“Xin cảm ơn.”

Một cách nghiêm túc, Mã Đinh bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Vì quá trang trọng, điều đó lại có phần lạ thường.

An Sơn ngẩn ra, nhìn về phía Mã Đinh và hỏi: “Tại sao vậy? Vì tôi sẵn lòng đảm nhận vai diễn trong bộ phim này à?”

Góc miệng An Sơn nhếch lên, anh đùa cợt: “Không ngờ giờ đây bạn cũng bắt đầu nịnh hót rồi… Hóa ra bạn cũng không thể thoát khỏi những định kiến thông thường.”

Mã Đinh hiểu ý của anh ta nhưng không phủ nhận, mà tiếp tục đùa cợt: “Không còn cách nào khác… Khi đã ở dưới mái nhà người khác, buộc phải chịu đựng một chút; dù sao thì bạn cũng là An Sơn – Ngũ Đức mà. Lần trước tôi đã mất đi ấn tượng ban đầu, bây giờ tôi phải gắng sức để cứu vãn tình hình, nếu không mọi chuyện sẽ nhanh chóng trở nên tồi tệ.”

“Ha ha,” An Sơn cười thành tiếng, “Có vẻ như hình ảnh ‘quỷ dữ’ của tôi ở Hollywood đã in sâu vào tâm trí mọi người rồi… Lần trước khi đối mặt với bạn, tôi còn tưởng rằng hình ảnh đó đã mất hiệu lực rồi đấy.”

Mã Đinh liếc nhìn An Sơn qua gương chiếu hậu, cảm xúc dâng trào trong lòng…

Có lẽ An Sơn mãi mãi cũng không bao giờ biết được, vào khoảnh khắc nhận được cuộc gọi từ công ty Forest Pictures, được mời đến thảo luận chi tiết hợp đồng, anh ta đã cảm thấy như thế nào.

Trong suốt cuộc gọi, anh ta luôn giữ bình tĩnh, nhưng đôi tay và đầu gối lại không ngừng run rẩy; ngay sau khi cúp máy, anh ta đã ngã xuống đất.

Được lấy lại những gì đã mất… Đã sống sót sau cơn nguy kịch… Có một tia hy vọng…

Những từ ngữ đó đều không thể diễn tả chính xác cảm xúc của anh ta… Những cảm xúc hỗn loạn, dâng trào, cùng với niềm hạnh phúc bất ngờ ập đến… Một cảm giác điên cuồng…

Tất cả những điều đó, đều bắt nguồn từ An Sơn – Ngũ Đức…

Một người đàn ông đứng ở đỉnh cao của ngành giải trí, có quyền lực lớn lao, nhưng vẫn sẵn lòng bỏ qua định kiến và sai lầm, lắng nghe mọi ý kiến một cách bình tĩnh.

Không chỉ vì An Sơn đã đồng ý tham gia bộ phim “Sát thủ không có kỳ nghỉ”, cũng không chỉ vì hãng phim Rừng đã quyết định chi trả một khoản tiền lớn lên tới mười lăm triệu đô la Mỹ, thậm chí còn cho phép Mã Đinh tiếp tục thực hiện bộ phim ngắn do chính anh ta sáng tác… Nhưng những điều đó vẫn chưa phải là tất cả.

Điều thực sự khiến người ta ngạc nhiên là, khi Mã Đinh đề xuất rằng anh ta muốn đạo diễn bản kịch bản do chính mình viết ra, hãng phim Rừng lại… đồng ý ngay lập tức.

Mã Đinh không phải là một người mới vào nghề; cuối tháng này, anh ta sẽ bước sang tuổi ba mươi lăm, và đã hoạt động trong giới sân khấu London được chín năm rồi. Trong suốt thời gian đó, anh ta phải sống nhờ vào các công việc part-time và trợ cấp xã hội, đã chứng kiến những đắng cay và bóng tối của thế giới danh vọng, cũng trải qua không ít khó khăn và thất bại trong đời thực.

Anh ta – một người mới bắt đầu sự nghiệp – dù có ba tác phẩm sân khấu, nhưng tất cả đều chỉ mang tên anh ta làm biên kịch; không hề có kinh nghiệm đạo diễn, chưa kể đến việc từng theo học tại trường luyện thiết kế sân khấu nào cả.

Tuy nhiên, hãng phim Rừng vẫn đồng ý.

Mặc dù Lu Ka Sá không hề nói ra, nhưng Mã Đinh biết rằng nếu không có sự đồng ý của An Sơn, mọi chuyện sẽ không thể xảy ra được.

Đặc biệt là trong những ngày ngắn ngủi ở Los Angeles, khi hàng loạt tin đồn và thông tin không chính thức liên tục xuất hiện… Mã Đinh đã từ lâu biết đến uy tín và ảnh hưởng của An Sơn. Chỉ cần An Sơn đồng ý, anh ta có thể tham gia bất kỳ bộ phim nào mà mình quan tâm… Nhưng An Sơn lại chọn “Sát thủ không có kỳ nghỉ” – một bộ phim hài giá rẻ với diễn viên không tên tuổi.

Tất cả những điều này, khi được gộp lại với nhau… và khi nhớ lại những gì đã xảy ra tại BBC… Mã Đinh cảm thấy mình thật sự là một kẻ vô dụng.

Cảm xúc đó… lời nói không thể diễn tả hết được; chỉ có khi bản thân trải qua nó thực sự, người ta mới có thể hiểu được.

Vì vậy, Mã Đinh luôn nghĩ rằng mình nợ An Sơn một lời xin lỗi.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, so với việc xin lỗi… điều mà anh ta thực sự nên nói ra là lời cảm ơn; tất cả những lời khác đều trở nên nhẹ nhàng và không có ý nghĩa gì cả.

Ngàn lời ngàn ý, muôn mối rối ren, vòng quanh trên đầu lưỡi, nhưng Mã Đinh vẫn không tìm được cách diễn đạt chính xác; anh chỉ có thể thở dài một hơi dài mà thôi.

“An Sơn… Xin cảm ơn… Tất cả chỉ vì một điều duy nhất.”

Đây là lần thứ hai Mã Đinh nói lời cảm ơn một cách nghiêm túc. An Sơn cảm nhận được điều đó và không tiếp tục đùa cợt nữa: “Thật là vinh dự của tôi.”

Góc miệng An Sơn nhẹ nhàng nâng lên, anh đón nhận lời cảm ơn một cách thoải mái và đầy phong độ.

Rồi, giọng nói anh đổi hướng: “Vậy nên, có lẽ đây chưa phải là tất cả, đúng không? Anh hẳn biết rằng, tiền công của tôi khá cao; việc tôi chọn dự án này không phải vì mục đích từ thiện, mà là vì tôi thực sự mong muốn tạo ra một tác phẩm xuất sắc. Nếu không, lúc đó, tôi sẽ thay đổi ý định nhanh hơn cả khi lật một cuốn sách.”

“Pfft…”

Mã Đinh không kìm được nữa và bật cười thành tiếng.

Lần này, Mã Đinh quay đầu lại, nhìn kỹ An Sơn một hồi; nụ cười hiện rõ trên môi anh, và anh cười ha hả: “Ha, tham vọng của anh thật không nhỏ đâu.”

“Vậy thì, hãy cùng nhau mong đợi sự hợp tác tuyệt vời này. Trước khi mọi chuyện biến thành thảm họa, hãy cùng trân trọng khoảng thời gian ‘đường hoa’ trong sự hợp tác này nhé.”

Bằng cách đáp trả lại sự hài hước bằng những lời nói hài hước, có thể thấy rõ tính cách của Mã Đinh trong các kịch bản của anh – một số phần sắc bén, một số phần u ám, một số phần chán ghét thế giới… Nhưng điều kỳ diệu là, anh luôn giữ được sự ngây thơ và tốt bụng ấy; như một tia nắng mặt trời ẩn mình sâu trong bóng tối vô tận, trở thành nguồn sức mạnh giúp anh tiếp tục tiến lên và chiến đấu.

Giống như một con nhím vậy…

An Sơn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: “Vậy thì, bây giờ chúng ta đang ở đâu? Nếu tôi nhớ không nhầm, cảm hứng cho câu chuyện này chính là từ thành phố này… Vậy có nghĩa là chúng ta cần phải khám phá thành phố này kỹ lưỡng hơn, để cảm nhận được bầu không khí của nó trước khi đọc kịch bản chi tiết, phải không?”

Ánh mắt Mã Đinh sáng lên; đây thực sự là một bất ngờ thú vị, và cũng là lần đầu tiên anh hiểu rõ cách làm việc của An Sơn.

Hollywood chính là như vậy – được bao phủ bởi ánh đèn sáng chói lọi và ánh đèn flash kỳ lạ, bề ngoài trông thật đẹp đẽ và hấp dẫn.

Nhưng khi loại bỏ những ánh đèn đó ra, sự thật lại giống như một câu đố; không ai có thể biết được con người thực sự của các diễn viên là như thế nào, chỉ khi tiến gần hơn mới có thể hiểu rõ sự thật.

Đây cũng chính là lý do tại sao Mã Đinh luôn tin rằng Colin Farrell mới là lựa chọn tốt nhất. Một mặt, vẻ ngoài của anh ấy rất phù hợp với vai diễn; mặt khác, Mã Đinh quen biết cá nhân Colin, vì vậy ông ấy có thể đưa ra những dự đoán chính xác về bộ phim, từ đó vẽ nên kế hoạch chi tiết cho dự án, và kết quả cuối cùng cũng sẽ không đi xa so với dự kiến.

Thế nhưng… vào phút cuối cùng, mọi thứ đã thay đổi, và đó là những thay đổi mang tính chất quan trọng, có thể làm đảo lộn toàn bộ dự án.

Vì vậy, dù có cảm ơn thì cũng vậy, nhưng sâu thẳm trong lòng, Mã Đinh vẫn còn tồn tại chút nghi ngờ: Liệu quyết định của mình có đúng không? An Sơn thực sự phù hợp với vai trò này không? Liệu anh ta có hành xử kiêu ngạo, hay vẻ ngoài của anh ta chỉ là một màn trình diễn thương mại được dàn dựng công phu mà thôi? Thực lực và thái độ làm việc của anh ta ra sao? Tất cả đều còn là điều chưa biết.

Bây giờ, khoảnh khắc để tìm ra câu trả lời đã đến.

Mã Đinh cảm thấy hơi hồi hộp, đồng thời cũng hơi xúc động vì câu hỏi đầu tiên mà An Sơn đặt ra – rõ ràng, An Sơn đã thực sự lắng nghe những gì ông ấy nói.

“Tất nhiên,” Mã Đinh nói với giọng hơi hào hứng, “thực tế, Bruges là một thành phố rất thích hợp để đi dạo bộ, để khám phá những góc khuất bí mật bằng chính đôi chân của mình.”

An Sơn nhẹ nhàng nhéo nhẹ cằm mình, “Tôi đã tìm hiểu thông tin và biết rằng đây là ‘Venice phía Bắc’, một thành phố du lịch nổi tiếng… Nhưng thực ra tôi chưa bao giờ đến đây, cũng chưa có bạn bè nào đến đây nghỉ mát cả; tôi hoàn toàn không biết gì về nơi này cả.”

Mã Đinh nhún mày, “Điều này một lần nữa chứng minh rằng bạn không phải người Anh… Ít nhất là bạn chưa bao giờ sống ở London.”

An Sơn dang rộng hai tay, “Có vẻ như giọng Anh của tôi không thể lừa được bạn…”

“À…” Mã Đinh há miệng, với vẻ mặt hơi buồn cười, “Thực ra, có lẽ tôi cần bạn sửa lại giọng Anh của mình một chút…”