Ánh nắng mặt trời chiều muộn; tiếng phun nước tự động tưới cỏ vang vọng trong không khí. Mặc dù đã là tháng Mười, mùa thu lặng lẽ đến gần, nhưng Los Angeles vẫn còn rất khô hạn – hơn bốn tháng trôi qua mà chưa hề có dấu hiệu của một giọt mưa nào, khiến không khí của thành phố này gần như sắp “bùng cháy”.

Không lạ gì mà cho đến tận bây giờ, bãi biển Venice vẫn còn đầy rẫy người.

Chớp mắt, buổi thử vai ở New York đã diễn ra ba tuần trước; việc tranh giải Emmy thì giống như chuyện cũ từ thế kỷ trước… Cuộc sống của cô lại trở nên thanh thản trở lại.

Sau khi hoàn tất các buổi thử vai trên màn hình, An Sơn lại ở lại New York thêm một tuần trọn vẹn. Một mặt, Edgar cần thực hiện những công việc tiếp theo và tìm hiểu thông tin liên quan; mặt khác, Y Phù đã tổ chức một bữa tiệc thời trang cho An Sơn…

Theo lời Y Phù, đó không phải là ý tưởng của cô, mà là một số người lớn trong giới thời trang muốn được gặp An Sơn; vì có cơ hội này, Y Phù mới quyết định tham gia.

Thực ra, hàng năm vào tháng Mười, New York luôn có một sự kiện lớn:

Tuần lễ Thời trang New York.

Không nghi ngờ gì nữa, đó mới chính là sân khấu thực sự quan trọng.

Nhưng bây giờ, An Sơn vẫn còn thiếu những tác phẩm để chứng minh năng lực của mình. Mặc dù Y Phù có thể giúp cô nhận được lời mời, và cô tin rằng thương hiệu Dior chắc chắn sẽ rất mong muốn cô xuất hiện tại gian hàng của họ… Tuy nhiên, Y Phù lo ngại rằng nếu hành động quá vội vàng, điều đó có thể khiến cô bị gán mác “người mẫu”, và điều này sẽ không tốt cho sự nghiệp diễn xuất của cô.

Người đẹp chỉ để trang trí và người mẫu… Đó là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Hollywood hoan nghênh những người đẹp để trang trí, nhưng lại xa lánh những người mẫu… Ít nhất là vào thời điểm năm 2000 này vẫn vậy.

Vì vậy, Y Phù đã thay đổi quyết định, không vội vàng đẩy An Sơn vào lĩnh vực thời trang, mà chỉ tổ chức một bữa tiệc riêng tư, để cô có cơ hội gặp gỡ những người lớn trong giới thời trang, và hy vọng rằng họ sẽ chú ý đến cô – đặc biệt là An Na – Wintour.

Có lẽ An Na – Winton đã nhận ra sự tồn tại của An Sơn từ lâu rồi, chỉ là thời điểm hiện tại chưa thích hợp nên An Na vẫn chưa quyết định hành động gì cả.

  Nhưng không sao đâu, cô ấy rất kiên nhẫn.

  Sau khi kết thúc bữa tiệc, An Sơn lại dùng bữa với nhà sản xuất Ien – Bryce. Phía Colombia vẫn chưa có tin tức gì mới; họ cần tiếp tục thảo luận và xem liệu có nên thử vai thêm các diễn viên khác hay không. Vì vậy, An Sơn và Edgar mới trở về Los Angeles.

  An Sơn trở về, nhưng James-Franco thì không; anh ấy vẫn ở lại New York thêm hai tuần nữa.

  Thật đáng tiếc, mọi nỗ lực đều vô ích.

  Kể từ khi An Sơn rời New York, phía Colombia hoàn toàn không có thông tin gì được tiết lộ: không có buổi thử vai mới, không có tiến triển nào trong dự án, cũng không có tin đồn nội bộ… Chỉ có sự chờ đợi vô vọng tại New York đối với James mà thôi. Hai tuần đó thực sự là một thời gian đầy khổ sở.

  Điều này chứng minh rằng quyết định của Edgar là đúng đắn:

  Họ cần phải bình tĩnh lại, lùi lại một bước, dành thời gian để tổng kết lại thông tin hiện có và xem xét dự án một cách khách quan hơn.

  Theo ý kiến của Edgar, sau các buổi thử vai trên màn ảnh, chắc chắn đã có một số diễn viên nổi bật lên, nhưng họ vẫn chưa phù hợp với kế hoạch ban đầu của dự án. Vì vậy, cần thêm thời gian và không gian để xem xét lại tất cả các thông tin hiện có.

  Trong tình huống này, việc hành động quá vội vàng, quá gấp rút có thể khiến họ mất đi sự bình tĩnh và phá hỏng những lợi thế mà họ đã xây dựng được.

  Đó chính là lý do tại sao Edgar lại đưa An Sơn trở về Los Angeles.

  Quá trình chờ đợi đầy khó khăn của James đã chứng minh điều này.

  Ba ngày trước, James cuối cùng cũng trở về Los Angeles. Anh ấy đã chờ đợi ở New York hơn một tháng trời, giống hệt như khi Hayden tham gia thử vai cho “Phần tiền truyện của Star Wars”, nhưng kết quả vẫn là không nhận được bất kỳ thông báo tích cực nào.

  Cảm giác bị treo lơ lửng như vậy thực sự rất khó chịu.

James đã nằm lặng lẽ trong nhà suốt hai ngày, nhưng rồi anh cũng không thể tiếp tục như vậy được nữa. Sáng sớm hôm nay, anh đã ép bản thân phải ra ngoài, và không ai biết anh đi đâu.

Còn An Sơn thì sao?

Anh ấy bắt đầu tập thể dục, bắt đầu từ việc rèn luyện thể chất.

Kinh nghiệm thử vai lần này khiến An Sơn nhận ra rằng, mặc dù anh không có ý định trở thành người giống Dwayne-Johnson nhờ việc tập luyện với tạ, nhưng việc duy trì cơ bắp săn chắc thông qua các hoạt động thể dục khác là rất cần thiết.

Nếu anh giành được vai “Người Nhện”, chắc chắn sẽ có một loạt các buổi tập luyện chuyên nghiệp sau này; việc tập luyện sớm bây giờ chính là để xây dựng nền tảng vững chắc.

Nhưng nếu không giành được vai đó, cũng không sao cả. Điều này chỉ giúp mở rộng cơ hội diễn xuất của anh mà thôi; ngay cả một diễn viên chỉ đóng vai phụ cũng có thể có nhiều cơ hội hơn.

An Sơn không nhớ rõ câu nói đó xuất phát từ ai, nhưng từng từng nói trong một cuộc phỏng vấn với một diễn viên:

“Giữ gìn vẻ ngoài, giữ gìn thân hình – đó chính là công việc của tôi. Vì vậy, tôi không coi việc tập luyện là một sự tra tấn; tôi không thể coi tất cả những điều đó là điều hiển nhiên.”

Bây giờ, An Sơn cuối cùng cũng hiểu ý nghĩa của câu nói đó rồi…

Hóa ra, việc sống nhờ vào vẻ ngoài cũng là một trải nghiệm như vậy.

Sau khi kết thúc buổi tập, khi bước ra khỏi cửa nhà, An Sơn tưởng rằng lúc này chỉ có mình anh ở nhà. James đã ra ngoài, Hayden đang tập luyện, còn Chris thì cuối cùng cũng bắt đầu quay phim cho bộ phim truyền hình của mình… Thế nhưng, anh lại bất ngờ thấy Brad, người thường xuyên thức khuya và ngủ sớm, xuất hiện vào buổi sáng – điều này thật sự hiếm khi xảy ra.

Cảnh tượng đó… giống hệt như Edward trong “Twilight”, đứng dưới ánh nắng mặt trời và tỏa ra ánh sáng rực rỡ vậy.

“Thầm…”

Brad đang nói chuyện điện thoại và nhận ra sự hiện diện của An Sơn, anh liền ra hiệu cho anh ta im lặng.

An Sơn vội vàng bước nhẹ vào bếp, mở tủ lạnh và lấy ra một chai nước khoáng, uống ngấu nghiến. Cảm giác thoải mái lan tỏa khắp cơ thể anh.

Rồi…

“Á!”

Một tiếng kêu lạ lùng vang lên từ phòng khách.

Chưa kịp cho An Sơn kịp hỏi gì, Brad đã lăn xuống sàn ngay trước cửa bếp, và đúng lúc này, An Sơn cũng bước ra ngoài… Một cảnh tượng kỳ lạ liền xuất hiện…

Brad quỳ gối trước mặt An Sơn.

Hai người đều sững sờ, nhìn thẳng vào mắt nhau rồi chớp mắt.

Sau đó, An Sơn vỗ nhẹ đầu Brad từ xa, rồi tự mình vẽ hình thánh giá và nói: “Amen, tôi tha thứ cho tội lỗi của bạn.”

Xong xuôi, ông ta ghép hai tay lại với nhau.

Sau khi thực hiện xong động tác đó, An Sơn ngả đầu và tự hỏi: “Đây rốt cuộc là Phật giáo hay Công giáo vậy?”

Brad chỉ biết cười không nổi.

Nhưng ông vẫn không kìm được niềm vui, nụ cười nhẹ nhàng nở ra trên khóe miệng, khuôn mặt tròn trịa của Brad – người luôn trong tình trạng say xỉn và không thể mở mắt được – một lần nữa hiện ra vẻ đẹp đã làm say lòng bao người năm năm trước; đôi mắt hơi mệt mỏi và đục ngầu kia cuối cùng cũng tìm lại ánh sáng.

“An Sơn…” Anh gọi tên.

“Hả?”

Lúc này, Brad đã lấy lại sự bình tĩnh; mọi niềm vui và hào hứng đều hiện rõ trên khuôn mặt anh. “Tôi đã giành được vai diễn đó!”

An Sơn ngập ngừng một chút, suy nghĩ một hồi mới hiểu: “Vai diễn nào vậy?”

Brad gật đầu mạnh mẽ: “Chính là vai trong bộ phim của Richard-Kristo… Cái cơ hội tình cờ đó tại bữa tiệc ăn mừng lễ trao giải Emmy.”

“Và hơn nữa…”

Brad hít một hơi thật sâu.

“Tang Đức Lạp – Brock đã chắc chắn đồng ý tham gia diễn xuất.”

Tuyệt vời!

An Sơn nắm chặt hai tay và reo hò cổ vũ cho Brad: “Giỏi lắm!”

Điều này thực sự đáng để vui mừng và ăn mừng. Đây có lẽ là lần đầu tiên sau năm năm, Brad-Lanfello trở lại với sự chú ý của công chúng; dù doanh thu của bộ phim “Vụ án mạng số” như thế nào đi nữa, tên tuổi của anh cũng sẽ một lần nữa được chiếu sáng dưới ánh đèn laser của Hollywood.

Đây cũng chính là tác động liên hoàn đầu tiên mà An Sơn mang lại sau khi đến thời đại này.

Cuối cùng, Brad cũng nhận ra điều đó và vung tay reo hò, bày tỏ hết niềm vui của mình.

“À! Aaaah! An Sơn, tôi đã làm được rồi… Tôi cuối cùng cũng giành được vai diễn này nhờ vào nỗ lực của bản thân mình, aaaaah!”

Đêm thứ năm.