“Ha.”

Frank cười lớn; càng nghĩ càng thấy buồn cười, càng thấy điều đó vô lý đến mức không thể kiểm soát được tiếng cười của mình.

“Hahaha… Xin cảm ơn, Xin cảm ơn… Câu chuyện này thật sự mang lại những bất ngờ tuyệt vời cho dịp Tết mới… Chắc chắn đây là câu chuyện hài hước nhất mà tôi từng nghe trong suốt 80 năm cuộc đời mình.”

Anh cười vang, thoải mái và vui vẻ.

Nhưng tiếng cười ấy nghe sao cũng khiến người ta rùng mình, lạnh gáy.

Quả nhiên, khi cười đến lúc cuối cùng, Frank bỗng nhiên phát điên không kịp báo trước.

“Anh ta nên đến Paris… Anh ta thực sự thuộc về Paris.”

“Anh ta tự chọn con đường sa đọa, tự hạ mình thành một chiếc vase, một người mẫu, hay chỉ là một chiếc gối thêu… Đó là quyền tự do của anh ta… Nhưng nếu anh ta nghĩ mọi người sẽ hoan nghênh lựa chọn của mình, thì anh ta đã đánh giá cao bản thân quá mức rồi… Tuần lễ thời trang Paris chẳng là gì so với Oscar cả…”

“Chẳng có giá trị gì cả…”

“Liệu anh ta có không biết không? Ngay cả An Na – Valentino, Karl Lagerfeld cũng mong muốn được tham gia sự kiện Oscar… Ngay cả Dior cũng muốn trở thành nhà tài trợ cho các sự kiện trên thảm đỏ… Mọi người đều khao khát được có mặt tại Rạp Kodak… Vậy mà anh ta lại tự cho mình thông minh đến mức chọn Paris?”

“Tôi từng nghĩ anh ta là một người thông minh… Nhưng bây giờ thì thấy, anh ta thật sự ngu ngốc… Trong đầu anh ta toàn là những ý tưởng vô nghĩa…”

Giận dữ…

Frank thực sự đã tức giận… Sự xúc phạm và thất vọng ấy đã phá hủy hoàn toàn lý trí của anh… Anh nói ra những lời tục tĩu, thô lỗ…

An Sơn… Làm sao có thể từ bỏ Oscar vì Tuần lễ thời trang Paris chứ? Oscar lại không đáng giá bằng Tuần lễ thời trang Paris à?

Chết tiệt…

Frank chưa bao giờ phải chịu đựng sự xúc phạm như thế này… Điều này còn đau đớn hơn cả một cái tát nữa…

Trợ lý của anh có thể cảm nhận được cơn giận dữ mãnh liệt đang ập đến… Anh run rẩy đứng trong “cơn bão” ấy… Nhưng anh vẫn phải nhắc nhở Frank…

“Thưa ngài…”

Vừa mới nói xong, cơn giận dữ của Frank lại bùng phát lên một lần nữa…

“Cứ để anh ta đi…”

“Nếu anh ta nghĩ việc chọn Tuần lễ thời trang Paris thay vì Oscar có thể chứng minh giá trị của mình với tư cách là một diễn viên… Thì cứ để anh ta đi…”

“Anh ta nghĩ mình là người đặc biệt, là duy nhất trên thế giới này ư? Thật ngu ngốc…”

“Kiêu ngạo! Ngạo mạn!”

“Hãy nhìn vào Hayden Christensen xem!”

Hãy nhìn xem Lindsey-Lohan kia! Họ nghĩ rằng mình có thể lật đổ các quy tắc trong ngành này, họ nghĩ rằng một khi đã trở nên nổi tiếng thì sẽ không ai có thể làm gì được họ nữa… Ha ha, còn bây giờ thì sao?

“Đây là Hollywood – hàng ngày có vô số nam nữ xinh đẹp đến đây để chứng minh bản thân mình, nhưng họ không biết rằng vẻ bề ngoài chỉ là thứ vô nghĩa nhất.”

“Paris?”

“Paris!”

Nói mãi như vậy, Frank không thể kiểm soát bản thân được nữa; anh ta bỗng dưng đứng dậy và quét sạch mọi thứ trên bàn làm việc xuống đất.

Giải Quả Cầu Vàng… Giải Grammy… Tuần lễ Thời trang Paris… Rồi lại hoàn toàn phớt lờ Oscar ư?

Chỉ cần nghĩ một chút thôi là có thể hình dung ra cảnh truyền thông đang reo hò, vui mừng trước nỗi khó khăn của họ… Đây có phải là kế hoạch của An Sơn không?

Frank tức giận đến điên cuồng.

“Đây có phải là kế hoạch của Nghệ sĩ sáng tạo không? Họ ngu ngốc hơn cả William-Morris; dám đối đầu trực tiếp với chúng ta… Chẳng biết ai mới là con tàu Titanic, ai mới là tảng băng trôi!”

“Cấm hẳn họ!”

“Nếu họ quyết định đối đầu với học viện, thì tôi sẽ thỏa mãn mong muốn của họ… Tôi chính là chiếc đèn thần Aladdin – luôn sẵn lòng lắng nghe những mong muốn ngu ngốc của loài người.”

“Chúng ta sẽ cấm hẳn họ, không chỉ trong năm nay, mà còn cả năm sau, năm sau nữa… mãi mãi!”

“Nếu họ nghĩ rằng mình có thể trở thành Woody – Alon… thì họ đã lầm to rồi! Tôi sẽ dùng mọi thủ đoạn có thể để khiến họ không bao giờ thấy ánh sáng của tương lai.”

Tiếng nói của Frank vang lên liên hồi, trong khi đầu óc anh ta thiếu oxy đến mức anh ta phải thở hổn hển, rồi ngã mạnh xuống ghế.

“Tám mươi tuổi rồi… mà cũng không thể nói chửi được quá một phút.”

Trợ lý đứng bên cạnh, miệng cười toe toét, cố gắng ngắt lời Frank nhưng không tìm được cơ hội… Bây giờ, nhìn thấy Frank mặt tái nhợt, đẫm mồ hôi, trợ lý cảm thấy thật không nỡ.

Liệu mình nên chăm sóc Frank trước, hay…

“Thưa ngài…” Trợ lý vẫn quyết định nói ra. Anh ta lo lắng rằng nếu Frank tiếp tục nói chửi, sẽ không còn cơ hội truyền đạt những thông tin quan trọng sau này.

Dù phải can đảm, những điều cần nói vẫn phải được nói ra: “Ngoài ra, còn có một tin đồn nữa… Cannes đã mời An Sơn tham gia trực tiếp.”

Vội vã thế nào đi nữa, trợ lý vẫn kịp đưa tin ra:

An Sơn không hề từ bỏ bản thân, An Sơn không hề chấp nhận sống một cuộc đời chỉ để làm vật trang trí hay người mẫu, An Sơn vẫn khao khát trở thành một diễn viên xuất sắc.

An Sơn đang lên kế hoạch đến Cannes, để tìm kiếm cơ hội trong những sự kiện nghệ thuật lớn nhất châu Âu; việc tham gia Tuần lễ Thời trang Paris không phải là hành động giận dữ như người ta nghĩ.

An Sơn chỉ đơn giản là… đã quyết định không tiếp tục nịnh hót Oscar nữa mà thôi.

Giải Grammy, Giải Quả Cầu Vàng, Liên hoan Phim Cannes… An Sơn đã rõ ràng bày tỏ quan điểm của mình, nhưng Oscar vẫn giữ thái độ kiêu ngạo và không chịu cho An Sơn cơ hội, thậm chí còn cố tình phớt lờ những nỗ lực và công sức của An Sơn. Vì vậy, An Sơn cũng không muốn tiếp tục mất mặt khi cứ mãi quấy rối Oscar nữa.

Vậy thì, ai mới là người có lỗi?

Truyền thông, khán giả, và cộng đồng mạng sẽ lên án ai? Họ sẽ tiếp tục chỉ trích An Sơn hay lại là Oscar – kẻ luôn giả vờ cao thượng đó?

Câu trả lời, không cần phải nói ra cũng rõ ràng.

Một tin tức nhỏ bé như vậy, nhưng trong đầu Frank, nó đã gây ra những sóng gió dữ dội. Nếu ngay cả trợ lý cũng nhận ra đây là một cái bẫy, thì làm sao Frank có thể không nhận ra được?

Đây là một cuộc khủng hoảng đối với Oscar, thậm chí có thể coi là một thảm họa trong lĩnh vực quan hệ công chúng.

Đầu óc Frank như thiếu oxy, anh không thể nào suy nghĩ ra được gì. Trong chốc lát, anh cảm thấy như mình vừa rơi vào địa ngục này lại tiếp tục rơi vào địa ngục khác; tất cả những ý định mạnh mẽ của anh đều bị đình trệ hoàn toàn.

Tất cả sự tức giận trong anh đều đông cứng lại như băng, cả người anh như đang treo lơ lửng trong không trung.

Anh không thể tin nổi rằng mọi chuyện vẫn còn những bước sau lưng, rằng sau những âm mưu đó vẫn còn những cái bẫy khác… An Sơn thực sự đã chiến thắng một cách triệt để.

Những nội dung được các phương tiện truyền thông chính thống đưa tin liên tục hiện lên trong đầu Frank, hàng loạt suy đoán và giả thuyết bùng nổ một cách dữ dội.

Trong chốc lát, trái tim anh co lại như một khối băng nhỏ…

Và rồi… đúng lúc trợ lý nghĩ rằng Frank đã ngừng tim, anh bỗng nhiên mở to mắt, mặt đỏ bừng và phun ra một tiếng gầm thét dữ dội.

“Chết tiệt!”

“Dior và Cannes đang cùng nhau lừa dối tôi!”

Frank lập tức nghĩ ngay đến điều này: Dior và Cannes đều là những thương hiệu của Pháp, và Dior còn là nhà tài trợ chính thức của Liên hoan phim Cannes… Vậy có phải phe điện ảnh nghệ thuật Châu Âu đang chuẩn bị tuyên chiến với Hollywood không?

Nếu là Berlin hay Venice thì khả năng đó cũng không cao lắm… Nhưng Cannes à?

Cơn giận dữ cuồng nộ đang gầm rú bên trong tai anh. Tim anh đập thình thịch, máu trong người dường như đang sôi trào… Cuối cùng, Frank cũng kiềm chế được mình và loại bỏ khả năng đó ra khỏi suy nghĩ.

An Sơn ấy à… Rõ ràng đó chỉ là sản phẩm điển hình của Hollywood mà thôi. Nếu phe điện ảnh nghệ thuật Châu Âu thực sự muốn chống lại Hollywood, họ không nên chọn An Sơn đâu. Nếu Dior và Cannes thực sự quyết định sử dụng An Sơn để đại diện cho điện ảnh nghệ thuật, thì họ không cần phải chờ đợi phản ứng từ Hollywood; các nhà làm phim ở Pháp đã đủ sức để khiến Cannes “chìm ngập” trong những lời chỉ trích.

Ngoài An Sơn, vẫn còn nhiều lựa chọn khác phù hợp và đúng đắn hơn nữa… Vì vậy, có lẽ Dior và Cannes không hề có âm mưu gì cả.

Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi chuyện đều ngẫu nhiên. Ở Hollywood, không có gì là trùng hợp cả; ngay cả khi trong đời thực có những sự trùng hợp xảy ra, họ vẫn coi đó là kế hoạch, là âm mưu.

Hơn nữa, Frank không thể quên được người đứng sau An Sơn – công ty quản lý Nghệ sĩ sáng tạo. Nếu nói rằng có rất ít đối thủ mà Học viện Khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh Hoa Kỳ dám đối đầu trực tiếp, thì Nghệ sĩ sáng tạo chắc chắn nằm trong số đó.

Một tình huống khó khăn đang đặt ra trước mắt anh…

Tuy nhiên, vẫn còn cơ hội với Oscar… Quan trọng là anh phải quyết định làm gì, hướng tới đâu.