“…Chính ở góc khuất đó, nơi những tâm hồn tan vỡ, nơi những kẻ thất bại lạc lõng… Nếu bạn có thể vượt qua dòng nước mắt ấy, bạn sẽ thấy tôi đang trong vòng tay của nhạc blues.” Không có âm thanh đệm nào khác, chỉ có một cây đàn guitar; Johnny Cash ôm lấy cây đàn của mình, đứng trước micrô và hát nhẹ nhàng. Nhịp điệu vui vẻ, nhảy múa khiến tất cả khán giả đều vỗ tay theo nhịp, tiếng vỗ tay như sóng biển vang vọng quanh âm thanh của đàn guitar, và cả khán phòng cùng nhau hoàn thành màn trình diễn này.

Điều này khiến Johnny đổ mồ hôi nhưng khuôn mặt anh lại trở nên thoải mái hơn, đường nét trên miệng anh cũng nhẹ nhàng nâng lên.

Khi quay đầu, Johnny nhìn thấy Joan Carter.

Joan Carter, người đã kết thúc màn trình diễn trước Johnny, đã thay đôi dép và cầm một chai Coca-Cola đến khu vực sau sân khấu để xem buổi diễn. Có thể thấy rằng cô ấy rất thư giãn và hài lòng; cô ấy nhẹ nhàng đung đưa theo giai điệu, chiếc váy màu xanh nước biển của cô bay bổng trong không khí, và đường nét trên miệng cô cũng mỉm cười rạng rỡ.

Ánh mắt của Joan Carter và Johnny chạm vào nhau; nụ cười của cô ấy càng trở nên rộng lớn hơn, dường như cô đang thật sự thưởng thức màn trình diễn của Johnny.

“Vâng, bạn sẽ thấy tôi đang trong vòng tay của nhạc blues.”

Johnny thu hồi ánh mắt và tiếp tục hát cho đến khi kết thúc bài hát một cách hoàn hảo.

Tiếng vỗ tay vang lên.

Và không chỉ vậy, cùng với tiếng vỗ tay, những khán giả ở phía sau sân khấu không thể kiềm chế được sự hào hứng của mình; họ lần lượt đứng dậy, tạo ra nhiều tiếng ồn ào hơn nữa.

Trong làn sóng tiếng vỗ tay, tiếng huýt sáo, tiếng reo hò, tiếng la hét… ngày càng nhiều khán giả đứng dậy, thậm chí còn vẫy tay để thu hút sự chú ý của Johnny. Làn sóng nhiệt huyết dần tràn ngập khắp không gian sân khấu và còn tiếp tục lan rộng.

“Hou! Hou! Hou!”

Johnny ngẩng đầu lên; ánh sáng phía trước chiếu xuống, tạo ra những vệt sáng lung linh trong đôi mắt anh. Làn sóng nhiệt huyết gay gắt chạm vào làn da anh, mang lại cảm giác đau rát; trong chốc lát, anh cảm thấy chóng mặt và đôi chân mình bắt đầu run rẩy trong làn sóng nhiệt đó.

Lạc lõng… tan chảy… và biến mất theo gió.

Sự kiểm soát của lý trí bị buông lỏng; trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, anh cảm thấy mình đang đứng trên đám mây, trên đỉnh cao của thế giới, và mọi thứ dưới chân anh đều trở nên nhỏ bé.

Tuy nhiên, có một ngoại lệ.

Khi mở mắt trở lại, ánh mắt anh vô tình nhìn thấy chiếc váy của Joan Carter; cô ấy quay người lại, cầm chai Coca-Cola và mỉm c

Để cô ấy đứng đây một mình chịu đựng sự khổ sở như thế này sao? Giống như một kẻ ngốc vậy?

Nụ cười trên khóe miệng anh ta bỗng nghẹn lại; não bộ anh ta gần như không kịp suy nghĩ, ánh mắt vô tình nhìn thấy chiếc váy của cô ấy, và lời nói đã thoát ra mà không thể kiểm soát được:

“Này, các khán giả, chúng ta mờiQuỳnh-Katerton lên sân khấu một lần nữa, các bạn nghĩ sao?”

Quỳnh-Katerton hoàn toàn sửng sốt, suýt nữa bị nước ngọt làm sặc: Tại sao tên mình lại xuất hiện ở đây?

“Có lẽ cô ấy sẵn lòng hát cùng tôi.”

Aaa… Aaaa…

Rạp hát lập tức phản ứng, tiếng vỗ tay dồn dập, xen lẫn tiếng hét và la ó của những người thích xem trò hề. Một làn sóng nhiệt huyết bùng nổ, tạo nên một bầu không khí cuồng nhiệt đến không thể tin được. Nhiều người bắt đầu thổi sáo, và toàn bộ rạp hát như chìm trong biển lửa, không khí càng lúc càng sôi động.

Gầm rú… Gầm rú…

Những con sóng giận dữ liên tục ập đến.

Johnny quay đầu nhìn về phía khu vực dành cho ban nhạc, ánh mắt anh ta phức tạp, lẫn lộn giữa niềm vui khi trêu chọc và một sự mong đợi kín đáo. Những cảm xúc mâu thuẫn đó tạo nên một loại khoái cảm đen tối; anh ta nhẹ nhàng nâng cằm lên, nhìn xuốngQuỳnh-Katerton từ trên cao.

Tuy nhiên,Quỳnh-Katerton không có thời gian để phân tích ánh mắt của Johnny. Cô chỉ cảm thấy bất ngờ và hoảng loạn, và vô thức từ chối:

“Không… Không… Không…”

Cô liên tục lắc đầu, vẫy tay để ngăn chặn trò hề này.

Johnny đứng sang một bên, đối diện với cô:

Không à?

Lại là từ chối nữa sao?

Anh ta không hiểu tại sao. Rõ ràng cô ấy cũng có cảm xúc với mình, rõ ràng giữa họ có sự rung động… Vậy tại sao cô ấy lại liên tục từ chối mình?

Tại sao?

Chỉ là muốn làm cho anh ta đau khổ hơn sao? Hay cô ấy đang chơi đùa với cảm xúc của anh ta?

Nhìn thấy cô ấy liên tục vẫy tay, một ý nghĩ xấu xa bắt đầu chiếm lĩnh tâm trí anh ta; ánh mắt anh ta bỗng nhiên lộ ra vẻ thích thú khi “đùa giỡn” với cô ấy.

Khóe miệng anh ta nhẹ nhàng nhếch lên:

“Bây giờ… Ngay lập tức…Quỳnh, tôi chưa bao giờ hát cùng em.”

Quỳnh-Katerton hoàn toàn rối loạn, không để ý đến sự thay đổi trong ánh mắt của Johnny, nhưng cô vẫn từ chối, dùng hết sức lực của mình để phản đối tình huống này. Cô lắc đầu, không hề che giấu sự phản đối của mình:

“Tôi đang đi dép… Tôi không thể ra ngoài như vậy được.”

Johnny nói vào micrô; mặc dù khán giả không nghe thấy giọng nói của cô, nhưng anh ta vẫn có thể truyền đạt thông điệp đó. Anh ta nói trực

“Làm ơn đi, đây chính là khoảnh khắc đỉnh cao của tối nay.”

Anh sẽ không để cô ấy trốn thoát lần nữa.

Johnny quay người nhìn về phía khán giả và một lần nữa nở nụ cười duyên dáng, “Các bạn khán giả, hãy cùng nhau hò vang lên nhé!”

“Qiong! Qiong! Qiong!”

Tiếng hò không hề cao vút, ngược lại được cố ý hạ thấp âm lượng để tạo ra hiệu ứng mạnh mẽ.

Một lần, rồi lại một lần nữa…

“Qiong!”

Cuối cùng, những khán giả cuồng nhiệt trong rạp hát đã không kịp suy nghĩ, thậm chí còn không chắc liệu đây có phải là màn trình diễn mà họ mong đợi hay không; dù sao thì họ cũng chỉ biết tiếp tục hò theo thôi.

Không sai một từ, không thiếu một âm thanh, mọi thứ đều diễn ra đúng như kế hoạch.

Dần dần, tiếng hò của khán giả đã át đi giọng nói của Johnny, giống như một cơn lốc đang hình thành.

Qiong-Carter gần như không thể tin nổi—

Trong bầu không khí như thế này, nếu hôm nay cô từ chối lên sân khấu, việc làm tổn thương khán giả là một chuyện; còn việc làm tổn thương ban quản lý rạp hát thì lại là chuyện khác. Sau này, khi các rạp hát khác muốn mời Qiong-Carter biểu diễn, nhóm đàn ông kia sẽ dễ dàng gây khó dễ cho cô với cái cớ “không muốn làm hài lòng khán giả”.

Qiong-Carter không thể tin nổi Johnny lại khiến mình rơi vào tình huống như vậy.

Cô không hiểu Johnny đang nghĩ gì, với vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt, cô dang rộng hai tay, thể hiện sự phản đối của mình bằng cử chỉ im lặng.

Tuy nhiên, Johnny không quan tâm đến điều đó.

Anh cuối cùng cũng đã nắm bắt được cô ấy, và anh không chịu buông tay.

Johnny một lần nữa quay người nhìn Qiong-Carter; không chỉ anh, mà tất cả mọi người trên sân khấu cũng đều làm như vậy, tạo ra áp lực lớn đối với cô.

Bây giờ, Qiong-Carter hoàn toàn không còn cơ hội từ chối nữa.

Johnny nhận thấy sự cứng đầu và nóng tính của Qiong-Carter; ánh mắt anh hơi rung động, nhưng bây giờ, anh cũng không thể quay đầu lại được nữa.

Vì vậy, Johnny nói: “Làm ơn đi, Qiong, hãy chứng minh rằng Elvis đã sai.”

“Anh ấy nói rằng trừ khi điều đó được ghi trong lịch biểu diễn của em, nếu không thì em chắc chắn sẽ không hát.”

Đó chỉ là một câu đùa, một lời chế giễu.

Khán giả trong rạp hát bật cười, họ lập tức hiểu ra ý châm biếm ẩn sau lời đùa đó của Elvis, và tiếng hò của họ càng lúc càng trở nên cuồng nhiệt hơn.

“Qiong! Qiong! Qiong!”

Đồng bộ, mạnh mẽ, không ai trong rạp hát ngạc nhiên cả; tất cả mọi người đều tham gia vào việc hò vang.

Cảnh tượng này khiến Mannegold đứng trước màn hình giám sát phải sững