Cuộc sống không phải là một bài toán toán học – chỉ cần tìm đúng công thức thích hợp là sẽ có được câu trả lời chính xác.

Điều duy nhất mà họ có thể tin tưởng và nắm bắt được, chính là bản thân mình.

An Sơn quay đầu nhìn Brad, ánh mắt chăm chú và thành thật, nở nụ cười rồi nói: “Tôi nói thật đấy.”

Brad ngẩn ngơ.

An Sơn tiếp tục nói:

“Thực sự đấy.”

“Anh có biết John Travolta không?”

“Năm 1978, hai bộ phim ‘Saturday Night Fever’ và ‘Grease’ đã giành được vô số thành công; anh ấy không chỉ được đề cử cho giải Nam diễn viên xuất sắc nhất mà doanh thu cũng vô cùng cao. Lúc đó, chắc chắn không ai là không biết đến anh ấy.”

“Nhưng đây là Hollywood – không có gì tồn tại mãi mãi. Sau những thăng trầm, vào năm 1983, sự nghiệp của anh ấy rơi vào giai đoạn tồi tệ nhất.”

“Năm đó, anh ấy tham gia diễn trong bộ phim ‘Rocky IV’ do Sylvester Stallone đạo diễn… Nhưng bộ phim này thất bại thảm hại, nhận về rất nhiều lời chỉ trích.”

“Kể từ đó, tên tuổi của John Travolta gần như biến mất khỏi các tác phẩm chính thống của Hollywood. Không ai còn nhớ đến anh ấy nữa.”

“Để kiếm sống, anh ấy chỉ có thể tham gia diễn trong những bộ phim ít người biết đến… Và rồi, ngay cả những bộ phim đó cũng không còn nhắc đến tên anh ấy nữa.”

“Đến năm 1989, John gần như không tìm được việc làm… Dù mới chỉ 35 tuổi, đó lẽ ra phải là thời kỳ hoàng kim của một nam diễn viên Hollywood… Nhưng anh ấy lại phải suy nghĩ về việc nghỉ hưu và chuyển sang nghề khác để tìm kiếm cơ hội mới.”

“Anh ấy thậm chí còn từng nghĩ đến việc trở thành một nhân viên môi giới bất động sản… Thật đấy.”

An Sơn nhìn Brad và mỉm cười đầy bất lực:

“Những câu chuyện này, có phải khiến anh cảm thấy quen thuộc không? Chẳng ai hiểu rõ hơn chính Brad đâu.”

Brad im lặng, đứng yên tại chỗ… Bởi vì anh biết cái kết của câu chuyện sẽ ra sao… Nhưng anh vẫn nhìn An Sơn, mong chờ tiếp tục nghe những điều tiếp theo.

“Vào năm 1993, một đạo diễn đã tìm đến John – người lúc đó gần như đã ‘mất tích’ khỏi làng giải trí – và hy vọng anh ấy sẽ tham gia diễn trong tác phẩm của mình.”

“Đó là một nhóm làm phim độc lập, rất nhỏ… Vì ngân sách hạn chế, họ thậm chí không thể trả tiền lương cho John… Cuối cùng, sau nhiều nỗ lực, họ đồng ý trả cho anh 140.000 đô la tiền lương, cùng với một phần lợi nhuận từ doanh thu phòng vé.”

“Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, một bộ phim độc lập thậm chí còn không biết có được công chiếu hay không, chứ đừng nói đến doanh thu phòng vé; người đạo diễn này gần như chỉ đang nói suông thôi.”

“Tuy nhiên, John đã đồng ý.”

“Người đạo diễn đó tên là Quentin-Tarantino, và tác phẩm của anh ấy có tên là ‘Pulp Fiction’.”

“Câu chuyện tiếp theo sau đó thì ai cũng biết rồi.”

Đó là câu chuyện có thật, không hề bị bịa đặt.

Năm 1994, ‘Pulp Fiction’ được công chiếu và gây chấn động khắp nước Mỹ. Đầu tiên, bộ phim đã giành giải Cành cọ Vàng tại Liên hoan Phim Cannes, sau đó thu về 60 triệu đô la doanh thu phòng vé trên toàn nước Mỹ, và cuối cùng vào năm sau, nó đã nhận được tổng cộng bảy đề cử tại Lễ trao giải Oscar, bao gồm các hạng mục Phim xuất sắc nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, v.v.

Điều quan trọng hơn là, ‘Pulp Fiction’ đã trở thành một tác phẩm đi vào lịch sử, thực sự mở ra con đường cho các bộ phim độc lập để được chú ý trong dòng chảy chính thống.

John Travolta đã có một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của mình.

Và hơn nữa…

Đây không phải là trường hợp cá biệt.

“Brad, bạn có biết tại sao mọi người đều mong muốn đến Hollywood không?”

An Sơn không nói những lý thuyết cao siêu nào cả; những lời an ủi tâm linh cũng không thể chữa lành những vết thương sâu trong lòng con người. Cuộc sống, rốt cuộc vẫn cần phải được bước đi từng bước một, bằng chính sức mạnh của bản thân mình.

Ý thức của Brad hơi mơ hồ; trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, anh mỉm cười và nói: “Bởi vì ở đây, mọi thứ đều có thể xảy ra.”

“Ha, nếu không phải là Hollywood, làm sao một đạo diễn lại có thể chọn một đứa trẻ không tuân thủ quy tắc nào để tham gia diễn xuất trong bộ phim của mình?”

Đó chính là câu chuyện của Brad.

Khi mới 5 tuổi, cha mẹ Brad ly hôn, và không ai muốn nhận nuôi cậu bé. Cuối cùng, bà ngoại – người làm việc vặt tại nhà thờ – đã nhận cậu về nuôi, nhưng bà cũng không thể kiểm soát được cậu nữa.

Khi 9 tuổi, Brad đã bắt đầu hút thuốc; khi 10 tuổi, cậu uống rượu và thường xuyên lang thang trên đường phố, liên tục bị đưa vào trụ sở cảnh sát hoặc trung tâm thanh thiếu niên. Nếu cứ tiếp tục như vậy, có lẽ một ngày nào đó cậu sẽ chết trên đường phố, hoặc trở thành một kẻ xã hội đen… Sự mất mát của một sinh mạng như vậy sẽ không hề gây chú ý, thậm chí không ai sẽ lo liệu việc mai táng cho cậu.

Nhưng điều không ngờ đến là, đạo diễn Joe Schumacher đã nhìn thấy tiềm năng của Brad ngay tại trung tâm thanh thiếu niên đó, và đã đưa cậu

Lúc đó, phóng viên hỏi: “Bộ phim này sẽ thay đổi cuộc đời bạn như thế nào?”

Brad, người đã trưởng thành sớm, trả lời: “Tôi tên là Brad-Lanfello, sinh ngày 25 tháng 7 năm 1982. Bộ phim này sẽ không thay đổi gì trong cuộc đời tôi cả; cuộc sống của tôi cũng sẽ không khác đi chút nào.”

Có lẽ, từ khoảnh khắc đó, Brad đã dự đoán được số phận mình rồi.

“Hừ…”

Brad không tiếp tục nói nữa, mà chỉ chăm chú nhìn vào màn hình chiếu phía trước. Cả hai đều im lặng; An Sơn lại bắt đầu phát lại đoạn video đó.

Cảnh tượng y hệt như lần trước lại hiện ra trước mắt họ.

Brad lặng lẽ ngắm nhìn những hình ảnh đó. Mặc dù đã xem bộ phim này từ lâu, nhưng mãi đến hôm nay, anh mới thực sự cảm nhận được sức mạnh của những hình ảnh ấy…

Có lẽ, ở đâu đó, có một bàn tay vô hình đang dẫn dắt mỗi người đến một ngày mai chưa biết trước và đầy bí ẩn. Sự mơ hồ của cuộc đời và số phận đã định sẵn trở thành những câu đố kỳ diệu nhất nhưng cũng khó giải quyết nhất trong cuộc sống con người. Màu đỏ đầy nhiệt huyết và sống động ấy, giống như nhịp đập của số phận đang chảy trôi trong từng tĩnh mạch của chúng ta…

Brad suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: “Vậy là, ở đây, mọi thứ thực sự có thể xảy ra sao?”

An Sơn cười nhẹ và nói: “Hãy tin tôi, bây giờ, mọi thứ đang đang diễn ra đấy.”

**Toc! Toc!**

Tiếng gõ cửa vang lên.

An Sơn ngước nhìn Brad và hỏi: “Cậu mang cái ‘đuôi’ đó về à?”

Mắt Brad đã nhắm nghiền lại; nhưng sau khi nghe lời An Sơn, anh liền mở mắt ra và suy nghĩ: “Không… Chắc là không có chứ…”

**Toc! Toc!**

Chỉ trong chốc lát, tiếng gõ cửa lại vang lên lần nữa. Dù không thể nhìn thấy tình hình bên ngoài, nhưng người ta vẫn có thể cảm nhận được sự nôn nóng và lo lắng đang lan tỏa.

Nhìn thấy Brad gần như mất tập trung và sắp ngất đi, An Sơn đành lắc đầu, đứng dậy và nhảy xuống từ ghế sofa.

**Toc! Toc!**

Tiếng gõ cửa lần thứ ba vang lên.

Nhưng An Sơn vẫn bình tĩnh bước đến cửa, và ngay khi mở cửa ra, anh đã thấy bàn tay đang gõ cửa lần thứ tư. Đồng thời, tay trái của anh vẫn đang cầm điện thoại và đang nói chuyện; biểu cảm trên khuôn mặt anh lẫn lộn giữa sự hào hứng và lo lắng, cả người anh trông giống như một con bọ chét đang lo lắng không yên.

“Ôi trời ơi, An Sơn.”

An Sơn rất ngạc nhiên; hoàn toàn không ngờ người đến tìm mình lại chính là “Đội trưởng Cook”.

Edgar thở dài và chỉ vào điện thoại: “Tôi đã gọi cho bạn nhiều lần nhưng bạn không nghe máy, tôi cứ nghĩ có chuyện gì xảy ra đấy.”

An Sơn nhẹ nhàng nói: “Tôi đang xem phim, điện thoại đã tắt âm thanh mà.”

Edgar một lúc không biết phải trả lời thế nào, nhưng sau khi suy nghĩ, anh hiểu rằng An Sơn thực sự không biết gì về tình hình bên ngoài cả – điều này cũng hoàn toàn bình thường.

Hít một hơi thật sâu, Edgar trình bày mục đích của mình một cách ngắn gọn và thẳng thắn, không giải thích quá nhiều về nguyên nhân hay tiền đề.

“Tôi cần bạn đi cùng tôi trên chuyến bay tiếp theo đến New York để tham gia buổi thử vai cho ‘Người Nhện’, vậy bạn nghĩ sao?”

Nhanh đến thế à?

An Sơn chớp mắt và cũng không lãng phí thời gian: “Cho tôi một phút, tôi sẽ lấy ví và chìa khóa.”

Đêm thứ tư…