Mười bảy tuổi, cậu ấy như thế nào nhỉ?

Cậu ấy nhớ rằng, vào dịp sinh nhật năm đó, bố đã mua cho cậu một chiếc xe trượt tuyết. Cậu tự mình nghiên cứu và luyện tập ở nhà trong thời gian dài, và khi nghĩ mình đã hiểu được cách sử dụng nó, cậu liền mang chiếc xe trượt tuyết đến trường để khoe khoang với mọi người.

Trong giờ giải lao, cậu lấy chiếc xe trượt tuyết ra và trượt đi trên hành lang; áo khoác của cậu bay phấp phới theo làn gió, khiến mọi người chú ý đến cậu.

Rồi, không may, cậu nhìn thấy cô gái mà mình thầm yêu lúc đó đang bước vào lớp học, và quyết tâm thể hiện kỹ năng của mình một cách xuất sắc… Nhưng cuối cùng, cậu lại ngã nhào một cách thảm hại.

Thế là kiểu tóc mà cậu đã dày công chăm sóc bằng nửa chai keo xịt tóc cũng bị hỏng hoàn toàn. Khi đứng dậy và cố gắng giả vờ như chẳng có gì xảy ra, cậu nhận ra rằng mọi người xung quanh đều đang cười khúc khích mình… Thêm vào đó, quần của cậu còn bị rách, khiến cậu trở thành trò cười cho mọi người.

Tệ hơn nữa, chiếc xe trượt tuyết còn làm vỡ cửa sổ lớp học bên cạnh.

Nhưng lúc đó, cậu chẳng sợ hãi gì cả. Sau khi trải qua sự xấu hổ ngắn ngủi đó, cậu đã chấp nhận mọi ánh mắt soi mói và thừa nhận rằng mình đã thất bại trong việc “khoe khoang”.

Sau đó, giáo viên chủ nhiệm lớp bên cạnh đến tìm cậu để trách móc, và cậu cũng dám thẳng thắn nhận lỗi. Kết quả là giáo viên ấy kéo cậu vào văn phòng và gọi phụ huynh đến.

Bố cậu đến và bị giáo viên chủ nhiệm mắng mỏ một trận.

Lúc đó, bố cậu đã phản ứng như thế nào nhỉ?

Bố cậu đã xin lỗi một cách điềm tĩnh, đồng thời trả tiền sửa chữa cửa sổ, nhưng từ chối chịu trách nhiệm về hành động của mình. Bố cậu tin rằng trẻ em nên vận động nhiều hơn, không chỉ học tập mà còn phải có thân thể khỏe mạnh; việc những người trẻ chỉ biết sống trong môi trường an toàn sẽ là điều tồi tệ.

Sau một hồi tranh luận, trước khi giáo viên chủ nhiệm muốn bỏ cuộc, bố cậu đã đưa cậu rời khỏi trường, và hôm đó cậu không tham gia các buổi học tiếp theo… Lý do được đưa ra là:

“Con trai tôi bị thương nặng, chúng ta cần đưa con đến bệnh viện.”

Cậu vẫn nhớ rõ cảnh mình ôm chiếc xe trượt tuyết và đi theo sau bố, trong ánh mắt ghen tị của tất cả bạn học trong lớp… Mọi thứ đều in sâu trong trí nhớ của cậu.

Khi rời khỏi trường, bố cậu đã mắng cậu một trận, nhưng không phải vì cậu gây ra rắc rối, mà vì cậu chưa thành thạo kỹ năng đ

“Đau không?”

Sau khi trách mắng xong, cha anh hỏi anh, và anh liền nhăn mặt đồng ý rằng mình đang đau.

“Xứng đáng thôi… Phải đau thêm mới học được bài học.”

Dù nói vậy, cha anh vẫn đưa anh đi khám bệnh kỹ lưỡng, sau đó về nhà giải thích tình hình cho mẹ anh nghe và thậm chí còn xin cho anh nghỉ hai ngày.

Khi trở lại trường học, anh đã trở thành tâm điểm của sự chú ý; những tin đồn vô lý lan tràn khắp nơi, đến mức không biết phải bắt đầu giải thích từ đâu.

Không ngờ rằng, chính những rắc rối ấy lại mang lại may mắn cho anh – cô gái mà anh thầm yêu đã tự nguyện gửi thư tình tỏ tình với anh, và những người bạn xấu tính trong lớp càng làm cho chuyện này trở nên hot hơn nữa; chưa đầy nửa ngày, cả trường học đều biết chuyện này.

Bây giờ nghĩ lại, những khoảnh khắc huy hoàng, những niềm vui tự do ấy dần trở nên xa xôi; những lo lắng và phiền muộn mới là thứ còn mãi in sâu trong ký ức anh.

Lo lắng về việc bị cha mắng, lo lắng về việc mẹ tịch thu chiếc xe trượt patin, lo lắng về việc mất mặt trước mặt người con gái mình thích, lo lắng về những lời đồn đại có thể khiến cô ấy rút lui sau khi tỏ tình, lo lắng về việc giáo viên lớp bên cạnh có thể gây khó dễ cho mình, lo lắng về việc bài tập tích tụ quá nhiều sau hai ngày nghỉ…

Những ngày ấy, anh phải trải qua biết bao biến động trong một ngày; dường như luôn có đủ năng lượng để đối mặt với mọi thứ.

Hóa ra, đó chính là tuổi trẻ.

Và bây giờ, khi đã 25 tuổi, anh lại như thế nào?

“Mẹ ơi, nhớ mang theo giấy tờ nhé.”

“Mẹ ơi, không cần phải dọn những chậu hoa đó đâu; chúng ta không được phép mang đi.”

“Mẹ ơi, chúng ta phải rời đi thật rồi… Nơi này không còn là nhà của chúng ta nữa.”

Mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn.

Anh vẫn nhớ rõ khuôn mặt ngạc nhiên của mẹ khi biết rằng không thể mang theo chậu hoa mẹ yêu quý; bà không thể hiểu nổi và liên tục hỏi lại: “Chẳng qua chỉ là một chậu hoa thôi mà… Đó là hoa của mẹ, tại sao mẹ không được mang đi?”

Anh không có tâm trạng để an ủi mẹ.

Anh cần phải bình tĩnh, cần phải suy nghĩ lý trí… Bởi vì bây giờ, anh đã là người lớn rồi.

Mọi thứ diễn ra quá vội vàng; họ không kịp dọn dẹp hành lí, chỉ kịp mang theo giấy tờ và một ít tiền tiết kiệm mà cha anh đã giấu trong máy tạo ẩm, rồi bị đuổi ra khỏi nhà như những con chó mất nhà.

Họ vội vàng đến nhà người thân để tìm chỗ trú ẩn, nhưng mọi cánh cửa đều đóng chặ

Anh ấy đã quỳ trước cửa nhà chú mình suốt hai giờ đồng hồ, nhưng chú vẫn không xuất hiện. Dì anh ấy thận trọng nhô đầu ra từ ban công và ném xuống một tờ giấy.

Tờ giấy trắng trơn đó chứa đựng năm trăm đồng tiền mặt.

Nhìn vào tờ giấy trắng trơn ấy, tâm trí anh ấy hoàn toàn trở nên rối bời; dù có vô số việc cần phải giải quyết, anh lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Vào khoảnh khắc đó, anh bỗng nhớ lại những phiền muộn của quá khứ.

Đôi mắt anh hơi ấm lên, nhưng khi nhận ra mẹ mình đang ở bên cạnh, anh vội vàng lau đi những giọt nước mắt, sau đó ngẩng thẳng lưng lên – anh cần phải mạnh mẽ hơn.

Liệu anh có oán trách cha mình không?

Thực ra, trong một thời gian dài, anh luôn từ chối tin vào những gì đã xảy ra.

Trong ký ức của anh, cha mãi là một người cao lớn, uy nghiêm nhưng cũng đầy yêu thương; ông luôn nhìn anh bằng ánh mắt đầy kỳ vọng và tập trung.

Làm sao một người cha như vậy có thể biến mất không dấu vết, để lại gia đình anh trước mưa đạn, và sau đó không hề có tin tức gì nữa?

Khi không thể ngủ được suốt đêm, anh đã nghĩ đến vô số khả năng có thể xảy ra, và cũng đã nghĩ ra vô số lý do cho hành động của cha mình… Thậm chí anh còn tưởng tượng đến những khả năng tồi tệ và đáng sợ nhất… Nhưng anh vẫn không tìm thấy câu trả lời nào cả.

Không có thời gian để buồn bã hay hoảng loạn; cơn bão dữ dội phía trước vẫn đang chờ đợi anh. Anh bị đẩy vào cuộc chiến này một cách trần trụi, không mang theo bất cứ thứ gì… Sự bối rối, nỗi sợ hãi và sự mơ hồ của anh đều không được phép tồn tại… Trong một đêm, tất cả đều biến mất vào hư vô… Điều duy nhất anh có thể làm là nắm chặt lấy hiện tại…

Tập trung vào hôm nay… Không được, cũng không nên nghĩ về ngày mai… Chưa kể đến ngày kia nữa.

Một bước… Một dấu chân…

Anh ấy 17 tuổi… Điều đó là sự thật.

Anh ấy 25 tuổi… Điều đó cũng là sự thật.

Nhưng quan trọng hơn là, dù 17 tuổi hay 25 tuổi, tất cả những ký ức ấy đều đã bị khóa sâu trong trí óc anh… Anh từ chối nhìn lại… Và cũng không dám nhìn lại.

Không có thời gian… Cũng không có sức mạnh… Anh phải nắm chặt lấy hôm nay… Bởi vì sức mạnh của những ký ức ấy quá mạnh mẽ và dữ dội… Nó có thể dễ dàng phá hủy sự mạnh mẽ mà anh đã dùng hết sức lực mới xây dựng được.

Những ký ức ấy… Dù rõ ràng và sinh động… Hay u ám và tăm tối… Tất cả đều giống nhau.

Cho đến rất nhiều năm sau, anh mới cuối cùng hiểu được lý do tại sao trong “Spirited Away”, con rồ