Quả thật, người này đã trải qua hai kiếp sống và sở hữu những kiến thức tiên tiến; anh ta có thể nhìn xa hơn và thấu hiểu rõ hơn nhiều so với Colombia hay William-Morris – những người cũng không thể dự đoán được tương lai.

Nhưng đồng thời, người này cũng có những điểm mù trong kiến thức của mình. Những hiểu biết của anh ta về thị trường điện ảnh đều xuất phát từ năm 2023; tất cả các quan niệm của anh ta đều đã phát triển vượt trội so với thực tế hiện tại, vì vậy nếu không chú ý kỹ lưỡng, anh ta rất dễ bỏ qua việc hiện tại không còn là năm 2023 nữa.

Người này đã bỏ qua một điều rất quan trọng:

Vào năm 2000, tại sao tiền chia lợi nhuận từ doanh thu bán vé lại không trở thành lựa chọn ưu tiên của các diễn viên và người quản lý nghệ sĩ?

Chắc chắn không phải vì họ không muốn tăng thu nhập; câu trả lời chính xác là do dung lượng thị trường điện ảnh vào thời điểm đó.

Mười hoặc mười lăm năm sau, thị trường điện ảnh Bắc Mỹ bước vào giai đoạn thịnh vượng; những bộ phim với doanh thu lên đến 300 triệu đô la tại Bắc Mỹ hoặc 1 tỷ đô la trên toàn thế giới trở nên phổ biến; nhưng ngay hiện tại, thị trường điện ảnh Bắc Mỹ vẫn đang ở “giai đoạn 100 triệu đô la”; một bộ phim có doanh thu hơn 100 triệu đô la tại Bắc Mỹ đã được coi là một thành công lớn.

Xét đến bối cảnh này, việc chia lợi nhuận từ doanh thu bán vé cũng không còn hấp dẫn lắm nữa.

Trước hết, thị trường nước ngoài chỉ bắt đầu được khai thác mạnh mẽ vào cuối những năm 90; ngay cả bảy công ty điện ảnh lớn của Hollywood cũng không có hệ thống phân phối rộng rãi ở nước ngoài. Vì vậy, khi một bộ phim được chiếu ở nước ngoài, thường phải hợp tác với các công ty phân phối địa phương, và phần doanh thu từ thị trường nước ngoài này cũng cần được chia sẻ.

Do đó, khi các diễn viên và nhà sản xuất thảo luận về việc chia lợi nhuận từ doanh thu bán vé, họ thường không tính đến thị trường nước ngoài mà chỉ dựa trên doanh thu tại Bắc Mỹ. Điều này vẫn đúng cho đến tận bây giờ; chỉ trong một số trường hợp rất hiếm gặp, các công ty điện ảnh mới sẵn lòng chia sẻ một phần nhỏ lợi ích từ doanh thu nước ngoài – ví dụ như James Cameron.

Thứ hai, vì quy mô thị trường bán vé tại Bắc Mỹ vẫn ở mức khoảng 100 triệu đô la, con số chia lợi nhuận từ doanh thu bán vé cho các diễn viên và nhà sản xuất cũng trở nên rất rõ ràng.

Ngay cả khi cơ sở để tính lợi nhuận là doanh thu bán vé tại Bắc Mỹ chứ không phải lợi nhuận ròng, thì 10% lợi nhuận cũng chỉ đạt khoảng 10 triệu đô la mà thôi.

Và điều còn lại chỉ là một bài toán toán học đơn giản:

Li

Ở đây, còn một chi tiết nữa: phần lợi nhuận từ doanh thu bán vé dành cho các diễn viên và nhà sản xuất, cao nhất có lẽ chỉ là 10% thôi phải không?

Nói chung, quả thực là như vậy.

Lý do cũng rất đơn giản: khi một bộ phim được công chiếu, lợi nhuận thường được chia sẻ theo tỷ lệ 40% cho công ty sản xuất, 30% cho công ty phân phối và 30% cho các rạp chiếu phim.

Tất nhiên, con số cụ thể có thể thay đổi tùy theo từng dự án và tác phẩm; việc đàm phán giữa ba bên cũng có thể mang lại những kết quả khác nhau. Nhìn chung, đó vẫn là quy tắc chính. Các hãng phim lớn như Hollywood thường vừa sản xuất vừa phân phối, vì vậy họ thu được lợi nhuận cao hơn.

Phần lợi nhuận dành cho đạo diễn, diễn viên, biên kịch và nhà sản xuất thường đến từ 40% số tiền thu được của công ty sản xuất; vì vậy, nó không thể vượt quá một ngưỡng nhất định.

Tuy nhiên, cũng có những trường hợp ngoại lệ.

Ví dụ, trong loạt phim “Mission: Impossible” do Tom Cruise đạo diễn, ông đã từ chối vai trò đạo diễn hoặc diễn viên phụ, thay vào đó tự mình đảm nhận vai trò nhà sản xuất, để đảm bảo rằng mình là trung tâm tuyệt đối của toàn bộ đoàn làm phim – không ai khác có thể chia sẻ phần lợi nhuận từ doanh thu bán vé với ông. Nhờ vậy, trong các cuộc đàm phán, ông gần như giành được 40% tổng lợi nhuận.

Sau này, Paramount nhận ra rằng họ đã kiếm được ít tiền hơn cả Tom Cruise từ việc sản xuất và phát hành “Mission: Impossible 4”; có thể nói, các hãng phim đang “làm việc cho” các diễn viên. Trong cơn giận dữ, Paramount đã quyết định ngừng toàn bộ dự án và từ chối hợp tác với Tom Cruise, người cũng kiên quyết rời bỏ dự án đó.

Mãi đến ba năm sau, khi sự nghiệp của Tom Cruise rơi vào giai đoạn khó khăn – bốn bộ phim liên tiếp của anh đều thất bại cả về mặt doanh thu lẫn đánh giá từ khán giả – và Paramount cũng gặp phải tình trạng lỗ lãi liên tục, thì loạt phim “Mission: Impossible” mới được khởi động trở lại, và hai bên đã ngồi lại với nhau để đàm phán.

Quay trở lại với chủ đề ban đầu…

Chính vì lý do này, hiện nay hầu như không có công ty quản lý nào tích cực thúc đẩy các diễn viên của mình đấu tranh để giành được phần lợi nhuận từ doanh thu bán vé; “Câu lạc bộ 20 triệu đô la” mới thực sự là mục tiêu cuối cùng của họ. Các diễn viên, truyền thông, hãng phim và những người trong ngành đều dùng “Câu lạc bộ 20 triệu đô la” để đánh giá vị trí của mình trong ngành.

Theo quan điểm của Edgar, ông không nghĩ rằng mình có thể giành được 10% lợi nhuận từ doanh thu bán vé cho An Sơn, thậm chí 5% cũng là điều khó khăn; hơn nữa, thương vụ này cũng không hề có lợi.

Không chỉ số tiền thù lao có thể không cao, mà họ còn phải đối mặt với nhiều rủi ro và áp lực nữa.

An Sơn là một người mới vào nghề; việc Edgar tin tưởng vào triển vọng của anh ấy là một chuyện, nhưng trong mắt giới Hollywood, An Sơn vẫn chưa chứng minh được khả năng thu hút khán giả của mình.

Nếu họ quan tâm đến lợi nhuận từ doanh thu bán vé, thì không chỉ khi bộ phim thất bại, mà ngay cả khi thành công nhưng doanh thu không vượt qua con số 200 triệu đô la Mỹ hoặc không đạt được kết quả thành công như mong đợi, vị trí của An Sơn – một diễn viên non nớt – sẽ trở nên rất khó xử, và điều này không hề tốt cho sự phát triển sau này của anh ấy.

An Sơn có thể nhận ra những lo lắng của Edgar. Anh ấy suy nghĩ một chút, đặc biệt là về yêu cầu “doanh thu phải đạt 200 triệu đô la”, và ngay lập tức nhận ra điểm yếu của mình, không khỏi bật cười.

Nhưng An Sơn cũng không thể nói với Edgar rằng: “Này anh bạn, hãy tin tôi đi, bộ phim chắc chắn sẽ thành công…” Bởi vì điều đó giống như việc tự tin một cách vô cơ, thiếu cơ sở.

Hơn nữa, An Sơn và Edgar mới chỉ bắt đầu hợp tác với nhau; lòng tin cần phải được xây dựng dần dần, nếu không, mối quan hệ này sẽ không thể chịu đựng nổi trước những lợi ích lớn.

Sau khi suy nghĩ kỹ, An Sơn mới nói: “Thuyền trưởng, chúng ta nên thay đổi góc độ tiếp cận.”

“Chúng ta không nên nói rằng mình đang theo đuổi lợi nhuận từ doanh thu bán vé, mà nên nói rằng chúng ta sẽ cùng nhau thăng trầm với dự án này.”

“Xem này, tôi rất tin tưởng vào dự án này và sẵn sàng đầu tư toàn bộ sức lực vào nó. Tôi sẵn lòng chấp nhận một mức thù lao thấp hơn, dù không nhiều, nhưng điều đó sẽ đảm bảo rằng mọi khoản chi phí sản xuất đều được sử dụng một cách hiệu quả. Thay vào đó, chúng ta sẽ cùng nhau chia sẻ lợi nhuận từ doanh thu bán vé, cùng nhau gánh vác rủi ro và đối mặt với khó khăn.”

“Tôi sẵn lòng cùng đoàn làm phim vượt qua mọi thử thách.”

Bằng cách điều chỉnh mục tiêu và cách tiếp cận một chút, lập trường và thái độ của An Sơn đã trở nên hoàn toàn khác biệt.

Dù bộ phim thành công hay thất bại, hình ảnh và danh tiếng của An Sơn tại Hollywood cũng sẽ được xây dựng dần lên:

Nếu bộ phim thành công, điều đó chứng tỏ An Sơn có tầm nhìn độc đáo; nếu thất bại, ít nhất họ cũng đã cố gắng hết sức, điều này sẽ giúp giảm bớt trách nhiệm mà An Sơn – với tư cách là nam chính – phải gánh vác.

Như vậy thì tình hình hoàn toàn khác biệt rồi.

Edgar mắt sáng lên: “Giống như khi John Travolta đóng trong bộ phim ‘Lowbrow Novel’ vậy.”

An Sơn gật đầu nhẹ.

Nhưng… Edgar lại nhìn An Sơn và hỏi: “Vậy là chúng ta thực sự không nên đòi hỏi một mức thù lao cao sao?”

“An Sơn, ở Hollywood, mức thù lao đóng vai trò rất quan trọng. Nếu bạn thuộc nhóm ba triệu hay tám triệu đô la, cách các nhà sản xuất và đạo diễn nhìn nhận bạn sẽ hoàn toàn khác nhau.”

“Tôi nghĩ rằng, có lẽ chúng ta nên tận dụng cơ hội này. Dù đây chỉ là lần đầu tiên bạn đảm nhận vai chính, nhưng chúng ta vẫn nên thông qua mức thù lao để xác định vị trí của mình.”

Người môi giới luôn có những suy nghĩ riêng của họ.

An Sơn đồng ý, nhưng có quan điểm hơi khác: “Đúng như bạn nói, đây là lần đầu tiên tôi đảm nhận vai chính một mình. Ngay cả khi chúng ta đạt được mức thù lao năm triệu hay tám triệu đô la, bạn nghĩ điều gì sẽ xảy ra sau đó?”

“Nếu bộ phim thất bại, thì mức thù lao cao đến đâu cũng chẳng có ý nghĩa gì; mọi thứ sẽ bắt đầu lại từ con số zero.”

“Nhưng nếu bộ phim thành công thì sao?”