An Sơn hiểu rõ giới hạn của mình—

Anh ta không phải xuất thân từ ngành âm nhạc chuyên nghiệp, cũng không có bất kỳ kiến thức học thuật nào; tất cả đều dựa trên sở thích cá nhân và những lợi thế tự nhiên mà anh ta có được.

Vì vậy, việc nói về âm nhạc trên giấy là điều khá dễ dàng, nhưng khi áp dụng vào thực tế thì lại là chuyện khác. Với việc biểu diễn, anh ta phải tự mày mò tìm tòi; còn trong lĩnh vực sản xuất âm nhạc, anh ta cần sự giúp đỡ của Miles và Dustin.

Anh ta không cho rằng mình thông thạo mọi thứ, cũng không nghĩ rằng mình có thể kiểm soát tất cả mọi việc. Khi Miles và Dustin có sự bất đồng quan điểm, An Sơn có những ý tưởng, khái niệm và cảm hứng nhất định, nhưng để biết cách thực hiện chúng một cách hiệu quả, anh ta cần phải thử nghiệm, điều chỉnh và tìm tòi thêm.

Tất nhiên, đó cũng chính là niềm vui của anh ta.

Tuy nhiên, sau khi gặp Ryan-Ted, An Sơn đã có những suy nghĩ mới.

Ryan-Ted – một nhà sản xuất và ca sĩ chính trong ban nhạc Republic Era.

Republic Era là một trong những ban nhạc đầu tiên kết hợp các loại nhạc cổ điển như violoncella vào thể loại pop/rock; họ không chỉ dám liều lĩnh mà còn mang đến những góc nhìn mới mẻ cho âm nhạc pop, mở ra những khía cạnh hoàn toàn mới.

Ngoài việc hoạt động trong ban nhạc, Ryan cũng tích cực hoạt động với vai trò nhà sản xuất, đã tạo ra nhiều bản hit cho hàng loạt ca sĩ nổi tiếng. Điều thú vị là, những tác phẩm mà Ryan tham gia sản xuất đã không ít lần đứng đầu bảng xếp hạng Billboard, nhưng Republic Era thì mãi không thể vươn lên vị trí số một, luôn nằm ở vị trí thứ hai, điều này trở thành đề tài đàm thoại thú vị giữa người hâm mộ.

Ryan, hiện 23 tuổi, vẫn đang ở giai đoạn chưa được nhiều người biết đến; âm nhạc của anh ta không phù hợp với thị trường chủ đạo hiện nay, và giống như Miles trước đây, rất ít công ty thu âm sẵn lòng mạo hiểm đầu tư vào anh ta. Vì vậy, anh ta vẫn đang ẩn mình, chờ đợi cơ hội phù hợp xuất hiện.

Dù vậy, Ryan đã thể hiện tài năng của mình ở lĩnh vực sản xuất âm nhạc. Như Ryan vừa nói, anh ta đã tham gia sản xuất các album cho Gia Ni Phủ – Lopez, Beyoncé và nhiều nghệ sĩ khác.

Quan trọng hơn, Ryan cũng luôn không ngừng tìm tòi cách kết hợp các loại nhạc cổ điển với âm nhạc pop; anh ta chắc chắn rất am hiểu về phong cách âm nhạc được lên kế hoạch cho ngày 31 tháng Tám, và An Sơn rất mong muốn nghe ý kiến chuyên môn của anh ta.

Và quả nhiên, anh ta không làm người hâm mộ thất vọng.

Không chỉ nói về âm nhạc trên giấy, mà trong quá trình thực hiện, t

Khác hẳn so với việc quay phim, nhưng cũng mang lại niềm vui đầy kịch tính không kém.

  “…Tôi nghĩ, chúng ta đã làm được rồi.”

  Mọi ánh mắt đều hướng về phía An Sơn. Khi anh ấy mỉm cười và gật đầu xác nhận –

  Ôi trời!

  Người này người khác lần lượt đứng dậy, vỗ tay nhau để ăn mừng thành tựu này. Bao gồm cả Dustin.

  Những tranh cãi, va chạm, lo lắng, bối rối, u sầu trước đây giờ đây đều không còn quan trọng nữa. Điều duy nhất có ý nghĩa lúc này là họ cùng nhau hướng tới một mục tiêu chung và cùng nhau vượt qua những thử thách để đạt được niềm vui và sự thỏa mãn.

  Có lẽ, Ryan là ngoại lệ duy nhất?

  Sau khoảnh khắc vui mừng ngắn ngủi, Ryan bắt đầu cảm thấy e ngại. Dù sao thì trước mặt anh ấy toàn là những người lạ; có vẻ như anh ấy không thích hợp để tham gia vào bữa tiệc này. Rồi anh ấy cảm thấy buồn bã khi nghĩ về những khó khăn đang chờ đợi mình phía trước, về những ước mơ đang từ từ trôi xa vào vực thẳm vô tận… Một vị đắng nghèo lan tỏa trên đầu lưỡi anh.

  “Ryan?”

  Tiếng gọi đó khiến Ryan ngẩng đầu lên. Anh vội vàng mỉm cười để che giấu cảm xúc thật của mình, cố gắng nhìn ra vẻ vui vẻ.

  Rồi, Ryan nhìn thấy đôi mắt của An Sơn.

  “Làm tốt lắm.”

  An Sơn nói, đồng thời giơ chiếc cốc cà phê lên và gửi cho Ryan một tín hiệu.

  “Tôi đoán là cà phê có lẽ đã hơi lạnh rồi… Không biết liệu nó có ngon không, nhưng… Cậu muốn thử không?”

  Ryan nhận ra ánh mắt của An Sơn và theo hướng đó nhìn vào chiếc cà phê. Anh không do dự mà cầm lấy một cái cốc ở góc phòng.

  À há, chắc chắn đây là latte rồi!

  Ryan mừng rỡ, giơ chiếc cốc cà phê lên và gửi cho An Sơn một tín hiệu tôn trọng, giống như đang chúc tụng. Vô thức, anh đưa nó lên miệng và uống một ngụm.

  Pfft…

  Suýt nữa thì… Cà phê trong miệng Ryan suýt nữa bị phun ra ngoài, nhưng cuối cùng anh vẫn kiểm soát được bản thân. Anh nhìn An Sơn với vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

  An Sơn nhìn anh một cách vô tội: “Có chuyện gì vậy?”

“Cà phê đã nguội rồi à?”

  Ryan: ……

  Dù không muốn, nhưng sau một hồi do dự, Ryan vẫn nuốt hết thức uống đó xuống, rồi ngây người nhìn vào An Sơn và nói: “Đây là loại cà phê Mỹ đấy.”

  An Sơn gật đầu: “Đúng vậy.”

  Ryan: ……

Nhìn thấy vẻ mặt bình thản và tự tin của An Sơn, Ryan lúc đó không biết phải phản ứng thế nào. Anh tưởng ánh mắt vừa rồi của An Sơn chính là một thông điệp dành cho mình… Nhưng kết quả lại là…

Vị đắng lan tỏa khắp khoang miệng, các đường nét trên khuôn mặt Ryan dường như đều đang co lại.

An Sơn có vẻ mới hiểu ra: “À, tôi không biết ly nào là latte đâu…”

Ryan chỉ biết muốn khóc nhưng không có nước mắt để rơi.

Khánh Na – người đã lặng lẽ quan sát cảnh này từ đầu – không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu cười phá lên, vỗ vai Ryan và nói: “Đừng để vẻ mặt vô tội của An Sơn lừa bạn đâu; thực ra, anh ta rất thích chơi trò đùa đấy.”

Ryan nhìn ly cà phê trong tay mình, rồi lại nhìn An Sơn đang đứng đó với vẻ mặt bình thản, liền ngửa đầu và uống hết ly cà phê đó như thể đang chúc mừng mình vậy… Thật là thoải mái!

Nhưng giấc mơ luôn đẹp đẽ hơn thực tế…

Khi đang uống, Ryan bị sặc, cà phê tràn ra ngoài miệng, và vẻ mặt đau khổ của anh khiến mọi người càng cười thêm phần nữa.

“Haha, ha ha ha!”

Tất cả mọi người đều cùng nhau bật cười.

Cuối cùng, Ryan mới kiểm soát được bản thân, và khi An Sơn tiến lại gần, mang theo một hộp giấy và một gói khăn ướt để Ryan lau miệng, rồi lại đưa cho anh một ly cà phê khác với nụ cười tươi rạng, An Sơn nói: “Uống nước súc miệng đi.”

Ryan không nghi ngờ gì, liền cầm lấy ly cà phê… Kết quả lại là…

Lại là loại cà phê Mỹ!

“Hahaha!”

Mọi người lại cười phá lên.

An Sơn nhìn thấy Ryan đang có nước mắt trong mắt, liền lau đi những giọt nước mắt đó và nói: “Ryan, xin lỗi nhé… Tôi tưởng lần này bạn sẽ không bị lừa nữa đâu.”

“Lily suýt nữa thì bật cười ra tiếng, ‘Đừng nhận đồ từ tay An Sơn đâu.’”

Ryan nhìn đôi tay mình – một tay cầm khăn giấy ướt, tay kia cầm cà phê Mỹ – rồi run rẩy ngước lên nhìn An Sơn, “Trong khăn giấy ấy không có gì lẫn trộn chứ?”

An Sơn tỏ vẻ tiếc nuối: “Thời gian quá gấp rút, tôi không kịp làm gì cả… Nhưng đó là một ý tưởng hay; lần sau có thể thử xem.”

Ryan rùng mình; không biết lần sau ai sẽ là nạn nhân tiếp theo.

Cuối cùng, An Sơn đặt chiếc cà phê xuống và nói: “Xin lỗi, tôi thấy bạn hơi lo lắng nên mới đùa với bạn thôi.”

“Thực ra, Ryan, tôi nghĩ bạn rất có tài năng; bạn nên thành lập ban nhạc của riêng mình.”

Ryan dùng khăn giấy lau miệng và lòng bàn tay: “Tôi đang cố gắng, nhưng mọi việc không hề dễ dàng đâu.”

Theo quỹ đạo lịch sử, cơ hội cho Thời Đại Cộng Hòa chỉ xuất hiện vào năm 2007… Giống như Lincoln Park, Thời Đại Cộng Hòa cũng đã trải qua một thời gian dài trong im lặng và khó khăn, liên tục vật lộn và do dự, và không ít lần suýt nữa phải tan rã.

Trong kiếp trước, chỉ khi đọc về những điều đó, Ryan mới có thể tưởng tượng được họ đã kiên trì đến mức nào; bây giờ, An Sơn lại thấy những điều đó trong hành trình của Miles và nhóm bạn họ.

“Kiên trì theo đuổi ước mơ…” Đó chỉ là một câu nói nhẹ nhàng thôi; nói ra thì không hề khó khăn chút nào… Nhưng chỉ khi thực sự trải qua nó trong cuộc sống, người ta mới hiểu được những khó khăn và đau đớn mà việc đó mang lại.

Vì vậy, An Sơn nghĩ: “Có lẽ bạn nên thử đến Warner Records xem sao.”