ sĩ sáng tạo sẽ trở thành một kho báu, nơi họ có thể dễ dàng tìm thấy những vai diễn mình mong muốn đảm nhận.”

Nhưng rõ ràng, những người mới vào nghề không có quyền lợi đặc biệt như vậy.

Lời nói của Edgar vẫn chưa dừng lại.

Trong khi nói, Edgar cũng quan sát kỹ lưỡng; ông để ý thấy biểu cảm của An Sơn hoàn toàn bình tĩnh, không hề xao động chút nào.

Tại sao lại như vậy nhỉ?

Giữa những viên đá Diện Quang Hoả, Edgar nảy ra một suy nghĩ và tiếp tục phát biểu:

“À, có lẽ bạn đã thấy một dự án phù hợp và muốn tranh giành nó.”

“Tất nhiên, không vấn đề gì cả.”

“Nhưng trong hệ thống Nghệ sĩ sáng tạo, khi bạn quyết định tranh giành một dự án nào đó, thông tin về dự án đó đã được chia sẻ cho toàn bộ công ty. Trước khi bắt đầu cạnh tranh với các diễn viên khác, bạn có thể sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh nội bộ trong công ty nữa.”

“Hãy thử đoán xem: Nếu Brad – Bì Đặc, Cát Lý – Clooney và bạn cùng nhau muốn giành lấy một vai diễn, thì hệ thống Nghệ sĩ sáng tạo sẽ sắp xếp như thế nào?”

“Trong hệ thống Nghệ sĩ sáng tạo, bạn sẽ không thiếu cơ hội; những cơ hội sẽ liên tục xuất hiện, nhưng giống như những bông hoa không tươi, bạn cũng không chắc liệu mình có thực sự cần chúng hay không.”

“Thành công thực sự của hệ thống Nghệ sĩ sáng tạo nằm ở việc kết hợp lợi ích của nhiều người lại với nhau – mười người, mười lăm người… Rồi sớm muộn gì cũng sẽ có một ngôi sao hàng đầu xuất hiện; còn những người còn lại thì đều chỉ là những vai phụ mà thôi.”

“Vấn đề then chốt ở đây: Ai sẽ quyết định ai sẽ trở thành ngôi sao hàng đầu đó?”

“Bạn à? Hay là Eric?”

“Tôi không nghĩ vậy.”

Cuối cùng, lời nói của Edgar cũng kết thúc.

Sau đó, An Sơn lên tiếng: “Vậy còn bạn thì sao? Tôi nên hỏi bạn điều gì đây?”

Đêm thứ năm…