Tiếng vỗ tay, như tiếng sấm rền vang.

Khi Helen-Hunter bước lên sân khấu, cả khán phòng đều đứng dậy vỗ tay chào đón cô một cách long trọng và nồng nhiệt nhất; thậm chí người ta còn có thể nghe thấy tiếng huýt sáo và tiếng reo hò.

Lý do cho điều này là bởi vì...

Mỗi người, ít nhiều gì cũng đã từng trải qua những khó khăn giống như Helen – bị chỉ trích vì “không đủ xinh đẹp”, “không đủ mạnh mẽ”, “không đủ ưa nhìn”… Và trong quá trình thử vai, họ liên tục gặp phải thất bại. Đây cũng chính là lý do khiến ngành thẩm mỹ ở Los Angeles phát triển mạnh mẽ đến vậy; mọi người không thể kiểm soát được bản thân và bắt đầu nghi ngờ chính mình.

Tuy nhiên, Helen luôn kiên định với con đường của mình, và sau bao khó khăn, cuối cùng cô cũng đã giành được khoảnh khắc tỏa sáng của mình.

Kể từ năm 1996, Helen đã giành được bốn giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất thuộc thể loại hài kịch tại lễ trao giải Emmy nhờ vào vai diễn xuất sắc trong bộ phim “I Am Crazy About You”; đồng thời, cô cũng đã giành được giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Oscar với bộ phim “Perfect”.

Cuối cùng, after all the hardships, happiness has arrived.

Cho đến năm ngoái, khi bộ phim “I Am Crazy About You” kết thúc, Helen không còn được đề cử nữa; các diễn viên khác cuối cùng cũng đã có cơ hội.

Vào khoảnh khắc này, khi Helen bước lên sân khấu, những tiếng vỗ tay, ánh đèn sáng chói và tiếng reo hò đó chính là lời tôn vinh và động viên dành cho cô; không ai có thể ngoại lệ.

Helen, với nụ cười trên môi, đứng trước micrô, yên lặng đối diện với ánh mắt của tất cả mọi người. Trong con người cô, có một sự thanh lịch và bình tĩnh không hề phô trương nhưng lại tỏa sáng một cách kín đáo; phẩm chất độc đáo ấy được hình thành qua thời gian, và thông qua cô, ý nghĩa của “vẻ đẹp” được hiểu theo một cách khác.

Cho đến khi tiếng vỗ tay dần tắt đi.

“Khi chúng ta thảo luận về các bộ phim, chúng ta thường quan tâm đến những nhân vật đã đồng hành cùng khán giả qua ngày đêm, lo lắng cho cuộc sống, số phận và những trải nghiệm của họ… Nhưng chúng ta thường dễ dàng bỏ qua những điều bất ngờ và ngạc nhiên xảy ra trong cuộc sống – đó mới chính là những điều làm cho cuộc sống trở nên thú vị.”

“Trong các bộ phim, những nhân vật như vậy thường do các khách mời đặc biệt đảm nhận.”

“Đúng vậy, họ không phải trải qua hàng ngàn ngày bận rộn đến mức đầu óc quay cuồng như các diễn viên chính trong đoàn phim.”

“Đúng vậy, họ chỉ xuất hiện trong vài phút ngắn ngủi, nhưng lại dễ dàng chiếm trọn sự chú ý của khán giả… Điều này một lần nữa chứng minh rằng con người luôn thí

“Nhưng…”

Ha ha ha, tiếng cười vang dội không ngớt.

Helen cũng dừng lại một chút, nở nụ cười nhẹ nhàng.

“Nhưng tôi vẫn yêu thích họ.”

“Bởi vì họ sẵn lòng dành thời gian trong guồng công việc bận rộn để xuất hiện trong một vai trò khách mời, mang lại niềm vui cho chúng ta rồi sau đó lại rời đi một cách thoải mái cùng với một tấm séc.”

Ha! Tiếng cười lại vang lên!

“Bởi vì họ sẵn lòng dùng màn trình diễn của mình để kích thích sự hứng thú trong chương trình của chúng ta, giúp chúng ta tái tạo lại niềm đam mê trước khi chúng ta cảm thấy chán ghét công việc và cuộc sống hàng ngày.”

“Nào, tôi nghĩ các bạn đã biết rồi đấy – tôi sẽ trao giải cho Nghệ sĩ Khách mời Xuất sắc nhất.”

“Dưới đây là danh sách các ứng viên cho hạng mục Nam Nghệ sĩ Khách mời Xuất sắc nhất trong thể loại hài kịch.”

Tiếng cười, niềm xúc động, những lời đùa cợt và sự chân thành… Trong không khí vui vẻ và tiếng vỗ tay, những đoạn video trình diễn của năm ứng viên được chiếu lên màn hình lớn.

Dư vị của buổi lễ vẫn còn lan tỏa mãi.

Phải nói rằng Helen thực sự rất xuất sắc; phong thái đặc biệt của cô ấy khiến cô ấy trở nên nổi bật trên sân khấu, và việc cô ấy điều khiển buổi lễ trao giải một cách thông minh đã thu hút sự chú ý của mọi người. Thật là một tài năng đáng ngưỡng mộ.

Mặc dù mọi ánh mắt đều đổ dồn về màn hình, nhưng trong hội trường vẫn luôn tràn ngập không khí thoải mái và vui vẻ; hoàn toàn không có sự căng thẳng hay lo lắng như mong đợi.

Tất nhiên, điều này cũng hoàn toàn phù hợp với bầu không khí chung của buổi lễ dành cho các nghệ sĩ khách mời – không hề có sự căng thẳng hay cạnh tranh quyết liệt, mà chỉ toàn niềm vui và sự thư giãn.

Tuy nhiên, việc không căng thẳng không có nghĩa là không có sự cạnh tranh gay gắt; năm nay, các ứng viên vẫn rất xuất sắc, đặc biệt là trong lĩnh vực hài kịch – đây vẫn là thời kỳ hoàng kim của thể loại này, với vô số tác phẩm hài kịch xuất sắc đầy tiềm năng trở thành những bộ phim kinh điển. Vì vậy, mỗi chương trình đều cố gắng hết sức để mời các nghệ sĩ khách mời tham gia.

Và vì lý do đó, rất nhiều ngôi sao lớn đã sẵn lòng tham gia trình diễn, và những màn trình diễn của họ cũng đặt ra những yêu cầu cao hơn cho các diễn viên tham gia.

Năm nay cũng không ngoại lệ.

Năm ứng viên được đề cử lần này là:

– Carl-Reiner, trong phim “Người ăn xin và cử tri”.

– Anthony-LaPaglia, trong phim “Gia đình vui vẻ”.

– William-H-Macy, trong phim “Đêm thể thao”.

– Tom-Selleck, trong phim

An Sơn – Ngũ Đức , “Friends”.

  Sự cạnh tranh thực sự rất khốc liệt.

  Carl Reiner và Anthony Lapaglia đều là những diễn viên phụ huyền thoại của Hollywood; William H. Macy và Tom Selleck lại là những ngôi sao hàng đầu. Thêm vào đó, còn có sự xuất hiện bất ngờ của An Sơn.

  Danh sách các ứng cử viên này hoàn hảo khi bao gồm cả các diễn viên trẻ, trung niên và lớn tuổi.

  Mỗi khi một ứng cử viên được công bố, không khí tại hiện trường lại trở nên sôi động hơn; thậm chí còn hơn cả lúc giải thưởng cho diễn viên phụ được trao. Lý do chính là vì tất cả các vị khách mời đều là những người nổi tiếng, có uy tín và được yêu mến rộng rãi. Cả Carl Reiner lẫn Anthony Lapaglia đều đã từng giành chiến thắng trong hạng mục này, và họ cũng đã nhiều lần được đề cử; vì vậy, không khí tại Đại sảnh Thánh đường quả thực rất hỗn loạn.

  Chính vì vậy, ngay cả An Sơn – người có kinh nghiệm ít hơn cả – cũng được hưởng lợi từ không khí sôi động này: Tiếng huýt sáo và tiếng vỗ tay dành cho anh không phải vì sức hút cá nhân của anh, mà bởi vì trong số những người huyền thoại và những diễn viên hàng đầu này, khuôn mặt mới mẻ và xa lạ của anh giống như một điểm nhấn bất ngờ, mang lại cảm giác thú vị.

  Khi đoạn video ghi lại cảnh An Sơn tham gia diễn xuất trong “Friends” kết thúc, máy quay trực tiếp đã hướng về phía anh. Khuôn mặt lạnh lùng nhưng đẹp trai của anh hiện lên trên màn hình, ánh mắt sáng ngời nhìn thẳng vào ống kính và anh nhẹ nhàng gật đầu.

  Bí ẩn… Phong độ… Tự tin… Và có chút xa cách.

  Giữa tiếng ồn ào của cả khán phòng, phẩm chất độc đáo ấy của anh đã nhanh chóng nổi bật, tạo nên sự khác biệt rõ rệt so với bốn ứng cử viên còn lại. Trong khoảnh khắc đó, mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên…

  Sự chênh lệch… Sự đối lập… Tất cả đều hiển nhiên, rằng An Sơn thực sự khác biệt so với bất kỳ ai.

  Bầu không khí lại một lần nữa trở nên căng thẳng hơn.

  Vậy thì, giải thưởng sẽ thuộc về ai?

  Mặc dù có vẻ như điều này không quá quan trọng, nhưng buổi lễ trao giải cuối cùng vẫn cần một kết quả rõ ràng: Liệu sẽ là Tom Selleck hay William H. Macy?

  Tách.

Helen mở phong bì trong tay và liếc nhìn tấm thẻ bên trong mà không chần chừ—

Câu trả lời nằm ngay trên đó.

An Sơn cũng cảm thấy tò mò. Mặc dù bản thân anh ta cũng là một trong những ứng viên, nhưng An Sơn hoàn toàn không xem mình vào danh sách có khả năng giành chiến thắng; khả năng cao nhất là anh ta sẽ không được chọn.

Theo quan điểm của An Sơn, việc anh ta bỏ phiếu cho Tom Selleck – nam diễn viên từng đóng vai bạn trai cũ của Monica trong “Friends” – là một lựa chọn khá bất ngờ nhưng vẫn hợp lý. Nếu là William H. Macy thì cũng coi như là một lựa chọn ít người lường đến nhưng vẫn có thể hiểu được.

Thực ra, điều khiến An Sơn ấn tượng nhất với anh ta là nhân vật Frank trong loạt phim kinh điển “The Idiots”; tuy nhiên, nếu nhìn từ góc độ khác, “Sports Night” lại là tác phẩm đầu tiên giúp biên kịch Aaron Sorkin trở nên nổi tiếng và nhận được nhiều lời khen ngợi, đặc biệt là trong giới chuyên môn.

Đập… đập… Đập…

Tiếng trống của ban nhạc trên sân khấu ngày càng dồn dập, như cơn bão cuốn phải trái tim con người, khiến họ không thể thở nổi; toàn bộ máu trong cơ thể đều đổ về phía trái tim, và ngay cả khi không hề căng thẳng, người ta vẫn có thể cảm nhận được sự hào hứng và phấn khích đang dâng trào.

Và rồi…

Giọng nói của Helen vang lên bên tai anh ta:

“Người chiến thắng là… An Sơn và Ngũ Đức… ‘Friends’.”

Chương đầu tiên.