Hít một hơi thật sâu, Frank cuối cùng cũng thể hiện được bản lĩnh và quyết đoán của một người lãnh đạo, cố gắng đứng vững trên chân, nhưng những suy nghĩ trong đầu anh vẫn tiếp tục dâng trào, gần như khiến anh không thể thở nổi.

“Cannes… Rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Frank lập tức tập trung vào điểm then chốt.

“An Sơn có phải là đại diện cho Dior để tham gia liên hoan phim không? Hay là thành viên ban giám khảo? Hoặc có thể là người tham gia tranh tài chính thức?”

“Lời mời đó… Là loại lời mời gì vậy?”

Sự việc đã rõ ràng trước mắt, nhưng những chi tiết khác nhau có thể dẫn đến những kết quả hoàn toàn khác nhau.

Trợ lý lắc đầu: “Hiện tại vẫn chưa có thông tin mới nào cả…” Frank thở phào nhẹ nhõm: “Nhưng có tin đồn nói rằng Tierry Fumaux đã tự mình đến London để mời An Sơn.”

Frank như nuốt phải hơi thở, má anh đỏ bừng, suýt nữa ngất xỉu: “Fumaux? Anh nghe rõ chưa? Fumaux không phải đến thăm Alfonso Cuaron, mà là đặc biệt đến thăm An Sơn sao?”

Trợ lý hoảng sợ; anh lo lắng rằng Frank có thể ngất đi chỉ vì một cục đờm mắc kẹt trong cổ họng. Anh nuốt nước bọt, cố gắng bình tĩnh lại: “Không… Chúng tôi cũng không ai có mặt tại hiện trường, nhưng tin đồn thì đúng là như vậy.”

Frank…

Trợ lý tròn mắt: “Thưa ngài! Thưa ngài! Bì Nhĩ Tư thưa ngài!”

Nhìn thấy Frank với khuôn mặt đỏ bừng và đôi mắt tròn xoe như vậy, trợ lý suýt nữa ngừng tim… Liệu anh ta có cần phải thực hiện hồi sức tim phổi cho Frank không?

Cuối cùng, Frank cũng bắt đầu thở lại được, dù vẫn thở hổn hển và đầy mồ hôi, như thể vừa chạy một km vậy. Má anh vẫn đỏ bất thường, nhưng ít ra thì anh đã có thể thở được trở lại.

Trợ lý vội vàng mang đến một ly nước, lo lắng đưa cho Frank, trong lòng thầm cầu nguyện: Nếu Frank đột nhiên ngừng tim ngay tại đây, liệu anh ta có trở thành tiêu đề tin tức trên TMZ không? Làm thế nào để anh ta minh oan được? Chủ tịch học viện bỗng nhiên bị đau tim chỉ vì An Sơn đến Cannes?

Trợ lý vẫn còn hoang mang và suy nghĩ lung tung, trong khi Frank thì đã bắt đầu hồi phục lại được.

“Chỉ là tin đồn thôi… Đúng, chỉ là tin đồn… Tại sao tôi lại quên mất điều này chứ? Ở Hollywood, tin đồn thường có sức mạnh hơn cả sự thật.”

“Nếu không thì, Tom Cruise sẽ không phải liên tục bị những tin đồn về việc anh ấy thích ‘đàn ông’ làm phiền đến tận bây giờ; ngược lại, Will Smith chưa bao giờ bị liên quan đến những tin đồn đó.”

Frank đã sống và hoạt động trong ngành điện ảnh Hollywood gần nửa đời, vì vậy anh ấy hiểu rất rõ về những chuyện này.

Nhưng trợ lý của anh thì hoàn toàn bối rối: Tom Cruise? Khoan đã, Will Smith?

Cuối cùng, Frank cũng bình tĩnh trở lại.

Anh có thể tiếp tục tức giận, hoang mang hay phủ nhận sự thật, nhưng anh cũng có thể lấy lại lý trí để đối mặt và giải quyết vấn đề.

Những tin đồn dù có thật hay giả, dù đúng hay sai, điều quan trọng bây giờ không phải là liệu An Sơn có thực sự đến Cannes hay không, và anh ta sẽ xuất hiện ở đó với tư cách gì… Bởi vì vẫn còn năm tháng nữa mới đến Cannes; điểm then chốt hiện nay chính là Oscar – họ cần công bố danh sách các khách mời tham dự lễ trao giải Oscar.

Chính xác hơn, sau Ngày Tết Mùng Một, Học viện sẽ công bố danh sách khách mời theo từng đợt.

Nói cách khác, chính là bây giờ.

Dù An Sơn có tham gia Cannes hay không cũng không quan trọng; điều duy nhất quan trọng là, có tin đồn rằng Thierry Foumaux đã đích thân đến London mời An Sơn… Vậy liệu An Sơn có sẽ tham dự lễ trao giải Oscar không?

Trong hai năm qua, An Sơn– người được mệnh danh là “ngôi sao hàng đầu của Hollywood” – luôn vắng mặt tại lễ trao giải Oscar. Mặc dù lượt xem các buổi lễ trao giải này không hề bị ảnh hưởng, thậm chí năm ngoái, khi “The Lord of the Rings 3” chiếm ưu thế tại lễ trao giải, lượt xem còn tăng lên kỷ lục, khiến Frank cảm thấy tự hào; nhưng những lời chỉ trích, cáo buộc, thậm chí là chỉ trích gay gắt về lễ trao giải vẫn không ngừng xuất hiện.

Nếu Oscar sẵn lòng chào đón những ngôi sao trẻ tuổi như Justin Timberlake, Lindsay Lohan, Rachel McAdams, Hayden Christensen… và ngay cả An Ni– Hathaway cũng đã liên tục tham dự lễ trao giải trong hai năm qua, vậy tại sao Học viện lại từ chối An Sơn?

Thời gian trôi qua, mùa trao giải Oscar lại đến… Năm nay, uy tín của An Sơn càng ngày càng tăng cao… Liệu năm nay chúng ta có thể thấy An Sơn tại Rạp Kodak không?

Học viện Nghệ thuật và Khoa học Điện ảnh Hoa Kỳ vẫn chưa kịp công bố danh sách khách mời, nhưng các cuộc thảo luận sôi nổi đã bắt đầu xoay quanh vấn đề An Sơn.

Bây giờ, hàng loạt tin đồn lan truyền mạnh mẽ, khiến học viện bỗng nhiên rơi vào tình thế nguy cấp… Không còn lối thoát nào khác.

Frank phải đối mặt với tình huống này. Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Học viện có sẵn lòng nhượng bộ không?

Trong kế hoạch của Frank, “tiếp tục phớt lờ vấn đề An Sơn” chính là biểu hiện cho sự kiêu hãnh và cam kết của ông; đồng thời, đó cũng là di sản mà ông để lại sau khi từ chức chủ tịch học viện. Trong dòng chảy thương mại, học viện vẫn giữ vững những nguyên tắc và niềm tin riêng của mình – họ từ chối nhượng bộ, và chỉ tập trung vào việc lựa chọn những tác phẩm xuất sắc nhất trong năm. Chính tính chuyên nghiệp và uy tín này mới là nguồn gốc tạo nên sức ảnh hưởng mạnh mẽ của Oscar; Frank đã giúp Oscar tiến xa hơn nữa. Sự thật là lễ trao giải năm ngoái đã đạt được thành tựu chưa từng có, chứng minh rằng quan điểm của Frank là đúng đắn – họ không cần đến sự can thiệp của An Sơn, không cần phải làm những điều gây sốc hay thu hút sự chú ý của công chúng để vẫn có thể thành công.

Mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch; Frank thậm chí đã chuẩn bị sẵn bài phát biểu của mình, để để lại dấu ấn riêng trong lịch sử.

Nhưng bây giờ…

Giọng nói của trợ lý vang lên bên tai Frank: “Thưa ngài, chúng ta nên làm thế nào đây?”

Frank bất ngờ… Họ nên làm gì đây?

……

Toc, toc.

Cửa văn phòng bị gõ. Edgar không quay đầu lại: “Mời vào, cửa chưa đóng đâu.”

Khi nghe tiếng mở cửa, Edgar nhìn ra và nói: “À, Kevin… Đúng lúc rồi! Dự án do đạo diễn Lee An thực hiện, vẫn đang quay ở Canada phải không?”

Kevin-Hughes, đồng sáng lập công ty quản lý Nghệ sĩ sáng tạo và vẫn đang hoạt động tích cực trên thị trường, cũng chính là người đầu tiên giới thiệu An Sơn đến học viện: “Không… Có lẽ không còn ở Canada nữa. Phần quay ở Canada đã hoàn tất rồi, nhưng bây giờ nó đang ở đâu thì tôi cần xác nhận lại.”

“Có chuyện gì vậy?”

Edgar trả lời: “An Sơn muốn tặng một số quà nhỏ cho đoàn làm phim.”

Kevin bỗng hiểu ra: “Vì An Ni à?”

“Edgar, và còn có Heath nữa.”

“Kevin, tôi sẽ hỏi xem ngay và trả lời bạn ngay thôi. Nghe nói lần quay này diễn ra rất thuận lợi, mọi người trong đoàn làm việc rất hòa thuận, và đạo diễn Lee Ang cũng rất vui vẻ.”

“Đó là điều tốt. Khoan đã, anh đến đây có chuyện gì không? Nếu là buổi tiệc tối tối nay thì tôi đã báo họ rồi; tôi cần phải đi New York một chút.”

“Kevin đã biết từ lâu rồi. Dự án của Disney ấy à? Chúng tôi nghi ngờ đó chỉ là công cụ trong cuộc đấu tranh quyền lực giữa các nhà lãnh đạo cấp cao thôi. Những người còn lại ở Disney hiện giờ chỉ đang cố gắng duy trì quyền kiểm soát, họ không muốn Disney hoàn toàn rơi vào tay người kế nhiệm.”

“Đúng vậy, tôi cũng đã nghe nói về chuyện đó. Nhưng Bob Iger đã bắt đầu liên lạc với tôi từ tháng Tám năm ngoái; dù kế hoạch của ông ta là gì đi nữa, tôi cũng cần phải trả lời ông ta một cách rõ ràng.”

“Hơn nữa, việc Bob Iger có thể khiến Michael Eisner phải từ chức… tôi không nghĩ đó là sự trùng hợp đâu.”

Hai người nhìn nhau và hiểu ý của nhau.

Kevin không tiếp tục nói thêm, mà hỏi: “Tôi đến đây để hỏi về việc An Sơn có dự định tham dự Lễ trao Giải Quả Cầu Vàng không?”

“Chúng tôi đã trả lời Hiệp hội Phóng viên Nước ngoài Hollywood rồi; An Sơn sẽ tham dự. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, mọi thứ sẽ diễn ra theo kế hoạch. À, lại có tin đồn gì mới nữa sao?”

Ngập ngừng một chút, Edgar hỏi: “Khoan đã… có chuyện gì xảy ra ở Học viện Điện ảnh không?”

Kevin cười khẽ, thật là dễ dàng khi trò chuyện với những người thông minh. Anh gật đầu và nói: “Frank Bì Nhĩ Tư đã gọi điện cho tôi.”