Jeff đã đề nghị hợp tác hai lần, nhưng cả hai lần đều bị An Sơn từ chối.

Dù lý do là gì đi nữa, việc từ chối thì vẫn là từ chối. Hôm nay, chính An Sơn là người chủ động đến đàm phán, và cũng chính An Sơn là người từ chối hợp tác… Vậy thì mọi chuyện bỗng trở nên thú vị hơn rồi.

Tuy nhiên, An Sơn không hề cảm thấy ngượng ngùng; ngược lại, ông ta còn mỉm cười và đưa ra một câu đùa nhỏ: “Vậy nên, nếu bây giờ tôi yêu cầu Warner Bros. thả các con tin, các bạn chắc chắn sẽ không hề quan tâm đến điều đó, phải không?”

Jeff ngước mặt lên, thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình và trả lời: “Không… Không đúng, có lẽ là không có vấn đề gì cả. Vì An Sơn – Ngũ Đức đã tự mình đến thăm, dù trong hoàn cảnh nào đi nữa, tôi cũng phải tôn trọng ý kiến của họ.”

Lần này, An Sơn thực sự ngạc nhiên:

Không có điều kiện, không có cái giá nào cả… Warner Bros. chỉ đơn giản là nhường bộ sao?

Tất nhiên, nếu nhìn từ góc độ khách quan, Warner Bros. vẫn chưa đạt được thỏa thuận nào với “Thành phố của tội ác” hay “say xỉn”; hai bên vẫn đang trong tình trạng cạnh tranh tự do. Thay vì nói rằng Warner Bros. đã hy sinh lợi ích của mình, có lẽ nên coi đây là một sự nhượng bộ lịch sự, một hình thức cạnh tranh khác biệt mà thôi.

Dù vậy, An Sơn vẫn không giấu được sự ngạc nhiên của mình: “Vậy thì, đây là lần thứ hai tôi phải nợ ơn ai đó sau ‘hiệu ứng bướm’ rồi.”

Jeff cười ha hả: “Càng thành công, giá trị của những ơn này càng cao. Tin tôi đi, Warner Bros. hiểu rõ điều đó hơn bạn nhiều.”

An Sơn gục đầu xuống, dường như không thể chịu đựng nổi áp lực nữa.

Jeff cười càng thêm rạng rỡ, rồi nói: “Nhưng có lẽ bây giờ bạn có thể giúp tôi một việc nhỏ.”

An Sơn đáp: “Chắc chắn tôi không còn lựa chọn nào khác để từ chối, phải không?”

Jeff cố tình giấu đi nụ cười: “Không.”

……

Ê…

Khi mở cửa căn phòng ra, ánh mắt của An Sơn đầy sự bối rối:

Trước mắt anh ta là một căn phòng để đồ, hoặc có thể nói là một kho hàng; tám kệ đồ được sắp xếp gọn gàng, không hề khác gì các kho hàng trong siêu thị.

Trên kệ hàng, những cuốn sách được xếp gọn gàng; nói đây là kho hàng còn hơn là thư viện.

Phúc khí ùa về, An Sơn bỗng hiểu ra mọi chuyện và nhìn Jeff với vẻ ngạc nhiên.

Jeff gật đầu xác nhận suy đoán của An Sơn: “Đúng rồi, đây chính là phòng lưu trữ các dự án của chúng tôi – những dự án đang tìm kiếm đầu tư nhưng vẫn chưa nhận được giấy phép triển khai. Đây cũng chính là tài sản quý giá nhất của chúng tôi.”

Đối với các nhà sản xuất, đạo diễn và người quản lý nghệ sĩ, đây chính là căn phòng chứa đầy “bảo vật” mà họ ao ước nhưng không thể tiếp cận được. Không chỉ Warner Bros, mà mọi công ty điện ảnh hàng đầu đều có căn phòng như vậy, nơi ẩn chứa vô số “kho báu” đang chờ được khám phá.

Tại Hollywood, An Sơn đã nghe nói về những căn phòng như thế này không biết bao nhiêu lần; nhưng mãi cho đến khi thực sự bước vào đó, anh mới nhận ra rằng trí tưởng tượng của mình vẫn chưa đủ để miêu tả hết sức mạnh của những công ty hàng đầu này…

Mắt anh hoa luân, không thể nhìn hết được số lượng những cuốn sách ở đó.

Jeff vẫy tay mời và cười nói: “Này, bạn thử giúp tôi một việc nhỏ này xem sao?”

An Sơn không che giấu sự ngạc nhiên của mình: “Bạn chắc chứ? Điều này giống như con chuột rơi vào thùng gạo vậy…”

“Ha ha,” Jeff cười lớn, “Đó chính là mục đích của tôi. Tôi muốn bạn ở lại đây lâu hơn… và chúng ta có thể giữ bạn lại mãi mãi. À, thật không may, tôi vừa nói ra suy nghĩ thật lòng của mình rồi…”

An Sơn vò tay: “Bây giờ là lúc thử thách khả năng kiềm chế cám dỗ của mình rồi…”

Jeff thừa nhận rằng anh có những động cơ cá nhân… Anh rất ngưỡng mộ An Sơn và thực sự mong muốn hợp tác với anh; nhưng cũng giống như các đạo diễn khác, anh không muốn An Sơn bị điều khiển một cách máy móc, mà muốn anh tự đưa ra những quyết định dựa trên gu thẩm mỹ và giá trị riêng của mình, để tạo ra những tác phẩm phù hợp với sở thích nghệ thuật của mình.

Chắc chắn điều đó sẽ rất thú vị…

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết cho những động cơ cá nhân này vẫn là lợi ích của công ty. Những mâu thuẫn nội bộ tại Columbia đang trở thành rào cản trong sự phát triển của công ty; trong khi cả Hollywood đều đang nỗ lực thu hút An Sơn, họ lại đang cân nhắc việc chia tay nhau chỉ vì một cơ hội tuyệt vời như “Người Nhện”…

Jeff có thể hiểu được lý do ban đầu khiến các hãng phim muốn nắm quyền kiểm soát và ngăn chặn việc các diễn viên chiếm đoạt quá nhiều lợi ích; nhưng dựa trên những dấu hiệu hiện có, An Sơn không hề đòi hỏi quá nhiều, cũng không tỏ ra tham lam. Trong khi đó, Soni Columbia lại đã chuẩn bị sẵn để đặt ra ranh giới rõ ràng, điều này thực sự là một thảm họa lớn.

Vì vậy, Jeff cho rằng Michael-Linton không phải là lựa chọn phù hợp cho Soni Columbia.

Nhưng thiệt hại của Soni Columbia chính là cơ hội cho Warner Bros. Warner Bros. hy vọng có thể nhanh chóng tận dụng cơ hội này để thiết lập mối quan hệ hợp tác với An Sơn trước các hãng phim khác.

Jeff luôn tin rằng An Sơn chắc chắn không chỉ là một “vật trang trí” đơn thuần; nếu có cơ hội, ông cũng sẵn lòng ngồi down để thảo luận về việc hợp tác với Forest Pictures…

Khi nhìn nhận mọi việc, cần phải xem xét từ góc độ lâu dài, chứ không thể chỉ quan tâm đến những lợi ích trước mắt.

Chính vì vậy, Jeff đã mở cửa “phòng lưu trữ dự án” của Warner Bros. cho An Sơn. Ông biết đây là một bước đi đầy rủi ro, bởi vì chưa bao giờ trước đây, phòng lưu trữ dự án này lại được mở hoàn toàn cho bất kỳ diễn viên nào.

Nhưng đồng thời, Jeff cũng tin rằng đây chính là một bài kiểm tra, để xem An Sơn có thực sự sở hữu khả năng đánh giá cao các kịch bản, dự án, nhân vật, v.v., hay không.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Nếu An Sơn thực sự hành xử một cách tham lam, không biết kiêng nể, thì điều đó chứng tỏ rằng họ có thể không xứng đáng để đầu tư lâu dài. Có thể trong thời gian An Sơn đang thành công, việc hợp tác với họ trong một hoặc hai dự án là không vấn đề; nhưng về lâu dài, sự tham lam đó sẽ dần dần phá hủy họ.

Trong cuộc sống, mọi người thường nói những lời hoa mỹ để thể hiện mặt tốt nhất của mình; tuy nhiên, chỉ khi đối mặt với lợi ích và nguy cơ thực sự, con người mới bộc lộ bản chất thật, cái mặt trần trụi và chân thực nhất của mình.

Jeff rất ngưỡng mộ An Sơn, nhưng thành thật mà nói, họ vẫn chỉ là bạn bè tốt; trước khi tiến hành hợp tác sâu rộng hơn, Jeff vẫn cần phải quan sát thêm một thời gian nữa.

Vừa giải quyết được nhiều vấn đề cùng lúc. Nhìn thấy khuôn mặt hào hứng, đôi mắt sáng ngời của An Sơn, Jeff cảm thấy rất mãn nguyện và quay đi, để lại thời gian và không gian cho An Sơn và tiếp tục công việc của mình.

Lại là một ngày bận rộn; anh chẳng kịp nghỉ ngơi, thậm chí còn không có thời gian uống nước.

Trên bàn có một chiếc hamburger và một phần salad – lẽ ra đó phải là bữa trưa; nhưng khi Jeff nhớ ra điều này, đã là sau 5 giờ chiều rồi.

Cắn miếng bánh hamburger đã lâu không còn ấm nữa, Jeff bắt đầu suy nghĩ xem liệu mình có nên bỏ qua bữa trưa hay không… dù sao thì bữa tối cũng đã gần đến rồi.

Rồi, trợ lý cẩn thận nhắc nhở: “Jeff, An Sơn vẫn đang ở trong phòng lưu trữ dự án đấy.”

Jeff giật mình, suýt nữa ngã khỏi ghế: “Tôi hoàn toàn quên mất chuyện này… An Sơn vẫn còn ở đó à? Bây giờ?”

Không kịp sửa lại quần áo, Jeff vội vàng rời khỏi văn phòng và hỏi: “Bữa trưa của anh ấy thì sao?”

“Tôi đã đi hỏi và đặt cho anh ấy một bữa ăn đơn giản,” trợ lý trả lời.

Jeff gật đầu: “Làm tốt lắm. Vậy là anh ấy đã ở đó cả ngày à?”

Trợ lý tiếp tục: “Đúng vậy, cả ngày anh ấy chưa ra ngoài đâu. Tôi đã cử một người nhỏ tuổi ngồi ở cửa, sợ anh ấy cần sự giúp đỡ.”

Jeff gật đầu nhẹ.

Trợ lý nói thêm: “Anh ấy chỉ yêu cầu một tách trà thôi.”

Jeff ngạc nhiên: “Trà ư?”

Trợ lý gật đầu.

Jeff bật cười: “Hãy đặt hai chỗ ăn cho tôi… Có lẽ An Sơn cũng đói rồi… Ở khu Upper West Side… Không, ở Khu Chợ Tàu thì đúng hơn… Hãy đặt hai chỗ ăn ở đó.”

“Cứ quán mà lần trước tôi và Kevin đã đến nhé… Tôi rất thích món gà xào sốt gia vị ở đó.”