Trong tiếng cười vui vẻ, bầu không khí nặng nề và trang nghiêm dần được xua tan, và Khánh Na cũng mỉm cười theo.

“Còn có một số lời mời nhắm đến chúng tôi, nhưng chúng tôi có một yêu cầu: chúng tôi cần tìm lại An Sơn. Tôi đã nói với hãng thu âm rằng bài hát đó là do An Sơn sáng tác, và linh hồn của buổi biểu diễn chính là An Sơn. Rõ ràng, họ không quan tâm đến điều đó; họ chỉ muốn tận dụng cơ hội này để thu hút sự chú ý thôi.”

“Họ nghĩ rằng việc tìm một ca sĩ mới và tái thiết bài hát này sẽ giúp chúng tôi thành công.”

“Tôi không đồng ý.”

Phải nói rằng, An Sơn rất ngạc nhiên.

Nếu cho rằng sự khác biệt trong triết lý sáng tạo giữa ban nhạc và hãng thu âm là lý do khiến họ không ký hợp đồng, thì điều đó cũng dễ hiểu; dù sao thì Miles và nhóm của anh ấy cũng luôn là một ban nhạc đặc biệt, với phong cách riêng biệt và cá tính độc đáo, và họ cũng mong muốn được tiếp tục theo đuổi con đường đó.

Nhưng không ngờ rằng lý do lại là như vậy.

Trong khoảnh khắc đó, An Sơn gác lại việc kể chuyện đùa, nhìn vào Khánh Na với ánh mắt nghiêm túc, “Thực ra, các bạn nên suy nghĩ kỹ về điều này.”

Khánh Na lắc đầu, “Chúng tôi đã thử rồi… Trước đó và sau đó, nhưng chúng tôi biết rằng điều mà chúng tôi đang thiếu chính là sự kết hợp hoàn hảo giữa các thành viên trong nhóm.”

Đó là sự thật…

Ngay cả trong năm sau khi buổi biểu diễn trên đường phố “Wake Me” kết thúc, họ vẫn cố gắng thu hút sự chú ý bằng những màn trình diễn mới mẻ, nhưng họ vẫn không thể tạo ra được làn sóng tương tự như trước đây.

Cuối cùng, họ nhận ra rằng một ban nhạc không đơn thuần là sự tập hợp của vài người cùng biểu diễn với nhau; đó là sự kết hợp tài năng của những người có chung lý tưởng, và bất kỳ yếu tố nào không đúng đắn cũng có thể khiến kết quả trở nên hoàn toàn khác biệt.

Có lẽ, An Sơn không phải là yếu tố thiết yếu, nhưng nếu thiếu đi An Sơn, cảm giác khi biểu diễn vẫn sẽ khác đi.

Tất nhiên, họ hoàn toàn có thể ký hợp đồng với hãng thu âm mà không vấn đề gì; tuy nhiên, kết quả cuối cùng cũng sẽ không có gì thay đổi nhiều – họ chỉ là một trong vô số những ban nhạc độc lập có phong cách đặc trưng nhưng vẫn thiếu đi “linh hồn” cần thiết mà thôi.

Chính An Sơn mới là lý do cơ bản khiến họ nhận được sự chú ý.

  Khánh Na cũng không phủ nhận rằng ba người họ đã có những cuộc tranh cãi, những bất đồng; họ không hề hoàn hảo hay cao quý đến mức không có những ham muốn và tham vọng riêng, nhưng cuối cùng, họ vẫn chọn từ chối.

  Bầu không khí trở nên hơi nặng nề.

  Vào khoảnh khắc này, “Chương trình biểu diễn tối nay” dường như không còn chỉ là một chương trình hài kịch thông thường nữa, mà là cơ hội để người ta nhìn thấy những tình cảm chân thành, những điều thật sự ẩn sau vẻ hào nhoáng của thế giới danh vọng.

  Tiếng vỗ tay, tiếng huýt sáo, tiếng reo hò… Khán giả trong phòng thu đã dùng cách này để bày tỏ sự tôn trọng đối với Khánh Na, Lily và Miles.

  Ngay cả những người đứng ngoài cũng hiểu rằng việc “từ chối” không hề dễ dàng chút nào.

  Karen giơ hai tay lên cao, vỗ tay để bày tỏ sự cổ vũ của mình. Cô biết rằng quyết định của Khánh Na và các bạn sẽ bị coi là ngây thơ và ngớ ngẩn ở Hollywood; những công ty thu âm sẽ không hề cảm động trước sự kiên định của họ, ngược lại, họ sẽ chế giễu sự kiên trì đó là thái độ tự cao không cần thiết.

  Dù sao thì đây vẫn là thế giới của danh vọng và tiền bạc mà.

  Nhưng trong đời sống thực tế, câu “Tại sao tôi không thể làm như mọi người?” không thể trở thành lý do để một hành động trở nên “đúng đắn”. Dù hàng triệu người đều chọn con đường đó, điều đó cũng không làm cho sự thỏa hiệp, sự phản bội hay sự mù quáng trở nên cao quý hơn. Những nguyên tắc và lương tâm vẫn cần phải được ai đó bảo vệ.

  Thật vậy, họ đã bị loại bỏ; Khánh Na và các bạn không nhận được bất kỳ phần thưởng nào vì sự cao quý của mình, ước mơ âm nhạc của họ cũng đã bị chôn vùi… Nhưng ít ra, họ đã không phản bội chính mình.

  Chính vì vậy, họ mới có thể tạo nên những tia lửa sáng tạo, biểu diễn bài hát “Wake Me Up”; và sau mười lăm tháng, họ đã tái hiện lại thành công bài hát đó một cách hoàn hảo.

  Vào khoảnh khắc này, tiếng vỗ tay thuộc về Khánh Na, Lily và Miles.

  Không kìm lòng được, Karen bắt đầu rơi nước mắt, vừa vỗ tay vừa reo hò, dùng hết sức lực của mình để bày tỏ sự tôn trọng của mình.

  Cả khán phòng vang lên tiếng vỗ tay dồn dập.

  Khánh Na thở nhẹ ra, nhìn về phía Miles và Lily; ba người họ trao đổi ánh mắt với nhau…

Những năm tháng đã trôi qua, họ đã từng cãi vã, oán trách, hối tiếc, nuối tiếc và đau khổ… Nhưng thời gian đã thay đổi mọi thứ; bây giờ khi nhìn lại quãng thời gian đó, họ mới nhận ra rằng mình đã đưa ra những quyết định đúng đắn. Dù phải chịu đựng đau khổ và vật lộn, họ vẫn giữ vững nguyên tắc của mình.

Bầu không khí trong phòng thu có phần kỳ lạ; có vẻ như “Chương trình Đêm nay” sắp biến thành “Chương trình Talkshow của Oprah”…

Cảnh tiếp theo chắc chắn sẽ là những giây phút khóc lóc, sau đó Oprah sẽ phát quà cho mọi người… Mỗi người đều nhận được quà.

Rõ ràng, điều này không phải là điều mà Jay-Reno muốn thấy.

Vì vậy, Jay-Reno dang rộng hai tay, tỏ vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc, chúng ta đã bỏ lỡ một cảnh tượng thú vị.”

“Ban đầu, tình huống này có thể biến thành ‘vụ bê bối việc sao chép – vụ kiện bản quyền – bạn bè trở thành kẻ thù’… Đó mới là những tình huống quen thuộc trong thế giới danh vọng này. Rõ ràng, Khánh Na, bạn không phù hợp với thế giới đó.”

Tình huống từ xúc động bỗng chốc trở thành tiếng cười.

Phải nói rằng Jay-Reno thực sự xuất sắc; anh ấy đã nhanh chóng thay đổi tình hình và dùng những lời nói của Khánh Na để đùa cợt, khiến bầu không khí trong phòng thu trở nên sôi động trở lại.

Khánh Na có vẻ hơi bối rối, không hiểu ý nghĩa trong lời nói của Jay-Reno.

An Sơn quay đầu nhìn Jay-Reno và nói: “Không… Những chuyện rắc rối đó sẽ không xảy ra đâu, bởi vì tôi không thể chứng minh rằng bài hát đó do mình sáng tác.”

“Không có bản thảo, không có file âm thanh.”

“Nếu ra tòa, chỉ có lời khai của tôi đối đầu với lời khai của họ thôi… Này, Jay… Ba người họ đối đầu với một mình tôi… Kết quả đã quá rõ ràng rồi.”

Thật không ngờ… Có thể diễn giải như vậy sao?

An Sơn quay đầu nhìn Khánh Na.

“Các bạn ơi, có lẽ các bạn đã bỏ lỡ cơ hội trở thành Bob-Dylan tiếp theo đấy…”

Một giây…

Haha, ha ha ha!

Mọi người vỗ tay, thổi kèn… Thậm chí có nhiều khán giả đứng dậy, vỗ tay một cách nhiệt tình để bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho An Sơn.

Ngay cả Jeff-Reynold cũng không nhịn được mà muốn vỗ tay khen ngợi An Sơn. Thật tuyệt vời, thực sự rất tuyệt vời…

Trong giới âm nhạc luôn có một câu chuyện như thế này: Vào giai đoạn đầu sự nghiệp, Bob Dylan đã “bắt chước/cướp đi” các tác phẩm gốc của những nghệ sĩ nhạc folk khác để trở nên nổi tiếng. Mặc dù Bob không bao giờ thừa nhận hay phủ nhận điều này, nhưng những bậc thầy trong làng nhạc folk đều biết đó là một sự thật công khai.

Tất nhiên, sau này Bob Dylan vẫn đã dựa vào tài năng của mình để mở ra con đường sự nghiệp riêng và trở thành một nhân vật không thể bỏ qua trong lịch sử nhạc folk.

Thật tàn nhẫn, đẫm máu, lạnh lùng… Lợi ích luôn được đặt lên hàng đầu, và mọi thứ đều có thể được thực hiện bằng mọi giá. Đó chính là sự thật của thế giới danh vọng; không ai có thể tránh khỏi việc bị cuốn vào nó.

Ai có thể ngờ được rằng An Sơn lại có thể dễ dàng sử dụng câu chuyện đó để đùa cợt, nhẹ nhàng châm biếm sự mộc mạc và trong sáng của Khánh Na? Điều đó không phải là lời chỉ trích hay tấn công, mà là cách thể hiện quan điểm của An Sơn một cách tự nhiên và hài hước… Kết quả là bầu không khí trong chương trình lập tức trở nên sôi động đến cực điểm.

Ngay cả ba người Khánh Na cũng đều ngạc nhiên không ngớt. Rõ ràng, họ không ngờ mình sẽ xuất hiện trên chương trình “Tonight Show”, và càng không ngờ mình lại trở thành tâm điểm của những tràng vỗ tay và tiếng cười sảng khoái của mọi người. Họ nhìn nhau, rồi không thể kiềm chế được nữa – nụ cười bắt đầu nở trên môi, sự căng thẳng dần tan biến, và họ bắt đầu thực sự thưởng thức quá trình quay chương trình này.