*Pụt.*

Tiếng cười vang lên bên cạnh, nhưng ngay lập tức lại được nhanh chóng kìm nén lại.

Gret nhướng mày, liếc nhìn An Sơn một cái và nói: “Điều này không hề buồn cười đâu.”

Nhưng khóe miệng cô lại nhẹ nhàng nhếch lên, vẻ mặt nghiêm túc cũng dần tan biến, và áp lực trong không khí cũng từ từ được giải tỏa.

*Pụt.*

Lại có tiếng cười nữa, và lần này thì không ai kìm nổi được nữa; tiếng cười lan truyền nhanh chóng khắp phòng quay.

Mọi người đều cười vui vẻ… Trừ An Sơn.

An Sơn dang rộng hai tay, nói một cách bình tĩnh: “Con người vẫn cần phải có những điểm yếu; nếu không, họ sẽ trở nên hoàn hảo quá mức và mất đi tính chân thực.”

*Ha.*

Tiếng cười bùng nổ thành một trận.

Ngay cả Gret cũng không ngoại lệ.

An Sơn bước tới gần hơn, đứng lại bên cạnh Gret và Bu Luse.

“Xin lỗi, cuộc trò chuyện vừa rồi của các bạn hoàn toàn không hề che giấu tiếng cười, chẳng hề để ý đến vết thương ‘đau đớn’ của tôi đâu… Chẳng phải đã thỏa thuận rằng khi nói xấu ai đó thì nên tránh xa người đó sao? Bây giờ khi mọi việc đã kết thúc, tôi có thể bày tỏ ý kiến được chưa?”

*Hahaha.*

Bầu không khí trở nên thoải mái hẳn.

Ngay cả khuôn mặt không biểu cảm của Bu Luse cũng hiện ra nụ cười nhẹ nhàng.

Gret cố gắng giữ vẻ nghiêm túc và khách quan: “Tất nhiên, bạn có ý kiến gì không?”

An Sơn không vội vàng trả lời ngay, mà nhìn qua nhìn lại giữa Gret và Bu Luse, đợi đến khi cả hai đều chú ý đến mình mới bắt đầu nói.

“Sao chúng ta không thử theo đề xuất của Bu Luse xem sao? Nếu không hiệu quả, chúng ta luôn có thể quay lại với kế hoạch ban đầu cho các phong cách trang điểm thứ hai và thứ ba mà.”

Đó quả là một ý tưởng hay.

“Tất nhiên, thời gian quay có thể sẽ hơi gấp rút, nhưng lúc đó, tất cả mọi người đều biết rằng tôi đã không còn cách nào khác nữa… Chỉ cần quay nhanh một chút là xong thôi.”

“Gret nhìn về phía An Sơn, ánh mắt cô ấy hiện lên nụ cười, ‘Có lẽ em đã không thể chờ đợi được để rời khỏi phòng làm việc này phải không?’”

An Sơn ngước nhìn bầu trời và nói: “Hallelujah.”

Nụ cười của Gret trở nên rạng rỡ hơn; cô ấy không còn giữ được vẻ mặt chuyên nghiệp của một siêu mẫu nữa. Lần này, cô ấy không do dự quá lâu: “Nhưng Bu Luse không thể đưa ra bất kỳ ý kiến gì về thiết kế trang phục này.”

“Vậy còn tôi?”

“Tôi nghĩ rằng bộ trang phục này đã hoàn chỉnh rồi, không cần phải thay đổi gì cả. Thành thật mà nói, tôi không thể hiểu được suy nghĩ của Bu Luse; cách suy nghĩ của chúng ta hoàn toàn khác nhau.”

An Sơn mỉm cười: “Về vấn đề này, tôi có một số ý tưởng.”

Gret hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó cô nghĩ lại:

Có lẽ, đây chính là cơ hội từ trên trời ban xuống?

Ngay lập tức, hình ảnh An Sơn xuất hiện trong buổi phỏng vấn với các phóng viên tại phòng làm việc số hai mươi bốn hiện lên trong đầu Gret – bức ảnh từ “New York Times”, thực sự rất ấn tượng.

Nếu không có người quản lý hay nhân viên PR, điều đó có nghĩa là bộ trang phục đó là ý tưởng riêng của An Sơn.

Hít một hơi thật sâu, Gret nhìn về phía An Sơn và nói: “Sao chúng ta không thử xem sao?”

Và rồi...

An Sơn bắt đầu bận rộn chuẩn bị.

Năm phút sau…

Có lẽ là mười phút?

Gret không chắc lắm. Tại hiện trường phòng làm việc, cô ấy có toàn quyền quyết định mọi việc; điều đó cũng có nghĩa là nếu có sai sót, cô ấy sẽ phải chịu trách nhiệm. Sau khi bình tĩnh lại, cô cuối cùng nhận ra sự liều lĩnh của quyết định này. Trong khi cảm thấy hào hứng và vui mừng, cô cũng không khỏi lo lắng một chút.

Và thế là…

Thời gian chờ đợi trở nên càng thêm khó chịu.

Đứng trước cửa phòng làm việc số hai mươi bốn, Gret bước ra ngoài và nhìn theo con đường Mel Rose–

Hiện tại, con đường Mel Rose không còn được coi là trung tâm của Los Angeles nữa. Sự giao thoa giữa các phong cách khác nhau như hippie, rock, du mục… khiến cho con đường trở nên hơi cũ kỹ. Ánh nắng vàng của California chiếu rọi lên những bức tranh graffiti và các công trình kiến trúc, tạo nên một cảm giác giống như những bức tranh sơn dầu, thể hiện rõ nét vẻ đẹp nghệ thuật của nơi này.

Không thể bịa đặt, không thể lừa dối; tất cả đều tự nhiên mà ra.

Thực ra, đối với các tạp chí thời trang, khu phố Mel Rose luôn là một trong những địa điểm quan trọng để chụp ảnh đường phố.

Nhưng với chủ đề áo vest?

Glait không chắc liệu việc kết hợp áo vest với khu phố Mel Rose sẽ tạo ra những hiệu ứng gì.

Rầm!

Cánh cửa kho được mở ra, và Glait nhìn thấy người đầu tiên bước vào chính là Bu Luse.

Giống, nhưng cũng khác.

Bu Luse vẫn là Bu Luse quen thuộc, không hề thay đổi gì; điểm khác biệt duy nhất là anh ấy đang đeo chiếc khăn đầu màu đen – biểu tượng đặc trưng của mình.

Khi anh ấy tập trung hoàn toàn vào công việc, anh luôn thích đeo chiếc khăn đó; đối với anh, nó giống như một vật may mắn, một bùa hộ mệnh.

Nhìn thấy chiếc khăn đầu, đôi mắt Glait sáng lên, giọng nói anh tràn đầy hứng thú: “Bu Luse?”

Bu Luse vẫy tay ra hiệu “Đã sẵn sàng”.

Không có lời nói, cũng không cần giải thích.

Bu Luse ngay lập tức bắt đầu công việc; anh chạy nhanh đến bên đường, quay người hướng ống kính máy ảnh về phía cửa kho, nhanh chóng điều chỉnh các thiết lập và thử nghiệm từ nhiều góc độ khác nhau, sau đó tiếp tục điều chỉnh thêm một lần nữa, hoàn toàn tập trung vào công việc.

Chỉ trong vài phút, Bu Luse đã sẵn sàng; anh nhìn lại phía kho và hét lớn, giống như tiếng súng khai cuộc trong cuộc đua 100 mét Olympic.

“An Sơn!”

Bên trong kho, lúc đầu vẫn chưa có tiếng đáp lại.

An Tĩnh.

Một sự yên tĩnh bao trùm mọi thứ.

Nhưng điều kỳ diệu là, lần này, cả Bu Luse lẫn Glait đều không hề cảm thấy nóng vội hay lo lắng; thay vào đó, họ tìm thấy một sự bình yên tuyệt vời.

Kiên nhẫn chờ đợi…

  Rầm rập…

Âm thanh của bánh xe lăn trên mặt đất ngày càng gần hơn; một bóng dáng vùng vẫy thoát khỏi bóng tối và lao nhanh về phía trước, giống như cơn gió mùa ở Thái Bình Dương tràn qua thung lũng San Fernando, mang theo làn không khí xanh mướt ùa vào mặt; làn gió nhẹ nhàng cuốn lên tà áo, từ biệt mùa xuân và tiến về phía mùa hè.

  An Sơn đã xuất hiện.

Bộ vest ấy – vẫn là bộ vest đó: áo sơ mi trắng, bộ đồ đen kiểu chuẩn.

Nhưng phong cách ăn mặc thì hoàn toàn khác.

Áo khoác được mở ra; tất cả các khuy của vest và áo gi-lê đều được tháo ra, ba khuy phía trên áo sơ mi cũng được mở; thậm chí cà vạt cũng được tháo bỏ; chiếc cổ chỉ được để trần, như thể nó đang được “đeo” trên cổ một cách tùy tiện, bay trong gió, có vẻ như bất kỳ lúc nào cũng có thể theo gió bay đi mất… Mọi quy tắc và nghi thức đều bị bỏ qua.

Chỉ có chiếc áo sơ mi vẫn được nhét vào trong quần; tuy nhiên, dây lưng quần cũng đã được tháo ra, khiến cho chiếc quần trở lại với hình dạng nguyên bản và giản dị nhất của nó; vì thế, vòng eo trông có vẻ hơi rộng ra, nhưng lại phù hợp hoàn hảo với trang phục trên… Mọi ràng buộc đều biến mất.

Lộn xộn? Hỗn loạn? Thiếu tổ chức?

Không.

Mà là phóng khoáng. Đẹp trai. Phong lưu.

Bộ vest chỉ còn là một vật phụ thuộc; quần áo chỉ là những tấm vải mà thôi… Tất cả ánh sáng đều tập trung vào người đàn ông đó, lấp lánh rực rỡ.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Gret đã liên tưởng đến cảnh “Cuộc sống ngọt ngào” trong đêm khuya huyền bí ấy, khi Marcello-Mastroianni và Anita-Ekberg lái xe trên những con phố Rome, say sưa trong làn gió.

Nhưng suy nghĩ đó chỉ kéo dài trong chốc lát thôi; Gret đã từ chối nó ngay lập tức.

Bởi vì cô nhìn thấy đôi giày trượt băng màu trắng trên chân An Sơn – thay vì giày da thông thường… Anh ta đứng trên giày trượt băng, trông hoàn toàn không hợp với bộ vest, nhưng lại tạo nên một cảm giác kỳ diệu: phong cách hiện đại, thời trang, và rất… mới mẻ… Chưa ai từng mặc như vậy vào năm 2000 cả.

Tiếng nhạc jazz, cùng với những giai điệu mạnh mẽ của trống, cuồn cuộn dưới đế giày trượt băng.

Và rồi, trong đầu Gret, hình ảnh những chàng trai trẻ tuổi, lạc lõng và mơ hồ, bước lên tàu và dần biến mất trong bóng đêm… Họ đã bắt đầu một hành trình chưa biết trước, để đón nhận một khả năng nào đó… Có thể là hạnh phúc, hoặc là nỗi đau… Tất cả đều đang chờ đợi được khám phá.

Ánh sáng và bóng tối theo d