Hừ… Toàn bộ khán phòng đều vô thức nín thở, chăm chú nhìn vào màn hình lớn; những hình ảnh kết hợp giữa sự ngây thơ và cái ác tạo ra một cú sốc thị giác mạnh mẽ.

Chỉ trong chốc lát, Evan đã tỉnh lại, vội vàng vứt con dao xuống đất, nhưng hoàn toàn không nhớ được chuyện gì vừa xảy ra.

Tình trạng sức khỏe của anh ta dường như đang trở nên tồi tệ hơn từng ngày.

Andrea cần phải đi làm, vì vậy cô đã đưa Evan đến nhà bạn của mình – Cát Lý. Cát Lý có hai đứa con là Keller và Tommy; chúng đều là bạn học cùng lớp với Evan và thường xuyên chơi cùng nhau. Việc Cát Lý sẵn lòng giúp đỡ chăm sóc Evan khiến Andrea thở phào nhẹ nhõm.

Cát Lý vừa mua một chiếc máy quay mới và dự định sản xuất một bộ phim với Evan và Keller đóng vai chính; điều này khiến Tommy rất tức giận, bởi vì lẽ ra anh ta mới là người đáng được chọn để đóng vai chính, nhưng Cát Lý không quan tâm đến ý kiến của anh ta và đã ngăn cản Tommy.

Tuy nhiên, những khoảnh khắc mơ hồ lại tiếp tục xảy ra…

Evan không biết chuyện gì đã xảy ra; một đoạn ký ức của anh ta bỗng nhiên biến mất. Khi tỉnh lại, họ đang ở trong tầng hầm; quần áo của cả hai đều vương vãi trên đất, và họ đứng trước chiếc máy quay. Cát Lý đang uống rượu và vận hành máy quay; người đàn ông này say xỉn đến mức nói lời không rõ ràng.

Evan nhìn xuống người mình, hoảng loạn tột độ; khi quay đầu nhìn Keller, anh ta thấy khuôn mặt cậu bé đầy nước mắt, đôi mắt trống rỗng, đứng đó như một bức tượng.

Cát Lý liên tục la mắng, yêu cầu Evan phải nghe lời; trong khi đó, Tommy, người đang ẩn mình trong góc, với khuôn mặt u ám, đã bẻ gãy cổ con búp bê trong tay mình.

Toàn bộ khán phòng chìm vào sự im lặng…

Quá tối tăm…

Mặc dù các cảnh trong phim được quay một cách kín đáo, không cung cấp đủ thông tin, khiến mỗi khán giả đều phải suy đoán lung tung; nhưng rõ ràng, những suy đoán đó không hề tích cực hay dễ chịu chút nào.

Trong chốc lát, mọi người đều nín thở, cảm thấy bất an và phiền muộn.

Nicholas nhận ra rằng, mặc dù An Sơn không xuất hiện trên màn hình, nhưng câu chuyện trong phim vẫn đã thu hút sự chú ý của khán giả bằng cách xây dựng một bầu không khí hồi hộp/gây rùng mình rất xuất sắc, ngay lập tức chiếm trọn sự chú ý của mọi người.

Và tất nhiên, suy nghĩ này chỉ tồn tại trong đầu Nicholas trong chốc lát, sau đó nhanh chóng biến mất, bị cuốn vào bầu không khí hồi hộp của câu chuyện trên màn hình lớn.

Kết quả kiểm tra tại bệnh viện đã được công bố, không có tổn thương nào được phát hiện, nguyên nhân của căn bệnh cũng không thể xác định được. Các bác sĩ cho rằng điều này có thể liên quan đến việc trong cuộc sống của Evan, vai trò của người cha thiếu vắng, từ đó gây ra áp lực tâm lý và dẫn đến tình trạng mất trí nhớ từng đợt một.

Vị bác sĩ này cũng chính là bác sĩ chăm sóc chính cho Jason. Ông tin rằng với sự hỗ trợ của thuốc men, Jason có thể giữ được bình tĩnh và có thể gặp lại Evan – có lẽ điều này sẽ giúp lấp đầy khoảng trống trong lòng Evan, khiến áp lực tâm lý biến mất.

Cuối cùng, Evan cũng đã gặp lại cha mình: ông ta đang bị trói tay, trói chân, giống như một kẻ phạm tội, trong một căn phòng màu xanh u ám.

Lần đầu tiên gặp mặt, mọi thứ diễn ra khá vui vẻ. Evan nhìn cha mình một cách háo hức và tò mò, bắt đầu trò chuyện với giọng nói hồi hộp, lo lắng xen lẫn e thẹn.

Tuy nhiên, ngay trong giây tiếp theo…

Evan thấy Jason xuất hiện trước mặt mình với vẻ mặt hung dữ, hai tay siết chặt cổ họng anh, khiến anh không thể thở được.

“Tôi sẽ giết chết mày!”

Andrea lao vào phòng bệnh, các y tá khác cũng vội vàng đến để giải thoát Jason; nhưng Jason, trong tình trạng điên cuồng, đã đẩy họ ra xa.

“Hắn phải chết… Đó là cách duy nhất.”

Andrea ôm chặt lấy Evan và cố gắng bỏ chạy, liên tục lùi lại.

Nhưng Jason dường như đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân, lao về phía họ một cách không thể ngăn cản được. Cuối cùng, có ai đó đã kịp ngăn chặn hành động của anh ta bằng một cái đánh mạnh vào sau đầu.

Jason ngã xuống đất, trong vũng máu, và không bao giờ đứng dậy nữa.

Góc quay chuyển sang đám tang.

Nicholas… Anh muốn chửi thề, nhưng không thể phát ra âm thanh nào; cơ thể anh bị ép chặt xuống ghế.

Toàn bộ hội trường chiếu phim im lặng như tờ. Khán giả hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý cho những gì sẽ xảy ra tiếp theo; sự kịch tính trong bộ phim quá mạnh mẽ, và hàng loạt câu hỏi còn dang dở khiến không khí trong hội trường ngày càng trở nên căng thẳng và đáng sợ. Hội trường rạp chiếu phim Wilshire dường như trở nên lạnh lẽo hơn.

Theo diễn biến của cốt truyện, những “mảnh ghép” dần được hé lộ, nhưng những bí ẩn vẫn chưa được giải đáp; thay vào đó, chúng còn ngày càng gia tăng, tạo nên một cơn bão đang sắp bùng nổ.

Mọi chuyện đang phủ nhận những suy đoán của Nicholas…

Mười phút đã trôi qua, nhưng An Sơn vẫn chưa xuất hiện.

Tuy nhiên, khán giả không hề phàn nàn, không hề thất vọng hay bực tức; họ tập trung hoàn toàn vào bộ phim, và đủ loại suy nghĩ liên tục cuồn cuộn trong đầu họ.

Vậy thì, ngay từ đầu bộ phim, tình hình của Evan là như thế nào? Chẳng lẽ anh ấy cũng đang ở bệnh viện, giống như Jason sao? Có vẻ như anh ấy đang cố gắng cứu ai đó, nhưng cụ thể thì lại là chuyện gì?

Câu chuyện về một đứa trẻ bảy tuổi được kể một cách ngắn gọn và có hồi kết rõ ràng.

Còn câu chuyện về một đứa trẻ mười ba tuổi, tức là sáu năm sau, vẫn tiếp tục mang tính căng thẳng và hấp dẫn.

Evan, Keller, Tommy, cùng với người bạn Laney ở trường, vẫn là bạn bè với nhau, vẫn cùng nhau nghịch ngợm hàng ngày.

Tommy đã tìm thấy một quả lựu đạn mà cha anh ấy đã cất giấu trong tầng hầm, rồi rủ các bạn bè cùng nhau làm trò đùa xấu xa, buộc Laney phải nhét quả lựu đạn vào hộp thư của hàng xóm bên cạnh.

Nhưng không ngờ, trò đùa đó đã gặp sự cố:

Hàng xóm bên cạnh đúng lúc ra lấy thư thì bị quả lựu đạn làm cho hộp thư bị lật tung.

Evan lại một lần nữa mất đi trí nhớ; anh ấy hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra. Khi tỉnh táo lại, họ đang ở trong rừng, Laney nằm bất động trên đất, Tommy đang la hét tức giận, còn Keller thì hoàn toàn mất phương hướng.

Cuối cùng, Laney cũng được đưa đi xe cứu thương, và cả khu phố rơi vào hỗn loạn.

Tuy nhiên, Evan vẫn không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Anh ấy cố gắng ghi lại những ký ức vụn vặt còn sót lại trong cuốn nhật ký, hy vọng rằng điều đó sẽ giúp ích được gì đó.

Đang viết, bút máy của anh ấy lại hết mực.

Evan lục soát trên gác xép và tình cờ phát hiện ra một chiếc hộp sắt chứa đầy đồ linh tinh mà Jason đã cất giấu bên trong: một đống ảnh Polaroid, nhưng nội dung của chúng đều là những thứ vô nghĩa; một giấy chứng tử cái chết thuộc về ông nội của anh ấy, có vẻ như ông cũng đã qua đời tại bệnh viện tâm thần.

Evan không suy nghĩ nhiều, vội vàng thu dọn hết những thứ đó lại.

Andrea đề nghị Evan đi trị liệu thôi miên, hy vọng rằng điều này sẽ giúp anh ấy lấy lại những ký ức bị mất đi sau khi quả lựu đạn nổ.

Nhưng không ngờ, điều đó lại biến thành một thảm họa khác.

Evan không thể lấy lại nhiều ký ức; thay vào đó, anh ấy bắt đầu chảy máu mũi, dường như đang phải chịu đựng nỗi đau lớn lao, suýt nữa thì gãy vỡ tâm lý. Bác sĩ cuối cùng cũng giải hết trạng thái thôi miên cho anh ấy, nhưng khi tỉnh lại, Evan vẫn không nhớ được gì cả...

Anh ấy vẫn